乾隆轻轻挥了挥手，语气略带疲惫却不失温和，“免礼，来，教朕做桂花糕。”
御厨听闻此言，仿若遭了雷击，半天没起身，脸上满是惊愕与难以置信，仿佛自己听错了什么。
这在他看来，实在是太过荒唐，皇上竟要亲自学做糕点？
萧云不明就里，见御厨半天不动，心中着急，伸手拽了拽乾隆的衣袖，小声嘀咕道：“弘历，他怎么还不起来？是没听见吗？”
乾隆自然知晓御厨为何这般反应，嘴角勾起一抹无奈的苦笑，微微提高音量，“还不起来？”
御厨被这一声吓得一激灵，身子猛地一颤，立刻从地上爬起来，连连躬身，“臣知罪。”
乾隆此刻满心只想着能为萧云做出美味的桂花糕，倒也无心追究，摆了摆手道：“教朕做桂花糕，将功折罪。”
御厨不敢再有丝毫懈怠，赶忙应下，走到案台前，开始悉心教导。
他先将所需食材一一摆开，动作有条不紊，边摆放边讲解，“皇上，这桂花需选金秋时节刚摘下、香气馥郁的，方能让糕点增香添味。
这糯米粉得筛得细腻均匀，如此做出的糕口感才软糯……”
说着，他拿起筛子，轻轻晃动，细腻的粉末纷纷扬扬飘落。
乾隆站在一旁，目不转睛地盯着御厨的每一个动作，眼神中透着专注与执着，仿若在钻研一道治国难题。
他学着御厨的样子，伸手握住筛子，微微颤抖的手逐渐稳定下来，一下一下认真地筛着糯米粉，时不时抬头观察御厨的手法，以求做到分毫不差。
萧云在一旁看着，眼中满是新奇，也跟着凑上前，想要帮忙，却不小心碰倒了一旁的糖罐，白糖撒了一地。
她吐了吐舌头，一脸歉意，“哎呀，我不是故意的。”
乾隆见状，宠溺地笑了笑，“无妨，云儿，小心些。”
说罢，又继续埋头学习。
御厨见皇上这般认真，心中暗暗赞叹，讲解得愈发细致入微，空气中渐渐弥漫起桂花的甜香。
养心殿的小厨房内，炉火正旺，映照着乾隆和御厨忙碌的身影。
在御厨手把手、不厌其烦地指导下，乾隆全神贯注，手中的动作愈发娴熟，总算完成了一盘桂花糕。
这一回，糕点的模样比起之前那歪七扭八的“失败品”。
着实有了不小的进步，一个个小巧玲珑，规规矩矩地躺在盘中，起码形状总算是过得去了。
乾隆微微松了口气，眼中闪过一丝不易察觉的自豪，可这味道究竟如何，却还是个未知数。
幸好有御厨在旁，乾隆暗自庆幸，这下总算，是不用自己冒险尝那“未知”的味道了。
乾隆端起那盘桂花糕，转身看向一旁的萧云。
萧云何其聪慧，瞬间就洞悉了乾隆的心思，灵动的眼珠一转，顺手就将这桂花糕递到了御厨面前，脆生生地说道：“你尝。”
御厨万万没想到萧妃娘娘会来这么一出，吓得浑身一哆嗦，手中的勺子“哐当”一声掉落在地。
他慌忙“扑通”一声跪地，膝盖重重地磕在石板地上，声音颤抖，带着十足的惊恐，“皇上饶命！”
萧云见状，柳眉微蹙，眼中满是不解，小嘴一撅，嘟囔着，“弘历做的，就算不好吃，也不至于把你毒死吧？你怎么吓成这样？”
在她看来，不过是尝个糕点，哪至于如此惊慌失措。
那御厨却是个八面玲珑、极为聪慧之人，心里门儿清。
他深知皇上宠爱萧妃娘娘，这糕点，他可不敢接。
此刻只管跪在地上，头也不敢抬，身子更是动都不敢动一下，仿若石化了一般。
乾隆瞧着御厨这副模样，心中明白他口中“饶命”所指何事。
乾隆无奈地摇了摇头，上前一步，从盘中拿起一块桂花糕，放入口中轻轻咀嚼。
片刻，乾隆微微点头，眼中露出些许满意之色，“味道还可以。”
萧云却还是有些狐疑，大眼睛眨了眨，凑近乾隆，满脸质疑，“真的吗？你没骗我？”
那模样，像极了一只警觉的小猫。
乾隆也不答话，嘴角勾起一抹浅笑，伸手将萧云手中的桂花糕接了过来，调侃道：“云儿自己尝尝，不就知道了？”
萧云刚想抬手去接桂花糕，准备亲自尝个究竟，突然间，眼前一黑，原来是乾隆倾身向前，温热的吻落了下来。
萧云的双眼瞬间瞪大，手中的桂花糕差点掉落，整个人僵在原地。
良久，乾隆才缓缓放开萧云，眼中满是促狭与深情，轻声问道：“怎么样？桂花糕的味道如何？”
萧云回过神来，脸颊绯红，仿若春日里盛开的最艳丽的桃花。
她抿了抿嘴，的确尝到了桂花糕甜甜的滋味。
这次的味道确实还可以，虽说和御厨平日里精心烹制的相比，仍差了那么一些火候。
但这桂花糕从头到尾可都是乾隆一人亲手所做，单就这份心意，有这个成绩已然算是相当不错了。
一旁的御厨依旧没敢抬头，大气都不敢出一口，可耳朵却竖得老高，将这一切动静都听了个真切。
他此刻满心懊悔，只觉得自己就不该出现在这小厨房内，早知道刚才就该机灵点儿，候在外面才是。
乾隆仿若未觉御厨的心思，他心情大好，牵着萧云的手，拿起这盘桂花糕，大步离开了御膳房。
刚一出门，便对着候在外面的太监吩咐道：“今天晚上做的丰盛一些。”
那御厨在后面听着，心里不禁“咯噔”一声，只觉周身发冷。
要知道，皇上平日里最是倡导节俭，从不铺张浪费，今儿个又不是什么特殊的日子，为何突然要多做些饭菜？
他满心疑惑，可又深知皇上的脾性，很聪明地选择了什么都不问，只是连忙跪地应道：“奴才遵旨。”
乾隆牵着萧云的手，慢悠悠地出了小厨房。
折腾了这大半日，两人身上沾满了烟火气息，还黏着不少面粉，实在是狼狈不堪，不得不再次沐浴更衣。
他们在厨房里这一耽误，时间仿若流水般匆匆逝去。
回到养心殿的内殿，乾隆手中还握着一本古籍，本想着像往常一样，读上几段，可念头刚起，又突然想起云儿平日里最是厌烦读书。
如今剩下这最后的时间，自然是要依着她的喜好来。
正好瞧见云儿沐浴还未归来，乾隆便轻轻将手中的书籍放下。
走到窗边，静静地等着，思绪却飘远，想着如何，让这最后的时光，更加难忘。