第三百六十四章 绝路逢生
陈三望着远处缠斗的身影，指节因用力而泛白，掌心的血珠顺着指缝滴在栈道上，与之前的血迹混在一起，被阴风一吹，竟凝出细小的冰粒。那冰粒坠在朽木缝隙里，轻轻一碰就碎成齑粉，像极了他们此刻摇摇欲坠的处境。他咬着牙转身，后槽牙几乎要咬出血来，声音沙哑得像被砂纸磨过：“走！都跟上！谁也不准回头！”
话音未落，脚下的木梁突然“咯吱——”一声长响，朽坏的缝隙又扩大几分，木刺扎破鞋底，传来尖锐的疼。身后传来的马蹄声已近在咫尺，连黑衣骑兵的呼喝都清晰可闻，其中还夹杂着金属甲胄碰撞的脆响，像催命的鼓点，敲得人心头发紧。陈三回头瞥了一眼，只见栈道拐角处已露出黑马的鬃毛，马背上的黑衣人举着弯刀，刀刃上的阴煞之气在残阳下泛着冷光，离他们竟只有二十步远。
“快！再快些！”陈三推着王小二的后背往前跑，自己则垫后，长矛横在身前，随时准备应对追来的敌人。可刚跑两步，他突然察觉到脚下的木梁在微微震动，不是马蹄声带来的震颤，而是从栈道下方传来的——像是有什么东西在往上顶，朽木与岩石摩擦的“沙沙”声顺着风钻进耳朵，让他心里莫名发慌。
王小二抱着布袋，脚步踉跄地跟在前面，每跑一步，怀里的呜咽声就轻一分。孩子们似是被风声与马蹄声吓到，连哼唧的力气都弱了，只有偶尔传来的细微呼吸声，提醒着他怀里护着的是五十条人命。他眼角的余光瞥见栈道下方，深不见底的谷底腾着白雾，雾气中隐约能看到嶙峋的白骨，有的骨头还嵌着生锈的箭头，显然是之前落下去的人留下的。心脏猛地一缩，他赶紧低下头，死死盯着身前陈三的背影，连眨眼都不敢，生怕下一秒就踩空坠下去。
张铁柱瘸着右腿，弯刀在手中舞得虎虎生风，时不时回身劈退追来的黑衣兵卒。他裤腿上的血渍已冻成硬块，每动一下，伤口就传来撕裂般的疼，冷汗顺着脸颊往下流，落在睫毛上，瞬间凝成霜花。方才为了斩断雾魇的残藤，他的腿被黑汁腐蚀，此刻伤口又崩裂，疼得他眼前阵阵发黑，可他不敢停下——他知道自己一旦倒下，身后的王小二和布袋里的孩子，就会暴露在敌人的刀下。
“前面就是山涧！”陈三突然喊道，声音里带着一丝不易察觉的狂喜。众人抬头望去，只见栈道尽头拐过一个弯后，果然出现一道窄窄的山涧，涧水结着薄冰，冰面下的水流隐约可见，泛着细碎的银光。涧边的岩石上还留着几道浅浅的刻痕，是林夏之前用纯阳之力刻下的标记，此刻在残阳下泛着淡淡的红光，像救命的灯盏。
可没等他们松口气，身后突然传来一声闷响，紧接着是玄机子的痛哼，那声音里带着明显的虚弱，听得陈三心头发紧。他脚步一顿，回头时正看见老和尚被斗篷人的长鞭抽中后背，僧袍瞬间裂开一道大口子，暗红色的血顺着脊背往下流，染红了腰间的念珠。那些木质念珠本是浅棕色，被血浸透后变成深褐色，每一颗都沉甸甸的，像坠着千斤重担。
“大师！”王小二失声喊道，脚下不知被什么绊了一下——是之前玄机子熬药时摔碎的陶片，锋利的边缘划破了他的裤腿，露出的皮肉瞬间渗出血来。他整个人往前扑去，身体失去平衡的瞬间，第一反应不是抓旁边的木梁，而是将布袋死死护在胸前，用自己的后背朝着地面撞去。“咚”的一声，后背磕在朽木上，疼得他眼前发黑，可怀里的布袋却纹丝不动，连一丝晃动都没有。
陈三急忙回身扶住他，刚要开口叮嘱，却见斗篷人已甩开玄机子，提着长鞭朝着他们的方向奔来。那长鞭不知是用什么材质做的，鞭身上缠着黑色的丝线，上面的血煞霜在残阳下泛着幽光，像一条吐着信子的毒蛇，每摆动一下，周围的空气就冷一分，连栈道上的冰粒都变得更厚了。
“你们先走！我来拦他！”张铁柱突然喊道，不等众人反应，已提着弯刀迎了上去。他右腿的伤口彻底崩裂，血顺着裤管往下淌，在地上拖出一道长长的血痕，那血痕落在冰粒上，瞬间就冻住了，像一道暗红色的印记。可他却像感觉不到疼一样，弯刀朝着斗篷人的面门劈去，刀刃上还沾着之前斩断藤蔓时残留的黑汁，泛着诡异的光泽——那黑汁有腐蚀之力，若是劈中，就算是玄铁甲胄也能划开一道口子。
斗篷人冷笑一声，笑声里满是不屑：“就凭你？”他长鞭一扬，像条灵活的蛇，精准地缠住弯刀的刀柄，手腕用力一拧。张铁柱只觉一股巨力传来，那力气大得超出他的想象，手腕瞬间脱臼，“咔嚓”一声轻响，疼得他冷汗直流。弯刀瞬间脱手，朝着谷底飞去，在空中划过一道弧线，最后消失在白雾里，连一点声响都没有传来。
张铁柱踉跄着后退两步，右手垂在身侧，再也抬不起来。斗篷人步步紧逼，长鞭再次扬起，这次的目标是他护在身前的王小二，准确地说，是王小二怀里的布袋。鞭梢带着的血煞霜已近在咫尺，王小二甚至能感觉到那股刺骨的寒意，他紧紧闭上眼睛，心里只有一个念头：就算死，也要护住这些孩子。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵马蹄声。不同于幽冥教骑兵的杂乱，这马蹄声整齐而急促，还夹杂着清脆的铜铃声，那铃声清脆悦耳，像穿透阴霾的阳光，瞬间驱散了几分绝望。众人皆是一愣，连斗篷人都停下了动作，朝着声音传来的方向望去——谁也没想到，这个时候会有援兵出现。
只见峡谷口的残阳中，突然出现一队身着银甲的骑兵，那些银甲在夕阳下泛着金光，像一道不可逾越的屏障。为首的人身披白色披风，披风上绣着一只展翅的雄鹰，雄鹰的羽毛用金线勾勒，在残阳下格外醒目。他手中握着一杆长枪，枪尖的寒光比残阳更刺眼，枪杆上缠着红色的绸带，随风飘动，正是青阳城的守将——李擎苍。
“李将军！是李将军来了！”陈三惊喜地喊道，眼眶瞬间红了。他之前派人往青阳城送信时，心里其实没抱太大希望——青阳城到阴风谷有一百多里路，中间还要穿过两座大山，就算快马加鞭，也至少要明日才能赶到。可没想到，李擎苍竟来得这么快，快得像从天而降的救星。
李擎苍勒住马缰绳，黑马发出一声嘶鸣，前蹄抬起，溅起地上的冰粒。他目光扫过栈道上的惨状：断裂的木梁、凝固的血迹、受伤的众人，还有远处挣扎着起身的玄机子，脸色瞬间沉了下来，那阴沉的神色比峡谷里的阴风还要冷。他手中的长枪指向斗篷人，声音洪亮如钟，震得周围的空气都在颤抖：“幽冥教妖人，竟敢在青阳地界作祟，当我李擎苍是摆设不成！”
斗篷人见状，脸色骤变，他没想到青阳城的援兵会来得这么快。他原本以为，就算陈三派人送信，等援兵赶到时，他们早已带着孩子的魂魄离开，可现在看来，是他低估了李擎苍的速度。他看了眼远处渐渐围上来的银甲骑兵，那些骑兵个个神色严肃，手中的长枪对准了他们，显然是做好了战斗的准备。又瞥了眼地上挣扎着想要起身的玄机子，老和尚虽然受伤，可手中的桃木剑依旧泛着微弱的红光，显然还能一战。
眼中闪过一丝不甘，斗篷人咬了咬牙，却不敢再恋战——他带来的黑衣兵卒只有三十多人，而李擎苍的骑兵至少有一百人，硬拼下去只会全军覆没。他朝着剩余的黑衣兵卒低喝一声：“撤！”话音未落，已翻身跳上黑马，长鞭一甩，朝着峡谷深处奔去。那黑马似乎也知道情况紧急，跑得飞快，马蹄踏在栈道上，震得朽木“咯吱”作响，险些断裂。
剩余的黑衣人见状，也纷纷转身逃窜，可银甲骑兵早已围了上来，像一张密不透风的网。为首的副将一声令下：“拦住他们！一个都别放过！”长枪挥舞间，惨叫声此起彼伏，鲜血溅在结着薄冰的山涧上，瞬间将冰面染成红色。那些血落在冰面上，没有立刻凝固，而是顺着冰面往下流，最后滴进涧水里，消失不见，只留下一道道暗红色的痕迹。
李擎苍翻身下马，动作利落，丝毫看不出长途奔袭的疲惫。他快步走到玄机子身边，小心翼翼地将他扶起——老和尚的身体很轻，像一片枯叶，若不是李擎苍扶着，恐怕早已倒下。“大师，您怎么样？伤势严重吗？”李擎苍的声音里带着关切，他与玄机子相识多年，知道老和尚的为人，此刻见他受伤，心里很是着急。
玄机子咳嗽着，每咳一下，嘴角就溢出一丝血迹，他摆了摆手，声音虚弱却清晰：“老衲没事……林公子……林公子还在那边……快……去帮他……”他抬起枯瘦的手指，指向远处的岩壁，那里还能看到林夏的身影，被几个黑衣人围在中间，长矛挥舞间，金光与黑霜不断碰撞，像两团火焰在缠斗。
李擎苍顺着他指的方向望去，眉头皱得更紧了。他立刻朝着身边的副将吩咐道：“赵副将，带一队人，去支援林公子！务必保证他的安全！若是林公子少了一根头发，你提头来见！”赵副将应声而去，声音响亮：“末将遵命！”他带着十几个银甲士兵，手持长枪，朝着玄机子指的方向奔去，脚步飞快，马蹄声再次响起，却比之前的幽冥教骑兵更有气势。
陈三抱着布袋，快步走到李擎苍面前，将布袋轻轻放在地上——那布袋沉甸甸的，里面的孩子似乎感觉到了安全，之前微弱的呜咽声渐渐消失，取而代之的是均匀的呼吸声。陈三的声音带着一丝疲惫，却充满了欣慰：“李将军，这就是幽冥教要抢的孩子，一共五十个，都还活着，只是受了些惊吓。”
李擎苍低头看着布袋，眼中闪过一丝疼惜。他伸手轻轻摸了摸布袋，动作轻柔得像在抚摸易碎的瓷器。布袋里传来微弱的动静，像是有个孩子在轻轻动了一下，那细微的触感透过粗布传来，让李擎苍的心瞬间软了下来。他抬头看向陈三与王小二等人，目光中满是赞许：“你们做得好，辛苦了。若不是你们拼死护住这些孩子，后果不堪设想。”
就在这时，远处传来一阵脚步声，伴随着银甲碰撞的脆响。众人回头望去，只见林夏拄着长矛，在两个银甲士兵的搀扶下走了过来。他的衣袍已被鲜血染透，原本是青色的衣衫，此刻变成了深褐色，连衣角都滴着血。左腿的伤口还在渗血，染红了他的裤腿，每走一步，他的身体就晃一下，显然是强撑着过来的。他的脸色苍白得像纸一样，嘴唇干裂，没有一丝血色，可眼神却依旧坚定，像黑暗中不灭的火焰。
看到李擎苍，林夏眼中闪过一丝惊喜，那惊喜像投入湖面的石子，在他苍白的脸上漾开一丝血色。他想要抬手行礼，可手臂刚抬起一半，就剧烈地颤抖起来，显然是力气耗尽了。李擎苍赶紧上前一步，拦住他的手：“林公子，不必多礼，你伤势严重，先坐下休息。”他示意身边的士兵搬来一块平整的石头，又从怀里掏出一块干净的布条，递给林夏，“先简单包扎一下，等回了城，再让大夫好好诊治。”
林夏摇了摇头，目光落在地上的布袋上，声音微弱却清晰：“孩子们……没事就好。”他刚说完，便眼前一黑，身体晃了晃，幸好身边的士兵及时扶住他，才没有倒下。玄机子急忙上前，伸手搭在林夏的脉搏上，他的手指枯瘦，却很稳，片刻后，他松了口气，对着李擎苍说道：“还好，只是阳气消耗过多，加上失血，休息几日便无大碍。只是他体内还有残留的阴煞之气，需要用纯阳草药熬药调理，否则日后会留下隐患。”
李擎苍点了点头，立刻吩咐手下的士兵：“快，把马车赶过来！将玄机子大师、林公子还有张铁柱兄弟都扶上车，小心些，别碰到他们的伤口！”士兵们应声而去，很快就赶来了两辆马车，马车是用黑色的布料围起来的，里面铺着厚厚的棉絮，很是柔软。士兵们小心翼翼地将玄机子和张铁柱扶上车，又用担架将林夏抬上车，动作轻柔，生怕碰疼了他们。
接着，李擎苍又让人小心翼翼地将装着孩子的布袋抱上车——每个布袋都由两个士兵护送，一个抱着布袋，一个在旁边护着，防止颠簸。那些布袋被放在马车的最里面，周围垫着棉絮，确保孩子们不会受到惊吓。做完这些，李擎苍才朝着陈三与王小二等人说道：“这里交给我们处理，你们也先回青阳城里休息。后续的事情，等你们养好了伤再说。你们都是青阳城的英雄，本将军不会亏待你们。”
陈三与王小二对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸。他们点了点头，跟着士兵朝着马车走去。王小二走在最后，他回头望了一眼远处的栈道——那里还有银甲士兵在清理战场，有的在掩埋死去的黑衣兵卒，有的在检查栈道的木梁，确保后续不会有人再从这里经过。残阳依旧挂在峡谷的山脊上，金红色的余晖洒在栈道上，将血迹与冰粒都染成温暖的颜色，像是在为这场战斗画上一个圆满的句号。
马车缓缓驶离，朝着青阳城的方向而去。车轮碾过结冰的地面，发出“咯吱咯吱”的声响，却很平稳，没有丝毫颠簸。车厢里传来孩子们微弱的呼吸声，还有玄机子低声诵经的声音，那诵经声缓慢而悠扬，像一股暖流，流淌在每个人的心里。林夏靠在棉絮上，闭着眼睛，脸色渐渐恢复了一些血色，他能感觉到体内的阳气在慢慢回升，之前的疲惫与疼痛也减轻了不少。
张铁柱坐在另一辆马车上，右腿被妥善包扎好了，伤口处敷着草药，传来阵阵清凉，减轻了不少疼痛。他看着窗外掠过的风景，心里满是感慨——他原本只是青阳城一个普通的士兵，这辈子没想过会经历这样惊心动魄的事情，更没想过自己能成为英雄。可现在，他知道，自己做到了，他用自己的行动，护住了那些孩子，护住了青阳城的希望。
陈三与王小二坐在同一辆马车上，王小二怀里依旧抱着一个布袋——他说什么也不肯放开，非要亲自护着这些孩子，直到把他们送回父母身边。陈三看着他认真的样子，忍不住笑了笑，拍了拍他的肩膀：“小二，你长大了。”王小二不好意思地挠了挠头，脸上露出一抹腼腆的笑容：“陈大哥，我只是做了我该做的事情。我娘说，男子汉就得护着该护的人，这些孩子比我更需要保护。”
马车行驶了大约半个时辰，突然停了下来。陈三心里一紧，以为又遇到了危险，刚要掀开车帘，就听到李擎苍的声音传来：“大家放心，只是前面的路有一段结冰了，士兵们正在清理，很快就能继续走。”众人悬着的心放了下来，王小二掀开一点车帘，往外望去——只见几个银甲士兵正拿着铁锹，用力铲着地上的冰，他们的额头渗出了汗水，落在冰面上，瞬间就冻住了，可他们却丝毫没有停下，依旧卖力地清理着。
大约过了一刻钟，路终于清理好了。马车再次启动，朝着青阳城的方向继续行驶。此时，残阳已经沉入峡谷，天色渐渐暗了下来，可车厢里却很温暖，每个人的心里都充满了希望。他们知道，这场战斗虽然艰难，可他们赢了，他们护住了青阳城的孩子，护住了青阳城的未来。
又行驶了一个时辰，远处终于出现了青阳城的轮廓。那城墙高大而坚固，上面挂着灯笼，灯笼的光在夜色中闪烁，像一颗颗明亮的星星。看到城墙的那一刻，车厢里的每个人都激动起来，王小二甚至忍不住哭了出来——那是喜悦的泪水，是劫后余生的泪水。
马车驶进青阳城，街道两旁站满了百姓。他们听说了士兵们拼死护住孩子的事情，都自发地来到街上，想要迎接这些英雄。百姓们手里拿着灯笼，脸上带着笑容，朝着马车挥手，嘴里喊着：“英雄回来了！英雄回来了！”那些声音充满了感激与敬意，听得车厢里的每个人都心里暖暖的。
李擎苍吩咐士兵将孩子们送到城主府——那里已经准备好了温暖的房间和干净的衣物，还有大夫在等着为孩子们检查身体。接着，他又让人将玄机子、林夏