小燕子、永琪和绵忆在宫中待了些时日，可那微服私访的心思却一直没断过。听闻江南之地向来繁华，且有着别样的风土人情，三人一合计，便又悄悄乔装打扮一番，踏上了南下的路途，准备去那江南好好体察一番民情。
他们一路走走停停，欣赏着沿途的湖光山色，倒也惬意。终于，踏入了江南的地界，那热闹的街市、纵横交错的河道以及别具韵味的白墙黑瓦，处处都透着独特的风情，让他们目不暇接。
这日，他们来到了江南一座颇为富庶的城镇，正逢集市，街道上熙熙攘攘，各种叫卖声、吆喝声交织在一起，宛如一曲热闹的乐章。绵忆好奇地张望着街边的店铺，对那些精致的手工艺品很是感兴趣。
就在这时，一辆华丽的马车缓缓驶来，周围的行人纷纷避让。马车在一家绸缎庄前停了下来，车帘被掀开，一位身着华服、容貌娇美的女子走了下来，她便是这镇上富商的千金，名叫林婉清。林婉清自幼在这富足的环境中长大，琴棋书画样样精通，性格也是温婉大方，只是平日里被家人保护得太好了，鲜少接触外面的世界。
林婉清一下车，目光便被人群中的绵忆吸引住了。绵忆生得眉清目秀，气质儒雅又带着几分不凡的气度，即便穿着寻常百姓的衣裳，也难掩那出众的风采。林婉清只觉一颗心仿佛不受控制般地跳动起来，脸上悄然泛起了红晕，她不自觉地朝着绵忆的方向走去。
绵忆正专注地看着街边的小物件，丝毫没察觉到有人朝自己走来。林婉清走到他身边，轻声开口道：“公子，这集市上的物件繁多，可有入你眼的呀？”绵忆闻声转过头，看到眼前这位美丽的女子，先是一愣，随后礼貌地笑了笑：“姑娘，确有不少有趣的玩意儿，这江南的集市倒是比别处更有韵味呢。”
小燕子和永琪在一旁瞧见了这一幕，相视一笑，小燕子打趣道：“哟，绵忆这小子，挺招人喜欢嘛。”永琪则轻轻拍了下她的手，示意她别太闹了。
林婉清听着绵忆的话，笑意盈盈地说：“公子若是喜欢，我倒是知晓一些这镇上别具特色的地方，可带公子前去一看呢。”绵忆有些犹豫，毕竟自己还有正事要做，可看着林婉清那真诚又期待的眼神，又不好直接拒绝，便看向永琪和小燕子。小燕子忙说：“哎呀，既然姑娘这么热心，那咱们就跟着去看看呗，正好也能多了解了解这江南呀。”
于是，林婉清便带着他们在镇上逛了起来。她先是领着他们来到了一座古桥边，桥下河水潺潺，河面上船只往来，两岸垂柳依依，景色美不胜收。林婉清指着那桥说道：“公子，这座桥可有年头了，据说承载着许多有情人的故事呢，每逢佳节，便有许多男女在此相约，祈愿能与心爱之人长相厮守。”绵忆听着，心中泛起一丝别样的情绪，他看着眼前的美景，轻声说道：“倒是个浪漫的地方。”林婉清偷偷看了绵忆一眼，心中暗喜，觉得和绵忆的距离似乎又近了些。
接着，他们又去了一家有名的茶楼。茶楼里坐满了人，台上有说书人在讲着江南的传奇故事，台下的听众听得如痴如醉。林婉清找了个雅座，让小二上了几壶好茶，招呼着绵忆等人坐下品茶听书。绵忆端起茶杯，轻抿一口，只觉茶香四溢，赞道：“这江南的茶果然别有风味。”林婉清笑着说：“公子若是喜欢，我家中还有不少好茶，可送些与公子品尝呢。”绵忆忙摆手道：“姑娘好意，绵忆心领了，怎好随意受姑娘如此厚礼。”
在茶楼里坐了一会儿后，天色渐晚，林婉清邀请他们去家中做客。绵忆本想拒绝，可小燕子却觉得去看看也好，能了解一下这江南富商的生活，便拉着绵忆应下了。
来到林婉清家中，只见那府邸雕梁画栋，十分气派，府中的仆人来来往往，各司其职。林婉清的父母听闻女儿带了客人回来，便出来相迎。林父是个精明的商人，见绵忆等人气度不凡，虽穿着普通却透着一股别样的气质，心中暗暗称奇，也热情地招待了他们。
晚宴上，摆满了各种珍馐佳肴，都是江南的特色菜品。林婉清坐在绵忆身边，时不时地为他夹菜，眼中满是羞涩与欢喜。绵忆有些不自在，但又不好拂了她的好意，只能礼貌地道谢。
饭后，众人在花园中散步。林婉清指着园中的花花草草，给绵忆介绍着，绵忆也耐心地听着，偶尔回应几句。这时，林婉清鼓起勇气，对绵忆说：“绵忆公子，今日与你相遇，我心中欢喜不已，不知公子可有意在这江南多停留些时日，也好让我尽尽地主之谊。”绵忆面露难色，他此次出来是为了微服私访体察民情，哪能长时间在此逗留，便委婉地说：“姑娘好意，绵忆感激不尽，只是我还有些要事在身，怕是不能久留。”林婉清听了，脸上的笑容顿时黯淡了下去，眼中满是失落。
小燕子和永琪在一旁看着，也觉得这林婉清挺可怜的，可感情的事儿也强求不得。永琪上前打圆场道：“林姑娘，绵忆确实有重要的事，不过我们在这江南应该还会待上几日，往后也还有机会相见呢。”林婉清听了，这才勉强打起精神，点了点头。
接下来的几日，林婉清依旧天天来找绵忆，带着他去游湖、逛园子，想尽办法和他相处。绵忆一开始还有些无奈，可相处下来，也发现林婉清是个善良又有才情的女子，心中对她也多了几分欣赏。
然而，绵忆心里清楚，自己身份特殊，与她终究是不可能有结果的。可林婉清却陷得越来越深，她甚至偷偷准备了一份自己亲手绣的荷包，想要送给绵忆，以表心意。
一日，他们又一同出门游玩，来到了一处湖边。林婉清看着绵忆，红着脸从怀里掏出那荷包，递到绵忆面前，声音颤抖地说：“绵忆公子，这是我亲手所绣，愿公子收下，也算我一番心意。”绵忆看着那精致的荷包，心中五味杂陈，他知道若是收下，只会让林婉清抱有更多的幻想，便轻声说：“林姑娘，你的心意我明白，只是这荷包我不能收，姑娘如此才情，日后定能寻得良配，绵忆实在不敢耽误姑娘。”林婉清听了，眼泪在眼眶里打转，她哽咽着说：“难道公子对我就没有一丝情意吗？我真心相待，却换不来公子的回应吗？”
绵忆心中不忍，可还是坚定地说：“姑娘，你我身份悬殊，我也有自己的使命，实在不能应下姑娘这份情意，还望姑娘保重。”林婉清听了，手中的荷包掉落在地，转身掩面哭泣着跑开了。
小燕子和永琪目睹了这一切，都有些心疼林婉清，可也知道绵忆的无奈。小燕子走过去，捡起那荷包，对绵忆说：“绵忆，你这样拒绝她，她肯定很伤心，可你也确实没办法呀。”绵忆看着那荷包，叹了口气：“我知道她是个好姑娘，可我不能给她希望又让她失望，只希望她能早日忘了我，寻得真正属于她的幸福。”
之后的日子里，绵忆虽然心里有些愧疚，但还是继续着他的微服私访之旅。他们去了江南的乡村，看到了农民们辛勤劳作却因水患饱受收成不佳之苦；去了工坊，发现工人们被长时间压榨，工钱微薄；也去了学堂，了解到教育资源的不均衡，乡村的孩子很难有好的学习条件。
而林婉清自从那日被拒后，大病了一场，整个人憔悴了许多。她的父母看着心疼，也劝她放下这段感情，说世间好男儿众多，总会有适合她的。林婉清在病中想了许久，也渐渐明白绵忆的苦衷，她虽依旧难过，却也试着慢慢释怀。
在绵忆等人准备离开江南之时，林婉清还是前来相送了。她看着绵忆，眼中已没有了之前的热烈，只是带着一丝淡淡的不舍，说道：“绵忆公子，愿你一路平安，往后若有机会，再来江南看看这江南的美景。”绵忆看着她，心中满是感激，说道：“林姑娘，多谢你这段时日的照顾，你也要好好生活，保重自己。”
随着马车缓缓驶离，绵忆望着渐渐远去的林婉清，心中默默祈愿她能真的幸福。而他们这一趟江南之行，收获颇丰，带着对民间诸多问题的思考与记录，踏上了回皇宫的路途，准备回去后将这些情况禀明皇上，为改善百姓的生活继续努力，让这天下处处都能多几分祥和与安乐。
在回宫之后，绵忆时常会想起那个温婉的江南女子，想起那一段别样的经历，而那也成为了他心中一段带着遗憾却又美好的回忆，激励着他为了这天下，更为了像林婉清一样的百姓们，不断去探寻、去改变，让国家变得越来越好。