“滴——滴——滴——”
金属地板上传来一阵沉重的脚步声，每一声都在空荡的核心舱中回荡，如同回音在深海中传递。空气中弥漫着一股令人作呕的腥臭味，这股味道比之前的腐臭更浓烈，带着一股类似于被烈日暴晒的动物内脏的气息。
“这是……核心舱？”安娜的声音透着一丝不安和怀疑，她的霰弹枪的枪口始终保持对外，目光四处扫视着这片空旷的空间。
“不，安娜，”诺丁抬起头，眼中闪烁着不安和深深的震撼，“这不是核心舱……这是‘孵化巢’。”
恐怖的“核心”
当所有人抬起头看向前方时，所有人的心跳都仿佛停滞了一瞬间。
在核心舱的中央，一块巨大的液态悬浮舱静静地矗立着，舱体大约有五层楼那么高，由半透明的加固玻璃材质制成。
舱内悬浮着一只巨大的“生物实验体”，它的体型比之前见过的所有守护者都要庞大十倍，甚至比一辆重型装甲车还要大。
“我的天……”杰克的声音里透着一丝难以掩饰的恐惧，他手中的突击步枪微微颤抖，“这……这就是‘母体’？”
“是的，‘母体’。”诺丁的声音中透着一股死一般的冷静，但眼睛始终盯着生物舱中的那只“生物”，就像在看着一场永生难忘的噩梦。
“它还活着。”雷欧的目光锐利如刀，“诺丁，确认它的状态。”
“正在扫描……等等，等等……不对劲……不对劲……”诺丁快速在便携终端屏幕上滑动，“它不仅活着，队长，它还在‘生长’。”
“什么？！”安娜的瞳孔骤然收缩，“你是说这玩意儿还在变大？它的生长速率是多少？”
“5%每小时。”诺丁的手指在屏幕上重重一点，语气变得无比严肃，“它的代谢速率是正常生物的三十倍，体内的细胞分裂速度比癌细胞还要快。”
“不，不可能，”杰克狠狠地摇头，“这种体型的生物不可能还在生长，它的细胞分裂早该停滞！”
“杰克，别用‘正常的生物学逻辑’去解释它，”诺丁的语气中透着一丝不耐烦，“它的基因不是‘自然的’，它的每一块组织、每一根神经，都是‘设计出来的’。”
“它不是生物，”雷欧冷冷地说道，“它是‘武器’。”
“核心”的外形
所有人再次抬起头，盯着“核心”。
“它的形状不对。”安娜的眼中透出一丝不安，“它不该是‘这种形状’。”
“是啊，确实不对劲，”杰克的语气中带着一丝难以名状的恐惧，“它的形状像个‘人’……”
“不，”诺丁摇了摇头，“它更像是‘胎儿’。”
“什么？！”杰克的脸色瞬间变得煞白，“你是说这玩意儿是‘婴儿’？你在开玩笑？”
“是的，杰克，”诺丁的手指轻轻敲击屏幕，“它的肢体比例、头部比例、以及脊柱的曲线，都与人类的‘胎儿发育阶段’相匹配。”
“该死的……谁在制造这种怪物？”安娜死死地盯着舱内的“母体”，“这玩意儿是‘他们’创造的，还是‘它自己’创造的？”
“或许是‘两者皆是’。”雷欧低沉地说道，目光冷酷而深邃，像是在看着一场永无止境的猎杀游戏。
摧毁核心的决定
“我们得摧毁它，”安娜抬头，目光中透着一丝决绝，“我们不能让它‘出生’。”
“没错，必须摧毁它。”诺丁的手指在便携式终端上快速敲击，“我正在黑入控制系统，但……这不是普通的‘破坏程序’，这需要……一个密码。”
“什么密码？”雷欧的目光变得凌厉。
“是六段加密密钥，”诺丁的脸色变得更加凝重，“这是‘双重生物加密’，只有两个关键‘活体生物’的基因代码能解开它。”
“活体生物？你是说需要‘两个人’的基因密钥？”安娜的脸色瞬间阴沉了下来。
“不，”诺丁的手指停了下来，抬起头看向核心舱内的“母体”，他的目光中透着一丝深深的恐惧，“需要‘人’的基因和‘它’的基因。”
“所以，必须用它的‘细胞样本’才能解锁控制台？”雷欧的脸色变得更加冷酷，“这就是‘生物密钥’的真正含义？”
“是的。”诺丁缓缓点头，“这就是为什么‘它’会不断生长。‘它’是‘密钥本身’。”
抉择的时刻
“那我们只有一个选择，”安娜咬着牙，“摧毁它，直接用炸药炸掉整个舱体。”
“炸弹不会有效。”诺丁冷声说道，“我检查了舱体的材质，‘高密度生物碳合金’，这是用于‘抵抗爆炸和极端高温’的材料。”
“那你告诉我该怎么办，诺丁？！”安娜咆哮道，“我们可没时间等它长成‘成年怪物’！”
“我们得用密码解锁控制台，彻底摧毁它的‘生物控制网络’。”诺丁的手敲击在控制台上，声音中带着一丝急迫，“我们必须获取它的‘样本’，否则系统会自动锁死。”
最后的决定
“好，行动开始。”雷欧的声音冷酷而坚决，“杰克，掩护诺丁，安娜，跟我一起获取样本。”
“我们要怎么获取？直接捅它一刀？”安娜的目光中多了一丝紧张。
“不，”雷欧的目光中透着野兽般的冷静，他缓缓拔出战术匕首，眼中闪过一抹危险的锋芒，“我们‘狩猎’，安娜，我们‘狩猎’。”
“所有人听令，准备获取样本。”
“这次，我们不是被猎杀的猎物。”
“这次，我们是猎人。”