他无父无母，是公子从乞丐堆里捡回来的，跟在他身边吃好喝好做那管事的大哥儿，如果公子不要他，他还能到哪里去？
叶嘉脸色稍霁，问：“他去哪儿了？”
竹栖嚅嗫道：“……他受了罚，如今身在望月楼，阿姆找了人跳脚……”
“什么人？”叶嘉眉心微蹙，语气担忧：“好端端怎么又被跳脚？”
竹栖沉默半晌，最后狠下心，迅速道：“他在庄子里勾引方魁计划要跑，打伤了雨哥儿，还戳瞎了陆家大公子一只眼睛，阿姆赔了大把的银子，一怒之下便将他关进了望月楼。”
叶嘉一愣，心里忍不住想，若他真逃出去该有多好？
他闭了闭眼，又问：“受的什么罚？”
竹栖身体一抖，哆嗦道：“……听说是给他喂了药，楼里那个汉子若干活干得好，便能同他……”
“什么！”叶嘉猛地睁开双眼，心沉到谷底，他紧咬牙关，悲愤道：“宋秋实、宋秋实怎么敢这样待他……”
“他如今的日子还不够凄惨吗？”
竹栖不敢答话。
叶嘉双眼发红，气得发抖，缓了许久才勉强压住颤抖的声线，他转头看向竹栖，问：“竹栖，他逃跑被人知道，是不是你告密？”
竹栖急忙摇头，“是宋阿姆给我送了信，说他勾引方逵赵猛，欲要逃窜，阿姆只叫我看着他，若有什么动静，便派人告诉他。”
“我得了信之后才发觉事情不对劲。可雨哥儿要帮他，我害怕，便装作自己什么都不知道。”
“陆四爷生辰那日，方逵赵猛给酒中下药，想要迷晕所有人。林管事提前得了消息，告知于我，我假借腹痛往回跑，跑到一半便遇到前来捉他的宋阿姆，后来、后来他便被捉了回来。”
“竹栖，你明知他计划败露，为何不提醒他？你要眼睁睁看着他如困兽一般垂死挣扎吗？”
“公子！他不能走，他若走了，现在受苦的就是你！”
叶嘉勃然大怒：“竹栖，君子坦荡荡，小人长戚戚！我平日便是这样教你的吗？”
说完这话，叶嘉忽然想到嘉哥儿是因何受苦，他看着面前双眼通红的哥儿，忽然没了教训的力气。
他为了苟活，推了那人跳入火坑，若说竹栖是冷眼旁观的加害者，那他就是刽子手，他有何资格说竹栖呢？
“若他逃了，我反而才能松一口气。”叶嘉苦涩道。
竹栖掩面哭泣：“宋阿姆不许我说，林管事找人看着我，他又不亲近我……”
“阿姆存了心要给他教训，我如何、如何敢坏他的事……我成日做噩梦，梦着他浑身是血来砍我的头，公子，我、我好怕……”
“你是昏了头。”
叶嘉擦掉眼中的泪，推开门，冷静道：“我去寻宋秋实。”
他刚推开门，便有七八双眼睛朝他看来，打量、审视、监管……那一瞬间，叶嘉觉着自己如案板上的肉，任人打量挑选。
他呼吸一窒，心头极其不舒服。
旁边的龟公上前两步，道：“公子，请回。”
叶嘉脸色一沉，竹栖急忙跟上去将人拽回来，道：“公子，若无贵客，不能、不能出门……”
“啪！”叶嘉关上门，冷声对竹栖道：“你去寻宋秋实，告诉他，他今日若不过来，我便从这楼上跳下去！”
“公子，你怎么能做这等傻事？”竹栖哭音一滞，急忙劝解：“公子，你别急，我这就、这就去！”
竹栖走后，叶嘉脑海里便忍不住浮现出被门外七八双眼睛盯住的感觉，他忍不住想，他平日便是活在所有人的监视下吗？
就连做那等事——
叶嘉只要一想到这些情形，心口便止不住地疼，宋秋实压根不把他当人。
被无所不在的眼睛监视，自尊被完全践踏，时刻都被提醒你是一个物件，试问，谁被如此对待会不想逃？
若换作是他，恐怕早就从窗子跳下去了。
一刻钟后，竹栖连同绣裳一块进屋，绣裳见着远处失神的人，特意放慢了脚步，轻声道：“公子，阿姆请你到楼下一叙”
事关那人的生死，叶嘉不敢耽搁，立马起身，追问道：“阿姆在何处？”
“就在遗珠院内。”
叶嘉一出屋子便有三四个哥儿姑娘寸步不离跟着他，他脸色发青，好几次欲问绣裳话，最后都忍住了。
一行人步履匆匆，急忙赶到遗珠院。
到了院内，绣裳朝叶嘉身后的人开口道：“行了，这不用你们伺候了，都散去吧。”
“是。”乌泱乌泱的人群化作鸟兽散去，竹栖看了眼叶嘉的面色，忍不住揪住他的衣裳，轻声劝道：“公子万不可同阿姆起冲突。”
叶嘉脸色冰冷，“此事我自有定夺。”
说罢，便一马当先冲进院内，掀开里屋的门。
绣裳同竹栖自知主子有话要说，便停住脚，留在门外守着。
竹栖心里忐忑，时不时便要往门内看两眼，耳朵更是高高竖起，时刻注意屋内的动向。
绣裳见了，忍不住开口教训：“主子说话，咱们做奴才的守好门即可，不该听的话少听，不该做的事儿少做。”
“你这副模样传出去，倒叫人笑话咱们公子没规矩。”
竹栖面色涨红，急忙端正身形，垂下头道：“姑姑说的是，奴婢再也不敢了。”
绣裳满意地点了点头。
宋秋时坐在堂屋喝茶，手里拿了账本翻看，听见声响头也不抬，只笑道：“何事毛毛躁躁？”
叶嘉眼眶通红，哽咽质问：“嘉哥儿去哪儿了？”
“你问他？”宋秋实翻了页账本，淡声道：“他病了，接不了客。”
“这都病了几日，怎么还不见好？你未给他请郎中吗？”
“自然请了，可心病还得心药医，哪那么快？”宋秋实饮了口茶，朝叶嘉温声道：“这些日子辛苦你，只装个他还在楼里的样子就成。”
“我问过竹栖，他正在望月楼受罚。”叶嘉手攥成拳，像是下定了某种决心，他仰头，干脆利落道：“宋秋实，你放了他。”
“楼里的‘叶嘉’，我来当。”