“刺史大人怎么在这儿？”
杨韵惊讶道。
她又看了看张良，说：“不是让你在周府外等着么？怎么还送刺史大人进来了，还不快松开大人，搞得像是押解犯人似的。”
张良悻悻地挠了挠头，憨笑两声，答道：“小的眼神不好，瞧见一人从后门鬼鬼祟祟出去，以为是什么可疑之人呢。”
这一唱一和……
周永年的脸更黑了。
他如何猜不到杨韵的把戏？但却又在明面上抓不到错处。
“刺史大人这是要去哪儿？”杨韵眯眼一笑，打趣道：“怎么还走后门呢？不会是躲着下官吧？”
“避着你作甚？”
周永年甩开张良的手，活动了一下脖颈，说：“我本就是周家人，虽不是同支，但来这儿也跟回家一样，要做什么难道还要跟杨司马你通禀？”
“玩笑，玩笑而已。”杨韵依旧是眯着眼笑，“刺史大人这是听说了周晟元的事，想要过来帮忙提审吗？大人还真是操劳不已啊。”
又说：“不巧，周晟元这会儿不在家，大人只怕也是白跑了一趟吧？”
“不……”
“不算白跑。”
王夫人和周永年同时开腔。
王夫人偏头看了眼周永年，她没想到周永年居然是要开口的，便扁了扁嘴，转头端起茶盏，沉默地喝起了茶。
“晟元现如今就在西城的瓦子那边喝酒，我正打算去找他。”周永年说完，又问：“柳霈扬的案子，司马查得怎么样了？还是说，司马又查出两案之间的关联了？”
后一句，颇有几分兴师问罪的意思。
杨韵知道自己和贺言的一举一动都在周永年的监视中，摊手一笑，答道：“倒也不是，只是觉得柳宗死前见过周家郎君这种事很是奇怪，又担心贺长史那个脸皮薄的不好意思上门提审，所以代劳罢了。”
要提审周家人，少不得要先找周永年。
杨韵这话多少是在含沙射影。
“杨司马还真是热心。”周永年似笑非笑，转身展袖，“一起过去一趟？事已至此，我说让杨司马继续去查柳霈扬的案子，杨司马恐怕也是不会轻易放弃的。”
“恭敬不如从命。”杨韵顺杆往上爬。
座上的王夫人目送三人离开，等听不到脚步声了，才拍了拍胸脯，忙起身往偏厅走。她一边走，一边对身边跟过来的婢女吩咐：“同心呢？方才怎么是七老爷一人回来的？同心没被抓到？”
“同心还没走出去，就看到那缉捕手过来了，忙躲在了门后。”婢女回答。
王夫人叹了口气，站在廊下，说：“让同心走小路过去找郎君，悄悄把郎君带回来。另外，喊郎君院子里的人收拾东西，不用等过几日了，下午就把郎君送出城去。”
“是。”婢女连声应是。
——
瓦子酒楼里的长灯彻夜未熄。
酒楼二楼的雅间内，周晟元抱着酒坛子靠在软榻上，头一偏，便看到了摆在对面的画像。
画像上不是旁人，正是林玉容。
一颦一笑，栩栩如生，足以见得作画之人笔力浑厚。
“晟元兄，佳人已逝，何必如此沉湎？”另一头的酒桌旁坐着的白袍书生仰头喝了口酒，沙哑着声音说：“这大千世界，美人无数，这林家玉容美则美矣，但到底已经去了九幽之下，你从前可不是这种一棵树上吊死的主。”
“让你来是让你画画的，没让你废话。”周晟元斜眼看向庄云，不悦地说道：“还有，不许出口侮辱玉容，玉容之死与我到底是有些干系，我念她，想她，皆是我自己心甘情愿之事，与情爱无关。”
听着周晟元嘴硬，庄云嘿嘿笑了声，手一摆，“好好好，我可不说了，这位玉容姑娘的确生得貌美，我那些话怎算是侮辱？”
又喝了两口，庄云活动着手脚起身，伸起了懒腰，说：“陪了你一夜，又是画画又是酗酒的，我也是真累了，该回家了。过几日你请我上京，我再给你摆上一桌如何？你可别像上次那样找借口拒绝我。”
周晟元含糊地嗯了声，端着酒坛子遥遥对着画像一举。
有些话，他想说，却怎么也说不出口。
只剩下了沉默和猛灌。
哐——
雅间的大门被推开。
庄云吓一跳，头也没回地喝道：“怎么办事的？这里边儿可还有人休息，怎么这么毛躁？不知道动静小些？”
软榻上的周晟元迷迷瞪瞪地看着门口。
“周家郎君，醒醒酒，有些事要问问你。”杨韵屈指敲在门上，笑吟吟地看着周晟元，说：“这位是？若没有什么事，这位郎君可以离开了，一些事也不方便让你听到。”
庄云酒意尚在，听到杨韵的话，很是不满地问：“有什么是我不能听的？我！你知不知道我是谁？我可是庄——庄云”
文坛巨擘邵旭光的学生，那位有谭山妙手之称的庄天行？
杨韵的目光落在了周晟元身边的画像上。
原来……
周晟元这是求画来了。
“庄郎君。”杨韵抬手行礼，“百闻不如一见，装郎君玉树临风，当真是让人如沐清风。不过，今日的确是我们滁州府衙找周晟元有要事询问，虽不是正儿八经的提审，但也是刺史大人主导的问询，还请装郎君避让一二。”
杨韵身子一侧，让出一条路来。
周永年背着手跨进了门。
瞧见周永年，周晟元的酒醒了大半。
他赶忙收拾好自己的衣服，匆匆卷上画卷，从软榻上爬了起身。
“庄……庄某见过刺史大人。”庄云也收了方才的倨傲，连忙回礼，“这位……这位是？”
“滁州司马，杨礼成。”杨韵回答。
“原来是杨司马啊！”庄云眼睛一亮，手搭上了杨韵的肩膀，“我听老师说起过你，他老人家之前还在念叨你呢，杨司马他日要是能回到上京，可别忘了去看望老师。”
“自然，老师的教导之情，我一日也不敢忘。”杨韵点头。
如此寒暄一番，庄云提溜着空了一半的酒坛子出了门。
等他走了，杨韵主动过去将雅间的门关上，再回身，却发现周晟元居然已经跪在了地上。