李桓五指深掐扶手，孝衣下的肩胛，似一张绷到极致的弓。
“薛氏，你凭什么断定平乐公主要毒杀的是皇后娘娘？！”
薛绥手上铁链轻晃，看上去很沉重，面上却带着轻松的笑。
“在清辉殿上，救治皇后娘娘的，便是妾身。”
这时，碧玉也爬跪向前，出声证实。
“殿下，侧妃说的千真万确！平乐公主哄骗我家姑娘，说那蛇莓汁只会让皇后娘娘昏睡片刻，我家姑娘若能侍疾榻前，就能得太子殿下青眼……我家姑娘心里头装着太子殿下，一门心思想讨好娘娘，一时犯糊涂，这才闯下天大的祸事……”
“够了！”李桓猛然甩袖，震得案上供状翻飞。
他不看碧玉，目光再次锁定薛绥。
“这满箱的证人证物，当真是来自陆公和卢太傅的暗中查访……”
文嘉欠身行礼：“正是如此。”
李桓仍不看她。
那淬了冰的目光，直直落在薛绥的身上。
“普天之下，大概只有旧陵沼北斗七门，有此颠倒黑白、伪造证物的手段……”
他喉间滚过一声低笑，咬住后槽牙，试图将齿间的腥甜吞咽下去。
“薛氏，你好歹毒的心肠！”
“不懂王爷所言何意？”薛绥抬眸，微微一笑。
李桓也笑了，眼尾微红，声音冷彻，“你处心积虑羞辱本王，所为哪般？”
薛绥低头凝视腕间铁链勒痕，唇角噙着一丝半缕的笑，“妾身字字直言，只为保命……殿下若非故意装糊涂，那不妨去问一问，平乐公主的佛堂里，供着的，是谁的血债？”
李桓面色骤变。
满堂死寂中，李肇半阖着眼靠在椅背上，指尖有一下没一下地轻叩扶手，眼底翻涌着冷淡的兴味。
“诸位大人眼前摆着如山铁证，还要装聋作哑到何时？”
大理寺的青砖地面上，倒映着破碎的烛火。
这场对峙，更似困兽之斗。
三司官员们个个如临大敌，脖颈僵直，有的偷偷用袖口拭去额间冷汗，有的佯装整理卷宗，还有的死死盯着阶下的薛绥，连呼吸都放得极轻。
李肇微微勾唇，笑不达眼底。
“孤等着，诸位大人给满朝文武与天下万民一个交代。”
李桓衣摆扫过案几，上前两步直视李肇，嘴角绷得极为锋利。
“太子殿下是要将朝堂搅成浑水，辱没皇家体面？”
李肇：“皇兄何必自欺？孤为的是纲纪严明、律法昭彰，偏在你眼里只有私心。”
李桓突然冷笑两声，拂袖而去。
谢延展勉强端直脊背，与左右交换了个眼色，以目示意小议几句，遂清一清嗓子，再次拍响惊堂木。
“肃静！三司决议——”
“各方证据错综复杂，一时难以厘清，需从长计议。本寺与三司自当秉公查勘，审慎处之。薛氏暂且收押刑部大牢，待明辨真伪，再行定夺。”
“来人，将薛氏押回大牢！”
狱卒面无表情地跨步上前，粗糙的手掌扣住薛绥纤细的胳膊，半推半搡……
锁链声在大堂上回荡，薛绥转身时，没有看李肇一眼，挺直脊背迈步前行，一阵清风卷起她的衣角，荡开一片破碎的光影。
李肇唇角勾起。
眼睁睁看着薛绥被狱卒带走，他额角青筋随着呼吸起伏，好不容易才将眼底翻涌的情绪，掩在“明刑弼教”四个鎏金大字下——
而愤然走出大理寺的李桓，此刻冷静下来，才慢慢想明白狱中对弈时，薛绥说的那句话……
“劫材者，互为因果。而劫材最妙处，是让对手亲手递上解劫的棋子。”
原来，从他亲手将半枚碎珏拍在刑部卷宗上的那一刻起，便再难回头。
薛六下狱，是他亲手为之。
那个时候起，便注定了他从此没有退路……
长街酒坊的青旗被风吹响，惊起寒鸦阵阵。
谁是螳螂谁是黄雀？
这场棋局终将走向未知的宿命，没有和棋，输赢未定……
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次日早朝后，紫宸殿暖阁。
崇昭帝在龙纹软榻上正襟危坐，明黄缎面绣着的五爪金龙，随着他的呼吸微微起伏。
暖阁里沉香缭绕，谢延展、薛庆治、吴志，等三司官员和御史台的周御史，按品阶肃立两列，屏息凝神。
皇帝翻阅着手上的卷宗，一双长眸在烛火下泛着冷光。
若只有一个薛绥指证，此案本可不必他多费周章。
可如今，陆经和卢克符这些元老牵涉其中，两党各自站队，弹劾奏章如雪片般堆在御案，令他大为头疼……
身为制衡有道的帝王，他心里很清楚这些股肱之臣互相攻讦的目的。
卢克符是为保住东宫旧谊，为孙女正名，洗清卢府清誉。
而早已致仕的陆经，不仅是为了替儿子与平乐争夺两个孩子，更是因他固执的本性，一根筋认死理，咬住就不会松口。
这些人，如今被一根无形的丝线缠绕，成了棋盘上的车马，身不由己。
崇昭帝翻阅的手，突然一顿。
目光停留在三司会审卷宗上“旧陵沼”三字上，缓缓抬头，扫过殿下站着的李桓和李肇，来回逡巡。
“旧陵沼不过是藏污纳垢的化外之地，竟能闹出这么大动静？”
李桓见皇帝与自己看法一致，认定那些详尽得足以颠覆认知的证据出自旧陵沼，不由微微昂首，语气愈发笃定。
“回父皇。”他上前半步，拱手作礼，“小薛氏八岁失踪，被人收养在旧陵沼，十年后回到京中，便开始兴风作浪，搅得朝野不得安宁……”
“端王殿下！”李肇忽然开口打断他，“西兹使团曾被旧陵沼伏击，尽人皆知。薛氏若心向旧陵沼，荷包里又为何会有西兹狼卫的玉珏？还是你想说，薛氏是旧陵沼和西兹王廷的双面细作？”
他不称皇兄，冷淡得近乎轻蔑。
“端王亲自选的侧妃，先是百般宠爱，再亲手下狱？”李肇冷笑一声，眼神淡淡，“如此自相矛盾，怎能不让人怀疑，端王故意将脏水泼向旧陵沼与薛氏，实则是为了庇护他人，掩盖某些不可告人的罪证……”
李桓瞳孔猛地收缩，双拳微握。
“太子莫要血口喷人！”
“禀父皇！”李肇袖口微撩，拱手一揖。
“儿臣查过，永丰仓失火当日，西兹死士统领穆尔吉的狼卫玉珏不翼而飞，而负责火场调度的守备指挥，正是端王心腹……”
这没有停顿，深深看了李桓一眼。
“因此，那玉珏极有可能在端王手中——”
李桓嗅到了那不同寻常的危险，却无法阻止事态的发展。
李肇直视着他，一字一句说得掷地有声。
“儿臣大胆猜测，薛侧妃荷包里的玉珏，正是端王所赠。如此一来，也佐证了薛侧妃所言非虚。”
崇昭帝神色一凛，冷冷地看过去。
殿中众臣纷纷垂首。
李桓猛然行礼，衣袍带起一股凛冽劲风。
“父皇！太子不经查实便妄下定论，凭臆测断罪，分明是欲借薛氏案铲除异己……若纵容此等构陷之风，日后朝堂人人自危，国本何安？”
“都住口！”崇昭帝揉了揉隐隐作痛的额头，不想当着众位臣众的面，纵容他们兄弟反目、同室操戈。
“此案牵连甚广，着三司重新彻查，不得偏私。”
“父皇——”李肇还欲争辩。
崇昭帝起身，用力甩袖。
“尔等各安其职，莫要因意气之争乱了朝纲！”
说罢，皇帝冷着脸大步离去。
王承喜弓着腰小跑跟上，抖着手掀开厚重的门帘，随皇帝前往含章殿。
含章殿内，垂幔低垂，波斯地毯铺在地面，端的是富丽堂皇。
图雅公主蜷在的软垫上，漫不经心地学着编织璎珞，听到皇帝驾到的声音，她指尖微微一颤，连忙起身整理仪容，跪伏在地。
“臣女参见大梁皇帝陛下……”
珠帘轻响，崇昭帝负手绕过屏风，目光落在她身上，凝神而视，
藕荷色鲛绡裙扫过青砖，银纱半掩着面容，勾勒出若隐若现的眉眼，额间宝石坠子轻轻晃动，散发着神秘而诱人的气息……
图雅公主着实美艳。