王含芷领着贴身婢女，食盒里装着亲手做的糕点，行到殿侧转廊角。
这些日子高澄夜夜宿在德阳殿，除了白日借着送点心的由头还能见上一面，也寻不到其他相处的机会。
突然听见殿内传来稚嫩的童声：“阿娘，为何你每次投骰子都能这么准？我永远都赢不过你？”
王含芷原以为是宋娘带着孝瑜在殿内，正欲转身离去，却听见一个熟悉的女声答道：
“既然投不准点数，就该想想如何用投到的点数走好每一步。当年我与你阿爷握槊时，可从来都是我输的份！”
王含芷脚步猛然顿住，这分明是秦姝的声音，可谁会唤她作阿娘？
“阿爷握槊这么厉害？那为何从不与我玩呢？”
王含芷这才恍然，说话的分明是高长恭。
“长恭啊，先前不是约定好，不要随意唤我阿娘吗？！”
“随他吧。”高澄的声音忽然响起，低沉而温和，“你本就是他的母亲，为何不能唤你阿娘？”
王含芷脚下一晃，急忙扶住殿外的檐柱才稳住身形。
本以为高澄若行代魏之事，元仲华的嫡妻之位必然难保，宋娘向来不得宠爱，孝瑜也未必能成嫡子。
即便高澄偏宠秦姝，原以为她无子，却没曾想，那个生母不详的高长恭，竟会是秦姝的儿子！
这一刻，孝珩的夺嫡之路，又该如何走下去？
“夫人，您怎么了？”
王含芷强抑着眼泪。
“走！回去......”随即快步离开德阳殿。
舍乐行来，只望见她疾行而去的背影，旋即入殿禀报：“大将军，方才王夫人来过！”
“人呢？”
“又走了！”
高澄秦姝互望一眼，想必王含芷已经听了他们对话。
“无关紧要的事，阿姝，长恭以后就唤你阿娘，这也算不得什么秘密......”
高澄说完，执棋帮着长恭走了几步。
“阿爷今日就好好教你，可看好阿爷如何反败为胜！”
秦姝含笑:“你可不要大言不惭！”
两人未再多想。
寒风呼啸，侯景负手立于堡垒上，遥望着涡水以北。
探子跪地禀报着最新消息：“报！高岳、慕容绍宗已至谯城，号十万之众......”
侯景撤退不及，若是继续退到没有堡垒退守的平原之地，侯景并无信心去迎高岳所谓的十万之师，只能距着堡垒涡河对峙。
环视身侧任约、宋子仙、司马世云等人，沉声说道:
“高岳所部皆是百战精锐。绍宗更是沙场宿将，务必要谨慎对待。”
“任约，着你部加强北门防务；子仙，传令三军：严禁饮酒，夜不解甲，违者军法从事！”
“诺！”
如今侯景余辎重数千两，马匹几千匹，兵卒四万人。
当夜，侯景便召集了麾下所有部将
“高岳号称十万大军，不过是虚张声势罢了。自古以来，以少胜多的战例数不胜数。
我们也无需畏敌如虎，只要谨慎应对即可。
如今涡水未结冰，我军又据堡垒可守，敌军不敢轻易渡河。
但若他们真敢渡水来攻，我军就出精锐绕至敌军后翼，断他们归路。
不过敌军人众，所以突袭务必要快、准、狠！
骑兵扬尘，容易暴露行踪。
到时候就让步兵中，善奔者轻甲持刀，疾冲敌阵，专挑敌军马腿，人腿猛砍，叫他们阵脚大乱，进退不得！”
目光扫过众将，厉声问道：“都听明白了吗？”
众人默声点头，司马世云眼底犹疑。
“待两军交锋，我自率军正面迎敌！任约、宋子仙，就着你们领五千精兵，绕后突袭！”
“诺！”
天色渐明，北风呼啸，刮得人脸如刀割。
十几名斥候在不同方位策马涉过涡水，旋即有人折返禀报：“报！涡水浅处仅没马膝，骑军可涉。”
绍宗与刘丰对视一眼，随即下令。
“传令，小舟来回载步兵渡河，骑兵脱靴撩裤策马渡河，斥候引浅水位。”
大军旗甲耀日，擂鼓长驱，浩浩荡荡渡过涡水。
虽值晴日，北风依旧砭骨割面。
侯景遥望着绍宗大军，正借风势于垒前列阵，当即书下一信：“公等为欲送客，为欲定雌雄邪？”
递给身侧传信兵：“将信传敌军营。”
慕容绍宗展开书信，刘丰凑过头，不由发问。
“侯景此言......莫非示弱南逃？想叫我等念及旧谊，放其生路？”
慕容绍宗沉声：“侯景狂妄，且多诡计。既已背主作乱，何来旧谊可言？不过挑衅之语罢了。复他一个明白话。”
转向传令兵，厉声道：“回去告侯景，吾等欲与公决胜负。”
听到了使者回报，侯景舒了一口长气。
旋即下令：“传令三军，严守垒门。待风停迎战……”
望着风沙笼罩的绍宗大军，冷笑道：“好生在风中候着，待某为尔备上厚礼！”
待到午时，风势渐弱。
侯景才下令打开垒门，三军齐出。
慕容绍宗见着垒前尘土飞扬，侧向刘丰等人。
“侯景诡计多端，最喜背后偷袭。”
旋即大声令道：“传令三军，注意后方尘土，严防侯景背后偷袭！”
“诺！”传讯兵骑马奔向各阵，大声呼着：“注意后方扬尘，小心敌军背后偷袭……”
慕容绍宗猛地挥出赤旗，直指侯景军阵：“全军突击！”
只想趁着侯景列阵未成，大破敌军。
“冲啊……”
随着骑兵一出，满天尘沙飞扬，渐渐遮蔽天日，十步之外更是难辨敌我。
刀光剑影中血沫横飞，厮杀震野。
望阵前一片混沌，慕容绍宗心下不安。
“早知该备下清水泼道！”
任约，宋子仙等人借着扬尘掩护，分两侧绕过两军对阵。
慕容绍宗还在犹疑是否先行收兵，却听传讯兵急报：“报……报……后翼受到敌军突袭，军阵大乱，”
这一刻，绍宗再无犹豫，旋即命道：“鸣金收兵，速速渡河。”
一时全军开始往北奔涌，大军卷起漫天黄沙。
任约兵结成环形纽带回旋绞杀，刀光专挑马腿人腿猛砍，绍宗兵马本是结阵退撤，不及反应大乱之际，侯景后续追兵又袭来接战。
混战中，连绍宗坐骑亦被斩断前蹄，狼狈坠地后，幸得亲卫拼死相护，才得脱险退入本阵。
刘丰右腿中刀，血战下，仓头奴随军生生杀出一条血路逃出。
显州刺史张遵业战马扑倒，不及起身却被敌兵团团围堵生擒。
高季式，高长命奋力搏杀，突围之际季式身中流矢，但在亲卫拼命护卫下突出重围。
高长命却被接踵而来的乱箭射杀而死。
首次对决绍宗折损虽少，但军心大乱，只得收部与刘丰领兵急退谯城。
军帐中，众人脸色阴晴不定。
高岳眉头紧锁。
慕容绍宗叹息：“此战冒进了。若非鸣金及时，三军恐要折损过半......遵业还被侯景生擒，长命也……得想出一个万全之策再做作计较。”
段韶看着舆图若有所思。
斛律光抱臂而立，目光在慕容绍宗与负伤的刘丰之间来回扫视。
张恃显不由怒声：“我们可是十万大军啊，行台竟眼睁睁看着安西将军陷于敌手？！”
“非是我等见死不救！”
刘丰急声辩驳，
“哪里知道侯景会派步兵突袭后阵，还专砍马腿，当时阵脚已乱，若不撤军，只怕损失更重，后续再怎么跟侯景对阵？！”
绍宗心知，此时必有人不服会站出来，毕竟先前轻松赢了梁军，对阵的是醉酒胆怯的萧渊明。
“为何不先设箭阵阻截？况且敌军步兵突袭，若能及时布置盾兵，不见得会败！”
斛律光冷声质问，他素来直言不讳，此刻只认定眼前这群老将不过是畏战怯敌，因一时小挫便仓皇退兵。