在沂州的红花埠，有一位名叫桑晓的年轻人，字子明。命运的霜寒过早地降临，自幼便失去双亲的他，独自栖居于红花埠的一间小屋，在岁月的长河中形单影只。桑晓性情沉静如水，素喜独处，仿若遗世独立的孤鸿。每日除却两次外出觅些吃食，其余辰光，他皆静静坐在屋内，沉浸于自己的精神之境，与尘世的喧嚣仿若隔着一层轻纱。
一日，东邻的年轻人偶然叩响了桑晓的门扉，带着几分戏谑问道：“你孤身一人住在此处，难道不怕那鬼狐作祟吗？”桑晓嘴角上扬，露出一抹淡然的笑意，轻声回道：“大丈夫顶天立地，何惧鬼狐之流？若是雄性鬼狐前来，我手中利剑自会相迎；倘是雌性，我便开门迎之，又有何妨？”邻生闻罢，笑着摇头离去，那笑声中似藏着些别样的心思。
邻生归家后，与一众朋友悄声商议，决意要对桑晓搞一场恶作剧。他们寻来一位妓女，趁着夜色掩护，让她翻墙潜入桑晓的院子，而后敲响了他的房门。桑晓透过窗户的缝隙向外窥探，声音微颤地问道：“是何人在门外？”妓女娇声答道：“我是鬼。”这简单的两个字，却如一道惊雷，吓得桑晓牙齿不住打颤，浑身发冷。妓女见状，心下也有些犹豫，终是转身离开了这清冷之地。
次日清晨，邻生早早来到桑晓的书房，眼中满是促狭之意。桑晓将昨夜的惊魂遭遇一一道来，末了，还心有余悸地表示打算收拾行囊回家去。邻生忍不住拍手大笑，前仰后合地调侃道：“你昨夜为何不开门迎接她呢？”桑晓顿时如梦初醒，明白这竟是一场恶意的玩笑，于是便打消了回家的念头，决心继续在这小屋中安心居住，只是那夜的恐惧，仍在心底留有些许痕迹。
时光悠悠，转瞬半年已逝。一个月色如水的夜晚，一阵轻柔的敲门声打破了桑晓屋中的寂静。桑晓以为又是邻生的恶作剧，便毫无防备地开门相迎。只见一位绝色美女俏生生地站在门外，风姿绰约，仿若仙子下凡。桑晓不禁瞪大了双眼，满是惊讶地问道：“姑娘从何处而来？”女子朱唇轻启，声如黄莺出谷：“我叫莲香，是西家的女子。”红花埠青楼林立，桑晓听闻此言，便信以为真，只当是哪家的妙龄女子与自己有了这月下之缘。
莲香莲步轻移，轻轻熄灭了屋内的蜡烛，一时间，屋内暧昧的气息悄然蔓延。两人相拥着上了床榻，情丝缱绻，亲密无间。此后，莲香每隔三五天便会在夜色的掩护下前来与桑晓相会，每一次相聚，皆是柔情蜜意，难舍难分。
直至某夜，桑晓正独自静坐沉思，另一个女子仿若幽灵般轻盈地走进屋来。桑晓恍惚间以为是莲香，急忙起身相迎。待得近前，借着朦胧的月色，却发现眼前的女子并非莲香。这女子看上去年龄约莫十五六岁，身着飘逸的衣袖，如墨的长发柔顺地垂落在双肩，举手投足间风姿绰约，行走之时仿佛带着一种空灵而难以捉摸的韵味，恰似那月宫仙子误入凡尘。桑晓见状，大吃一惊，心中暗自怀疑她是那修炼成精的狐狸精。
女子见桑晓眼中的惊愕，轻声说道：“我是良家女子，姓李。久慕公子高雅才情，只盼公子能垂怜于我。”桑晓听闻此言，心中欣喜，忙握住她的手，只觉触手一片冰凉，仿若寒玉。他不禁问道：“姑娘的手为何如此冰冷？”女子微微垂首，轻声答道：“我自幼体质单薄，又常于夜晚受那霜露侵袭，这双手自然是暖不起来。”说罢，两人情意绵绵，渐入佳境，而女子的娇羞之态，分明是个未经人事的处女。
女子眼波流转，略带羞涩地说道：“我因这前世的情缘，今日失了贞洁于公子。倘若公子不嫌弃我，我愿长相厮守，伴公子左右。只是不知公子这房中，可还有其他人？”桑晓心中一暖，连忙回道：“并无他人，唯有一个邻家的妓女，且她并不常来。”女子微微蹙眉，叮嘱道：“那我们日后可要小心避开她。我与那些青楼女子自是不同，公子一定要为我保密。她来我走，她走我来，如此方可。”
待得鸡鸣声起，天色渐亮，女子起身欲走，从怀中取出一只绣花鞋，递与桑晓，柔声道：“这是我平日里所穿之鞋，公子若是把玩它，便足以寄托对我的思念之情。只是切记，有人之时千万莫要玩弄。”桑晓双手接过鞋子，只见那鞋做工精致无比，仿若精心解开的结锥，心中顿时喜爱不已，视若珍宝。
次日夜晚，桑晓独处之时，忍不住取出那只绣花鞋细细欣赏。正入神间，那女子仿若一阵风般飘然而至，两人自是一番缠绵亲昵。此后，桑晓惊奇地发现，每当他拿出这只鞋子，女子便会如约而至，仿若心有灵犀一般。桑晓心中疑惑顿生，忍不住向女子询问其中缘由。女子巧笑倩兮，眼中闪过一丝狡黠：“我不过是在适当的时候出现罢了，莫要多问，只需享受这相聚的时光。”
又一日夜晚，莲香如期而至，刚一见面，她便敏锐地察觉到桑晓的异样，眼中满是担忧地问道：“郎君，你近日为何看起来精神如此不振？”桑晓微微一怔，下意识地答道：“我自己并未觉得有何不妥。”莲香心中疑虑更甚，却也未再多言，只与桑晓略坐片刻，便起身告辞，并与他约定十日之后再来相见。
莲香走后，每一个夜晚，李氏女子都会准时出现在桑晓的屋中，与他共度那温柔缱绻的时光。一日，李氏女子依偎在桑晓怀中，轻声问道：“你的情人莲香为何许久未曾露面？”桑晓便将与莲香的十日之约如实相告。李氏女子听罢，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，轻声问道：“在公子眼中，我与莲香相比，谁更美呢？”桑晓略一思索，坦诚答道：“你们皆是绝代佳人，各有风姿。只是莲香的肌肤更为温暖，触感与你不同。”
李氏女子脸色瞬间变得煞白，眼中闪过一丝怨怼，冷冷说道：“你既认为我们都是美人，为何要这般说于我听？想必她定是那月宫中的仙女，我自是比不上她。”言罢，起身整理衣衫，竟是要拂袖而去。桑晓见状，急忙起身挽留，好一番温言软语，才将她哄得回心转意，只是那夜的气氛，终究是染上了一丝阴霾。
李氏女子暗暗屈指一算，发现莲香约定的十日之期已满，便神色凝重地嘱咐桑晓莫要泄露她的行踪，她要偷偷窥探那莲香究竟是何许人也。
次日夜晚，莲香依约而来，依旧是笑语嫣然，与桑晓相处融洽。待得两人上床休息之时，莲香的手无意间触碰到桑晓的胸膛，突然惊恐地瞪大了双眼，失声道：“不好了！不过短短十日不见，你怎会变得如此虚弱？莫不是遭遇了什么不测之事？”桑晓心中一惊，忙问道：“何出此言？”莲香眉头紧锁，神情忧虑地答道：“我以自身神气查验，你的脉搏紊乱如麻，这分明是鬼症之兆啊！”
第三日夜晚，李氏女子悄然而至，桑晓想起莲香的话，忍不住问道：“你前夜窥探莲香，可有何发现？”李氏女子不屑地哼了一声，说道：“她确实生得美貌。我早说这世间哪有如此完美之人，如今看来，她果真是狐狸精无疑。我见她离开后，便暗中跟踪，发现她竟住在南山的洞穴之中。”桑晓心中虽有些疑虑，但见李氏女子言之凿凿，也只是随口应付了几句。
又到了夜晚，桑晓望着莲香，心中的疑惑终究是按捺不住，便戏弄着说道：“我本是不信这些传言的，但近日有人说你是狐狸所化。”莲香闻言，神色一紧，急忙问道：“究竟是谁这般污蔑于我？”桑晓见她这般紧张，笑着摆手道：“不过是与你开个玩笑罢了。”莲香却并未放松，而是神色凝重地说道：“狐狸与人又有何不同？世人皆言被狐狸迷惑便会生病，甚至丢了性命，故而惧怕。但事实并非如此，像你这般年轻力壮的男子，房事后不过三日，精气便能恢复如初，即便我是狐狸，又怎会害你？若是每日不知节制，纵溺于情欲之中，人比狐狸可要可怕得多。这天下生病乃至死亡之人，难道皆是被狐狸迷惑所致？定然是有人在背后恶意中伤于我。”桑晓见她如此认真，心中也有些不忍，便坚决否认有人说过坏话。可莲香却不依不饶，步步紧逼，桑晓无奈之下，只好将李氏女子的事情泄露了出来。
莲香听罢，神色忧虑地对桑晓说道：“我一直奇怪你为何如此疲惫不堪，如今想来，定是那李氏女子在作祟。你且莫要言语，待明日夜晚，我便如她窥探我一般，去探个究竟。”
当晚，李氏女子如期来到桑晓的小屋，两人刚说了没几句话，便听到窗外传来一阵轻微的咳嗽声。李氏女子脸色大变，匆忙起身告辞。莲香随即推门而入，神色严肃地对桑晓说道：“你如今的处境真的十分危险！她绝非人类，而是货真价实的鬼怪！你贪恋她的美色，若不尽快与她断绝关系，死亡的阴影便会迅速笼罩于你。”桑晓望着莲香，心中却有些怀疑她是出于嫉妒才这般说，故而沉默不语，并未作答。
莲香见他这般模样，心中焦急，却也无奈，只得说道：“我知晓你对她仍有感情，但我怎能眼睁睁看着你走向死亡。明日，我会带些药物前来，助你清除体内的阴毒。幸而你的病情尚浅，只需十日，便可痊愈。这十日间，就让我陪在你身边，以便随时观察你的康复情况。”
次日夜晚，莲香果然带着一些药丸匆匆赶来，看着桑晓服下。不多时，桑晓便觉得肠胃通畅，一股暖意流遍全身，精神也渐渐焕发起来。他望着莲香，心中满是感激之情，可对于李氏女子是鬼的说法，却依旧半信半疑。
此后，莲香每晚都与桑晓同床共枕，只是每当桑晓情动，想要与她亲昵之时，莲香总是神色坚决地拒绝。几日过去，桑晓的身体逐渐完全恢复。莲香见此，便收拾行囊，准备离开。临行前，她再次神色凝重地嘱咐桑晓，一定要断绝与李氏女子的关系，莫要再被迷惑。桑晓口中虽随口答应着，可待莲香离去，他关上门，点亮烛火，拿起李氏女子留下的那只绣花鞋时，心中对李氏女子的思念又如潮水般涌来，难以抑制。
就在桑晓沉浸于对李氏女子的思念之中时，李氏女子仿若鬼魅般突然出现。几日不见，她的面容略显憔悴，眼中带着几分幽怨之色。桑晓见状，心中一疼，连忙说道：“莲香这几日连续为我治疗，你莫要生气，我对你的心意从未改变。”李氏女子的脸色这才稍稍缓和了一些。桑晓拉着她的手，在床上低声说道：“我是真心爱你，可如今有人说你是鬼，这让我心中好生烦恼。”李氏女子听闻此言，娇躯一震，愣在了原地，片刻之后，眼中满是愤怒地说道：“定然是那个淫荡的狐狸精迷惑了你！你若不与她断绝往来，我便再也不会出现在你面前！”言罢，泪水夺眶而出，顺着那白皙的脸颊滑落。桑晓心疼不已，赶忙用尽各种甜言蜜语安慰她，许久之后，她才止住了哭泣，只是那夜的气氛，愈发显得沉重压抑。