实验区的爆炸余波仍未散去，废墟之中弥漫着刺鼻的焦臭味，空气中浮动的烟尘让人呼吸困难。林策站在安全区域外，凝视着远处仍在燃烧的残骸，心头的紧迫感非但没有消退，反而更加沉重。
他们终于逃出了防御封锁区，可真正的挑战，才刚刚开始。
“你刚才说的‘东西’……究竟是什么？”林策转头看向屏幕另一端的简宁，语气冷峻。
简宁的脸色比刚才更显凝重，透过监控屏幕，她的目光像是在透视着核心区内部的黑暗。她的指尖敲击着键盘，调出了一份复杂的数据报告，接着，她用一种少有的迟疑声音说道：“‘病毒母体’不是你们想象的那种静态实验体……它，正在进化。”
空气瞬间沉寂。
“进化？”杨凡的笑意顿时消失，脸色一变，“这玩意儿还能自己升级？”
“母体病毒本身就具有超强的适应能力，它能在特定环境下进行突变，而军方的实验团队……似乎在它身上植入了一种自适应算法，使它能够‘学习’并进化。”简宁深吸一口气，脸色愈发难看，“换句话说，它不仅仅是一团病毒，而是一个拥有自我意识的进化体。”
“操……”小齐忍不住爆了句粗口，整个人都有点发懵。
“所以我们现在要面对的，可能不是普通的变异生物。”韩薇低声说道，眼神幽深，“而是……一场真正的进化之战。”
所有人都沉默了。
他们之前遇到的那些怪物已经足够难对付，尤其是刚刚在防御封锁区里硬刚的“进化体”，战斗力惊人，几乎能单方面碾压普通队伍。如果病毒母体真的如简宁所说，是一个能够不断学习、不断进化的怪物，那他们接下来的行动，几乎是和死神正面碰撞。
林策深吸了一口气，眼神坚定：“无论它变成什么，我们的目标都不会变。”
简宁看着林策，片刻后微微点头，声音坚定：“那就行动吧。”
核心区的通道冷得像一座冰窖。
在简宁的远程引导下，林策带领队伍进入了核心实验室外围。这里的建筑风格明显和之前的实验区不同，金属墙壁泛着诡异的蓝色冷光，四周充满了一种强烈的科技感。墙上的电子面板仍在运行，屏幕上跳动的代码和数字流显示，这里的某些系统仍然处于活跃状态。
“这个地方……还在运作。”顾辰低声说道，眼神戒备地扫视着四周。
“看来有人比我们更早一步。”周泽冷笑了一下，目光锐利地落在墙壁上某处弹孔痕迹上，“而且，不是很久之前。”
林策蹲下身，指尖拂过地面上残留的血迹，血迹很新鲜，最多半个小时。
“有人在我们之前进去了。”他站起身，看向简宁，“你能黑进去核心系统，看看他们是谁吗？”
简宁的手指在键盘上快速敲击，片刻后，她的眼睛微微一缩。
“有人在核心区启动了某种隐藏协议，它屏蔽了大部分监控信号。”她皱眉，“但我能看到一部分系统日志，里面的访问记录表明，有一个特殊权限的用户在二十分钟前进入了母体实验室。”
“特殊权限？”林策的目光一冷。
“是的……而且，这个权限编号，和之前实验数据里提到的军方‘x小队’……是匹配的。”简宁语气低沉，“换句话说，x小队的人，可能还活着。”
整个队伍的气氛瞬间凝固。
“你确定？”顾辰目光锐利，脸上浮现出一丝异样的神色。
“绝对不会错。”简宁的声音冷静而坚定，“这个权限编号，是实验基地内部专属的‘最高级’访问权限，只有实验的核心研究员和‘x小队’指挥官级别的人才能使用。”
“这就有意思了……”杨凡咧嘴笑了一下，但笑容却透着一丝阴冷，“这些狗东西……竟然真的活着？”
林策沉思片刻，随后低声说道：“不管是谁，他们的目的很可能和我们不同。”
“或者说……”韩薇冷笑，“他们是来终结一切的。”
小齐的表情变得异常纠结，他抓了抓头发，低声说道：“你们的意思是，我们现在不仅要对付病毒母体，还要小心那群不知死活的x小队？”
“没错。”简宁合上电脑，抬起头，眼神冷漠地看向通道尽头，“而且我可以确定，他们的任务，绝不是拯救世界。”
核心区实验室的大门前。
林策等人缓缓靠近，双侧的金属墙壁光滑如镜，给人一种极度不安的感觉。门上的电子锁仍在闪烁，表明它还未被完全封闭。
“准备战斗。”林策低声道，“进去之后，一切小心。”
众人纷纷点头，调整武器，随时准备迎战。
简宁快速破解门禁，红色的警示灯闪烁了几下，随后，大门缓缓滑开。
林策举起枪，第一个迈入实验室内部。
空气瞬间变得压抑无比。
这间实验室比他们想象的还要庞大，四周排列着数百个透明的培养舱，每个舱体内都浸泡着不同形态的变异实验体，有的已经死去，有的仍然微微抽搐。
在实验室中央，一个巨大的培养皿缓缓裂开。
暗红色的黏稠液体顺着培养槽流淌，浸泡在其中的生物缓缓抬起头。
它的眼睛，猩红如血。
与此同时，实验室的广播突然响起——
“最高权限已激活，实验体A-01正在苏醒。”
“欢迎来到，地狱。”