贾赦谢过恩后，当今又勉励了他几句，这才放他离去。
抹了抹脑门上的虚汗，他也没敢直溜着走，因为他知道，还有一场硬仗等着他呢，不过能升了爵位，那些抬去户部的财物也就不亏了。
果然不出他所料，出了宣政殿，还没走多远呢，上皇身边的大总管夏德旺迎面走来了。
“少将军少见了。”
贾赦躬身行礼，“多年未见，公公一向可好？”
“蒙上皇圣恩，咱家过的倒是自在。”
贾赦的眼眶微红，“公公来此，是为下官吧？”
夏德望呵呵的笑道：“你小子，都是当人祖父的年纪了，怎的那直来直去的性子还没改呢？”
“您是看着下官长大的长辈，在您的面前，赦无须装腔作势的。”
他的这句话，勾起夏德望对曾经的一丝怀念，对他的笑容真切了些。
“你既知道，怎还会如此糊涂的当这个出头鸟呢？唉，跟我来吧，一会儿小心点回话。”
长寿宫的偏殿里，地笼传出来的热气，让殿内温暖如春，上皇不修边幅的歪靠在软榻上，还有两位美人儿跪在地毯上给他捏着腿脚。
任由着他跪在地板上半晌。
直到上皇用完了午膳，这才好像才瞧见了他。
还杀人诛心的阴阳怪气道：“那底下跪着的是谁啊？朕老这眼昏花的，瞧不大真了，都这么半天了，咋还跪着呢？这是犯啥错了呀？”
夏德望不敢接话，躬着的身子又弯了弯。
跪的腰酸背痛腿抽筋的贾赦，忙噗通噗通的磕了三个响头，“臣贾赦，参见上皇万岁。”
“贾赦？这名儿耳熟，就是想不起来是哪家的了。”
上皇睨着他，脸色倒是很平静，可听着这语气，怕是风面将至啊。
“臣是贾代善之长子，恩侯二字，还是您当年所赐呢。”
“哦，原来是荣国公的那个大孙子啊，贾恩侯，呵，朕如今有些后悔赐这两个字了。”
这话谁敢接啊？贾赦恨不得把脑袋钻进地缝里去。
见他着实惧怕了，老皇帝便又问道：“你刚才去宣政殿了？”
“是，得陛下召见，恩侯不敢不从。”
“哼，好一个不敢不从，朕瞧着你敢的很啊，你们荣国府挺有钱的嘛？”
贾赦的后背都湿透了，稳稳精神，“回上皇，荣国府早已不是当年的荣国府了，可恩侯是贾家的子孙，是皇朝的臣子。如今正值隆冬，朝廷几处用兵，又逢鄱阳湖水患不久，国库空虚，荣国府世受皇恩，臣亦知上皇和陛下仁爱百姓，荣国府的借款虽也只是杯水车薪而已，可臣思来想去的，还是甘愿做了这个出头鸟，当这个众矢之的了。”
上皇呵呵了两声，“这么说，你倒是个忠君爱国的？”
“臣不敢比肩先人，但愿以微末之光，替朝廷分忧，替君分忧。”
“你祖父可比你实诚多了，眼下的烂摊子，你待如何啊？群起而攻之的滋味可不好受的。”
贾赦回道：“臣有想过，却不知道具体的会发生些什么？臣心中惶恐，却不得不为之，不然，百年之后，臣无颜去见家祖。”
“哼，少拿你祖父攀交情。刚才在宣政殿里，你们都说些什么了？”上皇又躺下了。
心神紧绷的不敢松懈一分一毫的贾赦，仍旧俯跪在地上。
“陛下问臣，为何突然间就去还钱了？臣自是如实回答。”
“就这些？”
“那个，陛下还封臣为忠孝侯了，别的都是闲话家常，臣不敢欺瞒上皇。”
“嗯，他倒是会收买人心。朕听闻，令郎前不久到扬州后，又转道去了一趟金陵，还去甄家讹了一笔钱呢，可有此事啊？”
贾琏回到京都的当晚，父子俩第一次平心静气的坐下来商量接下来的事时，就知道甄家要告刁状的，这不，在这儿等着呢。
“上皇明鉴，实是前些年您几次下江南时，甄家无钱接待，从我家拆借了二十万两的银子，这么多年过去了，想来他们也该恢复元气了，这才这才让犬子走了这一趟的。”
“果然？”
“您就是借臣几个胆，臣也不敢胡言的。”
“你倒是会算计，只是这般，就不怕给自己惹上麻烦？”
贾赦这会儿，鼻尖上都在往下滴汗了，“怕，臣很怕的，却也信上皇明察秋毫。”
“朕只是老了而已，滚吧！”
“啊？”
一直当哑巴的夏德望提醒道：“忠孝侯爷还不快谢恩跪安？”
等出了宫门，被等候的冯魁扶上了马车，他一下子就瘫倒了，整个人像是被从水里头捞出来的一样，刚才吃了些寒风，喉咙眼儿有点发紧了。
让冯魁在一处医馆前停下来，开了两剂祛风治寒的药。
回到荣国府时，大门里面正闹着呢。
“老太太怎么到这儿来了？方二，凡守在春晖堂的各领十军棍。”
“是，属下自领。”
穿戴整齐的贾母，看到他，一把撸去了头上的风帽，厉声的问他道：“贾赦，你想要干什么呀？我连出府的权利都没有了吗？早知如此，当初还不如将你溺了尿桶呢。”
贾赦白了她一眼，“晚了。”
“你，逆子，混账东西，一切都如了你的意了，你还这么咄咄逼人作甚？你和政儿是亲兄弟啊，何故这般不留余地？”贾母气哼哼的直喘粗气。
“为了活着，不想被别人算计了，还要给人去陪葬，不值得。”
贾赦刚要抬脚回东院，阮河的声音在大门外响了起来，估摸着是撮升爵位的圣旨到了，忙命林之孝两口子去准备香案。
“打开正门，迎天使。”
等阮河宣读完圣旨的内容，贾母整个人都傻了，她不可思议的打量着也已见风霜的大儿子，一肚子的不忿，却又说不出一句指责的话来，她这些年一心的为二房考虑，还不是为了延续荣国府的荣光？
她错了吗？可错在哪儿了呢？
双眉紧蹙，怎么也想不通。
可又想到贾宝玉的奇异和贾元春如今的富贵，她的反省只一瞬便又被心底的野望湮灭的不剩一丝了。
待阮河离去，她愤懑的怒瞪了瞪贾赦，往后院走去，鸳鸯忙跟了上去。