秦思源嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，随手拨弄着桌上从曹化淳身上搜出的物件，那些零零碎碎的东西此刻摊在盘中，毫无特别之处。
这一细节让秦思源心中愈发好奇，崇祯既未让曹化淳携带圣旨，也无其他信物，这趟使命背后究竟藏着怎样的玄机？
饶是他智谋过人，一时间也猜不透崇祯的用意，心中反倒涌起一股跃跃欲试的兴奋，这场与大明皇权的隔空博弈，似乎要比想象中更为有趣。
“说说吧，大明皇帝陛下专程派你来是有什么话要对我说？”，秦思源微微后仰，靠在椅背上，眼神平静却又仿佛洞悉一切，不紧不慢地问道。
这姿态就像是在与老友闲话家常，却又隐隐透着对这场对话走向的掌控。
曹化淳闻言，清了清嗓子，试图让自己的声音听起来更加沉稳有力，随后一字一顿地说道：“陛下问你，尔可臣服否？”。
秦思源听闻曹化淳那句“陛下问你，尔可臣服否？”，先是一怔，脸上的神情瞬间凝固，似乎在确认自己有没有听错。
短暂的沉默后，他仰头爆发出一阵震耳欲聋的大笑：“哈哈哈哈哈！”，这笑声极具感染力，仿佛有一种无形的力量，瞬间打破了殿内原本压抑的气氛。
一旁的鲁神通先是咧开嘴，露出一口大白牙，紧接着爆发出一阵爽朗的笑声，笑声如洪钟般响亮，震得殿内的桌椅都微微颤动。
周围的亲兵们见状，也都纷纷跟着笑了起来，一时间，笑声在整个偏殿内回荡，久久不绝。
这些人跟着秦思源南征北战，历经无数艰难险阻，打下如今这片基业，在他们心中，自家大人是顶天立地的英雄，岂是一句“臣服”就能轻易撼动的？
秦思源好不容易止住笑，眼中还闪烁着笑意，饶有兴致地看向曹化淳，开口道：“臣服？倒真是个有趣的问题，那我倒想问问，怎样的臣服？”。
“我手中的一切，可都是在战场上，凭借着兄弟们的热血与性命，光明正大拼杀得来的”。
他微微眯起眼睛，眼神中透露出一丝锐利与不屑，仿佛在审视着曹化淳，又像是透过他，看向远在京城的崇祯皇帝，
他继续问道，“大明皇帝又打算用什么来换我臣服呢？用他那逐渐式微的皇权，还是用那早已千疮百孔的江山？”。
曹化淳的脸色瞬间涨得通红，红得犹如熟透了的番茄，仿佛能滴出血来，他紧咬着牙关，双手不自觉地攥成拳头，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。
他心里何尝不知道，自家陛下这要求实在是有些异想天开。
在这乱世之中，想让人臣服，靠的从来不是高高在上的命令，而是实打实的实力，是寒光闪闪的刀枪，是千军万马的威慑。
可这话是皇帝让他问的，纵然觉得这话荒谬至极，此刻也只能硬着头皮站在这里，承受着秦思源这毫不留情的质问与众人的嘲笑，心中满是无奈与憋屈。
曹化淳挺直腰杆，努力摆出一副威严的姿态，可那微微颤抖的语调还是泄露了他内心的些许不安。
他冷冷地开口，将崇祯皇帝的旨意逐字吐出：“陛下有言，只要你不称王，你便会被封为四川总督，统管四川的一切事务”。
“此外，陛下还会挑选一位温柔贤淑的宗室女，下嫁于你为妻”。
这话一出口，殿内瞬间陷入了一片诡异的寂静，所有人的目光都聚焦在了秦思源身上，仿佛在等待一场即将爆发的风暴。
秦思源听后，先是微微一怔，随即忍不住摇头轻叹。
他心中暗自思忖，看来崇祯皇帝当真是到了山穷水尽的地步，居然想出如此荒诞的交换条件，还妄图把自己当成懵懂无知的孩童随意糊弄。
所谓的四川总督之位，在秦思源眼中不过是一文不值的空头衔。
他凭借着自己的才能和麾下将士们的浴血奋战，早已将四川全境以及汉中府纳入囊中，坐拥易守难攻的战略要地，建立起了稳固的势力版图。
在这片土地上，他早已是当之无愧的主宰，这所谓的总督任命，不过是崇祯皇帝为了维护表面的统治秩序，自欺欺人的把戏罢了。
一旦承认这个官职，就等同于向天下宣告自己仍是大明的附庸，过去所有的努力和牺牲都将付诸东流。
而那所谓下嫁宗室女的提议，秦思源更是一眼看穿了其中的深意。
这分明是崇祯皇帝企图破坏他与顾家的联姻计划，从而斩断四川与江南之间潜在的联盟纽带，延缓他挥师出川、逐鹿中原的步伐。
顾家在江南地区根基深厚、人脉广泛，与秦家的联姻本可形成强大的政治和军事同盟，对大明的统治构成巨大威胁，崇祯皇帝此举，不可谓不阴险狡诈。
想到这里，秦思源心中一阵厌烦，他已然不想再听曹化淳继续聒噪下去。
他认定，崇祯派曹化淳前来，背后必定隐藏着更为隐秘的目的，这绝不是一次简单的招安谈判。
看来，想要弄清楚事情的真相，还得从长计议，展开一番深入的调查。
于是，他毫不犹豫地高声下令：“曹公公不用说别的了，来人，带曹公公下去休息”。
曹化淳见秦思源如此干脆地拒绝，心中一阵慌乱，他还妄图做最后的挣扎，争取一丝转机。
他向前跨出一步，大声质问道：“你秦家也是世受国恩，你外祖父更是世勋武职，难道你就一点不念皇家的恩情吗？”。
秦思源闻言，微微沉默了片刻，脸上的神情变得有些复杂。
他缓缓抬起头，目光深邃而坚定，一字一句地说道：“所以我放过了蜀王，以后也不准备大肆杀戮皇室成员，难道这不是在还恩情？”。
“再说这江山是有德者居之，朱家立国近三百年，到了今天民怨沸腾，百姓苦不堪言”，秦思源的眼神中透露出一丝悲悯。
“天下苍生在水深火热中挣扎，饿殍遍野，流离失所，这样的朝廷，难道还不该让位吗？”。
他的话语掷地有声，如同一把利刃，直刺大明腐朽统治的心脏，道出了无数被压迫百姓的心声，也让曹化淳一时语塞，无言以对。