青锋照孤影·第四十九章 残疫未平，余烬复燃
晨光熹微，清风城笼罩在一片死寂的灰白色调中。城隍庙内的邪煞之气虽已消散，但弥漫在城中的瘟疫并未随之退去，街道上依旧能听到此起彼伏的呻吟，偶尔有几声孩童的啼哭，却很快被绝望的沉默吞噬。
林砚与苏婉清走出城隍庙，周身的灵力已消耗大半，脸色带着难掩的疲惫。昨夜与黑气的激战，虽斩灭了元凶，却也让两人旧伤添新痕，经脉中残留的邪气相持不去，隐隐作痛。
“先去城中药铺看看。”苏婉清擦去嘴角的血迹，声音略带沙哑，“医师们束手无策，或许能从药材配伍中找到压制瘟疫的法子。”
林砚颔首，目光扫过街边蜷缩的病患，心中沉甸甸的。他运转浩然正气，将一缕柔和的灵力注入身旁一名气息微弱的老者体内，暂时护住其心脉。“黑气虽除，但它散播的邪气已深入肌理，寻常药材怕是难以奏效。”
两人并肩前行，沿途的景象触目惊心。昔日繁华的街巷如今荒无人烟，门窗紧闭的屋舍前，不时有无力的求救声传出，却无人应答。药铺的门板虚掩着，推门而入，一股浓重的药味与腐臭气息混杂在一起，令人作呕。
药铺内一片狼藉，药柜被翻得乱七八糟，几名医师倒在地上，浑身青黑，早已没了气息。唯一幸存的药童蜷缩在角落，吓得瑟瑟发抖，见林砚与苏婉清进来，才颤抖着抬起头，眼中满是惊恐。
“少侠……救救我们……”药童的声音细若蚊蚋，手臂上已泛起淡淡的青黑。
苏婉清快步上前，取出清心丹喂他服下，又运起火焰灵力帮他驱散体内邪气。“城中的药材还剩多少？可有试过用烈性药材驱邪？”
药童缓过一口气，泪水夺眶而出：“都试过了……甘草、金银花、连翘……所有清热解毒的药材都用遍了，可一点用都没有。师父说，这邪气入体，就像附骨之疽，寻常药材根本压制不住，除非……除非有‘凝神草’。”
“凝神草？”林砚眼中闪过一丝精光，“我曾在古籍中见过记载，此草生于极寒之地，能凝神驱邪，净化一切阴秽之气，是破解邪疫的良药。”
“可凝神草稀有至极，北境只有万魂林深处的寒渊附近才有生长。”苏婉清眉头紧锁，“万魂林刚经大战，余邪未清，且寒渊地势险恶，此刻前往，怕是凶险重重。”
“眼下别无他法。”林砚语气坚定，“清风城的瘟疫刻不容缓，多拖一日，便会多无数亡魂。我即刻动身前往万魂林，你留在此地，用清心丹暂时稳住病患，同时联络附近城镇的武林同道，前来协助救治。”
苏婉清望着他苍白的脸色，心中虽有担忧，却也知晓事态紧急。“你身上的伤势……”
“无妨。”林砚摆摆手，将清玄剑负于背上，“浩然正气可护我周全，此去速去速回。”他转身看向药童，“烦请告知城中幸存的百姓，安心等待，我们定会找到解药。”
药童含泪点头，眼中重新燃起一丝希望。
林砚不再多言，足尖一点，身形化作一道青影，朝着城外疾驰而去。苏婉清望着他远去的背影，握紧了手中的紫剑，转身开始安排后续事宜——清点幸存人数、分发清心丹、安抚民心，每一件事都迫在眉睫。
与此同时，清风城百里之外的一处破庙中，几道黑影正围坐在一起，气氛凝重。
“大人，清风城的黑气已被林砚与苏婉清斩灭。”一名黑衣人躬身禀报，声音带着一丝畏惧。
主位上，一道身着黑袍的身影缓缓抬头，兜帽遮住了他的面容，只露出一双冰冷的眼眸，周身散发着与玄阴教如出一辙的邪气。“废物。”他的声音低沉沙哑，带着不容置疑的威严，“区区一道分魂，本就没指望它能成事，不过是让它替本尊试探一番罢了。”
“那……林砚他们如今在追查凝神草，欲要破解瘟疫。”另一名黑衣人小心翼翼地说道。
黑袍人发出一声冷笑，语气中满是不屑：“凝神草？即便他们找到了又如何？本尊布下的瘟疫，岂会如此轻易被破解？”他抬手一挥，一道黑色雾气凝聚而成，化作一只蝙蝠，“去万魂林寒渊，毁掉所有凝神草，顺便……给林砚送一份‘大礼’。”
黑色蝙蝠振翅飞起，消失在破庙之外。
黑袍人缓缓站起身，望向清风城的方向，眼中闪过一丝阴鸷：“林砚，苏婉清，游戏才刚刚开始。玄阴教的覆灭，不过是本尊计划的第一步，待本尊吸收了北境所有生魂之力，便是整个江湖的末日。”
破庙外，狂风呼啸，卷起漫天尘土，仿佛在呼应着这潜藏的阴谋。
万魂林深处，寒渊依旧冰封千里，空气中弥漫着刺骨的寒意与残余的邪煞之气。林砚踏着未消融的积雪，艰难地朝着寒渊底部走去。这里的邪气比城外更为浓烈，浩然正气在周身形成的光晕，不时被邪气冲击得微微晃动。
他按照古籍记载，在寒渊西侧的岩壁上寻找凝神草的踪迹。忽然，一阵异动传来，林砚心中一凛，清玄剑瞬间出鞘，警惕地望向四周。
几道黑影从暗处窜出，手持利刃，朝着林砚扑来。这些人身形诡异，动作迅捷，周身散发着与那道黑气相似的邪煞之气，显然是玄阴教的残余势力。
“看来，有人不想让我拿到凝神草。”林砚眼中闪过一丝厉色，清玄剑青芒暴涨，迎着黑影斩去。
剑光闪烁，惨叫声接连响起，黑影纷纷倒在血泊中。但更多的黑影源源不断地涌来，仿佛无穷无尽。林砚虽剑法卓绝，却架不住对方人多势众，且体内伤势未愈，渐渐落入了下风。
激战中，一名黑影趁机从背后偷袭，利刃直刺林砚后心。林砚察觉时已来不及躲闪，只能侧身避开要害，利刃划过肩头，留下一道深可见骨的伤口，黑色的邪气顺着伤口迅速侵入体内。
“噗——”林砚喷出一口鲜血，身形踉跄了几步。
就在此时，寒渊深处突然传来一阵异响，一道冰蓝色的光芒从岩壁中透出。林砚心中一动，那是凝神草的气息！他不顾伤势，强行催动浩然正气，清玄剑化作一道青色长虹，将身前的黑影尽数斩杀，随后朝着光芒所在的方向冲去。
岩壁下，几株通体碧绿、顶端开着白色小花的植物正迎风摇曳，正是凝神草！林砚心中一喜，刚要伸手采摘，却发现周围的邪气突然变得异常狂暴，一道黑影悄然出现在他身后，手中握着一把淬满剧毒的匕首，朝着他的后心刺去。
林砚察觉到危险，猛地转身，清玄剑横挡胸前。“铛”的一声，匕首与剑身相撞，火花四溅。他看清了来人的面容，竟是一名戴着银色面具的黑衣人，气息诡异，实力远超之前的黑影。
“交出凝神草，饶你不死。”面具人声音冰冷，不带一丝感情。
林砚握紧清玄剑，肩头的伤口传来阵阵剧痛，邪气在体内肆意游走，让他头晕目眩。“玄阴教余孽，也敢猖狂！”
面具人冷笑一声，身形一闪，匕首化作无数道寒光，朝着林砚刺来。林砚咬紧牙关，凭借着过人的意志力，挥剑抵挡。寒渊底部，剑光与黑影交织，一场新的恶战，再次打响。
而清风城中，苏婉清正带领着幸存的医师们救治病患，却发现部分病患的症状突然加重，即便是清心丹，也难以压制体内的邪气。她心中隐隐不安，不知林砚在万魂林是否顺利，更未察觉，一场更大的危机，已在暗中悄然酝酿。