众人在蜿蜒的道路上奔波了大概8天，一路风尘仆仆，马蹄扬起的尘土仿佛在诉说着旅途的漫长。
终于，木兰围场那广袤的草原和茂密的树林映入眼帘。
刚一抵达，乾隆挺直了腰杆，神色威严，大手一挥，高声下令，有条不紊地安排各部门各司其职：“内务府速速安排营帐的搭建与物资调配，御林军加强周边警戒！”
今晚，众人将一同参加篝火晚会，好好休息一番，待明日，正式开启狩猎。
永琪、萧剑、班杰明等人一到地方，便利落地下了马。
随后，他们一同朝着后面的马车走去。
这时，小燕子费力地从马车上跳下来，双手不停地捶打着肩膀，脸上满是疲惫，嘟囔着：“可算到了，这一路坐得我屁股都快成两瓣了 ！”那夸张的语气和表情，让人忍俊不禁。
塞娅在一旁看着，嘴角微微上扬，眼中带着一丝笑意，揶揄道：“我说小燕子，这样就累成这样啦？
接下来半个月的狩猎可怎么办哟？你这小胳膊能拉得动弓射箭吗？哈哈，可别比赛还没开始，你就打退堂鼓了！”
小燕子一听，不服气地哼了一声，胸脯一挺，自信满满地说：“你就等着瞧好了！
我可是有专业师傅教过的，到时候让你见识见识我的厉害！”那眉飞色舞的模样，仿佛已经胜券在握。
“哟，你还偷偷学艺了啊，小燕子！哈哈，那这比赛可就更有意思了。
快，我们赶紧过去吧。”塞娅一边笑着，一边拉着小燕子的手，几个姑娘便一起朝着围城的大营走去。
还没走几步，就看到各自的爱人迎面走来。
永琪老远就看到了小燕子，眼中满是惊喜，加快脚步，嘴里喊道：“小燕子！”
小燕子也兴奋地回应：“永琪！”声音清脆响亮。
跟在后面的富察明瑞看着这一幕，有些尴尬地摸了摸鼻子，小声嘀咕：“怎么大家都成双成对的，就我形单影只啊。”
永琪快步走到小燕子面前，满脸关切，微微皱眉问道：“小燕子，是不是累坏了？”
小燕子笑着摆摆手，说道：“也还好啦，永琪。
你们骑马估计更累吧。对了，我们快过去吧。今天我们住哪儿啊？我看过来的时候有行宫呢。”
永琪温柔地看着她，耐心解释：“是啊，小燕子，这边有专门修建的行宫供皇阿玛和我们休息。
不过今年，皇阿玛会住在他的御幄，那可是个特别大、特别豪华的帐篷。我们的帐篷也都搭建好了。”
小燕子一听，眼睛放光，兴奋地欢呼：“哈哈，那挺好啊，住帐篷肯定别有一番滋味。快走快走！”
一边说，一边拉着永琪的胳膊，还不忘转身对着正在和爱人亲昵交谈的众人喊道：“我们快走啦！还有明瑞，这几天可得好好玩玩！”
那雀跃的样子，仿佛浑身有使不完的劲儿。
众人一起走到了各自的休息区。
这时，小燕子突然想起和塞娅在路上的约定，要一起住。
她有些尴尬地摸了摸鼻子，看着永琪，欲言又止：“永琪啊……”
永琪正满脸笑意地指着帐篷，对小燕子说：“快进来看看，这就是皇阿玛给我们安排的帐篷，喜欢吗？”
小燕子低着头，小声说道：“那个……就是在路上，我和塞娅说好了，今晚我和她一起睡。”
永琪一听，眼睛瞪大，满脸不可置信，委屈地说道：“你说什么？你可是有夫君的人，塞娅也有尔泰，你们住一起像什么话？难道要我和尔泰住吗？”
小燕子拉着永琪的衣袖，撒娇道：“我都和她讲好了嘛，这不是太兴奋了，想晚上和她一起玩。你就迁就一天，好不好嘛？”
永琪虽然满心不情愿，但还是先把小燕子拉进了帐篷，嘴里嘟囔着：“不行，哪有夫妻不住一起的。我才不信尔泰会答应呢。”
小燕子笑嘻嘻地打趣：“我和你都住了一年多了，你就一晚都离不开我呀？”
永琪一脸坚定，认真地说：“只要我们在一起，就必须住一起。
而且，这里可是木兰围场，是我们第一次见面的地方，如今故地重游，第一晚你居然不和我住？”
小燕子无奈地叹了口气：“哎，好吧好吧，那你陪我去和塞娅说。你呀，真是粘人。”
永琪一听小燕子答应了，立刻眉开眼笑，得意地说：“我就粘你，你可是我夫人。”
两人刚出帐篷没走几步，就看见塞娅红着脸，身后跟着一脸得意的尔泰。
还没等小燕子开口，塞娅就急忙说道：“小燕子，我要食言了，今天我们不能一起住了。”
永琪一听，心中了然，和尔泰对视一眼，那默契仿佛在说 “果然如此”。
小燕子暗自庆幸，脸上却故意摆出一副伤心的模样，说道：“哎，太伤心了，都答应好的，看来还是夫君最重要啊。”
说着，还偷偷瞄了眼塞娅。永琪则在一旁憋着笑，看着小燕子 “表演”。
塞娅见小燕子这样，连忙解释：“哎哟，小燕子，是我的错。
可尔泰他实在不让呀。这样吧，不管明天比赛谁输谁赢，我都帮你烤猎物，行不？”
小燕子眨眨眼，打趣道：“这样啊，不过我觉得就我现在这身手，赢你不在话下哦！”
塞娅有些着急，低头问道：“那你想怎样嘛？”
尔泰走上前，扶着塞娅，笑着说：“你呀，小燕子逗你呢。
不然你以为我们怎么会在这儿碰到？他们也是来告诉你，小燕子今晚不能和你住了。”
小燕子听后，忍不住哈哈大笑起来。
塞娅抬起头，佯装生气道：“好你个小燕子，刚还说我呢，你还不是被永琪管得死死的。好了，晚上我们就各自陪自己的夫君吧，白天再好好玩。”
“好啦好啦，你们快进屋收拾收拾，休息会儿，晚上再见。”小燕子笑着摆摆手说道。
这边，晴儿与陈芷柔两个姑娘自然是住在一起。
萧剑和班杰明小心翼翼地将她们送到帐篷前，神色关切，认真叮嘱着。
萧剑走的时候，微微侧身，目光深情地凝视着晴儿，郑重其事地说道：“晴儿，今年我一定会娶你回家。
以后不管在哪里，我们都能光明正大地相守住在一起。”
班杰明也转过身，对着陈芷柔，真诚地说道：“芷柔，我也是。”
陈芷柔脸颊微红，轻轻地点了点头。
不远处的富察明瑞看着他们这般亲昵的模样，嘴角微微上扬，眼中带着一丝笑意，打趣道：“我说兄弟们，晚上不是还要一起吃饭吗？
这一路骑马，你们还不觉得累啊？我可是恨不得马上回帐篷躺着休息。我们快回去吧。” 说着，还夸张地伸了个懒腰。
晴儿嘴角挂着温柔的笑容，轻声说道：“好了，你们快走吧。我和芷柔也要收拾一下了。”
说着，便轻轻推了推萧剑，示意他们离开。
随后，萧剑、班杰明和富察明瑞一起回到了各自的帐篷。
由于他们是三个男子，乾隆考虑得十分周到，特意安排人给他们搭建了宽敞舒适的帐篷，还备好了两张床。
富察明瑞一进帐篷，便径直走向那个稍小的床塌，微微叹了口气，故作无奈地说道：“如今啊，就我还是孤家寡人一个，这张小床塌最适合我不过了。你俩就睡那张宽敞的大床塌吧。”
这时，萧剑在一旁坐下，目光带着几分好奇，看向富察明瑞，说道：“明瑞，我一直很好奇，你到底喜欢什么样的姑娘呢？我们都盼着你能早日找到那个让你情有独钟的人。”
富察明瑞听到这话，脑海中竟毫无征兆地浮现出小燕子那灿烂明媚的笑容，眼睛瞬间睁大，心里一惊，暗自嘀咕：“疯了吧，怎么可能。”
他微微晃了晃脑袋，试图把这个念头甩出去。
萧剑见他神色异样，觉得奇怪，继续追问道：“你在说什么啊，明瑞？什么疯了？”
富察明瑞反应过来，连忙摆了摆手，神色有些慌张地说道：“哦哦，没什么。
遇到两情相悦的人哪有那么容易。我啊，不急。倒是你们，一个个的，少在我面前秀恩爱，哈哈。” 说着，还故意挤出一个轻松的笑容。
“那好吧，明瑞，你这么优秀帅气，肯定会有好姑娘在前方等着你。我们先把行李都收拾一下吧。”
萧剑说着，站起身来，拍了拍富察明瑞的肩膀，给他一个鼓励的眼神 。
这边乾隆端坐在御幄那柔软的坐垫上，轻轻揉着太阳穴，神色间虽有几分疲惫，却依旧透着威严。
他微微仰头，目光望向帐帘，缓缓开口问道：“那几个孩子，都回各自的帐篷了吧？”
路公公弓着身子，满脸恭敬，连忙快步上前，一边给乾隆倒茶，那热气腾腾的茶香瞬间在帐内弥漫开来，一边赔着笑恭敬地答道：“回皇上，大家都去休息了。
这一路长途跋涉，车马劳顿的，估计都累坏了。
您看，要不要也稍作歇息？等晚上开宴的时候，老奴再过来喊您。”说着，还轻轻瞥了一眼乾隆的脸色，生怕自己言语有失。
乾隆摆了摆手，神色坚定，语气中带着不容置疑：“不用了，朕不累。你把那些奏折也拿过来给朕。”
路公公一边从一旁的案几上拿起一叠奏折，小心翼翼地递过去，一边忍不住劝道：“皇上您也要多注意龙体啊。这不是有荣亲王帮着您分忧吗？”
乾隆接过奏折，轻轻叹了口气，神色变得有些凝重，目光微微下垂，陷入回忆：“你是不记得年前老佛爷和朕的约定了吗？
年后这都三月了，朕出发之前，老佛爷还特意提醒朕。
要朕和永琪摊牌，让他在纳侧福晋和做太子之间做出选择。”
说到这儿，乾隆眉头微微皱起，眼中满是无奈与不忍，
“哎，朕实在难以开口啊。特别是每次看到小燕子和永琪那幸福单纯的模样，朕又怎么忍心去打破这份美好呢？”
他缓缓摇了摇头，脸上浮现出一丝慈爱与纠结。“所以啊，朕得把大清治理得更好才行。
顺便，也多考察考察，看看是否有别的阿哥能不辜负朕的期望，扛起这江山社稷的重任。”
“皇上，老奴斗胆说几句，这话或许对老佛爷有大不敬之处，还望皇上恕罪 。”
路公公缓缓屈膝跪地，声音也不自觉地压低：“可皇上您才是执掌天下大权的九五之尊啊！整个大清，上至朝堂显贵，下至黎民百姓，全都仰望着您的圣裁。”
“再者说，这太子之事，向来是秘密立储，这可是祖宗定下的规矩，其中深意不言而喻。”
随后路公公直起身子，双手交叠放在身前，微微弓着背：“老奴心里清楚，皇上您向来孝顺，对老佛爷敬重有加，这天下人有目共睹。
可老佛爷毕竟身处后宫，后宫不得干政，这也是祖训呐。
哪怕是老佛爷，也实在不该给皇上您施压，逼您做这样艰难的决定。”
说到此处，路公公轻轻叹了口气，脸上满是忧虑。
“如今荣亲王一心为国，兢兢业业地辅佐皇上处理政务，不辞辛劳。
这个时候非要他在纳侧福晋和做太子之间做选择，实在没有太大意义。
这不仅不会对朝政有什么实质的帮助，反而会白白增添他们夫妻二人的烦恼和忧虑。
您是知道的，王妃生性洒脱，喜爱外面自在的天地，若皇上您顺从老佛爷的意思，逼着王爷做出选择，只怕会影响他们夫妻之间的感情啊。”
路公公连连摇头，语气中满是焦急：“他们若因此过得不幸福，皇上您如此疼爱他们，肯定也会跟着忧心忡忡，寝食难安。
所以，依老奴愚见，不如一切顺其自然。王爷夫妇感情和睦，王爷继续尽心尽力辅佐皇上治理天下，假以时日，待时机成熟，再行考虑太子之事，也为时不晚。” 路公公说完，再次低下头，静静地等待着乾隆的回应。