暗影探秘·灵犀秘典
灵舟仿若潜行于幽夜深海的巨鲸，无声无息地朝着暗影部落逼近。
周遭光线愈发黯淡，仿若浓稠墨汁将一切吞噬，凌霜不禁打了个寒颤，下意识靠近胡枫，一手拽着他衣角，小声嘟囔：“姐夫，这暗影部落也太渗人了！黑灯瞎火的，跟鬼域似的，他们不会都躲在暗处盯着咱们吧？”
说罢，还警惕地朝四周张望，却只见黑漆漆一片，啥也瞧不清。
胡枫拍了拍她肩膀，神色凝重却语气镇定：“霜妹，别怕。暗影部落既以暗影灵力见长，偏爱隐匿行事，神秘诡谲在所难免。咱们此番来意光明磊落，待会儿进了部落，谨言慎行，莫要慌乱。”转头又看向苏婉清，两人目光交汇，彼此眼中皆是安抚与信任，此次拜访，怀揣诸多期许，不仅为寻常规功法完善自身，更为探秘北荒，找到能让灵鳌岛实力跃升的机缘。
不多时，暗影部落朦胧身影在黑暗中浮现。部落隐匿于一座深谷底部，四周峭壁高耸，仿若天然屏障；寨墙由黝黑玄石堆砌而成，石缝间暗影流动，仿若隐匿着无数双窥视眼眸。寨门紧闭，无声无息，若不是事先知晓此处有人烟，定会以为这不过是座荒废遗迹。
胡枫上前，拱手高声道：“灵鳌岛胡枫，携妻室、小妹前来拜访暗影部落族长，恳请开门相见，我等绝无恶意！”声音在山谷间回荡，良久，才有一道清冷声音自暗处飘来：“贵客临门，却扰我部落清幽，所为何事？速速道来。”
胡枫不卑不亢，朗声道：“久闻贵部暗影灵力功法独步北荒，神秘莫测、威力惊人，我等心生向往，特来求经问道；若能蒙族长慷慨，允我等研习一二，自是感激不尽；再者，北荒局势动荡，我有意联合九大部落共寻安稳之策，暗影部落举足轻重，盼能携手同行。”
又是一阵沉默，随后，寨门缓缓开启，发出沉闷声响，仿若巨兽低吟。一位身着黑袍、身形高挑瘦削的蛮族守卫现身，黑袍仿若融入夜色，唯有双眸闪烁幽光，仿若两点寒星，抬手示意：“族长有请，跟紧了，莫要乱跑，若迷失在暗影中，可没人救得了你们。”
众人跟随其后入寨，仿若踏入异世界。寨内路径错综复杂，两旁建筑皆隐匿于暗影之下，唯有门窗偶尔透出微弱幽光，仿若鬼火闪烁；时不时有黑影在角落一闪而过，似有人影穿梭，却又瞧不真切。广场上，蛮族孩童围坐一团，手中把玩着暗影凝结的奇异玩偶，玩偶仿若活物，扭曲变幻，透着说不出的诡异。凌霜看得头皮发麻，强忍着才没惊呼出声，苏婉清则悄悄握住她手，给予安抚。
行至议事大厅，一股森寒彻骨的暗影灵力扑面而来。厅内灯火昏暗，唯有几盏幽绿灯火摇曳，勉强照亮周遭。族长影无痕端坐首位，黑袍宽大，兜帽遮住大半面容，只露出一双深邃眼眸，仿若无尽黑洞，能吸纳一切光线，声若九幽寒风：“灵鳌岛来人，找本族长何事？长话短说。”
胡枫上前，恭敬奉上一只乌木匣子，匣盖开启，光芒一闪，内里是一尊由深海墨玉雕琢而成的“暗影灵犀像”，像身仿若黑洞，灵力波动隐晦却雄浑，隐隐能吞噬周遭暗影，引得厅内光线都黯淡几分。“影族长，小小礼物，不成敬意。此乃我灵鳌岛深海墨玉精雕而成，置于暗处修炼，可助族人收敛气息、感悟暗影灵力精妙。此次冒昧前来，一是瞻仰贵部独特功法，望族长恩准研习借鉴；二是盼与贵部互通有无，交易所需，增进情谊；更重要的是，恳请族长助力我组建部落联盟，保北荒太平。”
影无痕接过灵犀像，端详片刻，指尖轻抚，幽光闪烁间，似在探测灵力奥秘，良久，微微点头：“物件尚可。我暗影部落的《暗影幽秘典》，修炼至深处，可隐匿身形、穿梭暗影，操控暗影之力杀敌于无形，堪称一绝。只是这功法从不轻易示人，你既求法，得证明配得上。”
凌霜一听，来了精神，上前一步道：“族长，姐夫本领高强，一路从苍雷、炎狮、玄冰好多部落拿到功法，啥难关没闯过！您尽管出题，肯定难不倒他！”
影无痕目光移向胡枫，审视良久，缓缓道：“部落后山有处‘暗影迷沼’，里头暗影浓稠如墨、沼气有毒，更有暗影孕育的守护兽‘幽影魔豹’，速度鬼魅、爪牙剧毒。你若能独身闯入，在半个时辰内寻得沼心灵晶，完好带回，《暗影幽秘典》抄本，可允你带走研习。”
胡枫眼神一凛，拱手道：“多谢影族长，胡枫定全力以赴！”言罢，周身金芒一闪，化龙炼体功法运转，龙鳞隐现，灵力护体，大步迈向“暗影迷沼”。
迷沼入口，暗影仿若实质化触手扑面而来，缠上手脚；沼气弥漫，刺鼻气味呛得人几欲窒息；脚下泥沼绵软，仿若无底黑洞，稍不留神便会深陷其中。胡枫施展出“灵影分光步”，身形鬼魅般在暗影间穿梭，躲避暗处突袭。
忽然，一声低吼声传来，“幽影魔豹”自暗影中扑出。魔豹身形矫健，周身皮毛仿若流动暗影，双眸血光闪烁，利爪一挥，暗影化作利刃，寒光凛冽。胡枫侧身闪避，龙鳞手臂硬抗一击，碰撞处灵力震荡，手臂隐隐发麻。“哼，来势汹汹！”胡枫低喝一声，不再保留，周身灵力大放，合身扑上，与魔豹近身肉搏。
沼外，凌霜、苏婉清满脸焦急，凌霜攥紧拳头，眼眶泛红：“姐夫一定要平安出来啊！”苏婉清双手合十，默默祈祷，目光紧锁迷沼入口。
迷沼内，胡枫越战越勇，摸清魔豹攻击套路。瞅准魔豹伏地蓄力时机，倾尽灵力，合身一跃，高高飞起，双掌结印，大喝一声：“炎雷破穹·龙鳞霸斩！”红金双色灵力裹挟龙影，轰然斩向魔豹脖颈。魔豹惨嚎，脖颈处暗影崩裂，身形踉跄。
胡枫趁势而上，灵力贯注指尖，探入沼心，猛地一抓，捞出一颗幽黑灵晶。此时，半个时辰刚好过去，他身形疲惫不堪，衣衫褴褛，却咧嘴笑道：“影族长，幸不辱命。”拖着受伤身躯，一步步走出迷沼。
影无痕眼中难得露出一丝赞赏：“好小子，毅力、实力皆过人。”说罢，手一翻，一本散发着幽寒暗影气息的秘籍飞至胡枫手中，“这是《暗影幽秘典》，拿去吧。”
胡枫刚接过秘籍，还未来得及道谢，秘籍忽生异动，光芒大盛，挣脱胡枫手掌，悬于半空，自行翻开，书页哗啦啦翻动，竟从中射出一道幽光，化作另一本秘籍，缓缓飘落。众人惊愕间，影无痕亦是一脸诧异，上前查看，只见这本新秘籍封面无字，灵力波动却极为奇特，透着暧昧旖旎气息。
胡枫满脸疑惑：“影族长，这是……”影无痕接过翻看，脸色微变，沉默片刻后道：“此乃我部落上古秘传《灵影双修典》，相传是先辈夫妻伉俪为突破修行瓶颈所创，修炼需二人携手，姿势百变，借阴阳调和、灵力交融之力提升修为，威力超凡，只是太过私密，年代久远，连我都险些忘却它存在。既今日机缘巧合现世，想必与你们有缘，一并拿去吧。”说罢，递向胡枫与苏婉清。
苏婉清瞬间满脸绯红，羞得低下头，手指不自觉绞着衣角，心中如小鹿乱撞。胡枫亦是尴尬不已，挠挠头道：“影族长，这……实在太过贵重，且这功法……”影无痕摆手打断：“既已出世，便是天意。你二人夫妻情深，携手修炼，或能将功法发扬光大，何必拘泥。往后若遇功法难题，或是灵鳌岛能助我部落之事，记得回报一二。交易之事，我已命人备好清单，你们按需挑选。”
此后数日，胡枫与苏婉清留在暗影部落，寻一幽静居所钻研《灵影双修典》，初始羞涩腼腆，磨合数次后渐入佳境，二人灵力相互交融，修为稳步提升，举手投足间仿若多了几分契合默契；凌霜则缠着部落少年，学习暗影隐匿小技巧，玩得不亦乐乎。
一日，众人围坐议事厅，气氛稍显尴尬。影无痕率先打破沉默：“胡枫，如今北荒局势剑拔弩张，部落联盟一事迫在眉睫。你既有心促成，想必已有规划，不妨说来听听。”
胡枫收敛心神，正色道：“影族长，承蒙错爱。我想尽快召集九大部落，共商联盟细则，依各部落特长划分职责、调配资源；定期举办比武大会、功法交流盛宴，增进情谊，化解旧怨；再设联盟执法队，维护秩序，确保公平。暗影部落隐匿突袭无人能及，若能加盟，联盟如虎添翼，震慑宵小。”
影无痕轻抚黑袍，点头道：“想法不错，可行性颇高。只是人心难测，初期运作难免波折，需步步为营。接下来你们打算去哪？”
胡枫摊开地图，指向西北方位：“此处是炎金部落领地，听闻他们掌控炎金灵力，功法炽热刚猛，与暗影部落一暗一明、一冷一热，恰为互补。我想去拜访，探寻携手可能，共促北荒安稳。”
影无痕微微皱眉：“炎金部落热情似火却也脾气火爆，行事直来直去。你去了，坦诚相待，莫耍心眼。若是遇上麻烦，传讯回来，暗影部落虽隐匿，却重情义，不会袖手旁观。”
众人辞行，暗影部落馈赠诸多暗影系灵物、功法心得。胡枫等人再度踏上征程，凌霜兴奋道：“姐夫，这下可厉害了！还得了本双修功法，回去可有的练了！去炎金部落，肯定到处红彤彤、热烘烘的，说不定能挖到金山呢！”
苏婉清轻嗔一声，红晕未消：“霜妹，别乱说。炎金部落精于炎金灵力，礼数定要周全，莫要莽撞。”
胡枫神色凝重，远眺前路：“婉清说得对。每入一部落，便是一场未知挑战，但为了灵鳌岛，为了北荒安宁，再难也得闯一闯。有你们在旁，我信心十足，定能寻得转机，不负所托。”
灵舟再度起航，穿越茫茫荒野，向着炎金部落疾驰而去。
一路上，气温渐升，仿若靠近火炉。
远处，炎金部落仿若矗立在火海之中的钢铁雄城，炽热光芒与金属质感交相辉映，一场全新冒险，即将在这炎金之地轰然开启……