刑夫人摸了摸儿子的脸，柔顺道，
“娘也不想你娶她，比她家世好有权势的人家多了去了，她家一个落魄侯府能摊上咱们家这门亲不知道烧高香，还闹这些幺蛾子。呸！什么东西。”
又哀叹一声道，
“可她外祖家是个体面的，白家跟咱们萧家也更亲近一些。两家也还要来往，这门亲事又是祖宗老太爷定的，哪有那么容易退的。儿啊，横竖不过就是个女人，娶回来你若不喜欢，搁那就成，娘替你教训着，不会碍着你什么事情，到时候你喜欢哪个再往里纳，不耽误的。”
萧承言眉头深深皱起，有些闹脾气道，
“我若就不娶，能奈我何？”
刑夫人此刻突然正色道，
“老太婆早就发话了，若是你不娶乔清舒，那国公府的爵位你就别想了，定是要便宜其他几房。再又没了白家的助力，你爹爹不一定就争得过二三四房，到时候咱们大房就等着喝西北风吧。”
这才是娶乔清舒的关键啊！
萧承言顿时醒目起来，收起先前的少爷脾气，点了点头，
“母亲我知道了，等过些日子我定亲自写帖子送过去的。”
刑夫人这才满意地点了点头。
乔清舒坐在书桌前轻轻地打了个喷嚏。
临冬立马递上一杯姜枣茶道，
“姑娘，现下早上寒气重，您这么早起来看账本定是冻手冻脚的，快快喝了这杯茶暖暖胃。”
乔清舒端起茶碗一饮而尽，
“临冬，叫赖管家吃了早饭来一趟。”
乔清舒刚吃毕早饭，赖大就已经候在廊下等着传唤。
乔清舒坐在圈椅内，将账本子往地上一丢，面孔威严的道，
“赖管家，处理我母亲嫁妆时我道你是个精明能干的好帮手，怎么如今乔家内院的账目糊涂成这样，难不成这些年来你都在主家眼皮子底下浑水摸鱼不成！”
一席话说的很是严肃，唬得赖大扑通一声跪倒在乔清舒面前，神色难堪，好似有话难言。
乔清舒其实是故意这般吓唬赖大的，她需要看清赖大的态度，明辨赖大心里认的主子到底是谁。
乔家账本子这些年都是乔老夫人在管，里头若是真有些弯弯绕绕，乔老夫人那般精明的人怎么可能放过一处。
除非是乔老夫人自己做的账，故意把账本做得糊涂难查，以方便自己。
乔清舒见赖大为难不语，厉声呵斥道，
“乔家可曾亏待过你半分，老太爷更是给你后代脱了奴籍，你就是这般报恩的？中饱私囊，也不怕撑坏了你的肚皮！你若再不说实话，我立马提你去见官，你儿子如今也是有前途的，你舍得这般糟蹋他的前程？”
赖大吓得匍匐着身子，咚咚咚得连磕三个响头，一副视死如归的表情，
“大姑娘，这事跟我儿子没有半分关系，只求您别牵连他。乔家的账本子都是老太太过目过的，里头真正经我手过账的不过三分之一，剩下的都是老太太那边亲自做的账，若是姑娘真有觉得有错处的，也该在老太太跟前提出，分清是谁做的账，老奴也好死个明白。”
这和乔清舒猜测的几乎一模一样，乔老太婆做的假账，却叫赖大盖了章子。
若是真出了事情，就把赖大推出去顶罪，反正是个死忠的，不欺负他欺负谁。
就算赖大狡辩，也无济于事，谁叫是他盖的章子呢。
谁盖章就是谁做的账，谁做的账，就是谁中饱私囊！
赖大也知道这死老太婆坑自己，但是他有什么办法，他的生契就攥在那老太婆手里，要杀要剐也都随她意，帮她顶个包又算得了什么了。
若是没人查也就这么混过去了。
赖大也没想到乔大姑娘眼睛那般毒辣，竟然真发现了账本子里的漏洞。
他特别想把这些年的憋屈一吐为快，但乔清舒到底是姓乔的，说不定转头就把他的话告诉乔老太婆去了。
人家亲祖孙，他一个外人管家算个什么东西，到头来怎么死的都不知道。
故此赖大说话只说了一半，并不敢把实情吐尽，也不敢把责任直接往乔老太婆身上推。
这么说一半留一半，聪明人定能听得明白，赖大心里祈求乔清舒是个醒目的，能明白他有苦难言的苦衷。
乔清舒自然是清醒明白的。
听闻赖大这么说，也就明白了赖大的态度，知道赖大并不是有意为之，而是身不由己被乔老太婆当枪使了。
那就好办多了。
乔清舒顿了顿，缓缓开口将账本子的龌龊悉数摊开，
“院子里花草修缮的银子每年近乎八百两，已经持续十七八年，但是外头与我们侯府差不多的人家修缮院子一年至多三百两，这多出去的钱去了哪里呢？”
赖大瞪大了眼睛抬头看向乔清舒，刚想开口说话，却被乔清舒截断，
“账本上记的是城西花草商刘勇家承包了家里的修缮，但我已经派人去打听过了，刘勇早十多年前就瘸了瘫在家里要人伺候，如今他的铺子早已被苗三爷承包了。也就是说咱家的这笔银子最后都进了苗家舅爷爷的腰包了。”
又翻开一页乔清舒继续道，
“年底家里从庄子收上来的粮食蔬果，其余庄子数量都大差不差，只城南那三处庄子多年都推脱收成不好，每年送到府上的营收不及旁的庄子的三分之一，我派人去查了，这三处庄子的庄头也不是别人，是咱们四姨奶奶苗清的儿子在管。”
轻笑一声，又翻开一页乔清舒声音陡然提高，
“咱们乔家的铺子共有十六间，但是账本子上只记载了十四间，还剩下两间怎么凭空消失在账上了呢，赖管家你可知道？”
赖大一脸钦佩地看着乔清舒，心里暗暗道，乖乖我的大姑娘，你这都有本事查出来了啊，我赖大都是接管账本两年之后才发现这猫腻呢！
乔清舒也并不等赖大回答，自顾自地继续道，
“我以为是给谁了呢，原来是给了我那黑心烂肺的姑母徐碧云啊，我说这对母女不拿侯府月钱还能过得那般滋润体面。原本我只以为是祖母和爹爹贴补些银子，如今看来...”