阿拉赫怔怔望着眼前女子，一时竟不敢相认。
“您当真是文嘉殿下？可探子们来报，言及……言及……”
“可是说我怯懦软弱，多年来饱受驸马欺辱？”
文嘉轻笑一声。
旋即，她神色一凛，目光中透着决然。
“做了二十年羔羊，我也想生出獠牙，试着脱胎换骨，变身成狼——”
阿拉赫布满皱纹的眼眶突然湿润。
她眼神坚定，举手投足落落大方，神色从容尽显自信，和探子密报中的文嘉公主，判若两人……
“我这般模样，不似公主吗？”
文嘉轻启朱唇，笑意盈盈。
在结识薛绥之前，她确实是一只囚于笼中、任人宰割的羔羊，被恐惧、怯懦束缚得喘不过气来，不敢挣脱那无形的枷锁，不敢直面世间的风雨，更不敢探寻自我。
然而今时不同往日。
有人告诉她，她理应拥有新生，
她配得上一切。
她也可以蜕变成俯瞰万物的凤凰。
文嘉摘去帷帽，那轻柔的云纱，宛如往昔的阴霾，自指尖悄然滑落。
“宫里人常说，我与阿娘长得极为相像，诸位再仔细瞧瞧，可像？”
“像。像极了！你的母亲赛纳公主，离开赤水城的时候，也就你这般大……”阿拉赫的喉头在光影下激烈滚动，掌心落在胸前的狼牙坠饰上，弯腰深深一躬。
几个胡商见状，也纷纷弯腰，朝文嘉行礼。
“快快免礼。”
文嘉长这么大，第一次见到阿娘故乡来的人。
“诸位都是长辈，快请入座，我们坐下慢慢叙话。”
角灯忽明忽暗，光影摇曳。
阿拉赫凝视着文嘉，仿若要透过这眉眼，穿越岁月长河，找寻爱女慕娅的笑靥。
“公主可有见过慕娅，我的女儿……”
他声音含混，胡须微微颤动，似是怕文嘉不知详情，又赶忙补充道：“慕娅于大梁景元十二年，跟随西兹使臣，与赛纳公主一同到大梁和亲，约莫在崇昭三年，便没了消息……”
“我见过慕娅姑姑。”文嘉眼中闪过一丝追忆的柔光，缓缓说道：“她极为美丽，阿娘曾言，她的眼睛恰似戈壁的颜色，笑起来，仿若初升的朝阳洒在沙海上……”
她用轻柔的嗓音，描绘那个西兹女子的模样。
“可惜，深宫岁月没有夺去她的笑容，却惨死在平乐公主之手……”
阿拉赫猛地站起身来，眼中满是震惊与悲恸。
“她当真……当真没了？真是平乐那恶妇下的毒手？”
文嘉缓缓点头。
阿拉赫掩面而泣，整个人仿佛瞬间佝偻了许多。
“当年西兹使团到大梁和亲，老祭司占卜，说的是吉兆……”
青瓷碗里茶汤微微荡漾。
文嘉沉默片刻，才道：“当年抵达上京，我阿娘与慕娅姑姑就被送往济王府——也就是当今陛下的潜邸。听阿娘讲，慕娅姑姑生性纯良，对人毫无防备。到王府的第七日，便因误饮毒酒，险些丢了性命。后来济王严惩了那下毒的侍女，可慕娅姑姑脸上的红疹，却经久不愈。直至济王登基，她都未能侍寝，也没有名分，那些年，一直陪伴在我阿娘身旁……”
在深宫中，不受宠幸的女子，生存艰难。
阿拉赫喃喃道：“慕娅来信时，总说她过得很好，称上京繁华热闹，海棠花开得娇艳，还结识了许多姐妹，相处融洽，从未提及那些辛酸委屈……”
文嘉没有言语。
她深知，换作自己，也会这般报喜不报忧。
身为西兹国献给大梁皇帝的“礼物”，为了族人的安危，她没有资格诉说艰辛。
她道：“我阿娘诞下我以后，便被太医诊断，再不能生养。她没有皇子，反倒清静了许多。那些年，她与慕娅姑姑谨小慎微，虽遭人冷眼，但衣食无忧。直至咸宁之变，西兹与大梁边关局势紧张……”
阿拉赫老泪纵横。
仅仅听到只言片语，已是悲痛万分。
可想而知，他那可怜的女儿，在深宫中遭受了多少苦楚。
阿拉赫问：“也是从那时起，我再没收到过慕娅的家书，究竟发生了何事？”
文嘉道：“那一年上巳节后，太后于曲江设裙幄宴。宴上，我不慎打碎了平乐公主新得的玉盏，平乐竟指使两个嬷嬷用凉水泼我，扇我耳光……慕娅姑姑为护我周全，被平乐以大不敬之名，生生杖责于曲江池畔。我的阿娘，也因此被打入冷宫……”
自那以后，她也开启了一生的噩梦。
文嘉缓缓抬高手腕，撩开那宽大的袖子。
曾经那些骇人的疤痕，如今她已能坦然面对。
却惊得几个铁骨铮铮的汉子，眼眶瞬间泛红。
她身为当今皇帝的公主，尚且遭受如此磨难，当年远嫁他乡的赛纳和慕娅，又能有怎样的遭遇？
“欺人太甚！”
阿拉赫指间的茶盏，“啪”的一声碎裂。
“觅食的鬣狗，装得再仁慈，也藏不住它的恶念。你们哪里是打碎了平乐的玉盏，才受到的惩罚……分明就是大梁借着刁难你们，向西兹示威……”
其实，在文嘉为自己的鲁莽自责时，阿娘也曾说过这样的话。
即便她没有打碎平乐的玉盏，也会有别的借口，给西兹难堪……
“慕娅姑姑总说，赤水城的落日比上京更为壮阔。”
“每有风起，她便在檐角挂上驼铃，说这样就能听见故乡沙海里翻涌的潮声……”
文嘉从怀里掏出一支狼骨笛，轻轻放在桌上。
“慕娅姑姑临终前，把这个托付给我。”
“她告诉我，来上京和亲前，曾有一个心仪的郎君，这狼骨笛便是那郎君送给她的。她这辈子回不去赤水城了。若有一日，这支狼骨笛能回到故乡，她便再无遗憾……”
她声音未落，身侧的阿力木已失声痛哭起来。
“是我对不住慕娅，我不该顾及长辈训诫，不该害怕那些世俗眼光……我就该带她走啊！”
文嘉看着他。
突然便明白了许多。
恍惚间，仿佛看见有人策马扬鞭，狼骨笛声里，裹着少女银铃般的笑，穿透了胡杨林簌簌的金叶……
二十多年前的往事，此刻都在阿力木含泪的眼睛里，碾作粉尘……
时过境迁，斯人已逝，再无回头。
一代人有一代人的错过和遗憾……
正如她与陆佑安，有缘无分，半点不由人。
阿拉赫紧紧捏住狼骨笛，手背上青筋暴起。
“大梁皇帝折我雄鹰翅，平乐公主断我掌中珠。总有一日，我西兹的铁骑要踏破大梁十二道城门，杀入上京——”
这一声低喝，仿若平地惊雷，穿墙破壁。
薛绥斜倚雕窗，指尖轻叩案几打着节拍。
窗外，不知哪家的戏园子里，正在唱《汉宫秋》，伴着胡弦悲怆婉转的声音，传入耳朵。
“这出戏，可比上元节那天精彩多了。”
薛绥望向远近的华灯，微微一笑，“您说是吧，太子殿下？”
屋子里幽静极了。
李肇稳步从灯火的阴影中走出，指尖蘸着茶水在案几上轻轻一勾，似乎不以为然。
“若不精彩，怎配得上平安的阎罗画册？”
薛绥眸光一怔，笑了。
“殿下查得可真仔细。”
二人对视一眼，薛绥缓缓起身。
“梆子敲响了！时辰不早，我得走了。”
她抬脚欲行，突然想到什么似的，扭头展颜一笑。
“东宫的梅子酿，令人一饮难忘，下次殿下再带一坛。”
她说走便要走，毫不拖泥带水。
李肇伸手，抵住门板，忽地俯身，指节无声地压紧，衣袖混着男子的气息，轻轻拂过薛绥的耳侧……
“这般便要走了？”
薛绥上下打量他一眼，又看了看那局残棋和已然冷却的茶水，唇角微微上扬。
“不然呢？莫非还要付钱？”
李肇立在当前，冷脸看她。
薛绥拿开他的手，欠身行了一礼，“告辞。”
身影一闪，走得悄无声息。
李肇指尖轻轻碰了碰那略显斑驳的门框，缓缓坐回原位，方才还平和温善的面容，瞬间寒意顿生，整个人仿若凝固了一般。
喧闹的客栈，若有所思的太子。
来福犹豫了好一会儿，才小心翼翼地走进来，弓着腰身赔笑。
“太子爷，时候不早了，该回宫了。”
李肇起身整理衣衫，一袭云纹华服，玉带束腰，衬得他身姿挺拔，语气亦更显森然。
“让人盯好端王府。薛六若有半点闪失，让他们提头来见！”
来福应了一声，暗自轻叹。
一命双生。
太子爷怕是斩不开这羁绊了。