宋昭昭刚踏入朝兰苑，魅影就出现在她面前。“小姐，昨晚那小厮死了。”
宋昭昭眉头一蹙，眼中闪过一丝疑虑，“死了？是自尽？”
魅影果断摇头，“不是，是中毒。”
“中毒？走，去看看。”
那破屋四周杂草丛生，墙壁上满是斑驳的痕迹，透着一股衰败之气。
宋昭昭走进屋内，一股死亡的气息扑面而来。她的目光首先落在了躺在地上的小厮身上，眼神变得犀利起来。
她先是上下打量了一下小厮的整体状态，只见小厮面色苍白如纸，毫无生机，那乌紫的嘴唇格外刺眼。
宋昭昭缓缓蹲下身子，她的动作轻柔而谨慎，开始仔细地翻看小厮的身体。从头部开始，她轻轻拨开小厮的头发，查看是否有异常，接着是颈部、手臂，不放过任何一个细节。
当她的手移到小腿部时，手指微微一顿，在那里发现了蛇的牙印。那牙印深深嵌入皮肤，周围的肌肤呈现出红肿的状态，还有一丝淡淡的黑色蔓延开来。
宋昭昭眉头皱得更紧了，语气低沉地说道：“这是被自己放的毒蛇咬死了。”
可就在这话语声刚刚落下的瞬间，一道黑影从暗处如闪电般朝着宋昭昭飞了出来。
宋昭昭反应极快，只见她身形一闪，迅速躲开了毒蛇的攻击，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
魅影也迅速做出反应，她手中的剑瞬间出鞘，在阳光的映照下闪过一道寒光。
只听“唰”的一声，魅影一剑下去，精准地砍中了毒蛇，那毒蛇瞬间被砍成了几节，蛇身断落在地，还在微微扭动着。
宋昭昭的目光落在地上蛇的尸体上，眼神中仍带着一丝警惕。
她很快回过神来，看向魅影问道：“昨晚的毒蛇和蝎子还在不在？”
魅影神色镇定，回答道：“还装在袋子里。”
宋昭昭听闻，轻轻点了点头，她走到一旁，从衣摆上扯下一块布，仔细地擦了擦手。
擦完手后，她深吸一口气，眼神变得坚定起来，抬脚朝着外面走去，边走边冷冷地说道：“把那些毒蛇，蝎子和这小厮一起还给宋婉清吧。”
寒冬的夜，宛如一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地压在大地上，夜色比往常更为浓重。
魅影扛着一个鼓鼓囊囊的大麻袋，身旁是满脸兴奋的如意。“你在这里等着。”魅影低声说道。
如意用力地点了点头，眼睛亮晶晶的，“魅影姐姐，你快去吧。”
魅影机警地环顾四周，四周静谧得可怕，只有寒风呼啸而过的声音。确认安全后，她双腿一屈，纵身一跃，身姿轻盈地翻过宋婉清的院墙，消失在墙内。
不多时，魅影再次现身，肩上的麻袋已然不见。她接过如意手中另一个麻袋，正欲再次翻墙，如意却伸手拉住了她，眼中满是渴望，“我也想进去。”
魅影略一思忖，觉得将如意独自留在此处也有危险，便伸手搂住如意纤细的腰肢，轻轻一跃，二人翻入院内。
魅影环顾一圈，找到一个隐蔽安全的角落，让如意藏身于此。“别乱跑，等我回来。”
说完，她便拎着麻袋朝着下人居住的房间方向走去。
如意躲在角落，眼神不经意间扫向宋婉清的房间，恰巧看到宋婉清带着丫鬟离开。
她眼珠一转，见四周无人，便猫着腰，蹑手蹑脚地溜进了房间。
屋内弥漫着淡淡的脂粉香气，如意来到梳妆台前，看着台上摆放得整整齐齐的各种胭脂水粉，嘴角勾起一抹狡黠的笑。
她从衣袖里小心翼翼地拿出从宋昭昭那儿讨来的药粉，轻轻撒进胭脂盒子里，嘴里嘟囔着：“让你欺负我家小姐。”
另一边，魅影完成任务返回，却没在角落看到如意，心猛地一紧，眼中闪过一丝慌乱。
她急忙四处寻找，就在她准备扩大搜索范围时，如意从宋婉清的房间走了出来。
魅影长舒一口气，迅速上前拉住如意，二话不说，带着她一个箭步冲向院墙，飞身而出，瞬间消失在这寒冷的夜色中。
魅影带着如意飞速离开宋婉清的院子，直至一处安全之地，这才松开如意的手。
她面色冷峻，一言不发，身形一转，便如一抹夜色般迅速隐没在黑暗之中，没留下半点声响。
如意站在原地，望着魅影消失的方向，心里满是懊悔。她知道这次自己任性乱跑，定然是惹得魅影生气了，那原本兴奋的小脸蛋此刻耷拉着，像霜打了的茄子一般，垂头丧气地往朝兰苑走去。
朝兰苑内，宋昭昭正等着她们归来，眼见只有如意一人，不禁疑惑道：“如意，魅影呢？”
如意低着头，不敢直视宋昭昭的眼睛，小声嘟囔着：“魅影姐姐生我气了。”
宋昭昭听闻，微微一怔，眼中满是好奇，“生气了？魅影还会生气？”随后赶忙问道：“怎么回事？”
如意自知理亏，老老实实将事情经过一五一十地告诉了宋昭昭，说自己没听从魅影的安排，偷偷溜进了宋婉清的房间。
宋昭昭听完，轻轻皱了皱眉头，伸出手指轻轻敲了敲如意的脑袋，语重心长地说：“你呀，确实做错啦，待会儿可得好好跟魅影道歉呢。”
如意听了，只能乖乖点头，心里盼着魅影能早些消气。
朝兰苑中，暖意融融，宋昭昭安然地坐在炉火旁，身旁的杏儿和如意相伴左右。
炉火噼里啪啦地响着，映照着三人恬静的面庞，她们不紧不慢地端起茶杯，轻抿着热茶，享受着这片刻的平静。
而此时的宋婉清院子里，却是另一番景象，喧闹嘈杂得如同炸开了锅。
迎香的屋子里，她正瞪大了双眼，满脸惊恐地看着眼前地上躺着的那具尸体，瞬间，一声尖锐的尖叫从她口中爆发而出，那声音划破了院子的宁静。
这声尖惊动了所有人，刹那间，院子里的丫鬟小厮们纷纷从各个角落奔涌而来，全都围聚到了迎香的屋子前。
他们的目光齐刷刷地落在地上的那具尸体上，其中一个小厮不禁惊叫道：“这不是小五嘛？怎么躺在这里？”
屋内的宋婉清原本正悠闲地坐着，被这突如其来的动静惊扰，她皱起眉头，唤来刚进来的丫鬟，语气中透着焦急：“外面怎么回事？”
那丫鬟吓得脸色发白，支支吾吾地回答道：“小姐，是小五死了，就死在迎香姐姐屋里。”
宋婉清一听“小五”这个名字，猛地瞪大了眼睛，像是听到了什么极为惊悚的消息，一下子惊讶地站了起来，身体都微微有些颤抖，“什么？死了？”
她的心里瞬间慌乱起来，脑海中不断浮现出之前安排小五去给宋昭昭院子里放毒蛇和蝎子的画面，怎么也想不通人怎么就会死了呢。
“扶我出去看看。”宋婉清强自镇定，在丫鬟的搀扶下，缓缓地朝着迎香屋子门口走去。
当她站在门口，目光触及到屋内小五的身体时，只见那整个脸部都呈现出骇人的紫色，仿佛被一层诡异的阴霾笼罩着。
宋婉清只觉一阵寒意从脚底直窜上心头，吓得她连连后退，双腿一软，最后竟晕了过去，周围的丫鬟们顿时乱作一团，呼喊声、惊叫声交织在一起，让整个院子愈发显得慌乱不堪。