他不是第一次和这种级别的对手周旋，越是干净，越显得不自然。真正的高手，不会在地上留下一丝痕迹。他缓缓退开，却留了心眼，在距离这处灌木三米外的一棵小树下，故意踢了一脚，留下一串模糊的足迹。
“你看不到我，我也要你知道，我来过。”他在心中默念着。
重新拾起柴火，他并未马上返回，而是绕了个圈，从另一侧观察营地。刘三正坐在火堆旁整理装备，一边小心翼翼地翻看那本记录本子。他看上去并不紧张，反而像是进入了一种专注的状态，那种状态秦苍很熟悉，是一个老兵进入“战术思考”的模样。
他嘴角微不可察地动了动，心里稍稍松了口气。刘三是值得信赖的，就算还有“白狼”，也绝不可能是他。
回到营地时，秦苍把柴火堆在一边，顺手丢了几根进火堆。火光跳跃起来，照亮他脸上的冷汗。他坐下，低声道：“今晚别睡，咱们轮流守夜。”
“怕他们回来？”刘三一边摆弄刀柄，一边问。
“不怕回来，怕他们一直没走。”秦苍目光直勾勾地盯着火焰，仿佛要从那一簇簇红光中看出未来的模样。
“你打算怎么办？”刘三终于还是问了出来。
秦苍没有立刻回答，而是慢慢从怀中掏出那本小本子，翻开最后几页。他的手指停在一处日期与编号的组合上，那是一组暗号，而在旁边，还写着一个几乎被划掉的名字——“石”。这字写得很小，像是无意中记下，又犹豫着想要抹去。
“石……是石头，还是人名？”秦苍自言自语。
他脑海中瞬间闪过几个与“石”有关的熟人名字，但更多的是一种模糊的焦灼感。他不敢肯定，也不能贸然猜测。他知道，越是逼近真相，越是每一步都不能走错。
“明天一早，我们沿旧路撤退，途中设两次换线。”他开口道，声音压低，却无比清晰，“我会放出假消息，说我们要直接回大本营。你带着两个人走假路，我带人走反方向。”
“钓鱼？”刘三眼神微亮。
“钓‘白狼’。”秦苍点点头，“只要他还在我们身边，他就一定会在传消息——只要他传，我们就能抓。”
“可要是他看穿了这一手……”
秦苍目光沉静如水，“那就看谁藏得久，谁熬得住。”
秦苍盯着他看了好一会儿，神情微动。他心中那根紧绷的弦似乎短暂地松了几分，却只是一瞬，眉头很快又紧了起来。他知道，小虎并不是安心地入睡，而是累极了。前几日几夜的连番转移与警戒，将每一个人都逼到了极限，而小虎，又是第一次随队深入敌后。
“这孩子……”他轻声喃喃，声音微不可闻。
他转过身站起，拍拍腿上的灰土，目光转向一旁用帆布搭建的简易物资角落。那里堆着几只军用布袋，用绳子扎紧，随手一摸就能感受到里面粮食的重量。而在那阴影里，他忽然觉得自己需要一个更具体的数字——到底还剩多少？够几天的消耗？是否还能支撑到下一次补给？他不能再依靠估计和运气。
他悄无声息地走过去，蹲下身，小心翼翼地解开最外层的一只粮袋。
粗糙的布料摩擦声在夜里放得极大，他一边动作轻缓，一边不时回头看向众人，确认没人被惊醒。刘三已经坐在另一边，眼皮耷拉着，但还没睡。秦苍没打算惊动他，这种时候，能多休息一刻就是福分。
布袋一层层揭开，里面露出的是干硬的饼干、几小包炒面、一捧稻米，还有三四个干瘪的土豆。他用手掌掂量了一下分量，脑中飞速计算着：加上他们人少，一天省着吃，大概还能撑三日。再多一天，就得饿肚子了。
他眉头再次皱紧，盯着那几颗土豆，忽然伸手拿起一颗，放在掌心里仔细端详。那是一种粗皮的山野土豆，个头不大，表面坑坑洼洼，看起来干裂发皱。他忽然想起，前几次补给，小虎总是第一个去分土豆——不是因为馋，而是他怕别人抢。那是一种在山村养成的生存本能。
秦苍把土豆放回去，又检查了另一个袋子。里面是一小袋盐巴和几块干肉，但干肉已经发潮，边缘发白，显然不宜再吃。他皱着眉，抽出短刀小心刮下一片肉角，凑近鼻子一闻，果然一股酸腐味扑鼻而来。
“不能再吃了。”他在心里判断。
粮食告急。
这种发现不是突然的，却极具冲击。他虽然早有心理准备，但当亲手摸到那空空如也的布袋底时，心中还是泛起一种无法言说的沉重感。那不是对食物本身的恐惧，而是他意识到，局势已迫在眉睫，任何拖延都可能导致整个小队陷入崩溃的边缘。
脚步声突然响起，轻微，却在寂静夜色中如钉入骨髓般刺耳。他猛地抬头，右手已经摸向了腰间的短刀。但当他看清来人时，手又缓缓放下。
是刘三。
“你以为我睡了？”刘三半弯着腰，嗓音嘶哑，但眼神里带着清醒的冷意，“我听见你那边响动，猜你在查粮。”
秦苍站起身，拍了拍手，“也好，反正你也该知道。”
“还剩多少？”刘三直截了当。
“三天，顶多三天。”秦苍不避讳地说，“之后就只能靠山里的野果撑着了。”
刘三咧嘴一笑，却没有一丝笑意，“这地方的果子我吃过，拉得你肠子都能拽出来。”
两人相视片刻，都没有再开口。空气中是一种凝重的沉默，像是某种不言而喻的命运，已经悄然张开了黑色的帷幕，等着他们走进去。
“换线的计划还继续吗？”刘三终于打破沉默。
“继续。”秦苍点头，“白狼可能就在我们身边。换线的目的是让他暴露，不是为了逃命。”
刘三静了一会儿，突然说：“要不……我带人去村口那片老果林碰碰运气？以前你不是说那片林子里藏着几家废弃民居，说不定能找到什么。”