屋内最后一丝压抑的呻吟彻底消散，重归一片死寂，只有烛火偶尔的噼啪声清晰可闻。
“吱呀——”
厚重的雕花木门被轻轻推开，少女缓步而出。
廊下昏黄的灯光勾勒出她略显疲惫却依旧沉静的轮廓，青色的裙裾下摆，赫然浸染着一片刺目而粘稠的暗红，如同雪地里绽开的寒梅。
她神色无波，目光扫过廊下焦急等待的众人，最终落在周正宏身上，声音清晰而平稳：
“周大人，如您所愿，母子平安。”
“好…好…太好了！”周正宏的声音带着劫后余生的颤抖，几乎语不成句，“那…那我现在……”
“可以进去看看夫人了。”
苏蔓蔓微微颔首，细致交代，“夫人此刻虚弱，动作务必轻柔。稍后喂些温热的清粥，切忌油腻。明日起，多备些补气养血的汤羹饭食，需得好生将养月余，方是稳妥。”
“苏姑娘！大恩不言谢！”周正宏眼眶泛红，猛地一甩袖子，对着苏蔓蔓便是深深一揖到底，姿态郑重无比。
苏蔓蔓忙侧身避开，伸手虚扶：“大人万万不可！救死扶伤，乃医者本分，蔓蔓受不起如此大礼。”
她目光转向一旁同样激动不已的周老夫人，眼神掠过那些屏息凝神的婢女婆子们，语气沉凝了几分：“只是……老夫人……”
她声音压低，带着不容忽视的提醒，“婴孩乃是早产，先天羸弱，比足月儿更需万分精心。一丝风寒，一点闪失，都恐酿成大祸。”
周老夫人心头一凛，立刻会意，眼中精光一闪，沉声下令，每一个字都透着国公府当家人的威严与急迫：“听见苏姑娘的话了？再添四位奶娘！总共六人，分三班轮值，昼夜不停，给我寸步不离地小心看护小少爷小姑娘！”
“冯氏那边，原有的人手照旧，再调四个伺候过月子的老成婆子过去，汤药饮食，全数由专人经手！”
她顿了顿，目光如刀般扫过跪了一地的仆役，声音陡然转寒：“差事办好了，重重有赏，阖府同喜！若是哪个环节出了半点纰漏……哼，阖家老小，一并发卖，绝不姑息！”
“谨遵老夫人吩咐！”众人齐声应诺，额头紧贴冰冷的地面，大气不敢出。
……
苏蔓蔓在老夫人院中沐洗更衣，洗去一身血污与疲惫。
出来时，天已黑，繁星点点。
老夫人早已备下精致晚膳，拉着她的手硬是留饭：“好孩子，你是我国公府上下的救命恩人，哪能让你空着肚子回去？放心，我已派人去将军府知会你娘亲，今日天晚，你就在老太婆这儿歇下。”
“冯氏和孩子刚从鬼门关回来，我这心里七上八下的，有你这位神医在府里镇着，老太婆才能合眼。”
膳毕，周老夫人摒退左右，拉着苏蔓蔓坐到暖榻上。
烛光下，老夫人细细端详着她。
分明是一张稚气未脱的脸，处事时的沉稳不凡，却令人刮目相看。
她眼中满是感慨与后怕：“蔓丫头啊，虚无大师当年批语果然不虚，你确是有大福缘之人。我国公府能得你援手，方能屡次逢凶化吉，这是沾了你的光啊。”
“姨姥姥言重了。”苏蔓蔓微微垂眸，掩去眼底翻涌的复杂情绪。
她永远无法忘记，前世母亲骤然离世，自己孤苦无依如飘萍之时，是眼前这位看似威严的老夫人伸出援手，助她安葬母亲，那份雪中送炭的恩情，铭刻于心。
“是您常结善缘，广种福田，才有今日福报。蔓蔓不过是恰逢其会，尽了本分。”
“丫头……”周老夫人摩挲着她的手，踌躇片刻，终于切入正题，语气带着探究与凝重，“今日之前，你见冯氏时便看出不妥，好心提醒她早产之兆。她嫁入我国公府多年方得一胎，视若性命，一时糊涂，听不进逆耳忠言，是她糊涂短视，老太婆代她向你赔个不是。”
苏蔓蔓轻轻摇头，表示不必介怀。
老夫人话锋一转，目光如炬，紧紧锁住苏蔓蔓：“不过……你上次在长廊偶遇，仅凭‘肚形过大’、‘胎位不正’便能断定她有早产风险，这份眼力，老太婆惊叹。”
“方才你对我儿正宏言语未尽，似有顾虑……丫头，这里没有外人，你且对老太婆直言，冯氏这突如其来的险境，可还有什么……蹊跷？”
室内烛火跳动，映得苏蔓蔓半边脸庞明暗不定。
她沉默片刻，似在斟酌措辞，随即抬眸，清澈的眼底带着洞悉世事的冷静：
“上次见冯氏，她言及尚有二月才到产期。可姨姥姥，双胎肚腹虽大，她那身形也过于异常。蔓蔓观其腹形，胎儿位置不正，若任其发展，后期胎儿被巨大胎体所困，无法自然转位，难产几乎是必然。”
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝冰冷的寒意：“今日为她接生，进入产房时，瞥见她桌案上尚有几碟未撤下的消食点心……”
“发作前仍贪食甜腻，这本就反常。更令我起疑的是，那点心散发的气味，细闻之下，似乎混杂了几味……催动气血、易致宫缩的药材气息。”
“有人……有人故意让她多吃，让她难产？”
周老夫人猛地攥紧了手中的佛珠串，指节因用力而发白，保养得宜的脸上瞬间布满寒霜，怒意勃发，“好大的狗胆！竟敢谋害我国公府的子嗣？是谁？”
苏蔓蔓思量片刻，声音轻缓却字字如锤，敲在老夫人心头：
“姨姥姥，朝堂风云，瞬息万变。周大人身居要职，手握重权。”
“有些人，若拉拢不得，便欲除之而后快。有些事……”
蔓蔓不敢妄加揣测，点到为止，“您心中想必已有明镜。”
她看着老夫人骤然收缩的瞳孔，继续道，“或许非他本人授意，乃旁人借刀。蔓蔓只知一点：冯夫人与两位小公子虽侥幸脱险，然……”
她目光扫过紧闭的窗棂，仿佛穿透厚重的墙壁，看到府邸深处潜伏的阴影：“国公府这潭深水，该彻底清扫一遍了！若让那些毒蛇虫豸继续潜藏蛰伏，今日之险，随时可能重演。冯夫人与孩子的性命，依旧悬于刀尖之上！”
“蔓丫头！”
周老夫人猛地站起身，苍老的身躯因极致的愤怒与后怕而微微颤抖，但眼神却前所未有的锐利与坚定，“你放心！老太婆还没死！这国公府的天，塌不下来！那些魑魅魍魉……一个也跑不了！”