县官嫌她说话太直，骂骂咧咧把她赶了出去。乔女冤愤难平，跑到当地乡绅门前哭诉。有位先生听说后，觉得她很讲义气，就代她向县官申诉。县官调查后发现情况属实，严惩了那帮无赖，把抢走的东西全部追回。有人提议让乔女住在孟家，抚养乌头；乔女却不肯，锁了孟家的门，让老妇人抱着乌头跟自己回家，单独找了间房子安置他们。凡是乌头日常需要的东西，她就和老妇人一起开门取孟家的粮食，帮他操办；自己一分钱都不拿，抱着亲儿子过穷日子，和从前一样。
过了几年，乌头渐渐长大，乔女给他请了老师读书；自己的儿子则让他学干农活。老妇人劝她让两个孩子一起读书，乔女说：“乌头读书的费用，是他家自己的财产；我花别人家的钱教自己的儿子，这心意怎么说得清楚呢？”又过了几年，乔女为乌头攒了几百石粮食，给他从名门望族娶了媳妇，修缮了宅邸，让他搬回去住。乌头哭着要和她一起住，乔女这才答应，但依旧每天纺线织布。乌头夫妇想夺走她的纺织工具，乔女说：“我们母子白吃白喝，心里怎么能安稳呢？”于是早晚帮他们料理家务，让自己的儿子去田间地头劳作，就像个雇工一样。乌头夫妻稍有过错，她就毫不留情地训斥；如果不悔改，她就气得要走，夫妻俩只好跪在地上赔罪，她才作罢。
不久，乌头考中了秀才，乔女又提出要回家。乌头不同意，花钱为乔女的儿子娶了媳妇。乔女这才让儿子搬回去住。乌头留不住她，暗中在附近村子买了百亩良田，才送她回去。后来乔女病重，吵着要回自己家。乌头没答应。病情加重后，她叮嘱说：“一定要把我葬回穆家！”乌头答应了。等她去世后，乌头却暗中拿钱给乔女的儿子，让他把母亲和孟生合葬。出殡那天，棺材突然变得极重，三十个人都抬不动。乔女的儿子忽然倒地，七窍流血，自言自语道：“不孝子，怎么能卖了母亲！”乌头害怕，赶紧跪拜祈祷，他才苏醒过来。于是又停了几天，修好穆生的坟墓后，才把乔女安葬在穆生旁边。
蒲松龄说：“为了知己，不惜付出一切，这是刚烈男子才会做的事。一个女子懂什么呢，却能如此奇伟？如果遇到九方皋那样的相马高手，她这样的女子也会被当作千里马看待啊。”
蛤
东海里有一种蛤蜊，肚子饿的时候就会浮到岸边，把两片贝壳张开。这时，里面会爬出一只小螃蟹，身上好像系着一根红线连着贝壳，能爬到离贝壳几尺远的地方。小螃蟹出去找吃的，吃饱了就回来，这时候蛤蜊的贝壳才会合上。要是有人偷偷把那根红线剪断，蛤蜊和小螃蟹都会死掉。这事儿真是自然界里的一桩奇事啊！
刘夫人
有个姓廉的书生，是彰德府人。从小就爱读书，可惜父亲早逝，家里穷得叮当响。有一天他外出，晚上回来迷了路，走进一个村子。有个老太太迎上来问：“廉公子这是要去哪儿？夜里走山路不危险吗？”廉生正慌着呢，也没顾上问对方是谁，就求借宿。老太太领着他进了一座大宅，只见两个丫鬟举着灯笼，引着一位四十来岁的妇人出来，举止一看就是大户人家出身。老太太介绍说：“廉公子到了。”廉生赶紧上前行礼。妇人笑着说：“公子仪表堂堂，哪能只做个穷书生呢！”马上摆了宴席，自己坐在旁边热情劝酒，可她自己举杯却没喝，动筷子也没吃东西。廉生心里纳闷，多次打听对方的身世。妇人说：“你再喝三杯，我就告诉你。”廉生喝完，妇人说：“我丈夫姓刘，当年在江西经商，遭遇变故去世了。我一个人住在这荒僻地方，家业越来越衰败。虽说有两个孙子，却一个比一个不成器。公子你虽说和我不同姓，却像前世的骨肉亲人；而且你品性纯厚，所以我才厚着脸皮见你。也没别的事，我攒了点钱，想请公子拿去跑江湖做生意，赚了钱分你一些，总比你在书桌前穷死强。”廉生推辞说自己年少不懂世事，怕辜负重托。妇人说：“读书的事，也得先解决生计。你这么聪明，有什么做不成的？”她让婢女搬来钱财，足有八百多两。廉生惶恐地再三拒绝。妇人说：“我知道公子没做过生意，试试无妨，肯定不会亏。”廉生担心一个人管不住这么多钱，想找个合伙人。妇人说：“不用，找个朴实老练的仆人跟着你就行。”说完掐指一算：“姓伍的最合适。”她让仆人备马装钱送廉生出门，说：“年底我摆好酒菜，等你带着财宝回来！”又对仆人说：“这马很温顺，就送给公子，不用牵回来了。”廉生回家时才四更天，仆人拴好马就走了。第二天，他四处找仆人，还真找到个姓伍的，花高价雇了来。这伍姓仆人常年跑江湖，为人憨厚踏实，廉生就把钱财全交给他打理。
廉生跟着仆人去荆襄一带跑生意，年底才回来，算下来赚的钱是本钱的三倍。廉生觉得伍姓仆人出力最多，除了原定的报酬，还想额外多给他些奖赏，两人商量着悄悄分掉，不让那位妇人主人知道。刚到家，妇人就派人来迎接了，廉生便跟着去了她家。只见堂上已经摆好华丽的宴席，妇人出来后，对他十分慰劳。廉生交完钱财，马上呈上账本，妇人却看都不看。不一会儿入席，席间歌舞热闹，伍姓仆人也在外面的屋子被赐了宴席，喝得大醉才回去。因为廉生没有家室，妇人留他一起过新年。第二天，廉生又要求核对账目，妇人笑着说：“以后不用这样，我早就把账算得明明白白了。”于是拿出账本给廉生看，上面记录得非常详细，连给仆人的赏赐都写在上头。廉生惊讶地说：“夫人真是神人啊！”
过了几天，妇人给廉生安排的住处饮食丰盛，待他像子侄一样。有一天，堂上摆了宴席，一张坐席朝东，一张坐席朝南，堂下一张坐席朝西。妇人对廉生说：“明天财星高照，适合远行。今天为你简单设个饯行宴，壮壮行色。”过了一会儿，伍姓仆人也被叫来，赐坐在堂下。一时间鼓乐喧天，戏班呈上曲目单，廉生点了《陶朱富》（注：陶朱指范蠡，经商致富的典范）。妇人笑道：“这是好兆头，看来你会有西施这样的贤内助了。”宴席结束后，妇人又把全部本金交给廉生，说：“这次出门别想着短期内回来，不赚够上万两别回来。我和公子之间，凭的是福分和命运，靠的是彼此的信任，不用费心计算，远方生意是赚是亏，我心里自然有数。”廉生连连答应后退下。
这次他去了淮上，做起了盐商，过了一年，利润又翻了好几倍。廉生爱读书，就算算账时也不忘捧书卷，结交的朋友都是文人。等赚够了钱，他心里渐渐想停下来，就慢慢把事务交给伍姓仆人打理。桃源有个薛生和他最要好，有次廉生去拜访，碰巧薛生全家都去了别院，天色已晚没地方去。看门的把他请进门，打扫床铺做饭。廉生仔细询问主人近况，原来这时民间正讹传朝廷要挑选良家女子犒劳边军，百姓骚动不安。听说有少年没娶妻的，人家也不通过媒人，直接把女儿送到家里，甚至有一晚上娶到两个媳妇的。
薛生最近刚娶了大户人家的女儿，怕车马喧闹引县官注意，所以暂时搬到乡下住。快到初更天，廉生正要收拾睡觉，忽然听见几个人推门进来。看门的跟他们说了些什么，只听见一人问：“主人不在家，掌灯的是谁？”看门的说：“是廉公子，远方来的客人。”不一会儿，问话的人进来了，穿着光鲜的袍帽，简单拱了拱手，就问廉生的籍贯宗族。廉生如实说了。这人高兴地说：“原来是同乡！你岳父家是哪家？”廉生回答：“还没娶亲呢。”这人更高兴了，跑出去急忙拉来一个少年，一起恭敬地行礼。突然说：“实不相瞒，我姓慕。今晚本来是要把妹妹嫁给薛官人，到这儿才知道他不在。正进退两难时遇见公子，这不是天意吗！”廉生不认识他们，犹豫着不知如何回答。慕姓男子根本不等他开口，急忙喊送亲的人。一会儿，两个老妈子扶着个女郎进来，直接让她坐在廉生的床上。廉生一看，女子十五六岁，漂亮得不得了。他这才高兴起来，整理头巾向慕家兄弟致谢；又让看门的去买酒，大家稍微热络了一番。慕姓男子说：“我祖上是彰德人，母亲娘家也是世家，如今没落了。听说外祖父留下两个孙子，不知家境如何？”廉生问：“你外祖父是谁？”回答说：“外祖父姓刘，字晖若，听说住在郡北三十里。”廉生说：“我家在郡城东南，离北边挺远；年纪又小，没多少熟人。郡里刘姓最多，只知道郡北有个刘荆卿，是个读书人，不知道是不是你说的，不过他家挺穷的。”慕姓男子说：“我家祖坟还在彰德，一直想把父母的灵柩迁回去安葬，可惜盘缠不够，只能拖延。如今妹妹跟了公子，回乡的计划更要定下来了。”廉生听了，立刻主动承担下来。慕家兄弟都很高兴。喝了几杯酒，他们就告辞了。廉生支开仆人，吹灭灯火，和新娘恩爱无比，不必细说。
第二天，薛生知道了这事，赶忙进城，收拾出别院让廉生住。廉生到淮上把生意交接完毕，留下伍姓仆人看守店铺，自己收拾钱财回到桃源，带着慕家兄弟去起出岳父母的骸骨，两家的家眷老小，都装车一起回了老家。
廉生回家安置好家眷，装上金子就去拜见那位夫人。之前送他的仆人已经在半路等着，带他过去。夫人迎面出来，笑着说：“陶朱公带着西施回来了！以前是客人，如今成了我的孙女婿啦。”摆下接风酒，对他比以前更亲了。廉生佩服她料事如神，就问：“夫人和我岳母是什么关系？”夫人说：“别问，以后自然知道。”说完把一堆金子堆在桌上，分成五份，自己拿了两份说：“我留着也没用，就给大孙子吧。”廉生觉得给太多，推辞不要。夫人凄然说：“我家如今败落，老宅的大树都被人砍去当柴烧了；孙子们住得远，家里冷冷清清，麻烦公子帮忙操持一下。”廉生答应了，但只肯收一半金子。夫人硬塞给他，送他出门时，抹着眼泪回去了。
廉生正疑惑间，回头一看，刚才的大宅不见了，变成了一片墓地。这才醒悟过来，夫人原来是妻子的外祖母。回家后，廉生买了一顷墓地，把坟修得气派堂皇。刘家有两个孙子，老大就是刘荆卿，老二叫刘玉卿，整天喝酒赌博不务正业，都很穷。兄弟俩来感谢廉生，廉生都厚厚地馈赠了他们。聊天时，廉生说起自己经商是得了一位夫人相助，玉卿心里暗想坟里肯定藏着很多金子，夜里就纠集了几个赌徒，挖开坟墓搜寻，把棺材都劈开了，却什么都没找到，失望地散了。
廉生知道坟墓被挖，告诉了荆卿。荆卿和他一起到墓地查看，进入墓穴，只见桌上整整齐齐堆着以前分的那些金子，一点没动。荆卿想和廉生一起拿走，廉生说：“夫人本来就是留着给兄长的。”荆卿就把金子装回家，然后报了官，县官下令严抓盗墓贼。后来有人卖坟里的玉簪被抓获，严刑审问后，供出主谋是玉卿。县官要判他死刑，荆卿替他求情，才保住一条命。之后两家一起出力修缮坟墓，比以前更坚固漂亮了。
从此，廉家和刘家都富了起来，只有玉卿还是老样子。廉生和荆卿经常周济他，却总不够他赌博挥霍。一天夜里，强盗闯进廉生家，逼他交出钱财。廉生把藏的金子搬出来，每堆都是一千五百两，强盗拿了两堆，厩里只剩下当初夫人送的那匹马，他们就用这匹马驮着金子逃走了。
强盗押着廉生走到野外，才放了他。村里的人看强盗的火光没走远，大喊着追赶；强盗惊慌逃跑。众人追到丢金子的地方，只见金银散落在路边，那匹马已经倒在地上烧成了灰烬，这才知道原来那匹马也是鬼变的。这一夜其实只丢了一枚金镯子。原来，强盗抓住廉生妻子时，见她漂亮，正要非礼，一个戴面具的强盗大声喝止，声音像刘玉卿。强盗这才放了廉妻，只抢走了她手腕上的镯子。廉生因此怀疑是玉卿干的，但心里也暗暗感激他曾相救。后来强盗拿镯子抵押赌债，被捕快抓获，审问同党时，果然供出玉卿参与。县官大怒，对他用了各种酷刑。玉卿的哥哥荆卿和廉生商量花钱保释，还没办成，玉卿就死在了狱中。廉生仍时常接济他的妻子儿女。后来廉生考中举人，家里几代都成了富裕人家。唉！“贪”字的笔画结构，和“贫”字实在太像了。像玉卿这样的人，真该引以为戒啊！