沉重的书房门合拢，隔绝了外界的声响。
夜枳像是被抽空了力气，跌坐在身后的软榻上。
连日紧绷的神经和巨大的压力骤然袭来，疲惫感如潮水般将他淹没。
多日的迷雾终于撕开一角，本该欣喜。
可真相带来的，却是更深沉的无力与焦灼。
天机阁，那绝非他一个尚未完全掌握实权的皇子能轻易撼动的庞然大物。
他有何筹码，能从那铁律森严的组织手中，夺回那份悬在头顶的利刃？
心绪烦乱如麻，他下意识地探向手边的棋枰。
黑玉白子，温润冰凉，这本是他最能静心之物。
然而此刻，指尖拈起棋子，却觉重逾千斤。
落子声在寂静的书房里显得格外突兀，非但不能平息心绪，反而如同乱鼓敲击，搅得他更加烦躁难安。
恍惚间，一个模糊而温软的片段毫无预兆地闯入脑海。
也是这般烦闷的晚上，他枯坐棋盘前，眉头紧锁。
一双素手，捧着一盏清茶，轻轻置于他手边。
茶水温热熨帖，袅袅白气氤氲开来，带着清雅的香气。
一个轻柔如春风拂柳的声音在耳畔低语：“殿下，喝口清茶，顺顺气，心静了，思路自然就清明了……”
他下意识地侧首望去……
只记得一抹温婉如水的笑容，如同初春细雨，无声无息地浸润了他干涸焦灼的心田，总能奇异地拂去他心头的阴霾。
那女子是谁？
他努力在记忆的迷雾中凝神，试图看清那笑容的主人。
黛青色的裙角在眼前飘动，面容却始终笼罩在一层朦胧的光晕里，无论他如何努力回想，都如同隔着一层水雾，只余一个温柔却模糊的轮廓。
黛青色……
夜枳倏然想起今日那个低眉顺眼，却一笔画出关键线索的婢女，苏娇娇。
她身上，似乎也是……黛青色的粗布衣裙？
这个念头如电光石火般闪过。
他沉默良久，指尖无意识地摩挲着冰凉的棋子，眼中神色变幻不定。
终于，他扬声唤道：“来人。”
门外侍立的管家立刻躬身而入：“殿下有何吩咐？”
夜枳的目光依旧停留在虚无的棋局上，声音低沉而清晰：“传话下去，从明日起，让苏娇娇到前院书房奉茶。”
……
五月暮雨初歇，晨光熹微，空气里浸透了草木的清新与水汽的微凉。
苏蔓蔓刚用过膳，正欲往南郊酒坊去，她带着桃红等人刚出门，一抬眼，便见门口停着一辆熟悉的青帷马车。
她莲步轻移，下了台阶，车帘便被一只骨节分明的手撩起。
祈王英挺的侧颜在晨光中显露，眸底含着不易察觉的笑意：“今日，带你出去逛逛。”
苏蔓蔓微微一怔，唇角漾起浅笑，带着几分促狭：“祈王殿下，此刻早朝未散，您怎地在此？莫不是……”
她眼波流转，带着一丝狡黠，“也学那逃学的稚子，连朝堂也敢‘逃’了？”
“先上来。”他语气坚定，目光灼灼，不容拒绝。
看来工坊是去不成了。
苏蔓蔓略一沉吟，侧首吩咐：“桃红，让如意今日先去盯着。”
“是!”桃红捂嘴，转身去传话。
苏蔓蔓这才扶着车辕，轻盈地上了马车。
车厢内，暖意融融，暗香浮动。
小巧的矮几上，御品轩的绿豆糕与玫瑰酥精巧地叠放在白玉盘中，色泽诱人。
一旁红泥小炉煨着茶，水汽氤氲，茶香混合着点心的甜香，沁人心脾。
“殿下好生雅兴。”苏蔓蔓在铺着软垫的座位上坐定，眸光落在那些精致的点心上。
“怕你饿着。”他自然而然地将那碟玫瑰酥推到她手边，指尖几乎要触到她的袖口，“尝尝，刚出炉的，还热着。”
“殿下今日怎得如此清闲？”
她依言拈起一块玫瑰酥，指尖感受到酥皮的温热与微脆。
轻咬一口，浓郁的花香瞬间在唇齿间弥漫开来，酥皮簌簌落下，内馅甜润细腻，恰到好处。
“父皇身子微恙，未能早朝，诸臣便散了。”他语气平淡，目光却未曾离开她品尝点心的模样。
“咳咳咳……”苏蔓蔓骤然被噎住，糕点碎屑呛入喉间，引得她一阵急咳，脸颊瞬间染上薄红。
“慢些！”
他眉头微蹙，迅速递过半盏温茶。
她顾不得矜持，就着他的手匆匆饮下，温热的茶水滑过喉间，方才缓过气来，胸脯犹自微微起伏。
她抬眸，黛眉轻蹙，眼中是真切的询问与一丝凝重：“陛下如何了？怎会突然不适？”
“太医诊过了，近日暑气渐盛，父皇忧思过重，肝火郁结，以致头昏体乏，需静养些时日。”
他解释道，目光落在她因咳嗽而泛红的眼尾。
“原来如此……”
苏蔓蔓握着剩下的半块玫瑰酥，指尖无意识地摩挲着酥皮，一时陷入沉默。
前世记忆如潮水般翻涌而来。
大乾帝的抱恙应在来年初，缘何今生竟提前了数月？
是前世轨迹已然偏移，还是此次仅是一时意外？
纷乱的思绪在她眸底沉浮。
“在想什么？”身旁的声音带着一丝不易察觉的不满，指尖轻轻敲了敲桌面，“何事让你在我面前也走神？”
她倏然回神，压下心头疑虑，唇角重新弯起柔美的弧度，扬了扬手中的点心：“这御品轩的玫瑰酥，滋味当真极好。”
她眼波盈盈望向他，“殿下近来待我，真是越发上心了，倒叫蔓蔓受宠若惊，不知该如何报答才好？”
“疼爱妻子，乃大丈夫本分！”他闻言，脊背不自觉地挺直了几分，下颌微扬，那股战场杀伐磨砺出的傲然与此刻眼底的暖意奇异地融合。
他忽而侧过脸，修长的食指点了点自己的脸颊，低沉的嗓音隐着一丝孩子气的无赖，“若真要谢……那便亲我一口。”
“殿下？”
苏蔓蔓呼吸一滞，指尖的玫瑰酥差点掉落。
眼前这人，还是那个朝堂上威仪赫赫、战场上令敌胆寒的冷面战神吗？
那些缠绵悱恻的情话，那些信手拈来的亲昵要求，仿佛无师自通。
这突如其来的直白索求，带着滚烫的温度，瞬间烧红了她的耳根，让她心头如小鹿乱撞，一时竟不知该如何应对。
“怎么？不愿？”
他等了片刻不见动静，剑眉微挑，深邃的眸子里竟浮起格外惑人的“委屈”，声音也低了几分，“莫非……你对我，还存着戒备之心？”
那目光，仿佛要将她心底最细微的涟漪都看穿。