石影卧青痕，碎光筛松针。
小径向幽引，不知谁柴门。
阳光透过青松枝叶，在卵石小径上投下斑驳晃动的影子。空气凉爽而洁净，全无这个季节依海常伴的湿冷气息。
两人走得极慢。候山珊跟在后面，耐心地迁就着柯乐的速度，看她一步步、略显笨拙地丈量着通向101所大门的这条卵石小路。
这场景何其似曾相识。柯乐想起自己第一次来101所时，也因为某些原因步履蹒跚，那时同样有个人默默放慢了脚步等着她走完。
不过此刻，比起被迁就，柯乐更迫切的需求是给自己报个复健训练——她已有近一年未曾用自己的双腿行走过了。
与何佳佳一体双魂的日子里，身体的控制权几乎全在对方手中。即便偶尔需要柯乐出面，也必定是在纳米武装之内——本质上，那仍是通过思维指令操控机械行走。
她始终没有机会去熟悉那人人皆会的最基础的本能：将“想走”的念头，经由大脑和肉体的配合，流畅地转化为“迈步”的动作。
她艰难地挪动着双腿，仿佛小腹之下的双腿被替换成了两根僵直的木棍。每一次抬膝、落足，膝盖和脚踝都绷得死紧，动作僵硬而滑稽，效率低得可怜。
看来，小脑真的已经快忘记“走路”这个最原始的功能了。
“不用急，我们有的是时间。”候山珊模仿着柯乐的步调，同样缓慢却平稳地交替着脚步，末了又补上一句，“但也别真的花上一整天。”
柯乐的脸颊瞬间飞红，大概是陷入了某种“走得慢羞耻”中。
自从离开宿舍，候山珊便对柯乐的所有问题三缄其口，尤其是关于那位想见她的神秘人的身份。
山珊姐的情报源想必就是此人。那这位能知晓时间循环秘密的“他”或“她”，究竟是谁？
柯乐暗自思忖，若非山珊姐再三发誓保证安全，她几乎要怀疑这是否是一场精心设计的诱捕陷阱了。
可转念一想，如果这次时间循环的起点并非12月2日前后，那么自己与山珊姐关系得以拉近的那些共同经历，恐怕还不曾发生。
如此一来，在眼下这位候山珊眼中，自己恐怕仍停留在“柯小姐”这样疏离的朋友等级上——按山珊姐的交友准则，这与陌生人几乎无异！
“唔……该相信一个陌生人的保证吗？”柯乐不自觉地喃喃出声。
“叽里咕噜地说什么呢？”候山珊捕捉到了她的低语，却并不急于解释。
反正谜底，在踏入101所与那人见面的那一刻自会揭晓。
……
视线尽头，101所那两层的白色小楼轮廓逐渐清晰。走近敞亮的玻璃大门，门卫室里飘来惬意的小调哼唱，正好到了黄梅戏《天仙配》中七仙女的唱词。
“你好比杨柳遭霜打，但等春来又发青……”
两人步入大厅，哼歌声的源头立刻传来一如既往的热情问候。
“哟！小候，小柯，下午好啊！”
“下午好，方叔，唱得真不错啊！”
方叔的招呼并未解开柯乐心中的谜团，她愣愣地看着，首先排除了这位亲切的门卫——方叔的职责是保障地面两层的安全，从不涉足101所真正的核心机密。
那么，是山珊姐敬重的导师，101所的负责人杨杰？
柯乐随即又否定了这个猜测。如果是杨总师，山珊姐又何必如此讳莫如深？
她快速在脑中检索着101所其他可能的负责人选，从各层级的主管到外围技术团队的负责人，却始终无法锁定一个能让候山珊如此守口如瓶、又与自己可能产生关联的目标。
告别努力练习的方叔，两人沉默地穿过熟悉的走廊，途经候山珊在上层值班的简单办公室。
柯乐的目光扫过门牌，心头微动——她第一次陷入时间循环，就是在这间办公室外的冰冷地板上苏醒的。
继续前行，终于抵达了通往地下核心区的人员通道入口。候山珊上前，手指在密码面板上熟练地输入六位数字。
随着电梯启动的灯光亮起，她侧身让柯乐先进，同时用公事公办的平稳语调念出那句固定提示：
“头手请不要伸出护栏外。”
这熟悉的话语瞬间将柯乐拉回更久远的记忆。那时的山珊姐，语调远没有如今这般顺畅自然，柯乐曾以为是她不善交际，如今才明白，那不过是她对外界竖起的一道无形壁垒。
电梯缓缓下降，这将近100米的行程花了不少时间，而目的地果不其然就是101所最神秘的五二层。
巨大的钢铁闸门泛着冷光缓缓向两侧滑开，将电梯吞入其中。短暂的黑暗后，四周的灯光次第亮起，照亮了一个空旷得近乎冷清的大厅，四壁光秃，看不出任何特殊之处。
两人走下电梯。候山珊径直走向大厅墙壁上唯一的一扇厚重双开门，伸手示意，做了个请的动作。
保持神秘固然能增添趣味，但对此刻的柯乐而言，对真相的渴求早已压倒了任何游戏心态。她略带无奈地撇了撇嘴，深吸一口气，用力推开了那扇兼具防火功能的沉重大门。
门后是一条洁净明亮的玻璃长廊。长廊两侧，是101所辉煌成就的实体化展示：左边，巨大的玻璃幕墙后陈列着由各种海鬼残骸精心复原的狰狞模型，记录着人类与深海异兽拼死搏斗的残酷与胜利；右边，则是令人眼花缭乱的奖杯、证书、以及纳米武装所装备关键设备的展示模型……
这俨然是一条“荣誉走廊”。一边是浴血奋战后的战利品，另一边是智慧与创新的一座座里程碑。
这一次，柯乐放缓脚步并非因为行走困难，而是被眼前的景象所吸引。她清楚地记得，在右边的展品阵列中，有一件与自己渊源颇深的物件。
“他在里面等你。”
候山珊的声音从身后传来，如同尘埃落定前的平静。
柯乐不知是否听清了，只是依言一步一顿地向走廊深处走去。空旷的走廊放大了她的脚步声，鞋跟敲击地面的清脆回响在玻璃与墙壁间反复折射、回荡，最终又钻回她的耳中嗡嗡作响，连带着思绪也泛起阵阵晕眩，仿佛正与两旁沉默的展品产生着某种奇异的共鸣。
她来到一个特定的展柜前驻足，目光投向里面——那是两具以飞行姿态相伴的纳米武装模型。虽名为模型，却是由镍合金铸造而成，重量不轻，同样价格不菲。
展柜下的铭牌简述着它们的意义：纪念在第二代纳米武装研发中做出卓越贡献的两位先驱。
当然，柯乐如今知道更深层的原因——他们以生命为代价，歼灭了异化型地幔窃取者，阻止了一场可能的现代生物大灭绝。
死亡……还真是逃避一切复杂问题最彻底的好方法啊。
柯乐垂下眼帘，心中默念。
里面等候的人，应该不会介意她在此多停留片刻，为申启航和陈佳蓉献上一分钟的静默哀思吧？
沉思中，“该以怎样的态度面对申启航”，这个问题依旧困扰着她。他是时间循环之旅中给予自己关键帮助的引路人，却也以谎言为刀杀死过自己，伤透了自己的心。
柯乐向来鄙夷“死者为大”式的道德绑架，但此刻，或许是为了逃避内心那份尚不明朗的答案，她竟也默许了这种想法。
否则，按照以前与何佳佳在睡前那些肆无忌惮的口嗨内容，她这个时候应该去掘了坟启航哥的坟……
“我有反映过，这雕像最初的立意，现在看来……是有点不太吉利。”
一个声音突兀地在寂静走廊的尽头响起。那语调随意，带着老友重逢般的熟稔。
而对柯乐来说，这声音本身，就足以在她脑中掀起惊涛骇浪！
他是……
柯乐像是被无形的力量扼住了喉咙，极其缓慢地、带着难以置信的僵硬，扭过头去。
只见一辆轮椅不知何时已静静停在那里。轮椅上倚坐着一位温婉优雅的女性，她灵动的眼眸盛满笑意，那温暖的笑容仿佛拥有融化坚冰的力量。
而推着轮椅的，是一位身着深色风衣、胡子拉碴的男子。他将手臂随意地搭在轮椅推手上，脸上同样带着笑意，只是那笑容深处，不难辨出一丝挥之不去的惭然。
“换成项目组全体的大合照多好呀！”轮椅上的女士侧仰起头，对上男子的侧脸，声音轻柔地提议道，“我那还存着好几张呢，不同地方拍的都有，我最喜欢101所门前的那张。”
“我也喜欢。”她的话语换来男子的低头注视，目光里是毫不掩饰的、近乎宠溺的温柔。
男子随即抬眼，目光投向走廊中央那个仿佛真的见了鬼魂般、表情彻底凝固的柯乐。她的嘴唇翕动着，似乎想喊出什么名字，喉咙里却只发出些无意义的、支离破碎的气音。
男子看着她，缓缓开口，声音清晰地在寂静的荣誉走廊里回荡：
“欢迎光临，柯乐。欢迎来到——在你的努力下，最终得以诞生的这条时间线。”