无论是前朝公主，还是当朝公主，都不是桑落。
桑落，只是桑落。
颜如玉审视着眼前的佝偻疯妇。
前次还穿着斗篷遮盖她可怖的脸。连着受了两日排气药的磋磨，她已经顾不得遮羞了。披头散发，露出的面颊如风吹日晒多年的干橘皮一般。
“杀她很容易。”颜如玉似乎是毫不犹豫地就答应了。
莫星河眼神闪了闪，没有说话。
“只是——”颜如玉有点为难，“你如何证明你说的是真的？”
他抬起手指向昭懿公主手中的那块玉牌：“就凭它，你说什么都是真的？”
颜如玉取出绣着玉苁蓉的帕子，掩住口鼻，勾着脖子凑到昭懿公主面前：“你长成这样，如何证明你是孔嬷嬷？”
昭懿公主的眼珠一震。
“我若杀了你，将牌子丢给——”他随手指向远处跪在廊下的丫头，“她，她也可以说她就是‘孔嬷嬷’。”
“颜如玉！”昭懿公主强压着怒意，斟酌着，又改了一个名字——
“晏珩！你是晏掣独子，两岁时广阳城破，你被人塞进运死尸的车子里中躲过屠城，六岁入鹤喙楼。公主给你起名‘颜如玉’，‘颜’谐‘晏’音，‘玉’借‘珩’义。你十岁入大漠伤了右腹，十二岁进凤鸣山，伤了左胸......”
她抬起额头看他：“现在信了吗？”
颜如玉并不惊讶，反倒是莫星河听到这个名字，立刻抬起头，死死盯着颜如玉。
晏掣独子。
在大荔国，晏掣的名号人尽皆知。
难怪颜如玉要亲手杀三夫人和勇毅侯！这二人都是当年广阳城的罪魁祸首，还因此封了爵位。
莫星河心中的震动不小。渐渐地，一抹喜悦浮上心头。
将这样身世的人送去给仇人当面首，义母怎么可能喜爱他？根本就是要折辱他！
他颇有些得意地抬起下巴，带着看戏的意味看颜如玉如何应对。
颜如玉无所谓地笑笑，红色袍角在夜色中翻飞着：“皇陵守卫森严，孔嬷嬷又是如何从那里面逃出来的呢？先皇后的贴身嬷嬷在守陵时无故失踪，竟无人报到直使衙门。”
昭懿公主显然没料到他会问这个。
颜如玉是她看着长大的。他一向独来独往，生病受伤也从不找她，冷漠得像是一个没有知觉的怪物。以至于那些母性的关怀和温柔无法触及他的心灵，也就不像莫星河那么好掌控。
所以当年她没有选择颜如玉当鹤喙楼楼主。楼主，必须是个听她话的人。现在看来，果真如她所料，颜如玉越来越不听话了。
她捂着腹部，思索如何回答，幸好有人跑了过来，打破僵局。
“楼主——”一个家仆打扮的人，抱拳跪在地上。
莫星河睨他一眼：“说。”
“咱们的桩头刚刚收到消息，有人要买镇国公府钟离政的项上人头。”
钟离政。
颜如玉心中一动。
工部尚书的案子原本要牵扯到镇国公府的，但太妃已经开始怀疑自己，故而前些日子他让知树想法子放出消息，让镇国公府取消了与工部尚书府的联姻。
莫星河问：“对方是什么人？为何要杀钟离政？”
“一个荆州女子，钟离政外派荆州时，将她收了房，后来钟离政离开时，却不知为何，没有将那女子带走。那女子还说，钟离政曾派人去杀她。她有一个相依为命的祖母也因此死了。”
情债变命债？
颜如玉不信这么简单。但对方能查到钟离政过去的事，甚至能鼓动一个女子出面买凶杀人，绝非寻常之人。
要买鹤喙楼的杀手杀人，必须用金子。九两一锭的金饼，一百锭。
寻常金锭都是五两或十两，鹤喙楼刻意要人做九两的金锭，就是为了在熔金的作坊里暗查买凶之人的来历。
这样一个依附男人而生的女人，何来这么多银子？
莫星河冷面如霜：“查清此人背后是谁在指使。”
“是！”那人退了出去。
颜如玉记起桑落说过，钟离政的庶女十二姑娘曾被喂过鹤喙楼的药丸，而十二姑娘的相好是“丁墨”。
丁墨就是莫星河，看来他是早已准备好了要渗透进镇国公府。这次的杀人委托，莫星河很可能会接。
镇国公也在义母给的名单上，鹤喙楼要将所有芮国的勋贵杀光，包括吕蒙。
颜如玉原本不在意杀谁不杀谁，可他现在有了桑落，就有了牵绊，会不自觉地去想自己做的事会不会牵连到桑落。
腹中浊气绞得昭懿公主痛苦不堪，不得不再次下令：“颜如玉，去杀了桑落，拿回解药，找回遗书。”
既要、又要、还要。
真是贪婪。
颜如玉将眼神投向莫星河，微微一偏头，似乎在等着他的一声令下。
莫星河内心之中天人交战。
不管是前朝的公主，还是当朝的公主，对他来说并没有区别。
趁其不备伸出手将昭懿公主砍晕带回房去。
从房内出来时，他手中多了一包银针：“你拿去给桑落解毒。那日孔嬷嬷就是用的这个针给我解毒的。”
颜如玉正要伸手去取那包银针，莫星河却又收了回去：“孔嬷嬷的解药拿来。”
“桑落活着，我自会来送解药。”颜如玉意味深长地瞥了一眼屋内，“毕竟是义母身边的老人。”
莫星河将针包抛给了他，见他要走，伸手拦住他，抬起下巴带着几分倨傲：“颜如玉，我容许你替我照顾她几日，你既已知道她是公主，就要有些自知之明。你的身份，配不上她。”
颜如玉闻言看向莫星河的眼神里满是嘲讽，如他所料，莫星河是不会看着桑落死的。
莫星河，丁墨，盘盘国最后一个皇子。盘盘国灭国之前，是义母将他从尸山血海之中带走。他十分看重自己的皇家血脉，定然认为身边的女人，必须且只能是公主。
兴许莫星河从未想过。他痴迷桑落的缘由，只因桑落是他唯一可以企及的金枝玉叶。点珍阁做得再大，也只是个商户，即便他进出各个权贵宅邸，往来之人皆是皇亲国戚，但一到成婚之时，谁又真的愿意将自己的女儿许配给一个商贾？
宁为官之妾，不做商之妻。哪怕是镇国公府的十二姑娘，许配的也是工部尚书家的庶子。
更何况莫星河是鹤喙楼楼主，不得娶妻生子，桑落身为刀儿匠的女儿，嫁不出去的公主，像是为他量身定做的一般，带着几分宿命感地出现在他的生命里。
莫星河一向只听义母的话，义母过世之后，莫星河将执着转向了桑落。原来这份执着是源自桑落的“公主”身份。
义母是公主，桑落也是。义母懂医，桑落也懂。
莫星河对义母是言听计从，但对桑落又多了一份自上而下的掌控欲。
然而，桑落只是桑落。
颜如玉没有将这句话说出口。
给莫星河留下一些念想，莫星河还能站在桑落这一边，对桑落没有坏处。
颜如玉捏捏针包，不发一语地揣入怀中，飞身潜入夜色之中。
回到丹溪堂，院中一片灯火通明，几十个大夫忙忙碌碌地连夜制药。
刚开始都是迫于颜如玉的威吓，可一加入制药的队伍，他们又都傻了眼。原以为只是切切药草，或用酒或者醋炮制一番。岂料这制药的法子密密麻麻地写了几页纸，都是闻所未闻的制药之法。
难怪王医正想要盗取药方。这么复杂的法子，谁也没见过，谁都会想要。
颜如玉将针包递给李小川，让他查验一番。李小川嗅了又嗅：“就是泡过不倒翁的针。桑大夫今日不也试过？这个解法只适合刚中毒时，效果远不如扎骨头的那一下。”
说着，李小川皱皱眉，心有余悸地叹道：“就是太疼了。”
颜如玉本就不指望针包能解毒，带回来只是为了求证，以免出了岔子。
进内堂一看，桑落睡得很沉，又退出来找桑陆生。
将桑陆生带到僻静之处，询问当年收养桑落的事。桑陆生对莫星河恨之入骨，便将桑落生辰那日自己如何被莫星河下药的事说了。
“他说是什么公主。”桑陆生摆摆手，“我才不信。颜大人，你说，真要是公主，谁舍得送到我这里来？刀儿匠，说得好听是阉官，其实谁都知道是下九流，天天跟腌臜的肉打交道，给我当女儿，也不怕辱了天家的颜面。”
颜如玉始终想不通的就是这个。
若是前朝公主，不该送到桑陆生身边去。
若是当朝公主，义母当初不就应该杀了她以绝后患吗？何苦留下一个女婴，养上十几年？这报复也未免太晚了些。
整件事透着诡异。
义母为了复仇，借盘盘国和亲公主的名义入宫，与万勰帝相处八年，这八年之间都找不到机会杀人，还要为仇人诞下子嗣，直到皇子死后，义母才找到机会杀万勰帝。
当时圣人也刚出生不久，若为了复仇夺权，义母更应该趁机杀了尚在襁褓中的圣人，芮国必然大乱，义母没有这么做，反而服毒自尽了，却留下一份名单，要鹤喙楼找机会一一铲除。
颜如玉总觉得真相就在那里，却又理不清，抓不住。
他忽然记起廖存远留给他的最后一封信：“君之所求，不过‘真相’二字。然，世间万物，岂能只以‘真假’二字论之？真未必是真，假未必是假。”
不论真假是什么，必须尽快找到遗书，否则桑落也会有危险。
颜如玉站在那里想得出神。
桑陆生扯了扯自己身上的粗布袄子，有些紧张地开口：“颜大人，不管什么公主不公主，桑落就是我闺女，她什么也不知道，若有人问起来，请您——”
护着她。
这三个字，桑陆生觉得有些强人所难。毕竟颜如玉的身份也经不起查，说不定将来有一日暴露了，反而还要拖累桑落。
黑夜里，他眼眶红着，嘴唇微微颤着，却无人看见，最后双拳紧握，下定决心棒打鸳鸯：“要不，你离她远一些吧。我们桑落活了十六年，前十五年都好好的。”
反正已经说出口了，桑陆生絮絮叨叨地继续说着：“也就这一年，从坐堂看诊开始，祸事就没断过。连大牢都进了好几次。我没什么奢望，只要她平平安安的，将来能嫁则嫁，不能嫁，我也能养活她一辈子。升官发财这种事，桑落不稀罕，她就想当个普普通通的大夫——”
颜如玉闻言眸光沉沉，眉头紧锁：“你错了。”
桑陆生一愣。哪里错了？
“她不想当一个普普通通的大夫，她想当的，是一个名垂青史的大夫，古往今来第一女大夫。”
否则，她何必让杨七郎满街大喊那治病的心咒？何必以身设下“神油”局，等着闵阳等人自投罗网？何必在直使衙门的地牢里，弄那么多囚犯种下鱼口病的病苗。
她要的，从来就不是悄无声息，而是声势浩大。
治的是难以启齿的病，她却希望人尽皆知，人尽敢言。
她想揭开所有人的遮羞布。
所以，他鼓动汲县灾民进京进贡，进献万民书，将京城闹得沸沸扬扬。
颜如玉对上桑陆生惊愕的眼神：“我知她所想，亦能助她所求，更能护她安稳。”
又补了一句：“其他人，不行。”
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天蒙蒙亮时，太妃就起来梳洗了。
叶姑姑捏着篦子蘸了玉兰香油替她盘发，看见乌发之间闪着丝缕银光，也不敢做声。取来衔珠凤头金钗来，一点点绕在头上。
“颜如玉这两日怎么了？”铜镜里的太妃容颜依旧，看不清头顶的银发，挑了一对耳环比在耳畔，“是腿又不好了？”
叶姑姑不愿回答。
太医局的线人来报说桑医官病了，颜如玉守在丹溪堂不肯离开。正好有个病患需要见桑医官，就趁机将太医局的几十个当值的太医、医正、医官尽数弄到了丹溪堂去。
说是还以权压人，拿出案牍库里的卷宗，当场发落了一个医正和一个医官。
当真是冲冠一怒为红颜。
“嗯？”太妃从铜镜里看叶姑姑。
叶姑姑回神，将金钗彻底固定好：“颜大人告假两日，想来明日就能回朝堂议事了。”
太妃抿着唇笑了：“再过十来日，他就满二十一了。哀家也想着赏他个什么，也不好太郑重其事。”
叶姑姑胡乱应了一句。
太妃忽地咳嗽起来，好在有了桑落给的药，她已不太需要夹紧双腿憋着。
叶姑姑端来川贝梨汤给她喝了润喉，一个宫娥弓着身子跑进来：“太妃，太医令吴大人来请平安脉。”
这么早？
叶姑姑拧着眉，想着丹溪堂发生的事，心中顿觉不安，下意识地开口道：“太妃正要与圣人朝议去，这会子来请什么脉，让他朝议之后再来吧。”
“无妨——”太妃抬起手，“诊脉耽误不了什么。请吴大人进来。”
很快，吴奇峰提着药箱进来了。先跪在地上行礼，再起身跪在太妃身侧，从药箱中取出脉枕和丝帕：“微臣为太妃请平安脉。”
“你今日倒来得早。”太妃将手腕递了过去，放在诊脉上。吴奇峰搭上丝帕再按住脉搏。
不过片刻，便松开手道：“太妃身子康健。只是肺火稍旺，微臣一会开个清肺热的药方，吃上三日即可痊愈。”
太妃微笑着点头。
叶姑姑连忙上前要带着吴奇峰离开，吴奇峰却不肯，仍旧跪在太妃面前：“微臣恳请太妃为太医局做主。”
太妃唇边的笑意渐渐凝固，收回手腕问道：“何事？”
吴奇峰道：“绣衣指挥使颜大人仗着官威，将太医局大小官员二十三人，尽数弄到丹溪堂中，为桑医官一人制药，一夜未归，微臣今晨入宫前，太医局竟空无一人值守！”
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