千钧一发之际，一道黑色身影如鬼魅般掠过梁间。镇南王在烟雾中瞥见那熟悉的拔刀弧度，心脏猛地一颤——是他！黑衣人手中长剑泛着幽蓝寒光，所到之处，刺客纷纷倒地。两人配合默契，剑光交织成密不透风的网，将最后一名刺客逼至墙角。当黑衣人扯下对方面罩时，镇南王赫然发现，竟是本该被处决的逆党二当家！
\"辛苦了。\"战斗结束，皇帝从屏风后走出，眼中满是欣慰。他抬手揭开黑衣人的面巾，露出那张带着刀疤的冷峻面庞：\"三年前，朕亲自派他潜入逆党，连朕身边的太监总管都以为他叛变了。\"黑衣人单膝跪地，声音依旧沙哑：\"能护陛下周全，属下万死不辞。\"
镇南王望着对方完好无损的右肩——那里本该有他亲手包扎的箭伤，此刻却连疤痕都不见。他突然想起黑衣人总说\"伤疤是江湖人的勋章\"，不禁哑然失笑。晨光穿透窗棂，洒在两人交握的拳头上，这场波谲云诡的局中局，终于在血色黎明里落下帷幕。而紫禁城的宫墙之外，新的朝阳正缓缓升起，将昨夜的腥风血雨尽数洗净。
暮色如墨，将侯府雕梁画栋的屋檐浸染成暗沉沉的轮廓。东方婉儿斜倚在紫檀木榻上，纤长手指无意识摩挲着案头青瓷药碗，碗中药汁早已凉透，泛着暗红的血锈色。
\"秋琴。\"她忽然开口，声音像是从很远的地方飘来。窗边正在收拾绣绷的丫鬟猛地抬头，就见自家小姐苍白如纸的脸上浮起一抹异样的红晕，\"你去准备一辆马车，再拿些银子，我要出门去药铺抓些药材。\"
秋琴手中的绣帕\"啪嗒\"掉在地上。自从三个月前那场突如其来的风寒，大小姐就再没出过房门，每日只靠大夫熬的汤药吊着命。此刻那双丹凤眼里却燃起两簇灼灼的光，映得她耳坠上的珍珠都跟着微微颤动。
\"可是...大夫说您...\"秋琴嗫嚅着，被东方婉儿骤然投来的目光生生截断。那双眼睛依旧美得惊心动魄，却像淬了毒的匕首，寒意顺着脊梁骨直往上窜。她慌忙屈膝应下，转身时听见身后传来瓷器碎裂的声响，混着一声压抑的咳嗽。
半个时辰后，青布马车碾过青石板路，在药香四溢的\"回春堂\"门前停下。掌柜的正在擦拭琉璃药柜，瞥见马车车帘上金线绣的侯府纹章，整个人像被烫着似的，擦药罐的抹布都忘了放下，三步并作两步迎了出来：\"哎哟，这不是侯府大小姐吗！快请进快请进！\"
东方婉儿扶着秋琴的手迈下马车，月白色裙裾扫过门槛时，带起一阵若有似无的苦药味。她径直走到柜台前，从袖中抽出一张泛黄的药方。掌柜的接过定睛一看，瞳孔猛地收缩——天南星、半边莲、七叶一枝花...这些解毒药材按方配伍，分明是解鸩毒的方子！
\"大小姐，您这是...\"他话音未落，就被一道寒光逼得后退半步。东方婉儿指尖叩着柜台，鎏金护甲与檀木相撞发出清脆声响：\"少废话，赶紧抓药。\"她脖颈处隐约露出的皮肤泛着诡异的青灰，在烛火下显得格外刺目。
掌柜的咽了咽唾沫，抓起戥子开始称量药材。臼杵捣药的声音里，他偷偷打量着端坐太师椅上的少女。往日明艳张扬的侯府千金，此刻却瘦得脱了形，宽大的广袖空荡荡垂在椅把上，唯有眉间那点朱砂痣，还倔强地红着。
待药包捆扎妥当，东方婉儿突然伸手按住正要接过找零的秋琴。她指尖蘸了蘸案上的墨汁，在药方背面匆匆写了几笔，折好塞进掌柜掌心：\"戌时三刻，城西破庙。\"不等对方反应，已转身裹着药香消失在暮色里。
马车沿着护城河缓缓而行，东方婉儿倚着车壁闭目养神。车轱辘碾过碎石的颠簸中，她想起三日前在后花园撞见的场景——同父异母的妹妹东方明珠捧着药碗，声音甜得发腻：\"姐姐快把药喝了，喝完病就好了。\"碗中药汁泛起的细小泡沫，和此刻药包里的解毒药材在记忆里重叠。
\"小姐！\"秋琴突然的惊呼刺破死寂。马车剧烈颠簸，东方婉儿猛地睁开眼，就见车帘被血色夕阳染成诡异的猩红。外面传来刀剑相击的铮鸣，混着粗重的呼喝：\"杀！一个不留！\"
秋琴脸色煞白地掀开帘子，官道上不知何时涌出数十黑衣蒙面人，弯刀在暮色中泛着森冷的光。为首那人手中长剑直指马车，剑尖滴落的血珠在地上绽开暗红的花。
车辕断裂的脆响震得东方婉儿耳骨发麻，铁锈味的血腥气顺着缝隙钻进车厢。她扶着车壁撑起身子时，指尖触到浸透冷汗的绸缎内衬，才惊觉自己后背早已被冷汗浸透。车轮碾过碎石的颠簸中，她听见秋琴压抑的啜泣，像只濒死的幼兽。
\"别怕。\"她将匕首塞进秋琴颤抖的掌心，刀鞘上缠裹的布条还带着体温。这是她昨日趁着煎药时，用发簪在灶房偷偷打磨的。此刻刀锋折射着血色残阳，映出车窗外翻飞的黑衣衣角——那些人手中弯刀泛着蓝汪汪的淬毒痕迹，显然是冲着取她性命来的。
秋琴突然死死攥住她的手腕，力道大得惊人。东方婉儿顺着她惊恐的目光望去，只见为首的黑衣人不知何时已跃上马车顶，弯刀正狠狠劈向车篷。千钧一发之际，她猛地拽着秋琴滚向车厢另一侧，刀刃擦着耳畔掠过，削断几缕青丝飘落半空。
\"大小姐！\"秋琴的尖叫混着金铁交鸣。东方婉儿摸到车底暗格机关，抽出那把藏了三年的匕首——那是母亲临终前塞给她的，刀柄缠着褪色的红绳。冰凉的金属贴着掌心，却比任何时候都让她感到安心。
马蹄声如雷从后方逼近时，黑衣人攻势愈发狠辣。东方婉儿咬牙挥出匕首，划破一名黑衣人的面门，温热的血溅在她苍白的脸上。就在这时，破空声撕裂暮色，一杆银枪如惊鸿般斜刺而来，将正要挥刀的黑衣人挑飞三丈开外。
月光被疾驰而来的身影遮蔽。马上之人玄色劲装猎猎，枪缨在风中如火焰翻卷。东方婉儿望着那道熟悉的身影，握匕首的手突然开始颤抖——是镇南王！三年前那个雪夜，他也是这样持枪立于王府高墙之上，月光将他的影子投在她窗前，像道永远跨不过去的天堑。
长枪如龙，所到之处血花飞溅。镇南王挥枪挑开刺向车厢的弯刀，枪杆横扫间扫倒三名黑衣人。他翻身下马的动作行云流水，玄色披风扬起时，东方婉儿看见他腰间那枚刻着\"镇\"字的玉佩，正是当年她亲手所赠。
\"还愣着！\"镇南王的声音裹着血腥气，银枪精准刺向东方婉儿身后的偷袭者。东方婉儿这才惊觉自己竟看得失了神，慌忙拉着秋琴跌出车外。秋琴腿软得几乎站不住，全靠她半拖半拽才勉强挪到马前。
战马嘶鸣着人立而起，镇南王长臂一揽将两人带上马背。东方婉儿撞进带着硝烟味的胸膛，听见剧烈的心跳震得耳膜发疼。他手中长枪舞出重重枪花，寒光将黑衣人逼退三步。马蹄踏碎满地残阳，东方婉儿回头望去，只见侯府的方向腾起暗红的晚霞，恍若她饮下的那碗毒汤。
风灌进衣袖，吹散她鬓边的碎发。镇南王的体温透过衣料传来，让她想起儿时在侯府后花园，母亲将她护在怀里躲避暴雨的温暖。可如今母亲坟头的青草已长了三茬，而侯府的朱门，终究成了吃人的虎口。她望着前方逐渐模糊的城池轮廓，想起藏在袖中的那张药方，想起城西破庙的约定，忽然觉得贴在镇南王后背的掌心，比握着匕首时还要滚烫。
马蹄踏碎夜露，惊起林间宿鸟。镇南王的玄色战马在山谷间腾挪如电，东方婉儿伏在他身后，能清晰感受到他紧绷的脊背。呼啸的夜风卷着血腥气掠过耳畔，她死死攥着马鞍上的雕花，恍惚间竟不知今夕何夕——那个被困在侯府深闺的病弱千金，此刻竟在生死边缘游走。
当战马终于在一处隐蔽的山谷停驻，东方婉儿的双腿早已麻木得失去知觉。她强撑着要下马，却因气血翻涌眼前一黑。一双有力的手臂及时揽住她的腰肢，檀香混着铁锈味扑面而来，镇南王温热的呼吸扫过她耳畔：\"当心。\"
东方婉儿扶住他的肩膀站稳，月光落在他染血的衣襟上，将那些暗红的痕迹晕染成诡异的紫。三年未见，他眉眼间的英气更盛，只是下颌处新添了道细长的疤痕，像是被利器所伤。\"你为何会出现在这里？\"她仰头望着那张熟悉又陌生的脸，心中翻涌起无数疑问，却只能化作这一句。
镇南王解下披风裹住她颤抖的肩膀，动作轻柔得仿佛回到年少时光。\"三日前收到密报，\"他的声音低沉如大提琴，\"有人出重金悬赏你的性命。\"他的指腹不经意擦过她冰冷的手背，东方婉儿下意识缩了缩手，却被他握得更紧，\"婉儿，你可知自己喝的汤药里，掺了三年生的鸩羽？\"
这句话如惊雷炸响。东方婉儿猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸。记忆中那些药碗里若有若无的苦涩，母亲临终前欲言又止的眼神，还有东方明珠递药时甜腻的笑容，在这一刻突然串成清晰的线。她从袖中掏出那张皱巴巴的药方，烛火在纸页上跳跃：\"我要去城西破庙，有人知道真相。\"
镇南王接过药方的瞬间，东方婉儿注意到他虎口处的血痂。他展开药方的动作极轻，仿佛捧着什么稀世珍宝，可眉头却越皱越紧：\"这方子...竟与当年王妃的症状如出一辙。\"他突然攥住她的手腕，眼中腾起从未有过的怒意，\"你可知这些药材若配伍不当，非但不能解毒，反而会...\"
\"我知道。\"东方婉儿直视着他，月光为她苍白的脸镀上银边，\"但我别无选择。\"她挣脱他的手，转身望向山谷外深沉的夜色，\"自从母亲死后，侯府每夜都有人在我窗外徘徊。我喝了三年药，却连自己中的什么毒都不知道。\"她的声音突然哽咽，\"阿彻，我好累。\"
镇南王僵在原地。\"阿彻\"这个称呼，已经太久没人叫过了。他望着少女单薄的背影，想起十年前的上元节，她也是这样倔强地仰着头，非要爬上最高的灯楼看烟花。那时她发间的茉莉香还萦绕在记忆里，如今却只剩满身药味。
夜风卷起东方婉儿的裙裾，露出一截青灰色的脚踝。镇南王喉结滚动，脱下外袍披在她肩上：\"我陪你去。\"他将长枪横在身前，枪缨在风中猎猎作响，\"若幕后之人当真与当年王妃之死有关...\"他的声音冷得像淬了冰，\"我定要他们血债血偿。\"
秋琴抱着药包怯生生地凑过来，打破了凝滞的气氛。三人趁着夜色潜入城西，破败的破庙在月光下宛如巨兽。庙门虚掩着，摇曳的烛火透过门缝洒在青苔上，映出几个模糊的人影。镇南王抽出腰间软剑，剑尖挑开蛛网，转头对东方婉儿比了个噤声的手势。
清新的檀香夹杂着腐木的味道，悠悠地飘了过来。东方婉儿紧紧握住匕首，掌心的血珠顺着纹路，欢快地流进了刀柄。就在他们跨过门槛的一瞬间，烛火像是被施了魔法一样，突然调皮地熄灭了。黑暗中，传来一阵锁链拖地的声音，还有一声仿佛在偷笑的：“侯府大小姐，你可终于来啦！”
东方婉儿的指甲深深掐进掌心，铁锈味的血腥气在齿间漫开。镇南王的玄色披风扫过她的脚踝，带着硝烟的体温隔着衣料传来。黑暗中，锁链拖拽地面的声响如毒蛇吐信，在梁柱间激起令人牙酸的回响，每一声都像是绞在她的心脏上。