陆子冈眼见着众人都流露出浓厚的兴趣，他微微一笑，清了清嗓子，接着侃侃而谈起来：“诸位想必对这‘入股’之事还不甚了解吧？其实说白了，就是各位可以选择用自己手中的资金或者资源来参股咱们这家酒楼。如此一来呀，你们可就不仅仅只是普通的客人啦，而是摇身一变，成为了酒楼的主人之一哦！待到酒楼开始盈利之后呢，那利润将会根据各位的入股比例来进行分配。不过嘛，如果不幸遭遇亏损，那自然也是要按照各自所持有股份的比例去共同承担损失的哟。这么做的好处可是显而易见呐，大家既能够享受到作为东家的种种权益和收益分成，又能亲身感受作为尊贵客人所能得到的优质服务。而且更为重要的是，一旦大家入了股，自然而然地也就会成为咱们酒楼最为得力的宣传员啦！”
听到这里，顾鼎臣不禁摇头轻笑一声，打趣地说道：“好你个鬼灵精怪的臭小子啊！原来打的是这般如意算盘，竟是想要将我们牢牢地捆绑在一起。”
陆子冈连忙拱手作揖，一脸诚恳地回应道：“顾相，您这话可就言重啦！虽说表面上看确实像是一种相互间的捆绑关系，但仔细想想，一旦获得了丰厚的利益回报，那不都是大家一同受益、共同分享的好事儿么？当然咯，做生意总归是存在一定风险的，这点谁也无法保证完全规避。不过嘛，请诸位放心，只要与在下携手合作，我坚信大家面临风险的几率必定微乎其微。毕竟之前在苏州时，我可是有着实打实的成功先例摆在那里的呢！”
“哦？竟有此事？快说来让本相听听！”顾鼎臣饶有兴致地催促道。
只见那陆子冈满脸得意之色：“此地对于顾相而言或许稍显陌生，但我坚信芸宣小姐和苏大人定然听闻过这大名鼎鼎的‘青轩阁’。在下可绝无半句虚言，虽说不敢妄称‘青轩阁’乃是整个苏州城规模最为宏大、品质最为上乘的酒楼，然而若论及盈利之丰厚程度，它绝对堪称首屈一指的娱乐胜地。此阁绝非寻常酒肆可比，而是一座将餐饮、青楼、歌舞表演、戏曲演绎以及皮影戏等诸多娱乐项目融为一体的综合性豪华酒楼。”
听完这番话，顾鼎臣及其家人皆惊得目瞪口呆，他们难以置信地望向叶芸宣和苏志皋，齐声问道：“苏大人，叶姑娘，果真如他所言吗？”
叶芸宣面色微红，略带羞涩地点了点头，表示认同；一旁的苏志皋见状，也赶忙随声附和着点了点头。
“这‘青轩阁’在我离开之时，据我所知，那可真是门庭若市、生意兴隆啊！每日都有大量顾客光顾，简直可以说是日进斗金。仔细算来，一年到头，除去各种各样的成本开销，还有给各位股东们的分红之后，我个人估摸还能够分到十几万两银子呢！”陆子冈面带微笑地讲述着，言语之中透露出一丝自豪和得意。
“啊？竟然如此赚钱？”一旁的顾鼎臣听闻此言，不禁瞪大了眼睛，张大了嘴巴，满脸都是难以置信的神情。他实在难以想象一个小小的酒楼居然能够带来如此巨额的利润。
“这是毋庸置疑的事实，虽说今天我所提议要在京城开办的这家酒楼或许在特色方面显得稍微有些单一。但是，如果后续经营管理得当，各方面运作良好的话，那么保守估计，咱们每个人至少也能分到好几万两银子呀！”陆子冈越说越是兴奋，眼中闪烁着对未来美好收益的憧憬光芒。
顾鼎臣听完这番话后，眼神开始不停地闪烁起来，显然已经被陆子冈所描绘出的这幅美妙前景深深地吸引住了。
只见他轻轻地捋了捋自己下巴处的胡须，然后不紧不慢地开口说道：“子冈啊，不得不承认，你提出的这个构想的确有着其独特精妙之处。倘若一切真能如同你所说的那样发展下去，既能够尽情享受到自家酒楼所提供的种种便利服务，同时又能够从中获取丰厚的盈利回报，那着实是一桩美事。只不过嘛……”
说到这里，顾鼎臣稍稍停顿了一下，脸上流露出些许担忧之色，接着继续说道：“像这种股份制的酒楼模式，在咱们京城地区目前还算得上是一种颇为新颖少见的商业形式。”
陆子冈听闻此言后，嘴角微微上扬，露出一抹自信满满的笑容，不紧不慢地回应道：“顾相您说得甚是有理呀！任何新生事物在刚刚崭露头角之际，必然会经历一个逐渐被人们接受和适应的阶段。正因为深知此理，我才毅然决然地主张仅由咱们几家共同入股。您想想看，如果这次试行能够顺利取得成功，其所带来的影响以及所获取的利益将会达到令人难以想象的程度呢！”
听到这里，顾鼎臣不禁心中一动。
尽管他贵为内阁次辅，然而仅凭朝廷发放的那点儿微不足道的俸禄，要养活家中老小实在是捉襟见肘、颇为艰难。
不过，他脸上仍流露出些许迟疑之色，缓缓开口说道：“子冈啊！想必你也是清楚的，我和苏大人可都是身负皇恩的朝廷命官呐！不知有多少双眼睛时刻盯着咱们呢！况且朝廷向来明令禁止官员涉足商业经营活动，再者说了，待到年后，陛下召见了你之后，你便也成为名正言顺的朝廷官员啦！像这般堂而皇之地从事经商之事，恐怕多有不妥之处吧？”
“顾相啊，您实在是过于担忧啦！如今在这朝堂之上，又有哪位官员会在外面完全不做些小本生意呢？大家对此都心知肚明，不过是彼此心照不宣、睁一只眼闭一只眼而已呀！倘若您真的心中有所顾忌，那不妨考虑一下资源入股这种方式。至于我和苏大人这边嘛，我自然也已经仔细思量过了！”陆子冈面带微笑，不紧不慢地娓娓道来。
听到这里，顾鼎臣不禁微微眯起眼睛，饶有兴致地问道：“哦？那依你之见，这所谓的资源入股究竟该如何操作呢？”
只见陆子冈轻轻抿了一口茶，然后胸有成竹地回答道：“这开办酒楼之事，毫无疑问应当由我来牵头主导。但诚如您所言，我身为朝廷命官，确实不方便公然涉足商业经营。然而，我的夫人芸宣却不受此限制。所以，我打算以她的名义在京城购置一家规模可观的酒楼。至于苏大人那边，情况亦是如此。他同样身为官员，不便直接出面参与。因此，便让芷璇姑娘以股东的身份加入进来。这样一来，咱们三家共同出资购买这家酒楼。而顾大人您呢，则可以凭借您在朝中担任次辅的特殊地位以及广泛人脉，以技术入股。毕竟，您的这层关系对于酒楼日后的发展可是至关重要的哟！只要您能够在与朝廷采购香料等事务上，向相关衙门稍作示意，确保他们尽可能将香料优先供应给我们，那可就是对酒楼最大的支持啦！”说完，陆子冈满脸期待地看着顾鼎臣，等待着他的回应。
“如果这珍贵的香料仅仅只出售给您一人，那么我或许还会认为您成功的几率能有个五六成。然而，如果您只是请求尽量将其卖给您，难道您就不担心其他人得到这些香料后照猫画虎、依样画葫芦地去模仿吗？”顾鼎臣满脸好奇地询问道。
“依葫芦画瓢？哼，他们即便想要效仿，那也得先拥有像我这般精湛的技艺才行呐！要明白，某些香料运用得当的话，可以极大程度地增添菜品的诱人香气；可若使用不当，甚至可能会闹出人命来呢！”陆子冈故意夸大其词，试图以此来吓退那些潜在的竞争者。
顾鼎臣瞧着陆子冈胸有成竹的模样，心中不禁涌起了七八分的兴趣和冲动。
只见他霍然起身，声音洪亮如钟般说道：“妙极！既然子冈兄怀有如此远大的抱负和壮志豪情，那我倒是真心觉得此事值得放手一搏，不妨尝试一番！只是这香料买卖一事可能还要从长计议，毕竟这外邦香料对外出售，朝廷没有先例。”
一旁的苏志皋眼见着顾鼎臣已然下定决心参与其中，赶忙凑上前去，急切地追问道：“贤侄啊！不知这酒楼入股究竟需要投入多少银两才够呢？”
陆子冈微微蹙着眉头，沉思片刻后缓缓开口道：“依我之见，在初始阶段呢，咱们应当寻觅一处规模稍小一些的酒楼，不过其地理位置务必要优越，周边环境亦需利于日后的拓展延伸。诸如收购酒楼、内部装潢以及雇工等一系列事宜加起来，我估摸至少得耗费五六千两白银方可成事！”
听闻此言，苏志皋不禁瞪大了双眼，满脸皆是难以置信之色，惊呼出声：“啥？竟然需要如此巨额的银两？”
他脸上瞬间浮现出一抹难色，仿佛被这笔数目压得有些喘不过气来。
陆子冈见状，赶忙出言宽慰道：“苏大人莫急，您且放宽心便是。此次投资，大部分资金由我来承担即可，您只需随意拿出几百两略表心意便足矣！”
然而，这番话却让苏志皋心生不悦，只觉陆子冈此举乃是小瞧于他。
于是乎，他当即挺直腰板，义正言辞地反驳道：“万万不可，贤侄啊！虽说老夫为官多年以来，从未敢有过贪污受贿之举，向来秉持着清正廉洁之风。但历经这些岁月，多多少少也攒下了些家底。倘若真到了关键时刻，哪怕倾尽我的全部家当，即便是连棺材本都投入其中，我也定会为你凑齐三千两白银！”
陆子冈嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“苏大人啊，您实在是太客气啦！真的不需要这样，这银子嘛，我目前手头还算宽裕呢。您看您一下子拿出这么多来，连棺材本儿都要搭进去了，这怎么使得呀！”
虽然嘴上说得轻松，但其实只有陆子冈自己心里清楚，他如今也没剩下多少本钱了。
从苏州出发的时候，总共也就只带了一千两的银票而已。
这一路上，光是置办各种家具和雇佣人手等杂七杂八的开销，就已经花费了好几百两银子。
此时此刻，他手里真正能拿得出来的现银，恐怕也就是区区几百两罢了。
不过，陆子冈可不是一般人呐！他可是有着一手精湛技艺的行家，更何况还是从后世穿越而来的奇人。更重要的是，他的手上还攥着不少米切纳赠送给他的钻石呢！那些钻石随便一转手卖掉，换来的银子数量怕是难以估量。正因如此，陆子冈才有底气拍着胸脯保证，声称自己的银子足够用，甚至还有富余呢。
可苏志皋又怎会听不出陆子冈这番言语实则是在宽解于他呢？只见他目光直直地望向叶芸宣，缓声开口道：“芸宣啊，老夫自是知晓你定然操持着家中事务。你们迁至京城未久，既要购置各类家具，又得雇工用人，这手头的银子怕是所剩无几了吧？是不是如此呀？”
叶芸宣冷不丁地被苏志皋点到名，当下便觉有些窘迫难安。
她先是飞快地瞥了一眼身旁的陆子冈，而后才略显局促地回应道：“苏伯伯，您所言极是，这家里的确由小女掌管着。不过嘛，夫君他自会有法子筹得银钱的，因此您实在无需为此忧心忡忡呐。”
然而，苏志皋却是态度坚决，猛地将手一挥，大声说道：“不成！此事就这般定下了，老夫非得拿出三千两银子不可，否则这心里面老是觉着不得劲！”
就在此时，一直默默倾听着众人交谈的米切纳，尽管对于他们所说的内容并非全然明了，但诸如酒楼、生意之类的字眼儿，他倒是听得真切。
毕竟，他在这大明王朝已然逗留了颇长一段时间，许多汉语词汇和表达他多少也是能够理解一二的。
他嘴角微微上扬，露出一抹灿烂而又略带狡黠的笑容，对着陆子冈轻声说道：“噢，亲爱的陆啊！刚才无意间听到你们正在谈论有关酒楼生意的事情，这可真是让人心动不已呢！不知我是否有幸能够参与到其中呀？”
陆子冈闻言先是一愣，随即便仰头发出一阵爽朗的大笑声，心中暗自思忖着：哈哈，我就知道这家伙肯定会按捺不住的，等了这么久，终于等到你这条大鱼上钩啦！之前还一直磨磨蹭蹭地不肯表态，如今可好，自己主动送上门来了，那岂有不带你一起玩儿的道理？
想到此处，陆子冈满脸笑意地走上前去，伸手轻轻地拍了拍米切纳宽厚的肩膀，热情地回应道：“哦，我最亲爱的米切纳！如果你真有意加入我们这个酒楼生意当中，那简直是再好不过的事情啦！只是嘛……不知道你打算拿出什么样的东西来作为入股的资本呢？”
米切纳一听这话，原本就亮晶晶的眼睛瞬间变得更加明亮起来，他迫不及待地回答道：“噢，亲爱的陆！我手头上还有着一批珠宝以及一些黄金！这些宝贝在咱们大明朝可是备受欢迎的哟！我坚信只要把它们投入到酒楼里去，必定能够为咱们的酒楼增色不少、大放异彩呐！”
陆子冈听闻此言后，不禁陷入沉思之中。他那双深邃的眼眸微微眯起，心中暗自琢磨着米切纳手中所拥有的那些璀璨夺目的珠宝以及黄澄澄的金子。毫无疑问，这些宝物的确代表着相当可观的财富数额。
稍作思考之后，陆子冈脸上渐渐浮现出一抹笑意，并轻轻地点了点头，表示赞同地说道：“嗯，米切纳啊，不得不说，你的这个提议实在是精妙绝伦！那咱们就这般决定下来吧。从今日起，你便可以用你手中的珠宝与黄金来参股，正式成为我们这座酒楼的一员啦。”
就在此时，一直默默关注着两人对话的顾鼎臣将目光投向了米切纳。
只见他的眼神中掠过一丝讶异之色，显然没有预料到这位来自异国他乡的洋人居然对入股开设酒楼之事如此了解。
然而，仅仅只是一瞬间的工夫，顾鼎臣便迅速转换了思绪。
他心里暗暗思忖道，这件事或许并非坏事一桩。
正所谓众人拾柴火焰高嘛，多一个人的加入也就意味着能够增添一份助力。更何况这米切纳本就是个精明的生意人，对于商人追逐利益的天性想必也是心知肚明的。
想到这里，顾鼎臣随即开口向米切纳询问道：“米切纳先生，不知您是否已经下定决心要参股我们这家酒楼呢？需要提醒您的是，做生意总归存在一定的风险性哟。”
米切纳一听这话，急忙连连摆手，满脸堆笑地说道：“哎呀，顾大人呐！您尽管放宽心便是啦！想我米切纳在这大明朝做生意可不是一天两天咯，那也是历经风雨、摸爬滚打过来的哟！对于生意场上的那些门道儿，什么风险啊、机遇啊之类的，我心里可是清楚着呢！所以说呢，我对陆公子还有朋友们可是充满信心哒！我坚信你们必定能够将这家酒楼经营得风生水起、红红火火滴！嘿嘿，既然如此嘛，我米切纳自然是非常乐意同诸位一同去承担可能面临的风险，当然喽，如果有收益可得，大家一起分享也是理所应当之事嘛！”
此时，站在一旁的苏志皋一直默默地注视着米切纳，听到他这番条理清晰、言辞恳切的话语之后，心中不禁暗暗地点头称许起来。
他暗自思忖道：别看这位洋人的外貌长得有些与众不同，稀奇古怪的，但是说起话来、办起事来却是井井有条、有条不紊哩！嗯……看来此人的确算得上是一个值得信任、可以合作的好伙伴哇！
于是，只见他嘴角微微上扬，露出一抹灿烂的笑容，朗声道：“哈哈，诸位，咱们这家酒楼如今可真是卧虎藏龙、人才辈出啊！就连那金发碧眼的洋人也被吸引过来，心甘情愿地要入股呢！”
众人听闻此言，纷纷哄堂大笑起来。
这时，陆子冈附和道：“可不是嘛，能有洋人入股，咱们这酒楼必定会声名远扬啦！”
此时，苏大人摇头轻笑：“哈哈，子冈啊，这其中的门道，我还真是不太懂哩！”
陆子冈闻言，又是一阵哈哈大笑，而后解释道：“苏大人有所不知，此乃当今流行之法——引进外资呀！有了洋人的资金和经验支持，咱们这酒楼定能如虎添翼，更上一层楼！”说罢，他自信满满地拍了拍胸脯。
紧接着，陆子冈目光炯炯地看向众人，继续说道：“现在，正赶上过年这个大好时机，我打算亲自出去走一走，好好考察一番市场行情。待到休沐结束后，顾大人您可得及时与负责贸易的衙门沟通协调哟！咱们这酒楼能否顺利开张营业，可就全仰仗您啦！”说完，他冲顾大人拱手作揖。
……