深夜，高昌城内，当地豪强吴氏府邸内，身为高昌令的家主吴砀，高坐议事厅上首。
此人年纪与僮芝相仿，皆是五旬上下。只不过......僮芝气质偏向文士，吴砀却是一副不怒自威的武将模样。
而其身前案几之上，却安放着一枚精巧的庐陵太守印绶。
吴砀眼中满是狐疑与警惕，死死盯着印绶的主人——刘表支持的“伪庐陵太守”僮芝。
长身而立的僮芝身后，霍骁，吕玲儿，邢道荣三人皆无兵刃在手，显然入府前已被收走。
而据霍骁暗中留意，这座府邸戒备森严，足有数百私兵护卫，吴砀此人似是颇为......谨慎小心。
即便眼下的议事厅周遭，恐也布置着不少刀斧手，弓箭手......
至于霍骁等人今夜甘冒奇险，来此面见吴砀，自是为助刘磐彻底拿下庐陵！
根据刘备与刘表的出兵约定，豫章划归刘备军，庐陵则由刘表管辖。
本以为刘磐率三万荆南军汹汹而来，庐陵必是其囊中之物。
未曾想周瑜步步为营，设伏以火攻大败刘磐，虽霍骁远道驰援，夜袭江东军大营，助刘磐扳回一城，但周瑜依旧死守庐陵门户东昌，二刘联军与江东军再成对峙之态。
因此霍骁才设下计谋，借归还韩当，陈宝尸身为掩护，与僮芝一同前来高昌，欲说服其昔日盟友吴砀投诚！
按僮芝所说，吴砀在高昌一带势力雄厚，去年周术，陈正，僮芝等人在豫章，庐陵两郡掀起对抗孙氏的叛乱，吴砀亦曾起兵相应。
可惜，又是那周瑜率兵荡平叛乱，以雷霆之势将周术，陈正等豪强首领诛杀，连僮芝都不得不逃入桂阳，托庇于荆州之主刘表。
无奈之下，吴砀也只得改旗易帜，归顺了江东孙氏，因其“及早醒悟”，为庐陵豪强表率，这才被周瑜举荐为高昌令，负责高昌一带的军政事务。
在僮芝口中，吴砀与其他本地豪族一般，既不愿舍弃家族利益，又手握大量私兵，更非孙氏嫡系出身，其日后必定为孙氏清算对象！
这其中凶险......吴砀想必也是心知肚明！而自家正可借机拉拢，挑起庐陵各地豪强再度背叛孙氏！
因此，施计混入高昌城后，当夜霍骁一行便来到吴氏府邸，僮芝更直接以暗藏的庐陵太守印绶（刘表所赐）送入府中，以此试探其......是否真有“异心”！
等待近一个时辰后，吴砀才终于下令，将“老友”僮芝，霍骁一行请入府中密谈。
一阵沉默之后，吴砀右手把玩着面前的庐陵太守印绶，忽然开口道：
“传闻伯越（僮芝）兄去岁逃亡至刘荆州治下，近日却又随那刘子固（刘磐）率军反攻庐陵！”
“吴侯与周大都督，一向视阁下为眼中钉，肉中刺......如今两军对垒之际，伯越兄仅带三名随从......便敢潜入我这高昌城，甚至以这庐陵太守印绶为凭求见。”
停顿片刻，吴砀目中闪过一丝狠厉之色，连拍两下手掌。
议事厅之外，便瞬间涌入三十名刀盾兵，二十名弓箭手！明晃晃的长刀，锋利的箭头直指僮芝，霍骁一行。
“伯越兄如此托大，莫非当真以为吴某......乃良善可欺之辈！”
这最后一句话说出，已带着丝丝冰冷杀意！
闻吴砀之言，霍骁眉头一蹙，默默将吕玲儿护在身后，细细观察着僮芝与吴砀的一举一动。
吕玲儿见此，不由心头一暖。她心中的霍大哥，一向智勇双全，虑事周密，此番......他必已有定计！
与吕玲儿少女心思不同，邢道荣却是双拳紧握，如临大敌。
奈何那惯用的大斧并不在身侧，他也只得怒目圆睁，死死瞪着眼前的“伏兵”。
“哈哈哈！公瑞（吴砀）贤弟，为兄深夜前来叙旧，你却不顾昔日交情，以刀剑相向，着实令人叹息啊！”
僮芝神色镇定，随后又话锋一转，道：
“难道那孙权，周瑜二贼抛给你一个高昌令，你便忘了那孙氏对我等昔日之辱？甘心做其一介忠犬......”
“放肆！”吴砀猛一拍案几，震得其上太守印绶一跳，面上更是红一阵白一阵，怒喝道：
“孙家势大！你僮伯越何尝不是败在那周瑜之手，狼狈出逃！我高昌吴氏基业俱在此地，我若不率部归顺，如何保全家族！”
僮芝丝毫不慌，目视吴砀，肃容道：
“孙策小儿倒行逆施，穷兵黩武，攻杀故庐江太守陆康，故吴郡太守许贡！王氏，高氏，盛氏等江东世家也皆被其迫害！连那位传道救人的于吉于神仙......亦被他孙氏所害！”
“我等久居庐陵偏僻之地，虽不比顾，朱，陆等江东世家底蕴深厚，却也在此立足数十年！他孙氏却对我等强索钱粮私兵，滥施淫威，稍有不从便是治罪下狱，直至借故诛杀！”
“如今，孙策小儿遭天罚而死，其弟孙权年少无知，江东已是暗流涌动！而刘荆州，刘皇叔二位汉室宗亲吊民伐罪，发兵江东，我等正当拨乱反正，助二刘大军荡平孙氏，还江东一个朗朗乾坤，公瑞你又岂可助纣为孽！”
（注：特别解释下，僮芝，吴砀这些人物并非江东世家，而是各地豪强势力，也就是史书中提到的“宿恶民”集团。历史上直到孙权统治后期，依旧有豫章，庐陵的“宿恶民”发动大叛乱，攻占多县，陆逊率军镇压后“料得精兵八千余人”，将这些势力陆续收编。这些豪强武装集团长期盘踞地方，依托自家宗族或山越势力，控制人口与资源，成为东吴政权的心腹之患~前文出场的彭虎，罗绍等家族也类似于此~）
霍骁听僮芝所言，心中倒暗暗有些钦佩。
此前，他本以为此人文不成，武不就，无甚才能。
如今见其言辞激烈，倒是颇具领袖气质，显然......刘表扶持僮芝自立为庐陵太守，以对抗江东孙氏，还是有其深层考量！
吴砀面色阴晴不定，半晌却又冷哼一声：
“饶你说得天花乱坠，那刘磐不是也在石阳遭遇火攻，险些全军覆没！如今周瑜麾下江东军固守东昌，庐陵太守孙辅亦坐镇西昌。”
“即便我此时有心拨乱反正，这高昌城内不过三千兵马，又如何抵挡那周瑜，孙辅攻势，若一着不慎，我高昌吴氏恐要遭灭族之祸！”
吴砀此言一出，不知是“有心”亦或是“无意”......终于渐渐暴露出了自己的真实想法！
下章预告“因势利导（下）”！