“李厂长，这肯定没问题！说不定还有其他稀罕海鲜，到时候我一并给您留一份。”周旺财毫不犹豫地应下。
周旺财告别轧钢厂，马不停蹄赶回家里，跟爷爷奶奶简单交代行程后，便奔赴火车站。
买好车票，踏上列车，不过短短几个小时，赶在中午之前，顺利抵达塘沽。
他提前把空间里的三轮车摘了牌照拿出来，车上装着给小姑家带的东西：二十斤大米，二十斤标准面粉，五斤苹果，五斤西红柿，五斤黄瓜，两斤新鲜野猪肉，两斤圆润的鸡蛋，此外，还有一瓶羊奶粉、一瓶蜂蜜，以及一包香甜的奶糖。
来到小姑家所在的大杂院门口，周旺财将东西一股脑儿装进背篓，走进院子。
只见院子里晾着一些海螺肉、蛤蜊肉，散发着独特的香味。
几位大妈围坐在一起，唠着家常，一群孩子在一旁玩着游戏，热闹非凡。
周旺财一眼就瞧见了李秀芳，脸上立刻扬起笑容，热情地打招呼：“秀芳，还在玩呢？怎么不回家吃饭呀？”
“呀！旺财哥，你咋又来啦！”李秀芳惊喜地抬起头，像只欢快的小鹿，蹦蹦跳跳地跑到周旺财身边。
小虎和其他孩子也纷纷围过来，兴奋地喊道：“旺财哥好！”
“你们好！”周旺财笑着回应，目光落在李秀芳身上，关切地问道：“秀芳，你怎么没吃饭？家里人呢？”
“旺财哥，我爹上班去了，娘和大姐二姐去海边还没回来，我正饿着呢。”李秀芳说着，肚子还适时地咕噜叫了一声。
“原来是这样。走，咱们先回家吃饭。”周旺财拉起李秀芳的小手，朝屋里走去。
进屋后，他将背篓里的东西一一卸下，洗净一个苹果递给李秀芳，温柔地说：“秀芳，你先吃个苹果垫垫肚子，我这就做饭。”
“旺财哥，我来帮你吧！”李秀芳早已饿了，接过苹果，大口咬了下去，含糊不清地说道。
“不用啦，你乖乖吃苹果。”周旺财笑着拒绝。
他心里清楚，小丫头帮忙说不定会越帮越忙，自己动手反而更省时间。
于是，他转身走进厨房，悄悄从空间里拿出淘好的米、切好的菜，动作麻利地煮上一锅大米饭，接着又炒了西红柿炒鸡蛋、黄瓜炒肉两个家常菜。
仅仅半个小时，香气四溢的饭菜就摆上了桌。
“开饭啦！秀芳，咱们先吃，吃完我去海边给她们送饭。”周旺财端着饭菜，招呼李秀芳。
“旺财哥，我也想跟你一起去海边。”李秀芳一边吃着东西，一边满怀期待地说道。
“你去干啥？院子里这些海货不都是你们家晒的吗？不得有人看着？”周旺财皱了皱眉头，耐心劝道。
李秀芳脑袋一歪，眼珠子滴溜溜转了两圈，急切地解释：“旺财哥，这些海货都晒得差不多啦。出门前，娘特意交代，要是晒好了就先收起来。你就让我去吧！”
周旺财思索片刻，觉得李秀芳说得在理，便点头应允：“行吧。你赶紧吃完收拾一下，咱们早点去，早点回。”
两人迅速吃完午饭，一起将院子里晒的海货收了起来。
周旺财用饭盒将剩余的饭菜仔细打包好，准备给小姑和李秀琪、李秀芬送去。
刚走出院门，小虎和几个孩子像小尾巴一样跟了上来，七嘴八舌地嚷着：“旺财哥，我们也要去海边！”
周旺财笑着弯下腰，摸摸孩子们的头，耐心地说：“这次不行，海边人多，又危险，我实在没法照顾你们。等我回来，带你们玩奖励奶糖的游戏，好不好？”
孩子们听了，虽然脸上闪过一丝失落，但一想到有奶糖奖励的游戏，又立刻兴奋起来，蹦蹦跳跳地跑回院子里，迫不及待地开始练习，争取到时候多赢几颗奶糖 。
周旺财骑着三轮车载着李秀芳轻车熟路赶往海边，十几分钟后就到了泥滩这边。
走近后，周旺财看到一群妇女正弯腰在附近的浅滩上忙碌，有人用小铲子翻找蛤蜊，有人在礁石缝里捉螃蟹。
周兰芳，李秀琪，李秀芬正在海水里清洗着海货。
“娘！大姐！二姐！”李秀芳挥舞着手臂大声呼喊。
人群中，周兰芳直起腰，抬手遮挡阳光，看清是周旺财和李秀芳后，脸上露出惊喜的笑容。
“旺财，你这孩子，怎么又大老远跑过来，还带这么多东西！”小姑快步迎上来，目光落在周旺财手中的饭盒上。
“小姑，我给你们带了午饭，怕你们饿坏了。”周旺财笑着打开饭盒盖将饭盒递过去。
这时，李秀琪和李秀芬也围了过来，看到饭盒里的饭菜，眼睛里闪烁着惊喜的光芒。
“快吃饭吧，我们正好饿了，刚准备回去呢。”小姑招呼着一起赶海的两个女儿，大家纷纷放下手中工具，围坐在一起。
李秀琪与李秀芬眼眸发亮，迫不及待地抄起筷子。
小姑周兰芳眼眶微微泛红，反手紧紧拉住周旺财的手：“旺财，大老远赶过来，肯定累坏了，还惦记着给我们送饭，小姑心里实在过意不去。”
周旺财挠了挠头，露出一口洁白牙齿：“小姑，这真不算啥。我当了采购员经常在外跑采购，早就习惯了。对了，今天赶海收成咋样？”
周兰芳笑着打开身旁的鱼篓，只见里面蛤蜊堆得满满当当，螃蟹在其中横冲直撞，几只个头肥硕的皮皮虾也在奋力蠕动。“今天运气好，这片滩涂海货特别多。我们光顾着多抓点，连吃饭时间都忘了。”
李秀芬在一旁吃得眼睛一亮：“旺财哥做饭超好吃！西红柿炒鸡蛋、黄瓜炒肉，香得我差点把舌头吞下去！”
李秀琪忙不迭点头，马尾辫晃个不停：“没错没错，旺财哥一来，我们就能吃上美味佳肴。”
饭菜的香气裹挟在海风里四处飘散，引得附近赶海的人纷纷侧目。
一位头发花白的大妈，身着洗得褪色的蓝布衫，抬手擦拭着额头细密的汗珠，踱步凑过来。
她目光在饭盒里色香味俱佳的饭菜上停留许久，忍不住啧啧赞叹：“兰芳啊，你这晚辈既贴心又能干，大老远送来热乎饭，厨艺还这么好。”
一个扎着麻花辫的年轻媳妇，手里紧紧攥着小铲子，也跟着附和：“就是就是！我家那口子，要是有这一半贴心，我做梦都得笑醒。”
众人你一言我一语，夸赞声此起彼伏。小姑周兰芳脸上笑开了花，腰杆不自觉挺得笔直，满是自豪。
三人吃完饭后，周兰芳拍了拍身上的沙子，开口说道：“旺财，既然饭吃完了，我们就不着急回去，接着赶海吧。”
“行！我正好带了鱼竿，去礁石那边碰碰运气。”周旺财说着，利落地从三轮车上取出鱼竿。
周兰芳拖着泥撬，走向泥滩那边。
李秀芬和李秀芳姐妹俩，像欢快的小鹿，迅速融入赶海的人群，在海滩上仔细寻找海货。
李秀琪则提着鱼篓，拿着抄网，紧紧跟在周旺财身后。
没走出多远，一阵激烈的争吵声从不远处传来。
周旺财眉头微皱，循声望去，只见一个寸头青年和一位面熟的中年男子，正为一片礁石区域争得面红耳赤。
寸头青年涨红了脸，脖子上青筋暴起，手指几乎戳到中年大叔脸上，扯着嗓子吼道：“这片礁石我先来的，这里的海货当然归我！”
中年大叔也涨得满脸通红，“砰”的一声将手中的桶重重摔在地上，溅起大片水花：“凭什么？这片礁石又没写你名字，你凭什么独占！”
周围赶海的人见状，纷纷围拢过来，将两人团团围住。有人小声议论，有人上前试图劝解。
但两人正处于气头上，根本听不进去，情绪愈发激动。
突然，寸头青年猛地伸出手，狠狠推了中年大叔一把。
中年大叔猝不及防，踉跄着后退几步，差点摔倒。
他双眼瞬间充血，撸起袖子，就要冲上去动手。
李秀琪吓得小脸煞白，下意识躲到周旺财身后，轻轻拽着他的衣角，但还是说道：“旺财哥，咱们要不要去劝劝，千万别打起来。”
周旺财轻轻拍了拍她的肩膀，安抚道：“别怕，我过去看看。”
周旺财大步流星地跨到两人中间，大声说道：“两位大哥，都先冷静冷静！就为了这点海货伤了彼此和气，实在犯不上！”
寸头青年翻了个白眼，斜睨着周旺财，鼻子里冷哼一声：“你算哪根葱？少在这儿瞎掺和！”
中年大叔正要开口反击，目光触及周旺财的瞬间，整个人猛地一怔，旋即激动起来——这不就是上次在火车上，给自己女儿饭吃的年轻人吗？
周旺财同样认出了中年大叔，不动声色地眨了眨眼，递过去一个暗示的眼神，示意他先别出声。
周旺财脸上挂着和煦的笑容，说道：“大哥，我是来这儿探亲的，原本打算在这钓钓鱼。大家出来赶海，不都是为了挣点辛苦钱嘛。
要是因为这点小事打起来，进了派出所，钱挣不着不说，家里人得多揪心。依我看，这片礁石就以这儿为界，你们俩一人一半，怎么样？”
两人听后，皆是一愣，不由自主地对视一眼，眼中闪过一丝犹豫。
就在这时，一位头发斑白、满脸皱纹的大爷从人群中走出来，提高音量说道：“这小伙子说得在理！大家都是靠这片海讨生活，低头不见抬头见，没必要为这点事伤了和气。”
周围赶海的人纷纷点头，随声附和。
寸头青年撇了撇嘴，双手抱在胸前，脸上仍残留着一丝不甘。
他扫视了一下礁石两侧，手指向海货看起来更为丰富的一侧：“这主意听着还行。我先来的，我应该先挑，就选这边了。”
“行吧。”中年大叔无奈地叹了口气，点头应允。
一场剑拔弩张的风波就此平息，赶海的人群渐渐散去，各自回到原先的位置，继续忙碌起来。
“恩人，可算又见到你了！还不知道你叫啥名字呢！”中年大叔眼眶泛红，声音里满是激动。
“千万别叫恩人，我叫周旺财，您叫我旺财就行。大叔，您怎么称呼？”周旺财脸上挂着亲切的笑容，只觉世界真小，竟能在此重逢。
“我叫萧北河。”中年大叔回道。
待众人散去，周旺财关切地小声问道：“萧大叔，您怎么在这儿？之前不是去投奔亲戚了吗？”
萧北河神色黯然，重重地叹了口气：“唉，虽说现在暂住在亲戚家，可他们家也不宽裕，哪有余粮养活我们父女俩。
亲戚帮我在码头找了个扛大包的零活，有活干的时候，一天能挣一块多钱，这已经很不错了。
我们没有本地户口，没有粮食定量，这点钱只能买点不用粮票的副食品，或者去买点黑市的高价粮，可这根本不够吃。
没办法，我只能有空的时候来赶海，弄点海货给孩子补补营养，没想到还碰上这档子事。”
周旺财听着，心里一阵发酸，抬手轻轻拍了拍萧北河的肩膀，温声安慰：“萧大叔，赶海本就不容易，大家都在为生活打拼，确实没必要伤了和气。对了，您女儿现在身体咋样？”
萧北河目光瞬间黯淡下去，又叹了口气：“孩子身子骨还是很弱。虽说在亲戚家勉强有个落脚的地方，可营养一直跟不上。我这个当爹的，没本事让她过上好日子……”说到这儿，他的眼眶泛红，声音也开始哽咽。
周旺财看着萧北河木桶里寥寥无几的海货，眉头拧成了一个“川”字。赶海的人太多，能不能有收获，全凭运气。
思索片刻后，他开口道：“萧大叔，您先在这儿找找，我去给您弄个工具来。”
说完，他把鱼竿递给一旁的李秀琪，转身跨上三轮车去外面兜了一圈。
半小时后，周旺财带着一个没有舱室的简易版泥撬回来了。“萧大叔，这是泥撬。您去泥滩那边试试，听说那边海货比较多。”
萧北河一下子愣住了，盯着周旺财手中的泥撬，迟迟不敢伸手去接，嘴唇微微颤抖：“这……这怎么好意思，你已经帮我们太多了。”