他太熟悉刘三的思路了。熟悉得连对方会选择哪块石头歇脚都能猜个七八分。但他也知道，正因为太熟悉，对方才更会绕路设套，步步为营。
战局之下，往往不是靠拼杀赢得，而是靠谁先让对方动摇。
“你怕吗？”小虎忽然问，声音很轻，像是一句从喉咙底翻上来的私语。
秦苍没有立刻回答。他垂下眼帘，呼出一口混着焦炭味的浊气，喉结滚动了一下。
“怕。”他低声道，“怕的不只是死，还有——万一我失手，村子就完了。”
那一刻，小虎忽然发现他从未真正理解秦苍。他以为这个男人天生无畏、冷静果决，但此刻他才明白，真正的强大从不是不怕，而是明知恐惧依旧踏出那一步。
秦苍转身，一步步踏入夜色，脚步不快，却每一步都踩得极深。他走过小道，穿过林间，最终立在山坡上的那棵老枫下。地面早已布好简易陷阱，落叶掩盖，四周用香灰掺了碎石，以防脚印泄露。那是他们曾经夜巡的固定点，刘三知道。他也知道，刘三一定会试图从此绕路。
秦苍半蹲下来，拆下背后的武器包，一一检查。他的指尖触过冰冷的金属，动作不急不缓，却透着一种几近仪式感的专注。他不只是为了一场战斗做准备，更像是——在为一个决定立誓。
他知道，等到真正交手时，一切伪装、演技和情绪都将烟消云散。子弹不会同情，刀锋也不会因过往的兄弟情而偏离半分。他要面对的，不是昔日同袍刘三，而是一个早已脱胎换骨的敌人。
月色逐渐黯淡，云层压低，一切都变得黯沉沉的。
秦苍静静伏在地面，耳贴湿土，听那一点点被踩碎的枝叶声，从山的那一端传来。
他来了。
秦苍缓缓抽出枪，扣上保险，眼神如霜刀般冷冽。
这一次，他不只是为胜利而战——而是为了，那些依旧相信他的人，那些愿意在夜里守着这个村子，哪怕一颗子弹都没上膛，也要站在他身后的——人。
林间偶尔有微弱的响动，不知是风抚过树冠还是某个不慎踩断的枯枝。秦苍听得极仔细，他分辨出了方向，也大致判断了移动的频率——三人，而且正在尝试分散阵型。
刘三终究还是来了。
秦苍深吸了一口气，手指轻轻按在自己胸口上，仿佛在那里能压下那些翻涌的思绪。他不是神，他也会紧张。他脑子里闪过许多画面，从他们年轻时在土丘上练刺刀的日子，到某次突围时刘三背着他奔跑的背影，再到那张如今在记忆中已然变得模糊却又在梦里频频出现的脸——那是刘三第一次带人反水时的神情，平静到令人作呕。
他甩甩头，将这些思绪像甩掉灰尘那样一股脑丢在脑后，现在不是感情用事的时候。
“掩体。”他在心里默念着，低伏着身形开始悄然移动。
这一带他熟得不能再熟，地形起伏、土质变化、水流方向，他闭着眼都能在脑中画出几条最合适的路线。他没有走那条显而易见的土径，而是沿着一排低矮的山藤蹿入另一处碎石地带，那儿有个半塌的岩洞，是当年避雨时偶然发现的。
岩洞口隐蔽，前有杂草遮掩，背靠一块天然风蚀石，可以有效地断绝热源探测。而在山石背后，有一个天然陷坑，从内向上看去视野开阔，却极难被外部发现。
秦苍钻进岩洞，第一时间检查了陷坑周围的地形，一点蛛丝马迹都不放过。他取出布条，把枪口包裹得更紧，又将反光部位一一压暗，连弹夹也用油布包住，以免在夜色中闪烁。
他心里很清楚，刘三的人若真敢绕路到这边，绝不会贸然推进，他们一定会进行侦查、设伏、试探。他现在要做的，不是先下手，而是让对方在不知不觉中踏入他布下的“气息”。
他把随身的水壶打开，手指蘸水，在前方岩壁上轻轻洒下一些。他知道这点微不足道的湿润可以吸引嗅觉灵敏的猎犬，也可以破坏热成像的精度。每一个动作都透着极致的冷静与精准，没有一丝浪费。
而后，他缓缓靠坐在岩石一角，微闭双目，让呼吸逐渐趋于平缓，心跳也一点点慢下来。他必须保持身体的冷静，否则很可能在关键时刻错失良机。
风吹过洞口，带进一丝带着腐叶味的湿气。秦苍睁眼的一刹那，那种死寂般的冷意再次爬满他的眉眼。
他低声自语：“刘三，今夜你若进来……我便送你入土。”
他的声音极轻，仿佛说给自己听，语气却带着一种压倒一切的坚定。
忽然，他察觉到远处有动静——轻，几不可闻，但却极有节奏感，像是经过训练后控制住重心的小步快行。秦苍屏息，全身肌肉瞬间绷紧，右手自然搭在枪柄上，食指轻搭在扳机上，整个人像一只被拉满弓弦的箭，随时可能爆发。
脚步声在靠近。
他可以感受到那种靠近的压迫感，一种潜藏在空气中的杀意，像水中的鳄鱼缓缓游过。敌人没有说话，没有互通信号——这是刘三的风格，寂静、干净、不留余地。
秦苍的目光如鹰，落在外头那片几乎融入夜色的灌木丛中，他知道，只要那片草微微动一下，他的枪口就会精准落在目标的胸膛上。他甚至已经预判了对方可能使用的掩体移动路径，计算了风速、角度、与弹道下坠的差值。
但他没有开枪。
因为他还没看到刘三。
他知道那三人中必有一人是假诱，是用来暴露他藏身点的。他不能随便开枪，否则反倒陷入刘三的圈套。
时间一分一秒地过去。
汗从额角滑下，却被他用下巴轻轻一蹭擦去。他不敢抬手，不敢动弹，就像猎豹在草丛中伏了整整一个白昼，就为了等猎物低头吃草的那一刻。
忽然，一道极轻的光晃过岩壁，是反光——有狙击镜！