高澄巡完诸司，就单独召来王士良。
高演不满十五岁，母亲这般急切要安排他参与晋阳军政事务，高澄心中不免有些芥蒂。
可芥蒂归芥蒂，该做的安排仍旧需一一落实。
当初往邺城辅政，王士良就一直追随他，从大都督府司马、领外兵参军到如今为大将军府属。
一直以来深得他的信任器重。
既然母亲授意自己让高演参政，那么势必要留下一可信之人辅佐幼弟。
王士良接过侍从奉上的章印文书，只听高澄徐声说道：
“君明，今日我便擢升你为大行台右丞，加镇西将军，并表奏陛下，进爵符垒县公，位列九品，食邑千户。”
王士良闻言，当即伏身下拜，恭声道：“叩谢大将军恩典！”
高澄继续说道：
“此番我征讨颍川，归期未知。常山公毕竟还年幼，诸般军政事务，还劳卿尽心辅佐，不可有失。”
“大将军放心，臣必当竭尽心力，以报知遇之恩！”
“早前就想擢升你的品阶，如今正是契机。此番安排，也是要让你辅佐我六弟时更有底气，不致受人所制。”
“要知道你虽名义为辅，实则主理大局，可莫叫我失望！”最后一句高澄语气深重。
王士良抬眼对上高澄目光，郑重颔首。
将权力托给汉人，也是有意制衡晋阳的一帮鲜卑勋贵。
委托王士良诸事后，象征性召高演一番教导，对其宾友王曦等人一番叮嘱。
最后镇守晋阳的将军，仍旧安排段韶。
回到德阳殿时，已是深夜。
一日奔波积下的汗意令人周身不适，高澄甫一踏入殿门，便开口问道：“可曾备下汤浴？”
时值初夏，这等琐事韩宝业自是早有安排，趋前一步低声应道：“回大将军，汤浴一直备着，水温正好。”
高澄不再多言，径直转向殿后汤池。
展开双臂，任由侍立的宫人上前为他解带宽衣。
身体沉入水中，长舒一口气，想着闭目暂歇一会儿，驱散周身疲惫。
池中氤氲白汽缭绕，他的意识很快便沉入一片朦胧之中。
水汽深处竟袅袅浮现出秦姝身影，罗裳尽褪，玉体宛然。
两人交颈贴近，气息织融，在虚幻与真实的边缘缠绵难分。
随着身子猛地一颤，结束了这场旖旎幻境。
迅速侧首环视周围宫人，依旧垂首敛目，屏息静立。
拂手搅散水中那片白浊，唇角牵起自嘲苦笑。
起身离池，宫人即刻上前为他拭身更衣。
高澄垂眸，凝着一张张低垂的容颜，目光最终落在一道削肩细影上。
缓步上前指尖托起那宫人下颌，沉声问：“你，叫什么名字？”
高澄并不在意她的姓名，不过撩拨惯用的伎俩。
“回将军，奴唤乔荷。”宫人含羞垂首，声如细羽。
“乔荷？”他玩味地重复着，指尖掠过她轻颤的下颌线，“往日怎不知，我殿中藏了这般可人？纵是江东二乔，也不及你半分清丽。”
其余宫人见状，悄无声息地退出。
兰京端着宵夜来到德阳殿外，他等机会见高澄已等了一天。
见宫人退出，便轻声询问韩宝业：“大将军这是歇下了？”
话音刚落，殿内便隐隐传出高澄与女子狎昵调笑之声。
韩宝业闻声急忙摆手示意他噤声，委婉劝道：“你瞧这......都这么晚了，这宵食，且先端回去吧！”
兰京脸色一沉，不管韩宝业阻拦，冲着殿内直接扬声：“大将军，兰京进奉宵食！”
殿内静了一瞬，随即传来沉声：“进。”
韩宝业愣怔看着兰京奉食入内，宫人合衣而出。
高澄慵懒的身子在床上缓缓正起，打量着兰京一身素服摆放宵夜。
“我未传宵食，你这个时辰还来寻我？所为何事？”他的声音里听不出喜怒。
兰京迎着他的目光：“听闻大将军不日将往邺城。此行......请允我随侍？”
他从来不会自称为奴，这份骨子里的傲气，高澄一向清楚，也由着他。
“就为这等小事，来败我的兴致？”
兰京抿唇不答，只将身子一沉，径直伏到床上，跪到高澄膝前：“请大将军准我随行邺城，我来侍奉大将军！”
高澄顺势揽住他腰身，将人带向胸前，唇几乎贴上他的耳廓：“你服素在身，这般合时宜么？”
“只要大将军想，就合时宜！”
耳鬓厮磨，情热方炽之际。
秦姝眉眼俘于脑海，明明念着她，此刻又与旁人缠绵，这算什么？
高澄忽地抵住兰京肩头，将他推离寸许，眼底涌着迷乱与痛楚。
声音低哑破碎：“方才，我梦见阿姝了！”
他闭了闭眼，压下喉间哽塞，声线携着涩意：“只是忽然，就很想她。”
兰京闻言，默然翻转身体，僵卧在高澄身侧。
对高澄肉体那簇难捺的渴念，被这一句话彻底碾熄。
“你今夜就留下，不必做别的，陪我说说话便好！”
“嗯！”
“如果你爱人，却害死了你至亲，你可会原谅他？”
“我......”
就似如今他对高澄，种种爱恨嗔痴悖逆交织，他自己都理不清，又如何能答得上。
“我不知道，但若如此，两个人勉强在一起，也难以自处吧！”
“即便重来一次......我也未必会放过那个少年。”
高澄沉吟片刻，声音低沉下去，仿佛自语般补了一句：“或许，会更谨慎些。”
兰京此时才明白，秦姝决绝离他而去，是早已看透他灵魂深处这份无法动摇的冷酷与权衡。
高澄开始自述着对秦姝的相思。
“她最后只说一句‘泉涸’”
“唉......”
“得之我幸，可失之，我却始终难以放下。
我的心不是网，无法一收一放，了无痕迹。
上次见她，过去十个月了，往后若要再见，只怕是十年之后。”
他顿了顿，语气里带着几分自嘲：“我们之间所有的诺言，我都背弃了，我甚至希望......她能嫁得良人，有所依靠，得享安宁......”
兰京目光定定望着床帷，静静地听着，没有说话。
高澄突然转开话锋：“你会想萧韶吗？”
兰京一怔，撑身而起：“你......大将军，怎会知道？”
“萧道偶然提起过，我才知道你所娶的萧渊明的侄女，萧渊猷之女！”
过往庾信出使北地，高澄知他有男风之好，特命人暗中打探过他密事作为谈资。
很早就知道萧渊猷之子萧韶，曾为他帐中娈童。
兰京既然娶的是萧渊猷女儿，就自然猜到了萧韶。
“会想......怕他在建康遭遇不测。”
“你放心，他已经逃到江陵！”
兰京闭目，舒展出淡淡笑意。
高澄饶有兴致的追问：“庾信小字‘兰成’，莫非是因萧韶暗自念着你，为他取的？”
兰京侧过脸，生硬答道：“不知。”
“我猜就是，你们南人......倒是比我们北人更懂得风月情趣。”
“大将军说是，便是吧！”
高澄又转了话：“说说，为何要去邺城？”
已经携带倦意。
“我......”
因为东柏堂，有密道，高澄不放，但他可逃！
却轻答道：“因为，想跟大将军多说说话！”
“是吗......你话这般少......”
“您一直在说，我哪插得上话呀......”
“换你说......”
兰京沉吟片刻，轻声问道：“大将军有那么多兄弟，难道没有一二知心之人？”