漠北的秋季长则一月，短则没有。
大雪终于落到了大湖盆地，寒风已经狂暴了几日，将盆地里几个荒漠上的沙尘、枯草、枯枝卷在风暴里四处肆虐，于是，雪花夹杂着黄沙充斥了天地，令人冷彻骨髓的不但有雪花，还有砂砾。
赤老温带着右部怯薛军以及从科布多得来的女人、财物跋涉在哈拉乌斯湖西岸，一个个都缩着脖子，生怕那痛彻心扉的砂砾趁机钻入里面。
女人和财物都放在双峰驼上，大湖盆地是漠北出产最多双峰驼的地方，以前薛延陀人占据此地时，甚至将高大的公驼当成战骑来用。
这些女人显然是凄惨的，她们都是乃蛮部贵人的妻子、女儿，赤老温等人显然没有律庆军那么友好，这些人一早就被蒙古人霸占了。
除了一人。
王罕的独女哈尔（突厥语雪之意）。
他是王罕的女儿，又是屈出律的可贺敦，赤老温再是狂妄也不敢随意处置她，不过她的处境也好不到哪里去，被绑在一头高大的双峰驼上，卷着沙尘的暴风雪已经将其白皙柔嫩的面部摧残的面目全非。
根据侦骑的情报，萧佛奴不但没有追来，现在就算想追上来也来不及了。
只要越过了哈拉乌斯湖，前面就是吉尔吉斯湖，那里已经是蒙古人控制的地方了，哈拉乌斯湖距离吉尔吉斯湖只有一百五十里，按照怯薛军的军纪，在如此近的地方，赤老温必须向那里报讯，就算时下控制吉尔吉斯湖附近的是木华黎也是如此。
赤老温顿时放松起来。
作为一个典型的蒙古汉子，对于这样的暴风雪似乎司空见惯，他不但没有畏惧随时可能刮入脖子的砂砾，反而松开了缰绳，还向天空伸出了双臂。
在他们心目中，暴风雪也是长生天的产物，真正的汉子是要拥抱而不是抗拒他的。
虽然没有擒获或者杀死屈出律，但将科布多木城里的乃蛮贵酋家眷一网打尽也算是一个不小的收获，自己在成吉思汗抑或者勒蔑那里也有了一个说法。
至于东边，他完全没有理会。
律庆的情报显然有误，时下成吉思汗不但建立了大斡耳朵，还在克鲁伦河流域建立了第二斡耳朵，也就意味着他能随时动员除了怯薛军以外的另外两万部族骑兵。
既然是斡耳朵，同样意味着他们都是来自乞颜部的嫡系部落，无须为放牧牛羊而操心，自有牧奴为其操办一切，于是斡耳朵的牧户就有大量的时间集中在一起训练。
训练时间显然不如怯薛军，但对于游牧部族来说已经足够了，草原上，每户人家无论男女从小就会骑马，就会射箭，就能舞动骑刀，无非是技艺娴熟程度不等而已。
若是有机会集中在一起训练，那就意味着有一定基础的他们能在短时间里快速提高，这才是蒙古人纵横大漠的关键所在，这些人不要指望他们能达到怯薛军的高度，但显然已经比其它部落高出许多了。
两万怯薛军、两万直属斡耳朵部族骑兵，这才是成吉思汗对付克烈部、乃蛮部的真实兵力，成吉思汗既然让者勒蔑带着三部怯薛军打到大湖盆地来了，没有任何理由不同时进攻克烈部。
这一点赤老温显然是明白了。
“博尔术、博尔忽两部怯薛军，再加上两万直属部族骑兵，东边不可能再出现律庆的军队！”
这就是他放松的理由，他久久地伸直着双臂，感受着长生天对他的“惩罚”，最后竟然想到了一事。
“我损失了一千怯薛军，见到大汗后又该从哪个部落补足？”
“乞颜部肯定不能指望了，那是大汗的直属人马，便只能从蔑儿乞惕、札答兰、泰赤乌或者北海诸部中补充了，大萨满现在兼任北海诸部的万户长，我送给他几个女人，应该会让我到那里补足怯薛军吧”
......
就在赤老温就要抵近哈拉乌斯湖的北缘时，该湖北面，从东往西也来了一支人马，时下天地一片晦暗，也只能贴着湖边走，否则就会迷路。
伏骞嘴里的孛剌终于来了。
只见其二十出头，英俊挺拔，皮肤白皙、鼻梁高挺，但眼眶却未深陷，一个典型的乃蛮部落英俊少年的模样，但其眼睛的颜色如同其姑母若萧一样是蓝色的，或者说蓝中带金，所谓苍狼之眼是也。
据说有这种眼色的都有以前东突厥几大贵族的血统，以前的薛剌尔部的大酋长薛剌尔有，乃蛮部大汗屈出律也有，这也是薛剌尔能隔着金山独立的重要原因，否则一个几千户的小部落凭什么要求别人来归附你？
孛剌身边果然是慕容归藏，而慕容归藏的身边则是一个令人意想不到的人物。
屈出律！
屈出律无论是年级还是长相都与孛剌相似，很显然薛剌尔部的贵族多半也出自屈出律的汗族，与孛剌的英气勃发相比，贵为乃蛮部前王子、现大汗的屈出律显然沉稳得多。
当然了，也恓惶得多。
乃蛮部接近灭亡了，自从屈出律带兵在乌布苏湖南侧与者勒蔑大战一场并惨败而归时他就意识到了这一点，回到科布多后他陆陆续续收拢了五千残兵败将，原本指望克烈人或者述律部前来救援他的，没想到又被赤老温偷袭了老巢。
于是他只能逃往乌里雅苏台，那里是太阳汗的老巢，他的父亲大帐所在，不过太阳汗被王罕俘虏后没几年就死了，若是没有蒙古人的威胁，或许王罕也将他一并弄死了。
双方最后苟活在一起的时间并没有几年，虽然王罕将独女哈尔嫁给了屈出律，但双方显然也都在提防着对方，苟活的情状并没有那么惬意。
令屈出律完全没有想到的是，等他逃到乌里雅苏台时，那里已经有人占据了。
屈出律成为乃蛮部大汗后，显然并非所有的部落贵族都承认他，就算他有“金山飞狐”的美名也不行，乃蛮部乃漠西大部，汗族成员也不少，留在乌里雅苏台的贵族对于他没有及时迎回太阳汗显然有些不满。
故此，屈出律只能继续将自己的大帐放在科布多，而不是本部一直以来的太阳汗汗帐所在的乌里雅苏台。
也就是说，乌里雅苏台的乃蛮人马实际上是独立的，当然了，时下的乃蛮部在经受了克烈部、蒙古部的不断打击后原本的四万帐锐减为一半，留在乌里雅苏台的牧户最多还有五千帐，大部分人马还是被屈出律收服了。
于是，当屈出律只带着百余骑仓皇逃到这里，见到孛剌正在与乌里雅苏台的各部酋长把酒言欢时，他心里的痛显然并不亚于失去了科布多。
但他没有选择了，干脆加入到彻底臣服于律庆的队伍中一起向孛剌输诚，或许，他从孛剌的苍狼之眼中看到了什么吧。
实际上，律庆派给孛剌的只有三千骑，两千火云都，五百黑云都，五百银鞍都，除了他，黑云都的首领则是以前薛剌尔的护卫长忽鲁。
说起这忽鲁，在律庆几乎控制了薛剌尔部后依旧效忠于薛剌尔的家人，于是就错过了跟随律庆一起快速成长的最佳时机，虽然后来律庆划给他的部落越来越多，但与述律部正规骑兵的茁壮成长相比就黯然失色了。
忽鲁直到前年才鼓起勇气投入律庆的正规骑兵，他是达吉斯人，也就是游牧于金山、萨彦岭一带的后世阿尔泰人，比律庆小几岁，能被薛剌尔看中，显然也是十分勇猛的，虽然已经二十七八岁了，但在短短一年多时间里依旧脱颖而出。
时下他已经是黑云都的一个团都指挥使，黑云都与黑曜都一样，将领都是高配的，营都指挥使实际上相当于火云都的团都指挥使，这也相当不错了。
银鞍都的指挥使则是被刘符离杀死的沮渠延年的弟弟沮渠延禧，他是这五百银鞍都的指挥使。
对于律庆来说，由于沮渠延年之死，他对沮渠延禧的信任显然还要超过忽鲁，这也是没有办法的事，沮渠延年一死，沮渠延禧便只能死心塌地向其效忠。
这是中世纪时代的人普遍遵行的法则，他也不能免俗。
由于已经有萧佛奴的五千银鞍都存在，他能再向这里派遣三千骑也算是相当不错了，因为此时的他已经知道了克烈部的实情。
当然了，从乌里雅苏台出来后，他们就得知了科布多的事情，那里的贵酋凑了两千骑让屈出律带领，配合孛剌一起向西进发，那时黑曜都并不知道赤老温劫掠科布多后没多久就撤走了，而是想从乌里雅苏台回到科布多只有这一条路。
也就是从哈拉乌斯湖北面绕到科布多。
得知赤老温的行踪后，孛剌顿时加快了速度。
午时，天地依旧一片晦暗，风势渐歇，大雪也变成了小雪，但半空中的乱雪、枯草、砂砾依旧弥漫着，若是没有经过大草原酷寒气候洗礼的人乍一到这里显然不会很快适应，但对于蒙古人、述律部的人来说则都是熟视无睹了。
得知赤老温就在附近时，屈出律白皙的脸上顿时浮现出了大片的红色，那显然不是因为兴奋而来的，而是因为仇恨。
对蒙古人仇恨让他暂时忘却了对述律部的不满。
但他也知道，以蒙古人怯薛军的厉害，就凭他这两千骑跟本不是对手，便将殷切的目光投向孛剌。
同为乃蛮人，孛剌实际上对他也抱有一些同情，但也就仅此而已，由于若萧的关系，他现在显然已经紧紧站在律庆一边了。
“归藏，放弃前探”
慕容归藏点点头，他知道孛剌开始准备战事了。