簸箕沟地处甘肃、内蒙、宁夏三省交界的大山里。
顾名思义，簸箕沟就是一个形状像簸箕的大山沟。
这里原本是人迹罕至的荒山野岭，到处是光秃秃的山，没有什么高大的树木，只有一些稀稀疏疏的杂草。
从清代开始，人们就在簸箕沟发现了煤矿，开始开采煤炭，远销甘肃内蒙宁夏各地。
民国时期，周边地区家家户户冬天取暖用的都是簸箕沟的煤炭。
成群结队的骆驼客从簸箕沟驮了煤炭，贩卖到各地，再运了生活物资卖到簸箕沟。
簸箕沟越来越热闹，俨然成了一个与世隔绝的独立王国...或者说是一个江湖。
那时候的采煤技术落后，没有什么机械设备，全都靠工人下井用镐头采煤，然后用红柳背篓背上来，不仅辛苦，还极其危险，经常出人命。
簸箕沟有个俗语：簸箕沟，煤漏斗，吃的阳间饭，踩的鬼门关。
来簸箕沟的人，无外乎两种人，一种是走投无路的人，另一种是想发财的人。
这里有身上背了人命被通缉的罪犯，有被抓了壮丁逃回来的逃兵，有穷困潦倒吃不上饭的穷苦人...
还有拿着大把银子来开矿的矿主，也有想在簸箕沟发财改变命运的年青后生...
不管是什么人，能在簸箕沟混，必须是咬铁嚼钢的硬汉子，必须有把脑袋别在裤腰带上的脏腑（肚量和狠心）。
下井挖煤的受苦人自不必说，本就是在鬼门关里讨生活，而来簸箕沟开矿的矿主，也是拿着身家性命在豪赌。
因为簸箕沟的矿脉可谓神出鬼没，有些大家都看好的煤矿，几年都挖不出煤，可有些大家都觉得不行的地方，却能挖到矿脉，立马就发了大财。
煤炭被誉为黑金，只要能挖到矿脉，回报的利润可谓一本万利。
好多大矿主豪掷千金，却几年都挖不到煤，赔得倾家荡产，甚至搭上自己的性命...
有些小矿主，包下一个小煤矿，有可能几天就挖到矿脉，摇身一变成了巨富大豪。
簸箕沟是冒险家天堂，也可能是他们的地狱。
于是，簸箕沟鱼龙混杂，三教九流什么人都有，自古以来就是一个残酷的江湖。
新中国成立后，簸箕沟大的煤矿归了国有，小的也都成为当地乡村的集体产业。
旧社会的矿工，都成了煤矿工人，吃上了公家饭，按部就班地下井挖煤，采煤技术也逐渐先进，有了用炸药开采的技术，运煤用起了小火车，工人上下班也不用步行，坐上了“猴车（简易运输车）”。
不过，采矿依旧是一份极为辛苦且危险的工作。
井下到处是瓦斯，随时可能出现透水，冒顶，塌方等事故。
随随便便一处小小的疏忽，就有可能造成灾难性的事故。
能到簸箕沟讨生活的人，依旧是咬铁嚼钢的硬汉子，一般人根本吃不下这份苦。
改革开放后，簸箕沟的一些小煤矿承包给了个人，老板们急缺人手，就四处招工。
而周边地区的农民，单靠种地手里一直紧巴巴的，就纷纷来到簸箕沟干活。身强力壮想多挣钱的，就下井挖煤，不想下井的就在地上装车，即便是农闲过来搞副业打零工的人，也能挣不少钱。
簸箕沟还有句俗话，穷奔井下，富上矿山，簸箕沟的确是能改变命运的地方，所以，沙城县的好多人，也到了簸箕沟讨生活，闯世事。
从沙城县出发，横越腾格里沙漠一千二百里，才能到簸箕沟。
虽然听起来有千里之遥，可沙城县和簸箕沟地区的联系，自古紧密。
明清时期，朝廷官府为经营西北的战略考虑，鼓励沙城县的人们饲养役使骆驼，作为西北最重要的运输工具。
骆驼可以长距离运输大量货物，是西北地区经济繁荣必不可少的沙漠之舟。
打仗的时候，兵马未动，粮草先行，没有强有力的运输力量，再厉害的军队也得打败仗。
骆驼力气大，耐力好，饲养也相对简单，它们可以七八天不吃东西，十几天不喝水，依旧能在大漠中驮运沉重的货物。
而沙城县地处腾格里沙漠边缘，是饲养骆驼的绝佳牧场。
于是，沙城县从明朝就开始大量饲养骆驼，巅峰时期达到了十万峰，比沙城县的人口都多。
沙城县的精壮汉子，拉着骆驼横越腾格里沙漠，走州过府地贩运货物，成了西北有名的骆驼客。
虽然内蒙古和新疆也有饲养骆驼的牧民，可他们靠骆驼的皮毛肉奶就可以自给自足，并不喜欢餐风宿露的当骆驼客。
沙城县的生活条件相对艰苦，当骆驼客虽然辛苦且危险，却是比种地强得多的营生。
张永泰的祖上就是有名的驼商，常年组织驼队，穿行大漠，挣下了偌大的家业。
沙城县的骆驼客，走得最多的路线就是横越腾格里沙漠去内蒙古和宁夏。
每到冬天，好多骆驼客就专门驮运簸箕沟的煤炭，贩卖到周边人家。
腾格里沙漠中，被骆驼客趟出了无数驼道。
鼎盛时期，这些驼道上有类似于客栈的井子，站头，窝铺，专门为骆驼客提供食宿服务。
千里大漠对于别人来说不可逾越，可对于骆驼客来说却不算什么。
所以，沙城县的人们和簸箕沟地区的联系一直很密切。
遇到饥荒年，沙城县的人们吃光了草根树皮，唯一的活路，就是沿着驼道穿越腾格里沙漠，到达簸箕沟一带的牧区。
那里牧民非常好客，他们的信仰和习俗，是绝对不能看着有人在自己的牧场饿死。
好多沙城县逃荒的人就在簸箕沟一带给牧民放牲口，慢慢站稳脚跟，娶妻生子，也就不再回去了。
因此，簸箕沟地区的沙城县人非常多。
进入新社会后，骆驼客虽然逐渐消失，可沙城县的人们和簸箕沟一带的联系，依旧紧密。
阳曹村就在腾格里沙漠边上，不管谁说起来，总有几个亲戚在簸箕沟。
这些年改革开放，簸箕沟煤矿上的私人老板到处招人，阳曹村的好多青壮年，就去了簸箕沟。
有些家里劳力多的，常年在煤矿干活挣钱，家里劳力少的，也会趁农闲到簸箕沟煤矿打零工搞副业。
现在麦子已经收完，进入农闲，阳曹村的人们就成伙结队地准备去簸箕沟。
张永泰也收拾起了铺盖卷和吃饭的家什，带上了不到十七岁的张卫东，准备出门。
“老三，你到了簸箕沟，要紧听你爹的话，不要再胡闹，干不动了就缓着，家里不要你挣多少钱。”
王桃香拉着张卫东的手，泪如雨下。
儿行千里母担忧，尽管张卫东比同龄人要强悍得多，可在王桃香的眼里，依旧是娃娃。
“妈，您哭啥呢？您放心，我到簸箕沟，一定闯出一番世事来叫你们看看！”
张卫东精神抖擞，斗志昂扬。
簸箕沟不说谁的学习好，谁的文凭高，靠的力气大，有本事，所以，张卫东一心要跟着父亲去簸箕沟搞副业。
他知道，簸箕沟必将是改变他命运的地方！