“喂，别这么愁眉苦脸的，不就是个小怪物嘛。”凯撒从旁边走过，拍了拍路明非的肩膀，“你以后会习惯的。”
“……小怪物？”路明非差点没把刀掉在地上，抬头望着凯撒那副若无其事的模样，感觉自己的心态完全不是一个级别的。他苦笑着摇了摇头，低声说道：“对你们来说可能是小怪物，对我来说……已经够吓人了。”
凯撒耸了耸肩，没有继续嘲讽他，反而看了夏弥一眼，低声道：“你带的这个小子可真够有趣的。”
夏弥走到路明非旁边，蹲下身，递给他一瓶水，轻声说道：“别听凯撒的，他就是嘴贱。刚才的表现已经很好了，你做得比我想象中还要棒。”
“真的吗？”路明非愣了一下，抬头看着她的脸。他总觉得夏弥的眼神里有一种温暖，像是能融化他内心的那股紧张。
“当然是真的。”夏弥微微一笑，眼中满是鼓励，“你可是我的搭档啊，怎么会差呢？”
路明非咧嘴笑了笑，虽然知道夏弥可能是在安慰他，但还是觉得心里暖暖的。他仰头喝了几口水，缓缓站起身，拍了拍身上的灰尘，装作轻松地说道：“行吧，下次我一定会更给力一点。”
“嗯，那就说定了。”夏弥站起身，脸上的笑容依然明媚。
不远处，楚子航正蹲在怪物的尸体旁，用刀尖撬开了它的胸腔。一股刺鼻的气味伴随着浓稠的黑血散发出来，但楚子航没有任何不适的反应。他仔细观察着怪物胸腔深处的一块发光的晶体，伸手将它取了出来。
“是龙类的核心。”楚子航站起身，将那块拳头大小的晶体举起来。晶体内部泛着微弱的红光，仿佛还在跳动。
“不错，这次没白忙活。”凯撒走过去接过晶体，端详了几眼，然后转头对天说道：“回去之后记得上报学院，这东西有价值。”
“别担心，我知道怎么处理。”天疲惫地打了个哈欠，显然刚才的战斗消耗了他不少精力。
楚子航将视线转向夏弥，语气低沉却带着一丝不容置疑的意味：“刚才你为什么知道怪物会自我消耗？这种核心生物从未被记录过。”
夏弥脸上浮现出一丝淡淡的笑意，她歪了歪头，似乎并不在意楚子航的质问：“我说了，是直觉啊。”
“直觉？”楚子航目光微微一凝，似乎想要从她脸上找出什么端倪。
夏弥抬起手，食指轻轻点了点自己的额头，笑道：“女生的直觉很准的，你们男生不懂的啦。”
楚子航的表情依然严肃，但终究没有再追问下去。他收回目光，将注意力重新放在那具怪物的尸体上。
凯撒耸了耸肩，打破了微妙的沉默：“好了好了，别再浪费时间了，这地方太偏僻了，早晚会引来其他东西。赶紧带着战利品撤退吧。”
众人点了点头，开始清理现场。凯撒和天负责打包怪物核心和一些重要的组织样本，楚子航则用龙切将怪物的尸体切割成小块，确保不会留下任何痕迹。
路明非站在一旁，看着他们熟练的动作，不禁低声感慨：“你们这些人也太专业了吧……”
“当然了。”凯撒回头冲他挑了挑眉，“我们可是屠龙者，处理这些小怪物不算难事。”
“呃，我是不是该学学这些东西？”路明非有些迟疑地问道。
“等你不被怪物吓得腿软再说吧。”凯撒毫不客气地回答。
路明非挠了挠头，尴尬地笑了笑，没有反驳。夏弥在一旁掩嘴轻笑，眼神里带着一丝戏谑，但更多的是一种柔和的关切。
清理完现场后，几人迅速离开了山谷。在返回的路上，天忽然开口说道：“说起来，这怪物的出现有些奇怪……这里应该是无人区，怎么会有这种东西？”
“也许是龙类的试探性进攻。”楚子航沉声回答，目光依然锐利，“最近封印的动荡越来越频繁，可能会有更多的异常出现。”
凯撒却露出了一抹玩世不恭的笑容：“无所谓，不管来什么怪物，我们都能干掉。反正这也是我们的工作，对吧？”
天没有接话，只是沉默地点了点头。楚子航依然面无表情，而路明非则有些紧张地跟在后面，心里盘算着自己什么时候才能不拖后腿。
夏弥走在队伍的最后，她侧过头看了一眼逐渐远去的山谷，目光幽深。那一瞬间，她的表情似乎有些复杂，但很快又恢复了平静。她轻轻哼起了一首不知名的曲子，脚步轻快地跟上了队伍。
一路上，没人发现，她的指尖残留着一丝不易察觉的黑雾，正随着风悄然消散。队伍穿过一片稀疏的树林，阳光透过树叶的缝隙洒在地面上，驱散了些许阴霾。路明非低头踩着脚下的落叶，偶尔偷偷瞄一眼走在前面的夏弥，心里满是疑问。他回想着刚才的一切，总觉得哪里不对劲，却怎么也说不清。
“路明非。”楚子航的声音从前方传来，他的脚步停了下来，转头看向路明非，“注意脚下。这里的地形很容易藏着陷阱。”
“哦，知道了！”路明非猛地回过神，连忙抬起头。话虽这么说，他的注意力却根本不在脚下，而是忍不住再次瞥了夏弥一眼。她正低头摆弄着自己的袖口，仿佛没有察觉到他的目光。
凯撒打了个哈欠，转过头挑眉看了路明非一眼，语气中透着一丝调侃：“怎么，盯了半天了，是看上她了？”
路明非差点被自己的口水呛到，他连忙摆手解释：“别乱说！我只是觉得……她好像有点奇怪。”
“奇怪？”凯撒嗤笑了一声，“你觉得她奇怪，是因为她不像你这么废物吧？”
“你……”路明非一时语塞，正准备反驳，夏弥却突然回头看了他一眼，脸上带着明媚的笑意。
“路明非，你又发呆了。”她笑着说道，语气里没有半点责怪，反而多了几分柔和，“走路小心点，万一掉坑里，我可不会去救你哦。”
“我才不会掉！”路明非涨红了脸，心虚地加快脚步，追上了队伍。他低头盯着地面，假装认真观察，但心里却因为夏弥的笑容有些慌乱。
夏弥看着他窘迫的模样，轻笑了一声，继续向前走去。
天打破了短暂的安静，皱着眉说道：“凯撒说得对，这片区域确实有些不对劲。你们有没有注意到，鸟鸣声少得可怜，周围几乎没有什么野生动物的动静。”
楚子航点了点头，握紧了手中的龙切，目光警觉地扫视着四周：“很可能还有其他的龙类生物活动过，留下了威慑气息。小心一点。”
“我真是受够了这些乱七八糟的任务。”天叹了口气，抬手掸掉肩膀上的落叶，“上面到底是想把我们往死里用还是怎么的？”
凯撒不以为然地哼了一声：“别抱怨了，这可是屠龙者的日常。你要是嫌累，可以考虑退役。”
“我退役？那你凯撒先退吧。”天翻了个白眼，“咱俩谁先累死还不一定呢。”
两人一来一往地拌着嘴，声音却始终压得不高，显然也在保持着警惕。路明非跟在后面，听着他们的对话，突然感到一丝异样的凉意从脚底爬上了脊背。他停下脚步，环顾了一下四周，却没发现任何异常。
“路明非，走快点。”楚子航冷声催促，目光扫了他一眼。