李忠正靠在一棵枯树上大口喘气，铁尺拄在雪地里，支撑着摇摇欲坠的身子，棉袄前襟被血渍浸得发硬；小马坐在雪地上，怀里还紧紧护着包裹，后颈的伤口渗出血珠，顺着衣领往下滴；老周半跪在地，正用雪块按压左臂的伤口，脸色苍白得像地上的积雪。
“将军。”李忠见赵玄走来，挣扎着想要站起，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“包裹……还在。”
赵玄快步上前扶住他，目光落在小马怀里的包裹上。棉布被血渍浸得发黑，边角的鎏金纹饰却依旧醒目。他伸手接过时，只觉得那包裹沉甸甸的，不仅装着要紧物事，更压着兄弟们的血汗。指尖触到棉布上的温热，再看眼前这三个伤痕累累的汉子，喉头突然一阵发紧，眼眶竟有些发热。
“兄弟们，”赵玄的声音比平时低了几分，却带着说不出的郑重，“你们都辛苦了。”他顿了顿，目光扫过三人身上的伤口，“这次……多亏了你们拼死护住。”
“将军说的哪里话。”老周用没受伤的右手抹了把脸上的雪，咧嘴笑时牵动了嘴角的伤口，“护住包裹，本就是我们的本分。”
小马也跟着点头，冻得发紫的嘴唇动了动：“只要包裹没事……这点伤不算啥。”
李忠拍了拍赵玄的胳膊，铁尺在雪地里顿了顿：“眼下不是说这话的时候，先跟张将军会合要紧。”
赵玄深吸一口气，将包裹小心地系在腰间，又弯腰扶起老周，对众人道：“走，咱们回营。”
风雪渐渐小了些，天边透出一丝微弱的亮光。赵玄带着李忠三人往骑兵队走去，张武已勒住战马在等着他们，玄甲上的血迹在雪光里格外刺眼。两队人汇合时，骑兵们正将俘虏的黑衣人捆成一串，地上散落的兵器与黑袍堆得像座小山。
“赵玄，你没事吧？”张武翻身下马，拍了拍他的肩膀，目光落在他渗血的肩头。
“皮外伤，不碍事。”赵玄摇摇头，目光望向那些被捆住的黑衣人，“这些人来得蹊跷，招式路数也陌生得很。”
张武眉头紧锁：“我也正纳闷，这荒郊野岭的，哪来这么多亡命之徒。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。赵玄下意识地摸了摸腰间的包裹，棉布下的硬物硌着掌心，像是在提醒他这场伏击绝非偶然。寒风卷着雪沫子掠过耳畔，他抬头望向远处的营地方向，心里清楚——这场仗虽然打赢了，但真正的麻烦，或许才刚刚开始。那包裹里藏着的秘密，就像一块投入湖面的巨石，注定要掀起更大的波澜。
队伍缓缓往回走，马蹄踩在雪地上发出咯吱的声响，混着远处偶尔传来的伤兵呻吟，在空旷的旷野里悠悠回荡。赵玄走在队伍中间，腰间的包裹随着步伐轻轻晃动，他回头望了眼身后的战场，雪地上的血迹已开始冻结，在天光下泛着暗红的光，像一幅尚未干透的惨烈画卷。
暮色四合，残阳的余晖给连绵的营帐镀上了一层惨淡的金红。赵玄翻身下马时，左臂的伤口被震得撕裂般疼，血水早已浸透了染成深褐的战袍，顺着指尖滴落在尘土里，晕开一小片暗沉的印记。可他连眉头都没皱一下，目光扫过营地中忙碌的景象——军医们正提着药箱穿梭在伤兵之间，镊子夹着碎骨的脆响、士兵强忍痛苦的闷哼、火盆里草药燃烧的噼啪声混在一起，像一张沉重的网，压得人喘不过气。
“将军，您的伤……”身后传来军医焦急的声音，赵玄却摆了摆手，声音带着连日征战的沙哑：“先看弟兄们。”他紧了紧怀里的包裹，那粗布袋子里的东西棱角分明，隔着布料都能感受到一种莫名的压迫感。这是方才突袭敌军粮仓时，从一个被层层护卫的密匣里搜出来的，为此，三个亲兵用命挡下了对方的暗箭，现在想来，那些人眼底的疯狂绝非为了金银。
掀开自己营帐的帘子，烛火被穿堂风带得晃了晃，将他的影子投在帐壁上，忽明忽暗。赵玄反手关上帐门，快步走到案前，将包裹重重放在桌上。桌面上还摊着昨日的军报，墨迹被风吹得有些模糊，可他此刻半点心思也无，只盯着那包裹上打的死结——是军中特有的捆法，却又在不起眼的角落多绕了两圈，显然是被人动过手脚。
他深吸一口气，正要解绳，帐外突然响起“噔噔噔”的脚步声，急促得像是踩在人心上。“将军！将军！”亲兵小李的声音带着慌乱，不等回应就掀帘闯了进来，脸色白得像纸，“宫里……宫里来人了！传皇上口谕，让您立刻进宫，一刻都不能耽搁！”
赵玄的手猛地顿住，心口像是被什么东西攥紧了。这么快？从他拿到包裹到返回营地，不过一个时辰，宫里怎么会知道？除非……军中藏着眼线，而且是能直达天听的级别。他抬眼看向小李，对方眼里满是惊惶，不似作伪。“皇上还说了什么？”他沉声问道，指尖无意识地摩挲着包裹的布料。
“没……没多说，就说事情紧急，让您带着……带着重要的东西，即刻启程。”小李结结巴巴地回答，目光不自觉地瞟向桌上的包裹。
赵玄心中一凛，果然是为了这个。他不再犹豫，三两下将绳子重新系好，比刚才更紧，又解下腰间的玉佩，塞进包裹夹层——那是母亲留给他的遗物，玉质坚硬，或许能挡些什么。“备马，让张、李、王三位校尉跟我走，其余人守好营地，没有我的命令，任何人不得擅动。”他语速极快，一边说一边取过挂在帐边的披风，胡乱系在肩上，遮住了渗血的左臂。
四匹快马如离弦之箭冲出营地时，夜色已经完全笼罩下来，官道两旁的树影张牙舞爪，像蛰伏的野兽。马蹄踏碎了夜的寂静，赵玄一马当先，风灌进他的喉咙，带着寒意，却吹不散他心头的疑虑。他回头望了一眼身后的营地，灯火点点，在黑暗中如同孤舟，突然觉得，这京城之行，怕是比昨日的战场还要凶险。
快马加鞭，往日需要三个时辰的路程，他们只用了一个半时辰就到了京城城门。守城的禁军似乎早有准备，连盘查都省了，直接放行。穿过空荡荡的朱雀大街，两旁的店铺早已歇业，只有巡夜的金吾卫提着灯笼走过，看到他们一行人，都露出了惊疑的神色。
皇宫的朱漆大门在夜色中像一头沉默的巨兽，门前的石狮子瞪着空洞的眼，仿佛在审视每一个进出的人。赵玄翻身下马，将缰绳递给侍卫，深吸一口气，提着包裹踏上白玉台阶。每一步都像是踩在棉花上，又像是踩在刀尖上，左臂的伤口又开始疼了，这次却比不上心口的沉重。
乾清宫内灯火通明，却静得可怕。赵玄刚走进殿门，就觉得无数道目光齐刷刷射了过来，像针一样扎在身上。皇上高坐龙椅之上，明黄色的龙袍在烛火下泛着冷光，平日里还算温和的脸庞此刻阴云密布，嘴角紧抿，眼神锐利得像是要将人看穿。
而在龙椅两侧，站着几位大臣——左边是丞相王大人，捋着胡须的手微微颤抖；右边是御史大夫，眉头拧成一个疙瘩，目光里满是审视；最角落里站着的，是掌管锦衣卫的陆公公，脸上挂着惯常的笑，眼神却像毒蛇一样，黏在赵玄手里的包裹上。
“臣，赵玄，参见陛下。”赵玄躬身行礼，声音平稳，尽量不让人听出异样。
皇上没有叫他平身，沉默了片刻，殿内的空气仿佛都凝固了。直到烛火“啪”地爆了个灯花，他才缓缓开口，声音冷得像冰：“赵玄，你可知罪？”
赵玄心头一沉，却依旧低着头：“臣不知。请陛下明示。”
“不知？”皇上猛地提高了声音，龙椅扶手被他拍得“哐当”一声响，“那你手里拿的是什么？你敢说，这东西不是你私藏的？不是你勾结外人，从敌军手里换来的？”
赵玄猛地抬头，眼中闪过一丝震惊。勾结外人？皇上竟然是这么想的？他深吸一口气，压下心头的激荡：“陛下明鉴！此物是臣今日在敌军粮仓中搜出，当时有贼人拼死抢夺，三名亲兵为此殉命，臣绝无半分私藏之心，更谈不上勾结二字！”
“哼，说得比唱的还好听。”皇上冷哼一声，眼神扫过旁边的大臣们，最后落回赵玄身上，“朕给你一个机会，打开它。让所有人看看，你所谓的‘重要之物’，到底是什么！”
赵玄的手指微微发抖，他能感觉到殿内所有人的目光都聚焦在包裹上，有怀疑，有期待，还有隐藏极深的……贪婪。他定了定神，缓缓走上前，将包裹放在冰凉的金砖地面上，指尖触到布料时，竟觉得有些发烫。
解绳的手有些僵硬，那死结像是长在了一起。他费了些力气才将绳子松开，掀开粗布的瞬间，一股陈旧的气息扑面而来。
里面是一个巴掌大的木盒，黑沉沉的，看不出是什么木料，盒身上刻着繁复的花纹，不是中原的样式，倒像是西域的图腾。盒子没有锁，只是轻轻扣着。赵玄犹豫了一下，抬头看了看皇上，对方眼神冰冷，示意他继续。
他伸出手，缓缓打开了木盒。
下一秒，赵玄倒吸一口凉气，猛地后退半步，撞在身后的柱子上。
木盒里没有金银珠宝，没有兵符密信，只有一块巴掌大的玉牌，玉色暗沉，上面用朱砂画着一个诡异的符号，而在玉牌旁边，压着一张泛黄的纸，纸上的字迹潦草却狰狞，赫然是三个大字——
“弑君策”。
殿内瞬间死寂，连烛火的跳动声都清晰可闻。皇上的脸色由阴转青，猛地从龙椅上站了起来，龙袍的下摆扫过案几，上面的茶杯“哐当”一声摔在地上，碎裂开来。
“谋逆诏！”
三个字像一道惊雷在乾清宫炸响，尾音还未消散，殿内便掀起了轩然大波。原本屏声静气的大臣们像是被投入石子的池水，瞬间炸开了锅。吏部尚书手里的朝笏“啪”地掉在地上，脸色惨白如纸；户部侍郎连连后退，撞到了身后的香炉，铜炉在金砖上滚出刺耳的声响；就连一直垂着眼帘的小太监们，也忍不住偷偷抬眼，目光在赵玄和那木盒间来回逡巡，眼神里满是惊恐与好奇。
“肃静！”皇上猛地一拍龙椅扶手，站起身时，明黄色的龙袍被气流掀得猎猎作响，腰间的玉带扣碰撞着发出沉闷的声响。他居高临下地盯着赵玄，眼底的怒火几乎要喷薄而出，“赵玄！你还有何话可说？！”
赵玄只觉得脑子里“嗡”的一声，像是被重锤砸中，一片空白。怎么会是这个？他明明记得从敌军密匣里取出时，盒子是锁死的，上面还覆着一层薄薄的灰，绝不像近期被动过的样子。可此刻那泛黄的纸卷就摊在木盒里，朱砂写就的“弑君策”三个字狰狞扭曲，墨迹仿佛还带着血腥味，刺得人眼睛生疼。
“陛下，臣……”他刚要开口辩解，喉间却像是被什么堵住，声音干涩得厉害。
“陛下！”一个尖利的声音突然划破殿内的嘈杂，掌管锦衣卫的陆公公迈着小碎步上前，脸上堆着假笑，眼底却是一片冰寒，“依老奴看，赵将军怕是没什么可说的了。这谋逆铁证就摆在眼前，他私藏此等大逆不道之物，还敢谎称是从敌军处所得，依老奴看，分明是他勾结外敌，意图不轨，想要借此物号令乱党，颠覆我朝啊！此等罪行，罪无可恕！”
他话音刚落，站在一旁的丞相王大人立刻出列附和，花白的胡须气得发抖：“陆公公所言极是！赵玄手握重兵，却私藏谋逆诏书，其心可诛！陛下，当立即将其拿下，打入天牢严加审问，彻查其党羽，以正国法，以儆效尤！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
几位平日里与赵玄政见不合的大臣纷纷出声，一时间，殿内全是要求严惩他的声音。那些目光像淬了毒的针，密密麻麻扎在他身上，让他几乎喘不过气。