大乾帝端坐龙椅之上，面不改色地望着他，“朕要亲眼看看她。”
关于苏廷贵宠妾灭妻的事情，他有所耳闻。
对于那个自小被送出京师，又养在乡下的姑娘，赏花宴惹出的祸端，他也略知一二。
夜墨这个儿子，他当成未来储君培养，他的王妃人选自然慎之又慎。
“父皇要看她，儿臣不反对。”
夜墨依旧保持拱手行礼的姿势，沉声道：“她很抢手，严侯府已经在打她的主意。慢一步，她可能便当不了您的儿媳了。”
“什么？”大乾帝神色微诧。
怪不得刚才严侯爷会为了一个小丫头说话。
严世子那个蠢货，不值得良配。
大乾帝收敛住心神，揶揄道：“我儿子看中的人，谁人能轻易抢走？春狩猎让她来吧，让朕先见见。”
“儿臣遵旨。”
从太和殿出来，一个小太监匆忙迎上来，“殿下，萧贵妃请您过去一趟。”
拾翠殿，夜墨刚迈步而入，萧贵妃快步迎上前，“墨儿，你来了，快，忙一早上，定饿了。”
萧贵妃五官秀丽，皮肤紧致，年过四十，依旧风韵犹存，乃大乾帝的宠妃。
她将夜墨拉到桌前，热情地送上一碗七珍醒暑汤“清热解暑，先喝一碗。”
夜墨端起碗喝一口，赞道：“母妃亲手所熬，属实好喝。”
被夸奖，萧贵妃喜笑颜开，一旁的嬷嬷婢女们也偷偷乐了。
招呼儿子喝好吃好，萧贵妃偷偷打量他神色后，小心翼翼询问道：“墨儿，听闻昨日你去白云寺探病，是为了一位姑娘？”
夜墨放下手中碗，静静望过去。
萧贵妃收敛了笑容，尴尬地解释：“你到了该成亲的年纪，母妃也是关心你，若是有心爱的姑娘，母妃定为你好好操办。”
“儿臣看中了苏家嫡女苏蔓蔓。”他直白道。
“那好啊！”
儿子第一次如此主动向她提及私情，萧贵妃一时激动地手不知往哪里放，“那姑娘相貌如何，人品如何，对你可好？”
“你若相中了，赶紧向你父皇请旨赐婚啊！”
她一连串的追问，夜墨只浅浅道：“儿臣已向父皇请旨赐婚，他要见过本人，才决定是否同意。”
已经请旨过了？
萧贵妃心中大惊。
看来这一次，墨儿是下定决心娶那位苏大姑娘了。
这是好事啊。
外界总传，祈王夜墨好男色，有断袖之癖，更是传言，他一直在寻找一名倾心的少年郎。
因此，这么多年来，他身边无一女子出现。
哼哼！
怎能怪她儿子不近女色，是那些女子没法入儿子的眼而已。
“什么时候见？”
“过几日春狩猎时，让她也去。”
“行！”
母子两人又闲聊一会，萧贵妃将儿子送走后，落座发了一会呆。
一旁的老嬷嬷搭话：“娘娘，殿下有了心仪之人，娘娘也该安心了。”
“本宫相信墨儿的眼光。”
两人正聊天时，一名小太监急匆匆进殿，将早朝上发生的事情，一五一十汇报。
这件事不算秘事，一下早朝，便闹得宫里宫外人尽皆知。
老嬷嬷一听，着急了：“那位白姑娘仗着白贵妃得势，在京圈贵女们中耀武扬威，甚是跋扈。那苏大姑娘自小养在乡下，恐无法招架。”
萧贵妃端起茶杯，浅浅呷一口茶，莞尔一笑：“墨儿看中的姑娘，岂能是等闲之辈。”
朝堂上，白丞相咄咄逼人，半分好处没捞着，还令白姑娘吃了哑巴亏。
那个丫头，不简单啊。
“娘娘，我们要不要出手护着点苏姑娘？”
萧贵妃放下手中的茶杯，拿起一旁的剪刀，慢悠悠开始修剪花枝。
平日里，她最喜欢亲手插花，摆弄一瓶瓶由不同花色组成的美丽瓶中景致。
“墨儿身边的女人，乃与他并肩而行之人，靠护着，如何能长久？”她拿起剪刀，利索剪掉一片烂叶。
“咔嚓！”她又利索剪掉一朵开败的花朵，“不能一味护着，也不能让旁人平白占了便宜，伤了人。”
她想了想，命令道：“传话下去，让大家适时帮衬点。”
后宅女子手段多，墨儿使不上手段，有些事情，也只有她这个母妃帮扶了。
老嬷嬷闻言，领命出门吩咐去了。
另外一边，合欢殿堂内，白贵妃母子二人坐在桌前，面色沉闷，气氛压抑。
殿中伺候的宫女太监全部被赶出去，颔首低头地守在外面。
空荡荡的合欢殿内，朱鹤香鼎中，香气袅袅升腾而起，弥漫在空气中。
斑驳的光影从硕大的窗户照进来，两人落在地上的影子拉长扭曲，仿佛两头潜伏的巨兽般，恐怖吓人。
殿内沉寂许久，白贵妇身子摇摇欲坠，“莫道熙真死了？”
夜枳敛眸，沉静回答：“他藏匿在暗室中，暗室被他引爆，死无全尸了。”
“是我对不起长姐。”白贵妃一双凤眼中，泪水涟涟：“她被逼上吊惨死，将莫道熙托付我们，不曾想他也死了。”
“母妃，您还是将眼泪收一收。他是敌国皇子，是细作。”被旁人发现他们之间的关系，是死罪。
“本宫也不愿伤心。可长姐与我最是亲厚，她失踪，她被掳去浣月国成为妃子，这些都不是她的错。”白贵妃难掩心中悲痛。
她摸着手腕间的一个水绿色玉镯子，那是长姐之物。
当年上元节，长姐被掳走，母亲受不了打击，一病呜呼。
父亲另娶，继母生下幼弟。
全府喜气洋洋，唯独她成为不受人爱的可怜人。
当她长大，好不容易遇到疼爱她的有情人，奈何父母棒打鸳鸯，执意将她送入宫。
她使尽浑身解数，讨好皇上，生下皇儿，又让孩子使出浑身解数讨好皇上。
为继弟铺路，让他成为丞相。
为儿子铺路，要让他成为未来的君王。
她一直以为自己孤军作战，某一日，她接到一封密信。
是长姐送来的。
原来，她当年被掳去了浣月国，成为皇妃，生下了皇子。
那个君主算疼爱她，奈何长姐乃异族，皇子也流着一半异族人的血，常常受到族人的欺负。
想及此，白贵妇用帕子擦了擦眼角泪，“他被巡防营围堵，暴露被抓后，难逃一死。如此死了，也算死得其所。”
“母妃，您曾说过，最疼惜他？”夜枳望过去，语气淡淡。
“我是疼惜他。”
白贵妃仿佛被刺激到了，声音陡然拔高道：“若不然，六年前，我为何要冒险递出边防图，想帮他保住浣月国。那是他不争气啊。”
她痛心疾首道：“送到手的军功，他完全可以凭借此，将太子掀翻，自立为王。可惜他失败了。”
白贵妃一抹眼角泪，“本宫一个妇人，倾尽全力，是他时运不济，此等结果，皆非你我所愿。”
“母妃，”夜枳始终拧眉，又提一句：“废墟中，并未寻到莫道熙的黄金令牌。”
“什么？”白贵妃陡然提高音量，“那令牌不是在你手中？”