太子杀伐果断，在人证物证俱全的情况下，将赵国公世子处死。
亲眼目睹自己儿子受水刑而亡，敏嘉郡主悲痛至极，终是昏倒在地。
“母亲……”
淑妃刚一开口，忽而紧捂小腹，面色亦变得惨白，额上冷汗淋漓，整个人痛苦不堪。
仅一瞬，她突然晕厥，幸而祁千胤顺手接住，继而俯身将其抱起，快步登上金辇。
“速传周太医去往翠微宫！”祁千胤的声音冷冽而透着急切。
容莜宁与陈贵妃对视一眼，二人不禁轻轻摇头，淑妃可真是好福气啊！
“都散了吧，将敏嘉郡主好生送回赵国公府，还有这具尸身……”容莜宁无奈开口。
待众人相继离去后，她随即看向三个孩子，轻声道：“瑾瑜与瑾妍且去浸泡药浴，景熠去更衣，稍后你们同来未央宫用膳。”
“是，母后，儿臣遵命。”
瑾瑜和景熠心知肚明，母后这是与贵妃娘娘有事相谈……
片刻之后，未央宫内殿中，容莜宁正与陈贵妃安静用茶。
此时，青莲入内禀报：“翠微宫传来消息，淑妃遇喜，刚一月有余，因悲痛而胎气不稳。”
“嗯……“容莜宁微微一笑，“待此事晓谕六宫，以本宫与贵妃名义，向淑妃送上厚礼，所有东西需当圣上之面，命太医检验。”
“是，奴婢明白。”青莲领命退下。
“淑妃到底年轻……二月初八夜里才首次侍寝，一个半月便遇喜……”陈贵妃感慨不已。
容莜宁神色淡然，转头望向窗外的春色满园，轻声回应：“淑妃有福，圣上亦会欣喜。”
淑妃出身显赫，且其母敏嘉郡主懂得医术，她自然不会对其下药。
如若有个不慎，便会让瑾瑜与景熠身上沾染污点，实乃得不偿失。
然而，淑妃有福气遇喜，能否平安诞下皇子，便难以言说……
“皇后娘娘……”陈贵妃忽而压低声音道，“依圣上现今态度，淑妃之子万万留不得！”
“此事无需娘娘忧心，嫔妾定会妥善处理，绝无疏漏。”她随即保证。
十余年来，她与瑾瑜承蒙皇后娘娘百般庇护，自当知恩图报。
“婉清，你的心意我明白……”容莜宁轻笑一声，“你与瑾妍性情纯善，我自会相护。”
“你且放心，有本宫与太子在，日后瑾妍绝不会和亲，她会留于京中，尽享荣华富贵。”
容莜宁轻拍一下陈贵妃的手背，向其许下郑重的承诺。
闻听此言，陈贵妃当即跪地，颤声回应：“谢皇后娘娘大恩，嫔妾愿为您效犬马之劳！”
她仅有瑾妍这一个女儿，这孩子于她而言重过性命。
今日端阳公主毫不犹豫地施救，皇后娘娘又许下重诺，实乃天大恩德。
“快快请起……”容莜宁将落泪的陈贵妃扶起，“婉清，此事应当无需我们亲自动手，自会有人……”
话未说完，只见杨嬷嬷入殿，低声禀报道：“皇后娘娘，贤妃求见。”
闻言，容莜宁看向陈贵妃，嘴角扬起一抹浅笑，“看，人来了……”
陈贵妃瞬间心领神会，今日许贤妃之言语，想来是示好之意。
这后宫之中并无永恒的仇敌，只要有利可图，自可化敌为友……
不多时，陈贵妃暂且离去，许贤妃则于殿内落座。
只见她自袖中取出一张纸，轻轻放于容莜宁的面前。
“皇后娘娘，二皇子之所以生来身体羸弱，是嫔妾在郑修容有孕时……暗中下毒所致。”
“此乃嫔妾亲笔供词……且当嫔妾向皇后娘娘投诚的诚意。”
言罢，许贤妃缓缓起身，继而恭敬地跪下，郑重行一个叩首大礼。
“贤妃……你这是何意？”容莜宁未查看供词，反而轻声询问。
贤妃向来自视甚高，即便平日对她恭敬有加，但从未这般放下傲骨。
许贤妃闻言，抬起头来，不自觉地挺直肩背，道：“皇后贤名在外，膝下有太子与端阳公主，有些事实在不宜您亲自动手。”
“嫔妾愿为您手中之刃，替您铲除后宫中不必要的麻烦。”她的声音平静而坚定。
“……”容莜宁紧接着问道，“不知贤妃有何所求？”
许贤妃直言不讳：“父亲逝后，嫔妾弟弟尚且年幼，族中无人可依。望容世子日后稍加提携，不求高官，仅需做个富贵闲人。”
“此外，嫔妾无子，容颜渐衰，只想保住贤妃之位，让母族得享荣光。”
说话间，许贤妃目光诚恳，直视着容莜宁的眼睛。
其实还有最重要的一点，她未曾向皇后言明——
正月下旬，圣上不知为何，突然翻了她的绿头牌，于是时隔三年，她得以再次侍寝。
然而那一夜，她心中大惊，圣上看似勇猛，但实则是外强中干。
圣上不过三十三岁，即便龙体不似少年强壮，亦不应虚亏至此。她虽医术不精，但谙熟药理，自是明白圣上龙体出现问题。
对此，太医不可能全然不知，甚至皇后娘娘亦心中有数。
故而，她在赌……赌再过几载龙椅之上便会易主。
良久，容莜宁终于开口：“贤妃起身回话吧……你心之所求，不过圣上一句话的事。”
许贤妃起身落座，黯然道：“嫔妾争不过新人，亦不愿相争……况且良禽择木而栖。”
自古以来，在后宫中立足，家世与子嗣为重，其次则是美貌与手段。
然而如今，这些东西她皆已失去。
容莜宁静静看了许贤妃一眼，继而将那份供词投入香炉中。
那薄薄的一张纸，顷刻间便在香炉里化为灰烬，唯余青烟袅袅。
“皇后娘娘……”贤妃见状，一脸茫然地看向容莜宁。
“贤妃之所求，本宫应允了。许家向来效忠朝廷，自当得到善待，贤妃亦是如此。”容莜宁道。
昔日贤妃暗害过她，然而一切皆因她先向贤妃下药所致。
恩恩怨怨已如过眼云烟，一个仅比小九大一岁的女子，此生无子，她不会赶尽杀绝。
“嫔妾叩谢皇后娘娘大恩！ ”许贤妃起身郑重施礼。
“贤妃膝下冷清，这后宫中总会有失去生母的孩子……”容莜宁言尽于此。
许贤妃当即明白其话中之意，心中不禁涌出一股酸涩的欣喜。
“若嫔妾有幸扶养一位公主，余生甘愿为娘娘肝脑涂地。”她福身道。
这后宫之中，真的是太冷了……
“贤妃且回宫歇息吧，过些时日便是春猎，你也可出宫放松一下。”容莜宁随意道。
“是……”许贤妃轻抚鬓发，似不经意地开口，“听闻陈御女已疯，竟对皇后娘娘心怀怨恨。”
“然圣上顾念旧情，让御前太监暗中照拂，说不定陈御女会趁此良机离开交芦院呢。”
话落，许贤妃恭敬行礼后，继而缓步退出殿内。
容莜宁收回视线，垂眸轻笑，她自然知晓此事，却未曾放在心上。
没想到贤妃竟与她不谋而合……