时间转眼已过，刚过完年的北直隶百姓发现，崇祯五年的正月似乎一点也不太平。
还未到春回大地的时节，但迫于生存的压力，一些农人已经在开春之前出来帮一些富户人家做帮工。
虽然一天也赚不得几钱银子，但主人家每天的饭倒是不错，远比在家吃掺着草糠、树皮的饼子好。
这不，房山县丁老爷家今年又添了个小少爷，可这小少爷自打生下来便体弱多病。
为了给孩子治病，丁老爷也不知从哪里请来个得道高人，牛鼻子老道又是开坛又是作法，最后言说这孩子犯了马王爷的忌讳。
要想破此一劫，须建座华光大帝的庙宇，再由少奶奶日日在庙中祈福七七四十九天，方可保得小少爷平安无事。
要说也是病急乱投医，丁家无奈之下，还真信了这牛鼻子老道的话。
不仅找了城里最好的工匠，又雇了几十号帮闲的农人干粗活，只为早日将这华光庙建成。
眼看已经过了半个月，农人们一如往常一样的早早过来帮工。
小庙外，几个人正合力夯着庙门处的地基，正月里忙的是气喘吁吁，满头大汗。
正在这时，只听得远处传来了阵阵脚步和马蹄之声。
这让看管农人们干活的工头心中十分惊恐，作为丁家老管家的儿子。
丁魁可是听老爹说了，最近风声可紧的很。
前不久官军在容城一带又打了败仗，贼军是长驱直入，直隶各处是纷纷告急。
就连房山的许多读书人也在背后偷偷议论，言说大明朝是气数已尽了……
不过丁魁却没有将这些读书人的话放在心上。
因为在他看来，不论朝廷再怎么样腐败无能，只需衙门的两个差役，便可将丁魁这种平头百姓收拾的明明白白。
而且各地驻守的卫军和营兵还在，大明朝应该不会那么快完蛋吧？
心中瞎想着，丁魁的目光直直向远处望去。
马蹄声和脚步声越来越近，丁魁的呼吸声也越来越重。
待到看清了前方的百号人马，他不禁是倒吸一口凉气。
眼前一支人马约有百人上下，个个是精壮的汉子。
只不过这些人身上皆是灰土，不少人身上还带着骇人的血迹，一看就是刚打了败仗的逃军。
丁魁慢慢收回目光，便看清了领头的几个骑马之人。
真是巧了，那人丁魁倒是认识。
十余日前，领头的守备官还耀武扬威的骑马在他们这些下人面前走过，那时的衣甲明亮，真是好不威风，怎地今日落到了这般的田地。
“他娘的，这帮贼军真是厉害，一个照面便冲散了总兵大人的中军大阵，这仗打的真憋屈！”
那骑马之人狠狠的将马鞭摔在了地上，言语之中满是愤恨之意。
“王大人，眼下逃回城去难免要被上官责罚，依小人所见，这大明朝气数已尽，我等何不趁机发一笔横财，这等乱世之中，什么虚名都是假的，只有白花花的银子是真的！”
听着耳边亲信家丁的谏言，被唤作王守备的军官眼中闪过了一丝异色。
只犹豫挣扎了一下，王守备便目露凶光的喊道：“说的不错，告诉兄弟们，杀入县城之中，无论男女老少，一个都不要放过，能抢多少银子就看大家的本事了！”
“哈哈哈，大人英明！”
“走啊，抢银子，抢女人去……”
一群充满了怨气的败兵，选择将其发泄在了曾经所保护的百姓身上，这是一个王朝何等的悲哀……
看着乱成一团的败兵们，丁魁心中暗道了一声不好，就想离开庙门方向，然后带人去县城通风报信。
谁知丁魁脚步刚动，十几个提刀披甲的乱兵已经杀了过来。
从人脖颈喷出血是热的，败兵们挥刀是毫不留情的。
来帮工的农人们也遭了大难，个个是哭爹喊娘的四处奔逃。
眼见一个乱兵不紧不慢朝自己走来，他的脸上似乎还挂着狞笑。
刀落下来的这一刻，丁魁的大脑是空白的，只觉腹间一阵剧痛，随即便没了知觉。
“马王爷的泥像，这世道，神灵真的还有用吗?”
啐了口唾沫，一个刚杀完人的败兵一脚将泥像踢翻，头也不回的往庙外走去……
不知道已经昏了多久，丁魁只觉得头顶一激灵。
睁开眼睛，眼前是一个身穿文武袖的年轻人。
看着这年轻人衣着不凡，身边皆是虎背熊腰的兵丁，腹间阵阵刺痛的丁魁来不及多想，立马跪倒磕头。
“大人，还请救救房山百姓的性命吧！”
这一刻，他只想到了昏迷之前所见杀向县城的败兵。
那里有他的老父亲，有他刚过门没多久的妻子……
刘平的眉头微皱，紧盯着眼前肚子流血，却还在不断磕头的汉子。
“来人呐，带他下去上药，这里的人都死了，只余了他一条活口……”
招呼了身边人一声，刘平立马向几个亲卫使了个眼色。
“大人，救救房山的百姓吧！”
被几个人拖着拽走，丁魁依旧在朗声大喊。
刘平的眉头不由皱的更紧，同时也望向了县城的方向。
身上关系着如此多人的命运，不由得他不多想。
待到发现县城方向有浓烟和火光冒起，刘平终于拔出了腰间佩刀。
“传本王军令，由赵黑子带决死营入城，如遇作乱之兵，即刻诛杀！”
“传王爷军令！”
在传令兵的呼喝声中，大军阵中分出来了数千乱哄哄之人。
而这些人虽身上穿着铜钉棉甲，但头上是乱糟糟一片，而双脚和双手则被刑具拷着。
这些人乃是刘平军中特殊的存在，只因个个都是不守军法、或是犯上作乱的军卒。
而鉴于将废物利用到极致的理念，刘平并没有将这些该死之人立刻处死。
每逢恶战、险战，或是攻取明军城池，这些人皆是冲在最前面的炮灰。
“只愿王爷早些宽恕我等！”
解放了双手和双脚的刑徒们朗声大喝，又接过了辅兵送过来的兵器，随即便在各队队头招呼下，朝着县城方向杀去。