郭勋祺不知道的是，他此时准备下死手对付的国军第十五军本该和他颇有渊源。
在原本的历史轨迹中，川军模范师第144师因拒绝执行围攻皖南新四军的命令而被顾祝同宣布为叛军，又因为“不得投共、只准降倭”的胁迫而加入伪军，抗战胜利后就是编入第十五军编制内的，遭刘邓大军歼灭于豫西。
此时，孟浩然正率领着由144师发展而来的中野第六军盯着大庸县的第十五军虎视眈眈，随时准备择人而噬。
夜幕初临，第十五军的官兵们正在埋锅造饭。
大战将至，即便是一线的最底层小兵也能闻得到空气中弥漫着的浓浓硝烟味，不过闻到归闻到，对强拉来的壮丁们而言，眼下最重要的还是把肚子填饱。
和我军开饭时的井然有序不同，北洋旧军出身的第十五军官兵们吃饭主要靠抢，抢不到就只能饿肚子。
这条看似不起眼甚至都很难称得上情报二字的消息，却成了孟浩然最终定下攻击发起时间的最重要依据，就在第十五军的士兵们围着饭桶你争我夺时，中野第六军16师已经秘密进入到了前沿攻击发起位置。
“轰轰轰！”leFh18型师属105毫米火炮无情地打断了第十五军的用饭， 16师战士们第一波冲锋就连破敌人两道防线，直接杀到了大庸城下。
大庸位于常德西北，地势上以险峻山区为主，可供大军通行的道路有限，而且身后还有沅江阻隔，宋希濂认为这里的军事意义不大，即便被攻陷也对常德威胁不大，所以才会安排弱旅十五军去驻守。
杂牌十五军只下辖第64、第135两个师，当城外的炮声打响时，军长武庭麟一样正在吃饭。
“他妈的，共军怎么会先拿我们下手？”武庭麟匆匆丢下满桌饭菜，亲自登上城头组织第64师组织防御，并接应外围的135师败兵退进城内。
第六军16师按照军长孟浩然的命令，只包围了大庸县的东、南两面，战士们一面驱赶败兵进城，一面全力压制对方部署在城头的重火力，只求为身后的友军尽早打通南下的道路。
“军座，你快看！”
顺着身边参谋手指的方向，武庭麟举起望远镜，遥遥可见大股的战士们排成行军队列朝着南边疾奔而去：“咦？共军该不会是想要强渡沅江吧？”
“不可能！”武庭麟身边的一众军官齐声表示反对，“大庸道路崎岖难行，这得走上多少天才能到达沅江，搭建浮桥又得再花多少时间，难道他们就不怕宋司令在这段时间里派兵来援切断他们的退路”。
话音刚落，一发60毫米迫击炮弹就在不远处炸响，吓得参谋赶紧护着武庭麟他们跑下城头：“师长，现在怎么办？要不要组织兵力出城拦截？”
“好，那你去拦”，武庭麟没好气地瞥了对方一眼，“马上电告宋司令，大庸危急，请他速速派兵救援，另外告诉他，共军一部正在朝沅江方向急行军，请他务必当心沅陵后路”。
接到武庭麟急报的宋希濂大吃一惊，第十四兵团的主力尽在常德，就连预备队第二军也是摆在距离常德不远的桃源县以备随时支援，后方的沅陵、辰溪、怀化一线仅有少数地方保安部队守备。
“共军为什么会先打大庸？”宋希濂发出了跟武庭麟一模一样的疑问，“大庸到沅陵的路可不好走，中间还隔着一道江，大部队能在短时间内过得去吗？重武器又如何保障运输？”
兵团副司令钟彬猜测道：“这会不会是共军的疑兵之计，目的就是为了调动我常德之主力西移？”
“有道理，还是以不变以万变吧，常德的主力绝对不能轻动”，宋希濂缓缓点点头表示同意钟彬的意见，“叫武庭麟务必固守住大庸，先看看情况后续发展再说，反正共军不可能快速攻占沅陵的，就算占了兵力也有限，拦不住我十四兵团南撤的”。
宋希濂在国军中素以用兵缜密而知名，他反复盘算过，即便中野行军能力再强，也很难在短时间内把大部队送到沅陵去，最多过去一个师，自己想撤的话对方绝对拦不住。
可惜，缜密的前提是要掌握准确的信息才能得出正确的结论，而我军的行军能力显然超出了宋希濂的理解极限。
湘西地区路况恶劣，在减震技术尚不成熟的当时，中野装备的十轮卡和牵引车根本没办法高速行驶，而且在这种路况下的故障率还会因为强烈的颠簸而大大增加，所以孟浩然只得下令部队把重装备留在后边慢慢走，步兵则以驮马搭载必要物资一路疾行。
第17师仅用了一日一夜时间就从大庸赶到了沅江北岸，战士们在渡口举目眺望，只见对岸驻防沅陵县的保5师已经闻讯赶来把渡船全部拘于南岸。
望着空荡荡的江面，17师师长大为着急：“马上派部队分别往上下游搜寻，把能找的船都找来，再分出些人手去山上砍竹子结竹筏，实在不行的话就组织泅渡强攻！”
保5师其实也是在17师赶到前不到一天才接到命令的，他们只把渡口的船只收拢到了南岸，至于沿江渔民的私船就来不及顾得上啦。
战士们很快就找来了不少船只，还扎了大量的竹筏，还找到了几名愿意带路的老乡：“我知道一个地方也能渡河，用竹筏子就能过得去”。
当夜，17师派出一个营作为先头部队，借着夜幕悄悄把征集来的渔船推进了水中。
每条船的船头都布置了一挺捷克式轻机枪作为压制火力，北岸也建立起了迫击炮射击阵地提供炮火支援。
随着三颗信号弹升空，强渡沅江的战斗打响了，北岸的60毫米、80毫米、120毫米迫击炮一起开火，顿时就把南岸的保5师滩头阵地炸得一片鬼哭狼嚎，隔着条江都能听得到。