一
两国首脑与百夫长以上将领频频举杯，不觉已交戌正。一名定州亲卫奔入大殿，附在段龛耳边耳语了几句。段龛虽饮酒半酣，闻言脸色大变，立命那人离去，便至慕容垂身旁，附在吴王耳边，将亲卫所言，转告慕容垂。
慕容垂只听得“公主病甚”四字，便立刻起身，不待段龛道毕，便向代国世子、世子太傅、平北公、五原公一拱手，不及多礼，只道：“我国人有小小变故，失陪！”说罢，便转身出殿。
代国四首脑愕然。崔宏亦愕然，不明所以，见段龛已也向代国首脑一拱手，说声失陪，便随慕容垂而去，只得依样画葫芦，紧跟二人离去。
拓跋修道：“燕人恐有大意外！我国忝为主人，不可坐视。世子殿下，我等须赴南院，问明是何变故！”
拓跋寔道：“小侄正是此意！”
燕凤道：“不可多人，以免惊扰公主。平北公、殿下、五原公，及在下前往便可。”
长孙他道：“燕太傅言之有理。”说罢起身，率先奔向殿门而出，往南院而去。拓跋寔、燕凤、拓跋修紧紧跟上。
四人自南院前门而入。东舍小院乃崔宏所住，静悄悄，房中无灯。四人便穿过南院三独院与大殿之间，同样分隔成三天井院的东舍天井院，进入中舍天井院，一般静悄悄，房中无灯！可见燕国吴王与崔仆射皆未入房，便直奔最里之西舍，即公主居院而去了！不必猜，吴王所谓变故，定与公主相关。
四人急忙穿过中舍天井院，跨过隔墙所开靠近公主居院一边沟通中西舍天井院之院门，进到西舍天井院中。
四人跨进居室外庭院中，便见房中灯火通明，段龛守在门口，崔宏则在院中漫步。拓跋修率先开言道：“崔仆射，段将军，究竟何事？引吴王殿下与二贵客如此慌乱！”
崔宏道：“咳！公主——似乎偶感风寒，此刻竟已昏迷！”
“啊？！”拓跋寔惊道。
燕凤道：“是否已命贵国随行医者诊治？”
崔宏道：“主上本欲命太医随行，不想鄙国太后适抱恙，而宫中并无多良医，因此……”
长孙他道：“如是！恐当即刻启程赴平城，亦或明晨尽早出发赴鄙国南都，以免贻误公主贵体！”
拓跋修道：“崔仆射，鄙国五原公言之有理哉！不知尊使意下如何？”
崔宏道：“此事当由吴王殿下做主！仆便入内相请。”
二
慕容垂自室内走出，面色阴沉。拓跋修道：“吴王殿下！公主——”
慕容垂道：“唉！身此女自幼离家，虽生长宫中，毕竟不在父母身侧！我恐其心志——我恐其心志因此受损！不同常人！本以其格外明理，能体会家国所须！不意——今——竟——病势沉重！恐无福为贵国大王奉箕帚哉！”
代国四人一齐大惊。拓跋修仍率先出言道：“如是！是否今夜便启程，急赴平城？”
慕容垂慨然道：“生死有命！两国和亲，乃结百年之好！如今和亲公主途中病甚，只有返国之理，安得入贵国都城，使贵国大王沾此晦气！”
拓跋修道：“贵我两国俱是鲜卑之国，自来结姻亲友爱！今纵非与鄙国结和亲，便是贵国和亲他国，路经鄙国，鄙国亦当施以援手，尽心出力救治！安得坐视乎？！”
慕容垂道：“慕容垂深感平北公厚意！然公主病势沉重，恐不堪途中颠簸，奈何？！”
拓跋修道：“可以布缠公主座车之车轮，制成蒲轮安车，当不致颠簸过甚！”
慕容垂颓然道：“不可，不可！今公主已然昏迷，除非近处便有良医！”半晌，他忽然抬头看向燕凤，惊喜道：“燕太傅！燕太傅不即代北燕神医乎？小女有救哉！”
拓跋修并不知燕凤医术已然精湛，只以为良医必是年过不惑之长者，是以虽闻自代王口中，道燕凤医术不让昔日燕先生即燕谋，却因不曾亲见，故以为其医术或许只是平平，为代王爱重，乃有称扬语，和亲公主贵体抱恙非小事，故拓跋修以为，须将燕凤非燕神医之事实道出，以免医治无效，造成大祸！于是忙道：“殿下！燕太傅实非燕神医！到此未上台时，殿下言及，误以燕太傅为燕神医。在下出于虚荣，未曾道破……”
慕容垂愕然，良久道：“燕太傅并非燕神医哉？！那可——如何是好！”
燕凤向慕容垂拱手道：“吴王殿下，在下虽非神医，却也幼承家学，略习医道，或可识得公主病症。只我仓促而来，不曾携带银针等物。此间近处无邑居，亦无由得之！纵在下识得公主病症，亦无法医治……”
崔宏道：“仆曾细观国书所附礼品清单，其中有银针二副！若吴王殿下允准，此刻便可取来！”
燕凤大喜，道：“如是！当可无忧！”
慕容垂喜道：“主上与礼官思虑周详！究竟天无绝人之路！劳烦崔仆射，便领段龛去取来！”
崔宏拱手称诺。段龛亦然。二人遂相偕而去。
三
银针取到，段龛将呈慕容垂。慕容垂示意，段龛便直呈燕凤。燕凤接过，便待随慕容垂入房。拓跋寔忽抢上一步道：“太傅！”
燕凤回头道：“殿下有何吩咐？”
拓跋寔道：“太傅——太傅昨夜在湖滨行散，是否见过公主？”
燕凤愕然，半晌道：“我似乎听闻歌声——然而，并未见唱歌之人！”
拓跋寔道：“歌声似不似——昨日正午于宫北空地马车中，那唱歌之人？”
“似——似乎又不似！”燕凤道，“我昨夜似乎饮入散药酒过量！故未必不是——幻听！且昨日正午公主清歌妙绝人伦！古人云，‘余音绕梁，三日不绝。’故……”
拓跋寔怏怏道：“我问太傅正事，太傅奈何说笑！”
燕凤看一眼一脸焦急的慕容垂，向拓跋寔一拱手道：“殿下，疗疾要紧！”便紧随慕容垂入房。拓跋寔只道出一个模糊不清的字，众人听在耳里，也不知说的什么。
见燕凤入室去，拓跋寔抬足也要进房。段龛忙拦住道：“殿下留步！公主与贵国大王尚未完婚，且于殿下，乃将来母后，不宜此刻相见。便殿下担忧，欲此刻便尽孝子之宜，公主昏迷中，亦无法了知殿下拳拳之心！殿下且少待。燕太傅为公主诊治之后，自当出而相告！”
四
内室卧榻上，一少女双目紧闭，眉头蹙起，面色潮红，气息粗重，似乎陷于梦魇之中。燕凤谨守男女大防，只请紫貂探公主额头，问可否发热。紫貂自然早已知晓，但还是探了一探，乃道：“烫手！”
燕凤道：“请姑娘取一条丝帕予我。”
因公主额头冒汗，紫貂手上本就捏着一条丝帕，便递给燕凤。燕凤接过道：“请姑娘移公主小臂出被。”
紫貂依言办理。燕凤将丝帕铺在慕容莺玉腕上，摊摊平，将右手四指搭了上去。“脉浮速，时洪大而弦紧，体热，昏迷，乃恶伤风叠加心情郁悒所致热症，可针刺疗之。”燕凤心道，“然而，男女授受不亲，且纵我为医者，公主却是未来王后，且此刻与大王尚未完婚，乃处子之身！便请侍女解开公主衣衫，我却不能蒙目下针！奈何？！”
燕凤虑及于此，不禁大犯踌躇。慕容垂见他不语，急道：“燕太傅！有何不妥？”
燕凤便道出实情。慕容垂道：“此刻燕太傅只是医者。便代王在此，无他医者，自然亦是请燕太傅诊治！燕太傅何妨，便当己身为代王宫中太医？若王后有恙须针疗，太医尚能顾及男女大防乎！”
燕凤道：“此刻公主尚为殿下之女，那便请殿下做主！”
慕容垂拱手道：“寡人请燕太傅为小女疗疾！”
燕凤乃拿起先前置于床头几上的银针，向紫貂道：“我背过身去。请姑娘扶公主坐起，解开衣衫，扶公主转身向床内。”
紫貂依言办理毕，乃道：“燕太傅，请为公主下针——疗治。”
五
燕凤为公主下针疗治毕，拔去银针，向扶着病人的紫貂拱手道：“请姑娘为公主穿衣。”乃收好银针，从座凳上起身，低头退出内室。
慕容垂见他出来，立刻问道：“燕太傅！如何？是否已醒转？”
燕凤道：“按医道，此亦不难治。然公主当自出世以来，首离故土而甚远，或水土不服！明日烦请贵国随行御厨，为公主烹制几道河北名肴，以公主素日嗜食者为佳。如此三日，当可痊愈。”
慕容垂道：“此不难！陪嫁礼品之中，便有河北食材。随行人众之中，亦有鄙国主上特赐御厨，明晨便命办理！”
燕凤道：“须静养。”
慕容垂大感宽心，拱手道：“谨遵医命！”
慕容垂谦恭地侧身居前引路，领着燕凤走出外室。段龛仍在门口守卫，见二人出来，才让至一边。
拓跋寔快步上前，边走边说道：“太傅！公主——”
燕凤道：“殿下勿忧！我已为公主疗治过。半时辰，久则一时辰，至多明晨，必将醒转。”
拓跋修道：“此番多亏燕太傅在此！否则——”
燕凤向平北公拱手道：“凤乃大王之臣，责无旁贷！且无劳苦可言。”
六
子夜，忽闻扣门声，燕凤惊醒，乃道：“何人？”“太傅，是我。”拓跋寔于门外道。
燕凤乃起身，取火镰、纸绵点亮油灯，开门将世子延入。拓跋寔至炕席矮几一边坐下，燕凤便至另一边落座，一时却皆沉默不语。
半晌，拓跋寔道：“太傅！君昨夜，究竟见未见中山公主？！”
燕凤见他郑重以君相称，乃起身拱手道：“殿下，臣实不明真相！”
拓跋寔摆手道：“罢了！太傅何必多礼。请安坐。我意不过是——我仍信父王，不当无故命他哥来此！”
燕凤道：“‘我则异于是。’我疑五原公，未必奉大王命而来！”
“哦？”拓跋寔疑惑。
燕凤道：“我亦只是，莫名觉五原公所言，不尽不实！待明日平北公所遣使者归来，便知究竟。”
拓跋寔道：“太傅，那房中人，与昨日正午唱歌人，是否一人？”
燕凤恳切道：“我实不知！”
“其身形——身长，身量，可一致？”
“我以为，当是一人。”
“太傅不可妄语！”
“绝无诳语！”
“嗯——中山公主果如传闻，貌美——大过于常人乎？”拓跋寔嗫嗫嚅嚅，终于说道。
燕凤道：“过于常人，然亦不可称大过于常人。”
“如是！是否真中山公主，则犹可疑！”拓跋寔道。
燕凤道：“我意，虽中山公主确早有‘鲜卑第一美人’之名，然自古此类名声，莫不自作者夸大！中山公主此闻于天下貌美之名，首出燕人所作《燕宫佳人赋》，乃是宋玉、曹子建极写绝美无缺陷佳人之类文章，似《庄子》中描绘藐姑射山神人之语，道是‘肌肤若冰雪，绰约若处子’，则可信；道‘入火不热，入水不濡’，则岂可信？故中山公主若美貌只过于常人，然并不大过于常人，亦属情理之中。”
拓跋寔颔首道：“如是！则中山公主当真，以其美并不大过于常人，故燕人便舍得其和亲！否则——”
燕凤道：“明妃绝色，乃汉宫第一，不亦为元帝和亲嫁呼韩邪单于！故皇家所须，亦并不惜绝色佳人。”
王昭君名嫱。晋篡魏后，因其字犯晋武帝父司马昭名讳，乃改为王明君；复因若只称字，便为明君，恐为不知者误会，又改为明妃。燕凤内心以晋人自居，且当时北方胡族政权，亦皆以华人（汉族人）为晋人，故其恪守避讳，称昭君为明妃。拓跋寔倒也明白，乃道：“我闻汉元帝，不知其绝色为汉宫第一，乃赐呼韩邪单于！否则……”
燕凤默然，良久忽道：“和亲之人，可谓不幸！”
拓跋寔一愣，旋即醒悟，便道：“太傅见过中山公主，怜其不幸乎？”
燕凤自知语失，乃道：“纯出帝王主宰，自身不得自由，自为不幸。”
拓跋寔默然，良久道：“以中山公主而言，自是不幸！”