投桃，报李。
投橘子，可以获得新鲜的高汤青菜、酱汁浓郁的肉羹并每人一盅的姜片鸡汤。
原以为是误打误撞难得一顿好的，没想到接着后几日，饭菜都还不错——至少再没见过萝卜！
水光捧着食盒，两眼泪汪汪：赈灾司放饭了呀！
大家伙儿都猜测许是膳食局良心得了发现，打听后才知原是圣人突然查阅宫中侍从、太医们的饮食，看完便叹了一句“若无足食，何以保行？”，紧接着膳食局便屁滚尿流地四处补给人手、更迭食谱。
诸人皆赞“圣人仁善”，水光私下同小蚯蚓偷偷说：“...要我说，阖宫上下足有千八百号人，皇帝要清理膳食局，就该一早解决好咱们的温饱再动手，圣人做大事时，压根没考量到咱们这些人的处境。”
水光的想法太过大胆，小蚯蚓一把捂嘴：“啐啐啐！怎可议论天子！”
天子？
什么天子？
老天爷“噗嗤”一声拉出来的儿子？
还不是人生父母养的？
要不是她惦着姐姐的报仇大计，她才不来这打屁都要挨骂的地方！
她入宫前，程郎中将她叫到一旁，让她给他把脉。
她手摁上去，便惊恐地抬眼看向素来亦师亦兄的程郎中。
“记住，这是死脉。”程行郁声音低沉：“这是我最后一次教你了。”
她现在都还记得程郎中的神色：平静、安详与满足。
好像他把所有的忠贞、热情和爱都留在了世间，唯有一具空壳留给死亡。
“别哭。”
她的哭意被程郎中及时掐住：“好好活着。”
自从摸到了程行郁的死脉，再加之进入太医院，她的志愿就发生了质的改变——贵妃这玩意儿不好脱身，是个说出去好听的大官儿，实则是个干起来不太行的大饼儿，天天守着一亩三分地，每天一睁眼就是梳头发，每天闭眼睛还是梳头发，就差没跟头发过了，顶破天能去御花园遛一遛。
关于御花园，她也是有话说的。
她才来时，怀着敬畏跟在师傅去了一趟御花园。
回来大失所望。
什么御花园啊，就是个小坝子，里里外外还没福寿山半个山头大，鸟儿都不敢撒开翅膀飞，就怕飞猛了，飞出宫去，就失去皇家御鸟儿的尊贵身份，变成了一只普通的胡同鹦鹉，跟着老大爷骂丫的。
这要在宫里头讨饭吃，正身是门，转身是墙的，她天天能憋屈死。
后头听小蚯蚓说，皇帝本来也不太爱女色，潜邸时做庆王时娶过正妻，没两年就过了身，如今身边的两妃一嫔是潜邸的侧妃、妾室来的，打理内廷的是良妃，原先季皇后身边的女官，跟着的常在、选侍有些只是一夜春风、有些是良妃选出来、圣人抹不开情面收的，拉拉杂杂加起来有十来位娘娘、小主。
水光：？
等等，“十来个女人”和“不近女色”，这两个词是怎么挂上号的？
更别提，这次清查后宫，虽说新采选的良家子多数都被放了出去，但也留了三、四个直接擢封了采女...“十来个”这个数词，便从“十一二个”变成了“十五六个”。
水光猛猛摇头。
算鸟算鸟。
这行当太不好干，竞争十分激烈。还不如狗在太医院，等她半路师傅林大夫荣归故里，她作为关门弟子，也是唯一弟子主打一个徒承师业成为太医院一把手，不也挺得劲儿吗？
她向来不是个犟种，最适应的就是随时而变。
比如现在，她要立刻把青菜、肉羹和鸡汤一口气都吃掉！
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朝中局势大变，武定侯崔白年疾驰奔赴北疆，连打三仗，鞑靼攻势渐颓，狼狈退出燕云岭，若放在旧时，早有群臣上书提议为崔白年加官进爵，如今京中“青凤”诸臣刚刚虎口脱身，飞不出一只出头鸟。
“...我知您恼着崔白年。可您细想想，如今江南官场树倒猢狲散，短时再难成气候。京师的大家伙儿，正因为皇帝要查‘牵机引’劫后余生，现下正是士气低迷的时候。您若肯谏言擢升武定侯或是崔玉郎，必定能够鼓舞士气、振奋人心。”
靖安大长公主府垂花楼，香薰袅袅，一风度翩翩的中年男子，半仰躺在软榻上，腿上枕着一个头戴抹额、脸色苍白的女人。
靖安紧皱眉，眉间拧成三道极深的沟壑，她难耐地摇头：“贺郎，我正头疼，先别说这些。”
靖安眼睛紧闭，自是看不到贺卿书唇角紧抿的不耐。
“我知道，我知道。”
贺卿书埋下头，两只手蜷着，指节突出，一点一点轻柔地揉摁着靖安的额角，温声细语继续道：“我知道你心头烦着，越是这个时候，咱们越不能内讧，你是‘青凤’主心骨，武定侯也是‘青凤’的顶梁柱，你们若起了嫌隙，岂非叫渔翁得了利？”
“我已在忍让了！若由着自己性子来，崔白年必定活不出山海关！”靖安猛地睁开眼，极怒道：“待此番顺利过关，荣王上位，崔白年即刻给我滚回京师来！北疆军他也别想碰了！”
“你素来以大局为重的。”贺卿书安抚着。
“他勾连鞑靼啊！”靖安单手拍在软榻上，怒火攻心，一股邪气直击发紧发疼的脑仁：“第一次，他私下背着我勾结鞑靼构陷苏家，他说咱们孱弱无靠，路再脏只要能走就得走，我忍了！今次，分明还未到决胜时分，他再次勾连鞑靼！”
“这江山，再怎么争！再怎么乱！也是我大魏的江山！也是我汉人的江山！他崔白年三番五次触我逆鳞，若非如今是多事之秋，照我素来的性子，我早就弃了他了！”
靖安高喝：“谈何还去谏言帮他加官进爵！？”
生病的人，嘴巴有股气。
像鸡蛋烂在土里的腐臭。
贺卿书别过脸，屏住气，一下一下抚着靖安日渐消瘦的后背。
突出的脊骨珠子，膈得他手生疼。
“莫生气——莫生气了。”贺卿书一点一点低下声来：“也是我失言，你身子骨本就还弱着，不好生气的呀——上次同你说的童子血，可吃过？”
靖安长长呼出一口气，腐朽的气息快要烂在嘴里，隔了好一会儿才平复下来，点头：“吃了三四天了，难喝得很，三四岁的娃娃哭起来也瘆人，我索性叫他们拎到外头去杀。”
“吃过可有好转？”
靖安摇头：“没感到有什么用处，这脑袋该痛也还是痛。”叹了口气：“左右如今内忧外患，什么法子都试试，万一能撞到一个管用的呢？”
贺卿书目光温和，脸上保养得极好，皮肉细腻，眼睫长翘，较那些个小年轻又多了几分稳重自持的味道。
若鹤郎还在世，恐怕就是这副面孔吧。
靖安眸光缱绻。
贺卿书亦回之以温柔相待，话在心里过了一般，确保万无一失才开口：“...确是内忧外患...薛枭此番攻势太猛，打得我们措手不及——我记得去年‘青凤’给他寻了一门亲事来着？怎的？那丫头没用？”
“自也是有用的。”靖安再叹一口气：“那丫头帮着做了不少事，只是这些时日，有些不大对劲。”
贺卿书埋下眼眸，目光流转，掩藏下所有情绪。
“细想想，那丫头的出身，我还真没细查过。不知是巧合，还是另有机缘，那丫头一来，跟着便是祝氏死、薛晨死、薛长丰身残、常豫苏失踪、常家没落...一连串的败退，十分紧凑。”靖安半撑起身来：“我已着人看着她，洒去松江府查她的人也在路上了，且再看看罢。”
贺卿书脊背一僵，沉着声，闷哼了一声：“如今找人用人，已是越来越难了。”
靖安又叹了一口气。
贺卿书整理好情绪，抬头，伸手刮了刮靖安的鼻梁，嗔道：“不许叹气，人的气就那么几分长，叹完了就没了。”说着便伸出手掌扇扇扇，企图将靖安呼出那口气又让她吸回去。
至真、至诚、至善。
靖安眸光柔和了几分，抓住贺卿书的手：“若我此番挺过去，我叫你做光禄大夫。”
“呸！”贺卿书“啧”了一声：“什么光禄大夫...什么挺过去，你好好的，咱们也好好的！”
“是...是。”靖安笑了笑，嘴角旁的纹路挤皱成揉成一团的荷叶：“我们都好好的——”
话这样说，心里却始终空落落的。
她身子骨大不如前，这些时日又几次三番地发了大怒，心脉受损。
刘院正觉得她的状况是不太好的。
若是她就这么样走了，她偏与最钟爱的女儿还离着心...她当真是死都不瞑目呀。
“...你...”靖安咳了两声，喉头瞬时涌起一番血腥味：“我暗屉里写了一封信，我去帮我交给玉郎，让玉郎递给麟娘。”
“什么信？”贺卿书低头问。
“没什么内容...只是将麟娘小时写给我的一首诗，又抄了一遍。”
靖安双眼泛起红：“麟娘是个脾气倔的，只有我给她下矮桩...你告诉玉郎，说娘想她，娘想她想得很，叫她来看看娘罢。”
贺卿书收下信来。
两人又安抚着说了几句，靖安乏了要睡，贺卿书随口哼了两句镇江的方言小调，便起身推门而出。
大长公主府安静得一根针落地都能听见。
贺卿书着一双江南水乡士子最爱穿的棕麻鞋，安静地转身进了他素来长居的偏厢。
偏厢燃着烛。
贺卿书将靖安交给他的那封信拿了出来。
信角对准燃烧着的烛焰，火舌瞬时卷上泛黄的纸张，没一会儿便吞没殆尽。
灰烟之后，露出贺卿书疏朗俊秀的眉眼。
怎么可能给靖安与傅明姜修好的机会？
傅明姜离靖安越远，才会离武定侯崔白年越近呀。
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“青凤”节节败退，用尽全力，渴求一丝喘息之机。
天刚蒙蒙亮，三架马车向薛南府缓缓行来，车轱辘“咕噜噜”滚在平整的青砖地上，顺势停靠在薛南府门口那棵老槐树旁。
原先的门房疾风升了职，调任至新任西山大营校尉参将身侧，门房这个要紧的差事便传位给了自幼带在身边的侄子。
新任门房打着哈欠探出头来：“谁呢？”
马车下来人，趾高气昂：“你们家夫人的亲爹娘来了！还不速速通传！”
新门房还是个屁大点小伙子，正是瞌睡比天大的年岁，嗤了一声：“您是我们夫人爹妈？”
“正是我们家老爷夫人！”马车下来的管事昂着头。
“嗬！这么大一尊爷要来，我们夫人咋没告儿我！去去去——甭来攀亲戚！薛北府在那头呢！这儿是南府！”
敲门都敲不准！
谁不知道咱薛南府两个主子都是六亲断绝的凉薄相？
新门房赶人，说破了天就是不开门，直到东边太阳彻底升起来，山月才听说柳家的人到了。
靖安倒是提了一句柳家要来人，既是敲打，也是监视，旁敲侧击地表达了，她对山月近日的所作所为并不满意。
“来得倒快。”山月放下笔，接过帕子擦手，将手上的墨擦干净：“如今尚且一脑门子官司，手上的事儿一团乱麻，扯着绳看不见头...偏生这时候蹦出几只癞蛤蟆搅局——真叫人恶心。”
黄栀笑眯眯：“...柳家来的正同门房吵嘴呢！您若不乐见，索性只称不在家，能捱一日是一日。”
“乐见不乐见，都要见。”山月颔首：“安顿好了就把人带到外厅去。”
“薛大人处——”黄栀眼珠子滴溜溜转：“可需叫人去通报一声？”
山月一顿。
她和薛枭...话没说绝，事没干尽，退一步薛枭不让，前进一步她不愿意，两个人待在原地，她指望时间给答案，薛枭在指望什么...她就不知道了。
“不必了。”
柳家的事，她自己解决即可。
黄栀应声而去。
周狸娘帮忙收起画来，捂嘴怯怯笑：“这几日，你是同癞蛤蟆较上劲了。”
丈八的书桌上摆满了临摹的样画。
全是祝嗣明的《春景十二图》新作，青笋与玉蟾。
嘴上骂人癞蛤蟆，笔下画人蛤蟆，是让蛤蟆彻底缠上了。
“要我说别临祝嗣明了。”周狸娘于丹青一脉，也是一把好手，指了指画纸上蟾蜍眼睛处的明暗交界：“祝大家画风叫人不太舒服。”
但她说不清楚哪里不舒服，只说：“你心思沉，该画沈大家明媚大气的山水来调度调度。”
山月将狼毫笔捅进清水里洗笔，笑了笑：“四大家，我最中意的，便是祝嗣明。他出道最晚，灵气却最足，画上动作干净但到位——”
山月喜欢与周狸娘聊画。
周狸娘虽是个偷看疾风、落风穿劲装的爱哭鬼，但于丹青一技，她绝不在自己之下。
“你知道祝嗣明画里最多的什么吗？”山月笑着问。
周狸娘掩唇：“花儿——他最爱画花了。”
“是血腥气。”
“他喜欢画花，是因为世间只有花的颜色，天然地和鲜血相近。”
山月指腹从《春景十二图》画上的牡丹花瓣一点红一扫而过：“世人皆传祝嗣明必是出身良好的世家子弟，我却笃定他的出身绝不会好。他的画中太多怨怼、偏执、愤怒、杀伐——他把这些情绪完美地隐藏在了漂亮的春景里，他期待被人发觉，但从未被人发觉，世人只会将目光投射在那些漂亮的花上，这让他越发愤怒，才有了《春景十二图》之三，平平无奇的玉蟾与青笋。”
祝嗣明好像她的另一面。
她无法自主作画，因为她太多的情绪会通过笔梢泄出。
但祝嗣明恰好能够完美地运用情绪填满他的画作。
他的画是流动的，是鲜活的，是明确的，是不拘匠气的，是天才的，也是癫狂的。
她欣赏他。
山月抬起目光，只闻外廊脚步踏踏向花厅而去。
山月收拾情绪，亦抬步，会客。