芙蓉池畔，薛绥与薛月楼，并肩倚着青石栏杆而立。
秋日的阳光斜斜铺在水面，将满池的丹顶锦鲤镀上一层薄金。
薛月楼嘴角噙着温柔的笑意，看铭哥儿举着根细竹枝，逗得锦鲤争相跃起，溅起碎玉般的水花……
不远处的回廊下，三名婢女捧着食盒匆匆而过，隐约飘来“桂花糖蒸酥酪”“蟹粉豆腐羹”的香气。
薛月沉孕中喜甜，偏要说“嗜酸”，在王府膳食皆由医官调配，难得尽兴。
今儿个回娘家，傅氏心疼她，便让灶上做了她从前爱吃的甜点，薛庆治也由着好张罗，甚至为了薛月沉，久违的对傅氏和颜悦色，摆出一副夫妻和睦的假象。
这般众星捧月，衬得院里哭泣的薛月盈愈发凄凉。
薛月楼看着薛绥意味深长的笑，喟然叹息一声。
“这薛府的风向，可算是变了。”
从前的薛四姑娘便是府里的骄阳，要风得风、要雨得雨，薛庆治纵得她常常连嫡姐都不放在眼里……
薛绥勾唇浅笑，指尖轻叩栏杆，惊散一池锦鲤。
“孩子还未出世呢。待小世子呱呱坠地，这薛家的天，怕会更为明澈些。”
“四妹妹也真是魔怔——”
薛月楼将铭哥儿揽入怀中，又蹲身为他擦拭衣襟上的水渍，眼底满是为人母的柔软。
“若我是祖母，早就将她送去家庙清修。除了靖远侯府，谁家容得下寡廉鲜耻的儿媳？偏她还不知好歹……”
薛绥看着她微颔首，柔和地笑。
“还是二姐有福气，如今总算是熬出了头。”
她抬头望向远处飞檐上停驻的雀鸟，自嘲地笑了笑，声音轻得几不可闻。
“我一个和离妇人，能在薛府有一席之地，已是万幸。”她抬头望向远处的飞檐，声音轻了些，“只要薛家能容我们母子安稳度日，我便心满意足了……”
二人相视一眼，俱是心知肚明。
如今薛月楼能得安稳，全因三夫人钱氏当家。
三夫人出身商贾，却心地纯善，不缺那点散碎银子，也不会扣她们母子的用度。若是从前傅氏掌家，只怕这个和离回府的庶女，早被她随便配个寒门后生打发出门了……
“姑娘。”薛绥正要开口，锦书捧着一个朱红洒金的帖子款步而来，面上略带迟疑。
“文嘉公主递了帖子，说是邀您明日去普济寺抄经，为太后供奉药王经卷。”
接过帖子，薛绥目光扫过封上手绘的玉兰花纹，会心的一笑。
这是文嘉惯用的信笺。
取“玉兰当庭，风清气正”之意。
真是个兰心蕙质的女子。
关键时候，还得文嘉来救急。
薛绥唇角噙着若有若无的笑，吩咐锦书。
“我去和大姐姐说一声，你吩咐小昭，备上青莲香和紫毫笔，明日大早我们便出发。”
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拿着文嘉的帖子，她找薛月沉一说，薛月沉便满口答应了。
文嘉如今是护国公主，太后跟前最得意的公主，每日为太后讲药经，哄得太后日日展颜，身子骨都好了许多。
薛月沉如今有孕在身，更不愿得罪这位新晋红人，只叮嘱多带些侍卫便回府去了。
当夜，薛绥宿在梨香院。
刚用过晚膳不久，钱氏就差人来报，说薛庆修回府了。
她匆匆更衣前往西院，远远就听见三叔爽朗的笑声。
不过半年光景，这位三叔竟似脱胎换骨，变了个人似的，眉宇间添了几分武将的英气，看上去威风凛凛。
薛绥忽然有些明白，当年雪姬为何会对薛庆治一见倾心——
薛家人的血脉里，原就藏着一副好骨相。
“三叔。”她盈盈一拜。
“快起快起，莫要多礼。”薛庆修摘下雁翎刀，哐当一声搁在案上，大马金刀地坐在交椅上，很是有几分军中男儿的豪爽。
“我刚从军营回来，还没顾上吃饭。将就垫巴几口，你也坐下说说话。”
钱氏在旁布菜，唇角抿着温柔地笑，两个孩子绕着饭桌追逐着玩闹，烛影摇红中，一家四口和乐融融。
薛绥看得有些出神，直到钱氏红着脸轻咳。
“六姑娘还在这儿呢，你个做长辈的，吃相也不收敛一些。”
薛庆修哈哈大笑，接过钱氏递来的帕子擦了擦手，目光炯炯地望着薛绥。
“说吧，六丫头，找三叔何事？”
薛绥略一沉吟：“侄女确有一事。只是……”
她眼风扫过嬉闹的孩童，薛庆修会意，立即让钱氏带着十姑娘和薛驿带出去。
待房门扉合拢，这位新晋武将才收了笑意，正色道：“有事尽管开口，不用为难。天塌下来，有三叔为你撑着。”
薛绥微微侧身，似笑非笑地问：
“三叔在翊武将军麾下，可常往城南的神臂营走动……”
“六丫头真是耳聪目明。”薛庆修爆发出一阵低笑，“不瞒你说，将军器重我，神臂营的差事常派我去办。你可是听说了什么？”
薛绥笑道：“听人说，近日西市有一群西兹贩子，专偷朝廷辎重，又私藏兵器，在城南驿站劫杀了一个官员，可有此事？”
薛庆修神色凛然地点点头，“确有不少西兹死士在上京城里兴风作浪，伺机斩首皇室宗亲和朝廷命官，近日已有两位官员遇害，皆与西兹死士有关……”
顿了顿，他欲言又止地看着薛绥。
“其实将军令我筹粮，是为让人暗中查访……上月前兵部去神臂营核验器械，负责接待的陈千总暴毙，死状极为蹊跷，将军以为个中另有隐情……”
窗棂忽然被夜风撞得轻响，惊起寒鸦阵阵。
秋虫在石缝间低鸣，衬得夜色愈发森然。
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次日拂晓，薛绥让府里备了马车，便带着两个丫头和锦书出发去普济寺。
刚转过朱雀街角，便听见一阵马蹄声自远处传来。青石板路上，一队玄甲禁军策马而来。
当先那人骑着乌骓马，披风猎猎。
正是多日未见的李肇。
薛绥掀帘的手堪堪停在半空，恰与他冷冽目光相撞。
李肇眉尾上扬，“平安夫人这是要出城？”
薛绥行礼，“回太子殿下的话，臣妇要去普济寺。”
李肇勒马驻足，腰间蹀躞带上的墨玉在日光下泛着幽光，“可是要为皇兄祈愿？”
多日不见，他清减不少，眼下泛着青影，唇色略带苍白，唯有眼底那抹灼热的光，好似有滚烫的气息，穿过晨雾直直地撞上来……