?四月十五，会试放榜。
此时杏花飘香，这也是会试放榜被称为“杏榜”?的原因。
会试的合格者被称为“贡士”，也称“贡生”，这个时候，贡生们离“进士”只有一步之遥。
会试放榜后，大家不会大肆庆祝。
毕竟后面紧接着就是更为重要的殿试。
殿试是科举考试的最后一步，由皇帝亲自主持。
因为地点在皇宫中的殿廷，故称之为“殿试”。
殿试主要考策问，根据此时此刻与国家大事相关的话题的来出题，考查考生的见解和对策能力。
由于殿试由皇帝亲自主持，考试的内容更侧重于考查考生的政治见解和治国理政的能力。
殿试只考取一场，考生按照会试的名次排列，直接在殿廷中作答。
皇帝会坐在殿上，有时会全程监考，有时只会象征性地待上一个时辰。
殿试中途不能离场，中途会提供一次水，一餐饭食。
但大多数贡生会选择在殿试的时候不吃不喝，避免殿前失仪。
不仅殿上不吃不喝，甚至为了中途不上厕所，进殿之前也不喝水，只吃些干巴点心。
大家基本殿试全程都不会离开自己的位置，直到交卷。
考试结束后，殿试不再密封编号，考生的身份是公开的。
这对于背后有背景的考生更有利，殿试也是在考试中唯一最好运作的阶段。
殿试在原则上由皇帝亲自阅卷并评定成绩，但几百份试卷，皇帝政务繁忙，也不可能真的都亲自看。
会有手下官员，一般是翰林院选调几人，六部选调几人，大家一起圈点出优秀试卷。
再从优中选优，选出十份最好的呈送给皇帝陛下，点出一甲前三名。
第一名状元、第二名榜眼、第三名探花。
其余名次除了二甲第一名，也是整体排名第四的为传胪，其余二甲中人都称为进士。
而三甲就是同进士出身了，有“同进士”，“如夫人”一说，就是同进士功名犹如小妾，揶揄同进士出身不值钱的意思。
进士的名次不仅影响其官职的高低，还关系到其个人的荣誉和未来前程。
一甲前三可直接进翰林院，状元为从六品修撰，榜眼和探花为正七品编修。
其余进士想要进翰林院，就得再经过一场考试，也就是考取庶吉士。
相当于后世的“实习生，”不担任具体职务，可以行走翰林院学习，也可以到六部实习，选择还是挺灵活的。
而那些没考上的，也可以走走关系，留京补缺或者找个富裕一点儿的县府当个一方地方官儿。
当然，现在大家最关心的是考试放榜，如果榜上无名，以上这些美好畅想和未来规划就跟自己毫无关系。
能做的就是赶紧收拾包袱卷离开京城，省点儿食宿费用，回乡继续等三年，三年后再战。
四月十五这天，蒋家众人都换上了簇新簇新的衣服。
不管男女老少，每个人都打扮的像开了屏的孔雀。
众位孔雀们排着队，从蒋家大宅出发，依旧没坐马车。
几步路的事儿，何必给贡院门前的交通再多施加压力呢～
等蒋家的花孔雀们来到贡院门口时，能看到的只有一片黑脑袋瓜儿偶尔夹杂几个斑驳的黑白脑袋瓜儿。
十几年甚至几十年寒窗苦读，等的就是此刻。
毕竟会试考中的三百人，殿试时不会再进行淘汰。
也就是说过了会试，最次最次也能中个同进士了。
会试中了，等于提前预订了一个进士功名。
这也是杏榜下更容易被榜下捉婿的原因。
相比殿试后进士们打马游街，还是这个时候榜下捉婿的成功率更高，但竞争也极为激烈。
到了会试这一步还未婚的贡生，真是比恐龙还珍贵。
不然“陈世美”的故事怎么会那么家喻户晓呢？
很多有家有业有老婆有孩子的贡生为了攀附权贵，一纸休书送回老家的也大有人在。
不是每个人都有勇气进京告御状的，很多都是吃哑巴亏，拿了休书，息事宁人。
纵使蒋家众人伸长脖子往榜单处瞧，能瞧见的也还是人挨人人挤人的人头。
“不行啊，留张护院他们在此等放榜，我们还是去人少点儿的地方等着吧。”
蒋地主怕挤坏了自己孙子，自家好不容易走到这一步，可不能因为看个榜有个闪失。
京城贡院外没有设茶楼，可能是因为此地寸土寸金的原因吧，附近能盖房子的位置都被学区房占满了。
茶楼酒楼这种吵闹行当都在隔壁那条街，这也是蒋家人唯一一次没有在茶楼等消息的原因。
“就听祖父的吧！我们出来的算早了，可你们看，这人是越来越多了！”
蒋曦文护着董进，蒋曦月护着自己两个庶妹，李海生则是和蒋小七一起护着蒋地主，蒋文清外带一个薛栩。
另有文斌李墨阿牛带着八个护院护在更外面一圈，确保主子们的安全。
他们刚刚往后撤，空出来的缝隙立马有人补了进去。
蒋家众人几乎退到了贡院主街之外，才寻到一旁稍显空旷之地。
终于，远处传来铜锣敲响之声，贡院大门打开。
“放榜了！放榜了！”
不知是谁率先喊了一声，紧接着就是此起彼伏的“放榜了！”
“终于，终于放榜了，张护院他们还是太靠后了，根本看不见吧？”
蒋地主声音微微颤抖，他望向前方拥挤之处，虽面上镇定，手心的汗却出卖了他。
此次会试他家众人准备良久，成败就在这一刻，能稳得住才怪嘞！
随着一声高呼，榜单缓缓展开。
有那嘴快的，榜单还没完全展开就高声念起了榜上的名字。
这也方便了挤不进去的人，大家隔着人墙侧耳细听，默契地不再大呼小叫。
随着一个个名字报出，不一会儿的功夫，狂笑的、欢呼的、悲哭的、嗟叹声与切齿的咒骂声混在一起，榜前一片嘈杂，不绝于耳。
这是最让人心驰的时刻，也是最叫人心痛的时刻。
高中者兴奋登马而去；落榜者则是满脸沮丧，如丧考妣，由他人搀扶着，落寞地颓然而返。
榜单全部铺陈开来后，榜前竟是已经有了不小的空隙。
那是刚刚知道自己名次的人带着下人和护卫离开空出来的立锥之地。
等榜单前的人又少了点，蒋家的护院们才挤到最前，从头到尾查着蒋家五个考生的名次。
又过了半个时辰，大部分人都离开了榜前，逐渐散去。
只不过有些人是回到住所等着报喜队，有些则是准备收拾行李打道回府了。
也有那不死心在贡院门外哭嚎不止的，只不过还没嚎几声，就被差役堵了嘴带离了贡院大门。
宰相门前七品官，只有个举人功名，在京城这种一板儿砖能砸到三个五品官的地界儿，实在没人惯着！
“老爷！老太爷！中了！中了！”
蒋文清心中得意:哈哈！他就知道自己这次很稳哒！
蒋地主往前跑了两步，拽着张护院:“说清楚，五个人呢！到底是谁中了？”