就在乾隆还想要再说些什么的时候，萧云的身形却仿若被一阵突如其来的青烟裹挟，渐渐变得模糊不清。
乾隆惊恐地瞪大了眼睛，伸手想要抓住她，可手指却只触碰到一片虚空。
他在梦中绝望地大喊着，“云儿不要走，不要！”
随后猛然惊醒，大汗淋漓，仿若刚从水中捞出一般。
他望着空荡荡的床铺，心中的思念仿若决堤的洪水，越发浓重，仿若要将他彻底淹没。
他呆呆地愣了许久，才回过神来，喃喃自语道：“原来竟是一场梦吗？那为何这场梦不能久一些？上天待朕是不是太残忍了一点？”
他的声音低沉而沙哑，带着无尽的哀伤与无奈，仿若受伤的孤狼在月下独自悲嗥。
这是云儿失踪多日以来，她第一次入梦，难道连在梦中，上天都吝啬于让他留住云儿吗？
乾隆望向窗外，此时东方已渐渐泛起鱼肚白，晨曦的微光愈发强烈，仿若在催促着人们开启新的一天。
可他却无心再入睡，仿若被抽走了灵魂的躯壳，蜷缩着身体靠在龙床之上。
他颤抖着伸出手，拿起枕边云儿送他的同心佩，那玉佩在晨光中泛着温润的光，仿若承载着他们往昔的甜蜜回忆。
乾隆的手指轻轻抚摸着玉佩，仿若在抚摸着云儿的脸庞，呢喃自语道：“云儿，朕相信你会回来的，朕等你，无论多久……”
那声音越来越低，仿若被清晨的微风轻轻吹散，徒留一室的孤寂与思念。
小路子在耳房的床榻上辗转反侧，这一夜他本就不敢深睡，仿若一只惊弓之鸟，时刻警醒着，耳朵紧紧捕捉着寝殿内的动静。
终于，乾隆那带着几分焦急与落寞的呼喊声打破了寂静，小路子仿若被触发的弹簧，瞬间从床上弹起，整理了一下衣衫，便疾步向寝殿内走去。
刚踏入内殿，乾隆那失魂落魄的模样，平日里英挺的身姿此刻仿若被抽去了精气神，眼神空洞而哀伤，仿若刚从一场痛苦的梦魇中挣脱。
小路子瞧在眼里，心猛地揪紧，一时之间，竟愣在原地，嘴唇嗫嚅着，不知该说些什么安慰的话才好。
短暂的失神后，小路子回过神来，意识到此刻皇上的脆弱不宜被旁人瞧见，于是他微微侧身，打算悄悄退出内殿。
然而，还没等他挪动脚步，乾隆沙哑的声音便在寂静中响起，“更衣。”
小路子抬眼望去，心中满是不忍，很想开口劝说：“皇上，离上朝还有一段时间呢，您可以再休息一会。”
可话到嘴边，看着乾隆那黯淡无光的眼眸，又硬生生地压了下去，他心里明白，皇上此刻想必是心如乱麻，哪里还能睡得着啊？
小路子默默走上前，熟练而轻柔地服侍乾隆更衣。
不一会儿，早膳便如往常一样端了上来，精致的菜肴摆满了一桌，可乾隆却仿若视而不见，只是机械地端起一碗清粥。
有一口没一口地喝着，没喝几口，便将碗轻轻放下，然后静静地坐在那里，眼神呆滞地望着前方，等待上朝的时辰到来。
小路子侍立在一旁，静静地看着乾隆，心中泛起一阵酸涩。
他觉着如今的皇上比从前更让人心疼了，往昔皇上心怀壮志，每日为了江山社稷、黎民百姓这些沉甸甸的责任而奔波忙碌，虽辛劳却也透着精气神。
可如今，自从萧妃娘娘失踪后，皇上整个人仿若丢了魂儿，行止坐卧间，好似只剩下一具空壳，在这深宫里像极了那没有灵魂的行尸走肉。
小路子在心底暗自思忖，真的不知道遇见萧妃娘娘于皇上而言究竟是缘还是劫，可他分明看得出，皇上对这份感情，从未有过一丝后悔。
良久后，上朝的时辰悄然临近，小路子轻声提醒，“皇上，该上朝了。”
乾隆微微点头，起身，在小路子的陪同下，缓缓向朝堂走去。
这几日，朝堂上下仿若被一层阴霾笼罩，大臣们都仿若惊弓之鸟，一个个小心翼翼，连大气都不敢出。
自从萧妃娘娘出事，他们都敏锐地察觉到皇上情绪的变化，深知此刻稍有不慎，惹得龙颜不悦，那后果可不堪设想。
果不其然，今日朝堂之上，那压抑的氛围依旧浓厚得化不开，每一个大臣都仿若置身于冰窖之中，只觉得后背发凉，如芒在背。
大臣们低垂着头，目光不敢随意流转，偶尔偷瞄一眼龙椅上的乾隆，见他面色阴沉，便又赶忙低下头去，整个朝堂安静得只剩下轻微的呼吸声，一场无声的较量，在这威严的朝堂之上悄然展开。
户部侍郎李侍尧，身姿挺拔如苍松傲立，一袭朝服崭新笔挺，胸前补子上绣着的珍禽栩栩如生，似要振翅高飞；
头戴的顶戴花翎在微光中闪烁着温润的光泽，彰显着他的身份与地位。
然而，此刻他微微颤抖的双手，以及额头上细密的汗珠，却暴露了内心的紧张。
只见他深吸一口气，似是鼓足了莫大的勇气，迈出沉稳的一步，随后撩起朝服下摆，双手抱拳高高举起，朗声道：“皇上，如今这光景，也该是一年一度选秀的时候了，此乃关乎皇室血脉、后宫昌盛之事，还望皇上圣裁。”
那声音在空旷宏大、仿若能容纳天地的大殿内回响，仿若洪钟鸣响，引得不少大臣侧目，或惊讶、或揣测，目光纷纷如利箭般射向他。
乾隆高坐于龙椅之上，他面庞冷峻，剑眉斜插入鬓，双眸深邃如寒潭，目光如炬，仿若能洞悉世间一切虚妄，直直地穿透李侍尧，直射入他心底。
乾隆心中却如明镜一般透亮，昨日才刚下旨将太后禁足于慈宁宫。
他本想着能暂得后宫安宁，岂料今日朝堂之上，便这般突兀地掀起了选秀的风波。
他怎会不知这背后定是太后在暗中捣鬼，妄图借选秀一事，重新掌控后宫局势，安插眼线。
看来自己还是对太后还是太过仁慈了，乾隆并未马上出言反驳，而是不动声色地微微抬起下巴，目光仿若冷箭，缓缓扫视着满朝文武，那眼神仿若在掂量着每一个人的忠心与胆量。
片刻后，他的声音沉稳如山，仿若平静湖面下暗藏汹涌暗流，“其他爱卿，意下如何？”