浑厚的黄土地绵延起伏，平畴沃野，一望无垠，清澈的河水哗哗流淌。
马蹄奔驰，草叶纷飞，骑在枣红马上的公孙袤满眼怒火。疾驰中的公孙袤扭头回望，数个匈奴骑士在后面紧紧追赶。
深秋时节的陇山莽莽苍苍，一片绚丽，浓重的霜气把树叶染成红色、黄色。
公孙袤在策马奔驰。
匈奴兵追赶。
疾驰的马蹄驶进瓦亭峡谷，狭窄处两山绝壁，谷底泾水奔流、喧嚣。开阔处河岸两边，清冷的秋风里，苇絮飞舞，满天一片洁白，壮美。这里易守难攻，是关中通往塞外的军事屏障。
公孙袤依旧在马背上狂奔，两手抱住枣红马的脖子，两只脚拍打着马的肚子。
马蹄奋疾，石子飞溅……
公孙袤纵马掠过层林下的河流，水花四溅。不时他扭头向后望去，远处匈奴兵仍在追赶。
出了峡谷，两边尽管还是连绵起伏的群山，但视野开阔了许多，草地、灌木、森林错落有致。奔驰中，前方出现一个岔路口，公孙袤猛然勒住马缰，不知该往哪里去。就在这时，林中的一条小路上，出现一个扛着?头、脚穿草鞋的老夫健步走来。
公孙袤见了赶忙翻身下马，往前紧走几步，施礼：“老人家，敢问这两条路是通向哪里的？”
老夫用手指了指：“左手这里通向萧关，右手那边去往朝那牧场。”
公孙袤听得一脸茫然。
老夫问：“你娃要去哪？”
公孙袤摇头。
老夫看见公孙袤身上、脸上的血迹，很是疑惑：“娃娃，你这是……”
公孙袤往后瞄了一眼，悲鸣地：“陇山郡被胡人破城，他们杀人放火，有骑兵在追撵我。”
老夫瞬间明白了。
不远处传来急促的马蹄声。
公孙袤正打算上马，被老夫扯住马的缰绳：“娃儿，等等。”
公孙袤不明就里。
老夫把缰绳一摆，让马头朝向萧关方向，然后就势用手中的?头朝枣红马的臀部狠狠一击，受了疼的马儿顺左边岔道撩蹄而去。
公孙袤不解：“你这是……”
老夫往后一望：“让奔腾的马蹄把胡人引向萧关，那儿有朝廷的驻军。”
公孙袤顿时明白了。
老夫又说：“胡人就要到了，娃娃，跟我来。”
公孙袤跟随老夫蹿过路旁的灌木丛，钻进了密林。
少顷，追赶而来的一队匈奴兵看见了岔道左前方奔驰中的枣红马，继续撵了过去。
“有他们受的。”老夫在林木缝隙看匈奴骑兵远了，又对还未缓过神来的公孙袤说：“走，娃，咱们回去。”
当匈奴骑兵追到萧关，远远看见关隘坡下的草地上，那匹枣红马悠然地在路边吃草，感到疑惑。
城楼上，一溜隐藏的汉军士兵拉弓瞄准。瞬间，关隘上羽箭呼啸而来。
冲在前面的匈奴骑兵中矢，从马背跌落，后面的骑兵用弯月刀左右横挡。一个匈奴骑士见势不妙，调转马头想逃离，被追上来飞箭射进后背，惨叫落马。
又一排汉军羽箭射来……
最终，一个受伤的匈奴骑士伏在马背上侥幸得以逃离。
不知是这位逃脱的骑士报得信，还是匈奴早有进攻的准备，数天后，数十万匈奴铁骑南下。
面对黑压压奔驰而来的胡人铁骑，驻守萧关的士兵惊恐万分。雷暴般的蹄声像潮水一样涌来，烟尘滚滚。顿时关隘上下，飞翔的羽箭在空中交错、碰撞。
萧关对都城长安来说尤为重要，朝廷派重兵把守，一旦关隘沦陷，关中平原将彻底袒露在敌人的铁骑下，任其肆意横行，无所畏惧。之所以长安为中心的那块地域被称作关中，包括渭河冲击平原及其两侧的黄土台塬和南部的秦岭北坡，乃至北部的低山丘陵、西部的陇山山地，是一个南、北、西三面环山，向东敞开的河谷平原盆地。四周分布有四大关口：东为函谷关，西有大散关，南有武关，北就是防御游牧民族的萧关。朝廷为防外敌入侵，往往在许多关隘和军事重镇由威震一方的将领统兵驻扎，但兵员数额不是太多，一般情况下主要就是防御，只要坚守数天，援军会及时赶到。
可此次萧关未能等来援军，由于寡不敌众，实力太过悬殊，关城失陷，城内外尸横遍野，烽烟飘荡。
萧关被攻克，镇守关隘的将士全部阵亡，关中北大门顿开。匈奴骑兵长驱直入，直逼雍城。顿时，大汉朝野陷入恐慌之中……
路边、田野，尸首遍地。一个死去的女孩睁着不屈的眼睛，旁边是一朵野菊在冷风里摇曳。
匈奴兵嘶吼着，挥舞弯月刀奋勇向前。
马蹄声碎，燃烧的一座又一座城池火光熊熊……
公孙袤可谓是死里逃生，是他父亲用血肉之躯挡住了匈奴骑士的利刃，赢得生机。
此时在山脚下，夜色里一堆燃烧的柴火噼啪作响。一孔窑洞外，公孙袤坐在火堆前往里添柴，对面坐在小凳上的老夫正用木棍挑着一只野兔翻转烧烤。
老夫说：“这萧关都破了，你得从长计议。”
公孙袤咬牙：“我要报仇雪恨。”
老夫说：“等你长大了吧，你现在还小。”
公孙袤问：“老人家，你知道崆峒山怎么走吗？”
老夫疑惑：“你是要……”
公孙袤回答：“我想去崆峒山学武艺，听我父亲说那儿的方士们个个武艺高强。”
老夫明白了：“你还不如去朝那投奔李都尉。”
公孙袤不解：“他是……”
老夫说：“离这不远就是朝廷的牧场，你既然会骑马，那儿有数万匹骏马够你驰骋的。”
公孙袤听了很欣喜：“李都尉除了养马，还招募骑士吗？”
老夫点头说：“李都尉原先就是驰骋疆场的勇士，后来由于负了伤这才到朝那牧场给朝廷养马。去吧，他会教你舞枪弄剑的。”
公孙袤满眼放光：“那好，我明天就去牧场投奔李都尉。”
第二天一早，公孙袤告别老夫，离开了山林。
他肩上挎着老夫给准备的干粮袋，脚步轻快地沿着一条蜿蜒曲折的山道翻山越岭而去。越过一道垭口，山地草原呈现在他的视野里，高低起伏的丘陵绵延不断。已是黄昏时分，枯黄的草地在夕阳下犹如镀了一层金光，熠熠生辉。公孙袤猜测，这偌大的草原一定就是朝那牧场了。
谁知他遭遇了狼，阵阵狼嚎在山峦间回荡。
公孙袤在拼命奔跑……身后几十米开外，几只恶狼疯狂追逐。
奔跑中的脚步……
追赶中的恶狼……
公孙袤一脚踩在鼠洞上，腿一倾斜前扑跌倒。
张着血口的灰狼跃起……
一支射出的箭飞翔而来……头狼凄厉一声尖叫……又一支箭飞来，狼倒地挣扎。
公孙袤惊愕地回望，瞪大了双眼。
在急促的马蹄声中，牧场首领李都尉和几个牧人吼叫着赶了过来。
剩余的狼转身惊慌逃命。
坐在地上的公孙袤抬头仰望马背上的人，残阳下牧人的形象高大威猛。
李都尉开了口：“是个孩子，你怎么一个人在这荒野地？”
公孙袤从地上坐直身子，又磕头感谢救命之恩。
李都尉问：“你是从哪来的？”
公孙袤如实回答：“胡人攻陷陇山城，我侥幸逃了出来，爹娘他们……”
公孙袤已是泣不成声。
李都尉咬牙攥紧了握马鞭的拳：“可怜的孩子，又是胡人的罪孽！”
“我要报仇！”