“二位老丈无须如此！快快请起！”
刘备眼见飞奔而来的里正，与面前被称为李阿四的老汉，双双跪伏于泥水之中，不禁眉头大皱。
他不顾泥浆四溅，亲手将里正与李阿四扶起，才带着和煦的笑容道：
“备因公事巡查淮南，庐江两郡，今日路过此地，眼见诸位乡邻在此耕种，这才一时兴起，想与诸位探讨下屯田政策得失！”
原来，刘备自霍骁等人从辽东返回，便正式按照原定计划，将自家势力治所，正式从徐州下邳迁往淮南寿春。
这近半年时光，刘备更下令诸葛亮，庞统，徐庶等众谋士制定律法，颁布诸多屯田新政，在淮南，庐江两地大力发展军屯，民屯。
其中，军屯以各地郡国兵为主要劳力，闲时耕作，战时从军，军屯产出全部充作军粮，无需缴纳额外赋税。
同时更规定军屯收益，无论刘备麾下文武重臣，还是各地世家大族中人，一律不得染指，违者以军法论处。
至于民屯，则是刘备下令吸纳招募各地流民，补贴粮种，农具，耕牛一应之物，鼓励其开垦荒地，安居乐业。
此外，民屯收入约定官四民六，并且首年仅征一成，次年征收两成，第三年方征收全额四成，并严令各地官吏不得巧立名目，盘剥屯田民众，若有不法之举严惩不贷。
此番“微服出巡”，刘备巡视淮南，庐江各地，正为暗中查访。
在白毦军统领陈到护卫下，刘备一路行来，陆续惩处六安，临湖等地不法官吏，世家大族子弟数十人。
有了这些血淋淋的前车之鉴，江淮之地一扫昔日袁术当政时贪腐奢靡之风，各地民众无不拍手称快。
“刘皇叔”本就有仁君之名，如今其在江淮之地声望更是如日中天，万人称颂。
那老汉李阿四，眼见刘皇叔真如传闻那般仁德爱民，平易近人，心中忐忑不安之意渐消。
他将一双沾满污物的大手在衣服上擦了又擦，又看着自己无意间溅到皇叔衣衫上的泥浆，不好意思道：
“皇叔爱民如子，不与小老儿一般见识，但......但若乡亲们知道小老儿冒犯皇叔，怕是要戳断小老儿脊梁骨啊......”
正壮着胆子渐渐围过来的民众，闻言也是哄堂大笑。
刘备见这老汉憨厚纯良，心中也是忍俊不禁，他哈哈大笑道：
“诸位乡邻，备年少之时出身贫苦，亦曾织席贩履，补贴家用。全靠当今陛下恩典，方为今日一方父母官！”
“备立志匡扶汉室，拯救万民，第一步便是要治下民众吃饱穿暖，不再流离失所，冻饿于道。这屯田新政，实是富国强兵之策，今日望诸位乡邻据实相告，面呈得失！”
刘备话音未落，身旁民众便已发出阵阵喝彩。
这些乡野小民，苟活于乱世，能保全性命，再得一口饱饭，便已是奢望。
那逆贼袁术自恃名门望族，却穷奢极欲，悍然称帝，将江淮富庶之地折腾得十室九空，民不聊生。反观刘皇叔轻徭薄赋，爱民如子，两位主君一前一后，当真是高下立判！
一旁的里正，曾在去年刘备大军亲征庐江刘勋之时，得以一睹刘皇叔风采！他的见识倒比李阿四这等无知乡民广博许多，也知刘皇叔这是微服出巡，体察民情，这等仁政......着实令他们这些小民动容。
“回皇叔的话，陈校尉为官清廉，铁面无私，拨付的粮种等物分毫无差，乡亲们都将陈校尉奉为青天，这全是皇叔仁政教化之功啊！”
里正拱手施礼，诚心诚意说道。
刘备听里正回话，却只是点头微微一笑，一双眼睛依旧看向那老实巴交的李阿四。
李阿四察觉到刘皇叔的鼓励之意，当即也挺直了腰板，说道：
“皇叔明鉴，确如里正所言，陈校尉组织开垦荒地，兴修水利，安置乡民，我等感激不尽！”
说道激动处，李阿四一指远处正从河中汲水灌溉的翻车，喜孜孜道：
“近日雨水渐少，陈校尉还命人运来不少翻车，正赖此物，小老儿得以汲水灌田，滋养禾苗！小老儿是庄稼人，除农事之外一概不知，但皇叔与陈校尉民屯仁政，正是我等乡民衣食所系。”
李阿四所言，顿时引起一片赞同应和之声。
刘备精于相人，自然看出里正与李阿四所言非虚，以小见大，这江淮诸地百姓，看来大多对这屯田之策颇为拥戴。
一念及此，刘备这才露出一抹满意的笑容，继续问道：
“屯田之策既为衣食所系，敢问诸位乡邻，日常可能吃饱穿暖？”
李阿四第一次与刘皇叔这等贵人攀谈，显然也是兴致颇高。他闻言迅速往田边奔去，随后又高举一个瓦罐折返，展示在刘备面前。
只见罐中分为两层，上层为一陶土碗，里面却是一大张带着如同月牙般牙印，已啃掉一半的杂粮饼，下层瓦罐之中，却盛着半罐清热解暑的绿豆汤。
“皇叔见笑了，这数月耕种之期，陈校尉以官府之名提前发下的粮食，已够小老儿一家果腹。前几日，我家小儿还嚷嚷着要前往皇叔麾下投军，助皇叔保境安民，匡扶汉室呢！”
李阿四咧开大嘴，憨厚地笑了起来。
“哦！？老丈一家深明大义，备感激不尽！这屯田之策，或有其他尚需改进之处，还请诸位乡邻言明。”
刘备见民心所向，心中亦是欣喜不已，继续追问道。
“皇叔......眼下正是夏忙之始，庐江沃野千里，请官府再多拨给耕牛，加紧开垦水田。”
“除稻种外，请皇叔再多拨粟，豆之种，如此可在旱地种植......”
围观的乡民眼见刘皇叔如此亲民，倒也再无顾忌，将屯田耕种需求一 一道出。
刘备听得连连点头，亦在心中默记，一旁的陈到见主公如此，倒也是习以为常，并未劝阻，只是片刻不离地护卫在主公身侧，以防万一。
一直聊到夕阳西下，陈到才忍不住对刘备提醒道：
“主公，天色渐晚，若我等再不启程，恐怕今夜便难入皖城......”
刘备听陈到所言，这才将里正唤来叮嘱一番，请其以自己名义，将这诸多民屯改进之策面呈屯田校尉陈群。
随后，刘备才与围观的乡民拱手道别，在陈到的护卫下继续赶路，前往庐江治所皖城。
一路之上，刘备见陈到欲言又止，便奇道：
“叔至有何事？尽可言明？”
陈到沉默片刻，还是道出了心中所想：
“主公宽仁爱民，轻徭薄赋，但......眼下战事若起，江淮之地钱粮，恐再难支撑一场大战，届时......我军岂非束手束脚，贻误战机......”
刘备心知陈到所指，便是南下江东之战。若按屯田之约，今年仅征一成民屯赋税，的确极难支撑大军横扫江东五郡。
不过......刘备仿佛心中另有定计，笑道：
“叔至勿忧！孔明，士元，仲平已有妙策，你且随我前往皖城，便自然得见分晓！”
下章预告“庐江新军”！