伙计吞吞吐吐，眼神飘忽，最终只挤出一句：“夫人，小的…小的也不清楚。”顾婉清黛眉微蹙，心底的不安愈发强烈。她又走访了几家自家店铺，情况如出一辙，皆是门可罗雀。一种山雨欲来风满楼的压迫感紧紧攫住了她。
顾婉清沉着脸回到蒋家，径直走向书房，准备将此事告知蒋云泽。然而，还未踏进书房，便听到里面传来一阵激烈的争吵声。
“大哥，你不能再这样一意孤行了！顾家现在是什么情况你又不是不知道，他们的生意明显出了问题，你这样一味地支持她，只会把我们蒋家也拖下水！”这是蒋云泽四弟的声音，带着焦急和担忧。
“四弟，婉清是我的妻子，我相信她。”蒋云泽的声音沉稳有力，却也带着一丝疲惫。
“妻子？大哥，她和你成亲才多久？你了解她多少？她不过是个精明的商人，谁知道她打的什么算盘！”蒋四弟的声音越发激动，“我听说，城里好几家商铺都联合起来抵制顾家的生意，现在顾家已是强弩之末，你还要往这火坑里跳吗？”
“联合抵制？”顾婉清心中一惊，推门而入。
看到顾婉清，蒋云泽连忙起身，关切地问道：“婉清，你回来了。”
顾婉清强压下心中的不安，对蒋云泽微微点头，又转向蒋四弟，语气平静：“四弟，你刚才说城里几家商铺联合抵制顾家，可有此事？”
蒋四弟见顾婉清听到了他们的谈话，也不再隐瞒，语气中带着一丝嘲讽：“怎么？顾夫人现在才知道吗？恐怕早就心知肚明了吧？我劝你还是早些收手，别连累了我大哥和蒋家！”
顾婉清没有理会蒋四弟的冷嘲热讽，而是陷入了沉思。她之前就隐约感觉到市场上有些不对劲，今日的冷清更是印证了她的猜想。看来，有人在暗中操控这一切，想要将顾家逼上绝路。是谁？又是为了什么？
蒋云泽见顾婉清脸色凝重，心中也升起担忧，他握住顾婉清的手，柔声说道：“婉清，别担心，不管发生什么事，我都会和你一起面对。”
顾婉清回握住蒋云泽的手，给了他一个让人安心的眼神。这场商业风暴远比她想象的要复杂，但她绝不会轻易认输。她要找出幕后黑手，保护自己的家族，也保护她与蒋云泽好不容易建立起来的信任和感情。
深吸一口气，顾婉清对蒋云泽说道：“云泽，明日陪我再去一趟城里。”她目光闪烁，一个大胆的计划在她心中逐渐成形。她要亲自去会一会这些竞争对手，看看他们葫芦里究竟卖的什么药。
夜幕降临，顾婉清站在窗前，望着远处闪烁的万家灯火，眼神幽深。一场大战即将拉开帷幕…明日，她必须打起十二分的精神，因为，她隐约感觉到，在这场联合抵制背后，似乎还隐藏着更大的阴谋…
“孙老板，明日辰时，城西茶楼一叙。”顾婉清对着身边的丫鬟吩咐道，语气平静却带着不容置疑的坚定。丫鬟领命而去，顾婉清的目光却依然落在窗外的夜色中，深邃不见底。
翌日辰时，城西茶楼。顾婉清一身素雅的衣裙，端坐在雅间内，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的响声，与她此刻平静的面容形成鲜明对比。不多时，一个身材矮胖，满脸堆笑的男人走了进来，正是孙联合老板，此次联合抵制顾家的发起人之一。
“顾夫人，别来无恙啊。”孙老板拱手作揖，语气里带着一丝虚伪的客套。
顾婉清微微颔首，并未起身，只是淡淡说道：“孙老板客气了。今日请孙老板前来，是想请教一些事情。”
寒暄过后，顾婉清直入主题，开始旁敲侧击地打探此次联合抵制的原因。孙老板起初还闪烁其词，顾婉清却步步紧逼，语气虽然温和，却带着不容置疑的威严。渐渐地，孙老板的额头上渗出了细密的汗珠。
在顾婉清的巧妙引导下，孙老板终于露出了一丝破绽。她敏锐地捕捉到，孙老板在提及另一家联合商户——“福瑞布庄”时，语气中似乎带着一丝不易察觉的怨怼。顾婉清不动声色地将话题引到福瑞布庄上，不着痕迹地试探着孙老板与福瑞布庄的关系。
随着谈话的深入，顾婉清凭借她独特的商业眼光，发现了孙老板与福瑞布庄之间存在利益分歧。原来，福瑞布庄一直想吞并孙老板的生意，这次联合抵制顾家，福瑞布庄表面上是与孙老板合作，实际上却在暗中打压孙老板的生意，企图趁机将其吞并。
顾婉清嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，她已经找到了突破口。
回到蒋家，顾婉清将今日的发现告诉了蒋云泽。蒋云泽听后，不顾蒋四弟在一旁的劝阻，紧紧将她搂入怀中，在她耳边低语着安慰的话语：“婉清，你做得很好。别担心，一切都会好起来的。”温热的气息撩拨着她的耳垂，让顾婉清的心跳不由自主地加速。她轻轻靠在蒋云泽的胸膛，感受着他强有力的心跳，心中涌起一股暖流。
虽然找到了一点小线索，但这只是这场商业战争的开始。竞争对手联合抵制的大网已经张开，顾婉清知道，她面临的挑战才刚刚开始。她必须尽快找到应对之策，才能在这场风暴中屹立不倒。
夜深人静，顾婉清坐在梳妆台前，卸下了一身的疲惫。她望着镜中自己略显苍白的脸色，眼神中却闪烁着坚定的光芒。突然，一阵急促的敲门声打破了夜晚的宁静。“夫人，不好了！城里…城里……”丫鬟的声音带着一丝慌乱，话说到一半却戛然而止。
丫鬟翠儿喘着粗气，脸色煞白，“夫人，不好了！城里…城里都在传您…您商业欺诈！”
顾婉清手中的玉梳“啪嗒”一声掉落在梳妆台上，清脆的响声在寂静的房间里格外刺耳。