郭子兴和马员外只是相熟，马员外可能觉得两人相谈甚欢因郭子兴为知己，实不知郭子兴是明教濠州洪水旗的一名坛主。
郭子兴当初结交马员外，不外乎看重的是马家的财富。如今马员外摊上了官司，财产自不用说一定会被宿州官府收缴。
郭子兴自己有两个嫡子，妾室又刚刚给自己生了个女儿，对于马员外的一对儿女，郭子兴不会真心当成亲生的去对待，但也不能不管不顾，不然郭子兴这么多年打造的豪爽义气的人设就有崩塌之险。
最后郭子兴在和夫人张氏商量了一番之后，夫妻二人准备认马秀英当义女，让马秀英留在张氏身边，接受张氏的教导。这样以后就可以把马秀英嫁给其他豪强联姻或者用马秀英笼络一些得力的人手。
但是轮到马家的呆子却让夫妻二人犯了难。这个叫马复生的呆儿才来了几天，下人就告诉郭子兴他特别能吃，而且还有股子蛮力，天天就知道吃和睡。
这马复生要是个正常人，习武也好，干活也好都能是把好手，可偏偏他是个呆儿，郭子兴也不能认个呆儿当义子啊。
“夫君！秀英这孩子，我看着知书达理的，是个好孩子。可马家的这个儿子……”郭夫人看着丈夫唏嘘的说道。“我估计马员外也是不能再生了，否则如何能让这呆儿传承香火！”
“夫人说的极是！”郭子兴也点头说道。“幸得明王护佑啊，才让我与夫人有了天绪和天爵这样优秀的子嗣传承我郭家的香火。”
“咱家也不缺这点钱粮，养活这一个呆儿就算行善积德了。”郭夫人看着郭子兴说道。“等将来秀英出嫁，就让秀英给这个呆儿张罗一门亲事，延续他马家的香火。这也算对得起马员外与夫君相交一场。”
“还是夫人心善！”郭子兴夸奖着说道。
……
郭子兴帮落难的朋友照顾其一双儿女之事在明教的圈子里已经被宣扬出去了，明教教众都说要交朋友就交郭子兴这样的，这件事狠狠的给郭子兴刷了一波声望。
马氏姐弟也开始了在郭府的生活。
马秀英白天跟在郭夫人身边，晚上忙完了才会回到住处陪着马复生。而马复生得了姐姐的交代也老实，除了去吃饭、如厕，几乎都是呆在房间里。
郭天爵十三岁正是爱玩爱闹的年纪，这天郭天叙被自己的弟弟郭天爵拉着过来，一起去瞧瞧呆儿是什么样子。郭天叙也才十五，内心也挺好奇呆儿是什么样子。
郭家嫡长子早夭，郭天叙做为郭家嫡次子，直接变成了郭家的继承人，平时自然要假装稳重一些。这次有亲弟弟撺掇，郭天叙也就半推半就的跟来了。
郭天爵让下人叫门，可是里面被反插上了，下人怎么叫也叫不开。郭天叙正觉得无聊，要带郭天爵回去，马秀英正好趁没事回来看看弟弟。
“见过两位义兄！”
马秀英见郭氏兄弟在自己住处门口，赶紧双手放在胸前，微微屈膝低头行礼。
“是马姑娘啊！”郭天叙点了点头说道。“这是在我娘那儿忙完了？”
“义母让我回来休息片刻！”
马秀英礼貌的说道。
这时，马秀英住处的房门也打开了，一个少年跑到了马秀英身边。
“姐！我饿！”
原来是马复生听到外面姐姐的动静，赶紧打开了反插的门跑了出来。
“小二，一会就能吃饭了，先忍一忍！”
马秀英赶紧安抚马复生说道。
“真饿！”
马复生摇头说道。
“小二，忍一会儿就能吃饭了，听话！”
马秀英拍了拍马复生的肩膀说道。
马复生委屈巴巴的不说话了。
“这是马姑娘的弟弟？这都快赶上天爵高了。”
郭天叙第一次见到马复生，有些惊讶的说道。
马复生才九岁，不仅身高都要跟十三岁的郭天爵差不多，连身体都比郭天爵看着壮实一点。
“回二哥哥，我家小二每餐吃的多些，身体长的也快了一些。”
马秀英客气的说道。
“这离开饭还有一阵呢，要不我带他上外面先吃点东西？”
这刚过正午没多久，离到申时开饭还有一个半时辰呢，郭天爵在一边嬉笑着说道。
“多谢三哥哥好意，我家小二忍一忍就过去了，怎好麻烦三哥哥。而且这也坏了府里的规矩。”
马秀英仍然感谢的说道。
“马姑娘太客气了，这不正好遇到了嘛。”郭天爵对着马秀英说完，又看了郭天叙一眼。“再说，家里的规矩是给下人定的。马姑娘是爹娘的义女，自然是我们的义妹。你的弟弟不也是我们的弟弟么。二哥，你说是不是？”
“马姑娘，三弟也是好意。父亲常对我们说要兄弟和睦，因为我们都是一家人。”郭天叙笑着看着马秀英说道。“而且我看你弟弟那副委屈的样子，怕是饿的难受了。我们兄弟二人带他出去吃一顿也不打紧。”
“那如此就多谢两位兄长了！”马秀英见郭天叙也这么说，也只好同意。“两位兄长稍待，我交待小二两句。”
“小二，跟着两位哥哥出去吃饭，切记不可乱跑。明白么？”马秀英看着马复生说道。
马复生紧紧拉着马秀英的手。
“姐，一起去！”
“我就不去了，记得不可乱跑！”马秀英摇了摇头说道。“听话！”
“嗯！”马复生仔细打量了郭天叙和郭天爵，然后对着马秀英点了一下头。
马秀英又对郭天叙和郭天爵行了个礼。
“我弟弟叫拜托两位兄长看顾啦！”
“马姑娘客气了，我们自然会照顾好令弟！”郭天叙笑了笑说道。
……
郭天爵是听说马呆子能吃，这才好奇过来看看是怎么个能吃法。郭家兄弟两人把马复生带到了饭庄，一直看着马复生吃了3大碗米饭、啃了半个烤羊腿，还吃了2盘素菜，又喝进去一大碗的汤。
“二哥，这马复生还在继续吃啊。”郭天爵咽了几次口水之后问道。“这饭菜有这么好吃么？这都给我看的也想尝尝了！”
“这家馆子我也来过，口味还行吧，难道是换厨子了？”
郭天叙也是咽了几回口水，不确定的说道。
“要不咱哥俩也尝尝？”
郭天爵看着郭天叙提议道。
“我看着马复生还得吃一会儿，咱们俩上二楼雅间去。”郭天叙说完对着旁边的伙计说道。“他要是觉得没吃饱就接着给他上，算莪们的账上！”
“二位公子楼上请，小人省得了！”
伙计赶紧招呼道。
郭家两家公子上楼上雅间也点了几个菜，又要了一壶酒。一边吃喝，一边看楼下的行人。
“哥，你看，那边来了一个道士。”
郭天爵喝了点酒，人也有点飘，指着远来的一个道士对着郭天叙说道。
“三弟，别乱指！”郭天叙一把就把郭天爵拉到了身边。“这世道能单独行路的僧道之人，都不是好相与的，别胡乱惹麻烦。”
“有什么啊？”
可能也是有点喝上头了，郭天爵不满的说道。
“赶紧吃菜喝酒。”郭天叙又倒了一杯酒。“别说今天这酒菜还真挺不错的。”
郭天爵端起酒杯一饮而尽，郭天叙也在慢慢的喝着小酒。
郭家兄弟俩酒也喝了，菜也吃了，等下楼的时候，对着伙计喊了一声“记账”就互相搀扶着往回走。
两人快走到家的时候，郭天叙扶着郭天爵，疑惑的问道。
“三弟，我们是不是忘了什么事？”
郭天爵此时已经醉眼朦胧了。
“什么事？脑袋好疼，我要睡一会！”
……
马秀英服侍着郭子兴和郭夫人吃了下晌饭，又陪着郭夫人说了一会儿话才回到自己的住处。马秀英还如平时似的对着门里喊了一声。
“小二，我回来了！”
可里面并没有开门的动静，马秀英连忙伸手拉了一下房门，房门根本就没锁，而且也没有人进来的痕迹，下午自己走时候什么样，现在还是什么样。
“小二？你藏哪了？快出来！”
马秀英跑出屋外找了一圈也没找到人，马秀英直接慌了。马秀英一直呼喊‘小二，你快出来！’也惊动了郭家的下人。
“老都管，两位义兄可曾回府？”马秀英直接找到了郭家的管家询问道。
“马姑娘，两位公子下晌饭之前就回来了！”老都管赶紧说道。“你这是怎么了？出了什么事了？”
“老都管，我弟弟不见了！”马秀英含着眼泪说道。“您可知道我弟弟是否和两位公子一起回来了！”
“两位公子是自己回来的，还喝了不少酒。没见着你弟弟啊！”时间也不久，老都管记得清清楚楚的。
“中午两位公子说带我弟弟出去吃饭，难道没带我弟弟回来？”马秀英眼泪已经急出来。
“马姑娘，你先别着急，我这就让人去饭庄问问！”老都管赶紧安慰马秀英说道。
老都管安慰完马秀英，就让下人赶紧往饭庄去打听情况，看看马家的呆子还在没在饭庄。不多时下人就跑回来汇报。
“老都管，饭庄的伙计说咱家的两位公子回来之前，马姑娘的弟弟就离开了饭庄，他们也不知道什么情况就没拦着。”
“啊！”马秀英站在老都管身边听完，痛呼一声，直接瘫坐在地上。
“马姑娘，你别着急，我这就和老爷说去，看看能不能派些人手出去找找去。”老都管搀扶起马秀英，一边安慰一边往主院走去。
等到了郭子兴的主院，老都管直接和郭子兴说了事情的经过。
“这两个孽畜！”郭子兴直接摔了茶碗骂道。“去把那两个孽畜叫来。”
郭子兴这个气啊，这之前被抬高的声望，弄不好会让这两个好大儿给毁啦。
“老都管，你赶紧多派人手，到城里找一找，看看是不是还在城里。另外去四门也问问，看看见没见到复生出城。”郭子兴骂完儿子，赶紧安排老都管找人。
“女儿，你也别着急，事情发生不久，找一找，兴许还能把人找出来！”郭子兴又一边安慰马秀英说道。
“恳请义父一定要找到我弟弟。”马秀英一下子跪下对着郭子兴说道。
“女儿，快快起来，快快起来。”郭夫人赶紧走过来安慰马秀英。“复生吉人自有天相，一定不会有事的！”
“呜……呜……呜……！”
马秀英只能在一边低声的呜咽。
郭子兴见两个儿子没来，直接往儿子的院子去了。
……
最先回来的是往四门去打听消息的下人。有人说看见马复生从东门出城了。那人说看见马复生两手拿着羊腿，而且是边走边啃，右手的那个羊腿已经啃了大半。
饭庄也说马复生头一个羊腿没啃完，又咬了一个羊腿。上完羊腿之后，伙计招呼别的客人的功夫，人就离开了。
郭子兴听了老都管的汇报，一面让人沿着东门往外找，一面让人再去城里问问。一是问问饭庄那边在马复生走之前，大约有什么人经过；二是沿着饭庄到东门这一路，看看周边的商贩有没有什么其他的线索；三是在去东门那边问问，能不能记得马复生出城前后，大约都有什么人出城。
郭家的下人又是一顿忙碌，天黑的时候，从东门出去往外找的人都回来了，他们沿着路找了能有十里地，这一路都没见到马复生。
去城里打听消息的人也都回来汇报了：饭庄掌柜的说那时候好像有个道人路过，买了一些炊饼，其他的大多都是本县的熟客；去东门那边打听的人也说，在马复生出城之前，有个道人也出了城。沿路打听消息的人也说，好像马复生是跟着一个道人身后走，而且有说看见马复生和道人搭话来着，有说看见马复生给道人羊腿来着，而那道人没要。这汇总来的所有消息，全都集中在中午出现的道士身上。
这么多年以来，马秀英还是头一次听人说马复生主动和人搭话，而且还把自己的事物给别人。
“秀英，你别着急！我看复生有大概率是跟着这个道人走了。”郭子兴安慰着马秀英说道。“现在天也黑了，城门也关了，明天一早城门一开，我立刻让人沿着大路往西去追，到下一个镇子继续打听。”
“秀英多谢义父啦！”
马秀英现在也只有指望郭子兴能出力找马复生了，如果让她自己去找，找得到找不到先不说，以如今这世道，自己走出县城100里，能不能留的命在，都不好说。
别到时候自己出去找弟弟去了，弟弟确被人找回来了，自己又殒命在了半途，那自己死也不能瞑目。
……
第二日一早，郭子兴就安排下人从东门开始沿着大路往东追，而且到下一个镇子也打听打听有没有人见到那个道士和马复生。
郭家人一连追了几日，到了滁州之后就再也打听不到道人和马复生的消息了，但是能确定的是这一路追过去，两个人是一直在一起。
“女儿，也许你弟弟得遇高人，见你弟弟天赋异禀，收他为徒也说不定呢。”
郭夫人在知道了具体情况后，是这么安慰着马秀英的，马秀英也只能这么安慰自己。
马秀英知道郭家已经尽力去找自己的弟弟了，可是明显是没追上。人家已经仁至义尽了，自己要是不依不饶的，就有些不知进退了。而且马秀英暗暗下着决心，自己一定要好好的活下去，等自己的弟弟有一天能回来找自己。