宋家升抬手用布满老茧的手背，轻轻擦了擦眼角沁出的泪水，声音带着几分哽咽：
“永仁！快到屋里坐！”
杜永仁抬手抹了把脸，强行止住眼眶里打转的泪水。
两位头发斑白的老友，手紧紧握在一起，脚步缓慢却又带着几分急切地走进堂屋。
宋家升站在堂屋中央，扯着因为激动而有些发颤的嗓子喊道：
“秀春！秀春！你看谁来了？”
秀春是宋家升的妻子，全名吕秀春。
此刻她正在里屋收拾衣物，听到丈夫带着兴奋的喊声，手上的动作一停，嘴里嘟囔着：
“谁来啦？值得你这么大呼小叫……”
然而，当她跨出里屋门槛，看清堂屋中那个熟悉又陌生的身影时，后半句话硬生生卡在喉咙里。
她瞪大了双眼，脸上满是难以置信的神情，呆愣在原地：
“你……你……你是杜永仁？”
“是我！秀春妹子！”
杜永仁脸上堆满了笑容，眼角的皱纹都挤到了一起。
他一边说着，一边将手中提着的两瓶白酒轻轻放在桌子上，动作轻柔得像是放下什么珍贵的宝贝。
“哎呦！你看看你，来了还花钱干什么？”
吕秀春快步上前，佯装生气地拍了一下杜永仁的胳膊，眼里却满是重逢的喜悦。
杜永仁爽朗地笑了笑，伸手挠了挠头：
“没花什么钱，两瓶酒而已。
我和家升好多年没见了，来看看老兄弟，总不能空着手，哈哈！”
吕秀春站在一旁，笑容里带着感慨，目光在杜永仁与宋家升身上来回打量：
“哎呀！一转眼都快20年了，我们都老了！”
杜永仁微微叹了口气，轻轻摇了摇头，眼神中满是岁月沉淀的沧桑：
“是啊！都快奔六的人喽！”
吕秀春脚下生风地转身进了厨房，瓷碗碰撞的叮当声里，她利落地沏好一壶浓茶。
双手捧着热气腾腾的粗瓷大碗疾步返回，将茶碗稳稳递到杜永仁面前，眉眼弯弯笑道：
“永仁大哥！请喝茶！”
杜永仁忙不迭起身，双手微微颤抖着接过茶水，眼角笑出细密的纹路：
“哎呦！谢谢！谢谢！累手！累手！让妹子忙活了！”
他轻吹着浮在茶面上的茶叶，浅抿一口，醇厚的茶香在口腔散开。
放下茶碗时，杜永仁目光掠过斑驳的土墙，落在墙角堆满木屑的木匠工具箱上，关切问道：
“家升！秀春妹子！你们这些年在城关这边过的还好吧？”
宋家升伸手揉了揉太阳穴，嘴角扯出一抹苦涩的笑。
他缓缓摇着头，目光扫过屋顶漏着光的茅草缝隙，又看向墙根几处渗水的斑驳痕迹，叹了一口气：
“唉！好啥呀好！你看看我们家的居住条件就知道了，街坊邻居都盖起了亮堂堂的瓦房，唯独我们家还是这摇摇欲坠的土墙草顶。
刚搬过来那阵，混了个城镇户口，吃供应粮的日子勉强还过得去。
可谁能想到，随着改革开放，城镇户口不再那么吃香了，我们也开始分田分地。
街上人的田比较少，人均只能分个亩把地，这点地打出来的粮食，连填饱肚子都难。
没办法，我只能重操旧业，拾起年轻时的木匠活，靠着给人打家具，换点米面回来……”，
吕秀春轻轻叹了口气，脸上的笑容瞬间消散，只剩下满脸的沮丧与疲惫。
她伸手捋了捋鬓角凌乱的头发，声音里带着几分无奈：
“早些年我和家升靠着上班，省吃俭用，手上也攒了一点积蓄。
可谁曾想，你宋叔宋婶，接连瘫痪病倒在床。
那些年，家里的药罐子就没停过火，寻医问药的花销像个无底洞，把我们这个家彻底拖垮了。
不仅花光了家里所有的积蓄，还欠了一屁股债。
直到两年前，老俩口才先后去世，我们家的压力才稍稍轻松一点！”
说着，她下意识地搓了搓衣角，仿佛想搓掉那些艰难岁月留下的痕迹。
杜永仁瞪大了眼睛，满脸的惊诧与难以置信，身子不自觉地向前倾了倾：
“宋叔宋婶已经不在人世啦？实在太可惜了！
这么大的事，你们怎么不托人通知我一下？我作为晚辈，就算隔着千山万水，也该过来吊唁一番呀！”
他的语气里满是遗憾与自责。
吕秀春苦笑着摇了摇头，眼神中闪过一丝复杂的情绪，既有解脱，又有愧疚：
“没什么可惜的，他们老俩口都七八十岁了，也算是高寿，死的着了。
不是我们做后人的心狠，这些年真的被他们老俩口拖累得够了又够。
说良心话，到后来，我们真的盼着他们早点解脱……老俩口活着的时候，最害怕死后被拉去火化。
为了不让他们老俩口带着遗憾走，在他们去世的时候，我们咬着牙，在乡土地办先后为每人，各花了350块钱，买了土葬票。
土地办的人嘱咐我们不要声张，让我们偷偷给埋了，他们也就睁只眼闭只眼，装作不知道。
否则，如果事情败露，他们只能公事公办，哪怕已经下葬，也会被挖出来，重新拉到火葬场火化，真的很恐怖！”
宋家升在一旁微微颔首，眉头紧锁，脸上满是愁容：
“所以我父母下葬的时候，我们连鞭炮都没敢放。
只有嫡系的亲戚聚在一起，给他们老两口烧个纸，到坟前磕个头，就算送他们走了。
街坊邻居，其他不相干的人，我们一个都没敢通知。
那时候风声紧，害怕万一被人举报，麻烦可就大了，我们真的不敢声张呀！”
他的声音低沉而压抑，仿佛那些小心翼翼、担惊受怕的日子又重新回到了眼前。
杜永仁缓缓点了点头，目光中满是由衷的佩服。
他伸手轻轻拍了拍宋家升的肩膀，语气真诚：
“你们两口子已经算是很孝顺了，肯花大价钱为他们老两口买土葬票，真的不容易。
俗话说，久病床前无孝子，可你们伺候照顾他们老俩口那么多年，吃了多少苦、受了多少累，那是别人无法体会的。
这份孝心，真不是一般人能做到的，也算是仁至义尽了！至于你们没有通知我，我完全能够理解！换作是我，当时那种情况，恐怕也会这么做。”
说着，杜永仁的目光在简陋的堂屋里缓缓流转，扫过墙角堆满刨花的工具箱，又落在褪色的旧木桌上。
他微微皱眉，语气带着关切：
“家里就你们两口子吗？侄儿呢？”
一听提到他们的儿子，宋家升与吕秀春的脸色瞬间变得煞白，仿佛被人突然抽走了所有血色。
宋家升喉结剧烈滚动了两下，伸手抹了把脸，刻意低头整理起衣角；吕秀春则慌乱地起身去收拾桌上的茶杯，陶瓷相碰发出刺耳的声响。
两人眼神闪躲，不敢直视杜永仁探寻的目光，脸上的肌肉僵硬得像是凝固住了，连笑容都变得无比牵强，空气中骤然弥漫起令人窒息的沉默……