数日后。
寅时的平安县宛如一幅未干的水墨画，被朦胧晨色轻柔包裹。县衙西郊外大营广场上，列队的新兵们如一棵棵挺拔的青松，矗立在这片略显清冷的天地间。
张绣身姿挺拔地站在高台上，凛冽的目光犹如锋利的刀锋，精准地扫过每一个人的脸庞。
“不日便是，检验尔等训练成果的时候！”他的声音仿佛拥有一种无形的穿透力，如同重锤般穿透稀薄的空气，在这寂静得近乎凝固的黎明中格外清晰响亮：
“随府尹大人出征，与镇威大将军汇合，共讨黄巾逆贼！这是你们证明自己的机会，是成为名垂青史的英雄，论功行赏，还是沦为那无人问津的草芥，全看今后的作为！”
新兵队伍里，赵大山像被注入了一股无形的力量，腰板挺得笔直，那眼中闪烁着的异样光芒，恰似两团燃烧的火焰。这几日的高强度训练，已让他对这位严厉得近乎苛刻的教官张绣产生了深深的敬畏之心。
尤其是那日，自己被张绣仅仅一招就放倒在地，那一瞬间，他的世界仿佛被重新书写，之前的轻视与不屑彻底烟消云散，取而代之的是满心的钦佩与服从。
他微微侧头，低声对身旁的李二狗说：“二狗，你说咱们这次真能立下大功不？”
李二狗一如既往地沉默寡言，但那握枪的手，早已不见当初的颤抖，此刻反而透着一股沉稳而坚毅的力量，他微微动了动嘴唇，小声回了句：“咱听将军的，肯定行。”
就在这时，刘璋身着华丽的官服，在一群亲兵的簇拥下，迈着不紧不慢的步伐缓缓走来。他脸上挂着的志得意满的笑容，就像盛开得过于灿烂的花朵，让人一眼便能看出他内心的自得。
目光在新兵们整齐划一的队列上缓缓逡巡，那眼神中满是审视与满意。
“张将军果然不负所托，”刘璋满意地点点头，赞叹的话语从他口中缓缓流出：“短短数日，这些原本只知耕地的乡野村夫竟有了几分精锐之相。将军练兵之能，实在令人钦佩。”
即便只见其形，似乎也比曾在京城见过的，那帮少爷兵强。
张绣赶忙抱拳行礼，态度恭敬，言辞恳切地说道：“全赖大人信任，末将不过尽本分而已。若没有大人给予的良好条件，末将纵有通天本领，也难以将这些新兵训练成如今模样。”
他微微低头，谦卑的姿态恰到好处，让人挑不出一丝毛病。
刘璋似乎很享受这种被人恭维的感觉，他拍了拍张绣的肩膀，语气中带着几分期许，又似有几分利诱：
“此次与韩将军汇合，若能一举收复府城，本官必在朝廷为你请功。以将军之才，日后必定前途无量。”那话语，仿佛已经为张绣描绘出了一条铺满鲜花与荣耀的康庄大道。
“谢大人栽培。”张绣低头，眼中瞬间闪过一丝难以察觉的复杂神色，那神色里，有对未来的期许，有对使命的坚定，或许还有一些不为人知的忧虑，他郑重说道：“末将定当竭尽全力，不负大人厚望，只盼能早日平定黄巾之乱，还百姓一个太平世道。”
随着一阵激昂的号角声响起，这支由一万新兵和数千郡兵、上万民夫组成的庞大队伍，缓缓地开出了平安县，西交大营。
沿途所过村庄街道两旁，站满了神情麻木的百姓。他们只是静静地看着这支队伍，眼神中没有太多的波澜，仿佛早已习惯了这样的场景。然而，他们不知道，这支看似寻常的征讨队伍中，隐藏着足以颠覆整个林州的巨大力量。
队伍最前方，刘璋惬意地坐在马车中，不时掀开帘子查看行军进度。他看着那整齐有序行进的队伍，心中就像揣了一只欢快的小鹿，暗自窃喜，仿佛已经看到了收复府城后，朝廷念在其戴罪立功，家家眷深陷敌手，一忠于朝廷的份上，最好能让自己侄士还乡。
而张绣一马当前，英姿飒爽。他的身姿在晨曦的映照下，更显挺拔。那冷峻的面容，犹如一座屹立不倒的冰山，散发着让人敬畏的气息。
“将军。”黄巾军参军李肃策马靠近，压低声音，如同鬼魅般低语道：“随行军械铠甲，已经全部装车，隐藏妥当。将军放心，一切都按计划进行。”那声音极低，仿佛生怕被风听见，泄露了这惊天的秘密。
张绣微微颔首，同样低声说道：“传令下去，让‘那些人’保持分散，言语行动之间，务必保持民夫姿态，万万不可暴露身份，引起怀疑。此次行动，关乎重大，容不得半点闪失。”
他的声音虽然轻，但每一个字都像是用重锤敲在了李肃的心上，让他感受到了这份任务的沉重与关键。
李肃领命而去，如同一道黑色的影子，迅速融入了队伍之中。张绣的目光不自觉地飘向队伍，全军上下里里外外混编着数上万名看似普通却训练有素的“新兵”。
若是一般的大军，如此复杂的人员混编，难免人多嘴杂，很难做到如臂指使，迟早会露出破绽。不过这上万黄巾军嫡系大军，对皇帝陛下有着绝对的忠诚，自是无碍。他在心中默默盘算着接下来的行动，眼神坚定而冷峻，仿佛已经看到了这场即将到来的风暴，将如何在林州这片土地上掀起惊涛骇浪。
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残阳似血，如同一把熊熊燃烧的利刃，将云昌府西郊二十里处的丘陵狠狠割破，染就一片触目惊心的暗红，恰似大地被无情撕裂后汩汩渗出的鲜血。
刘璋勒住缰绳，驻马于一处高坡之上，眼神凝重地望向远方那连绵延展数里的营寨。营寨中央，那杆绣着“韩”字的大纛，在如血的暮色中显得格外醒目，猎猎作响，仿佛正以一种无情的姿态，肆意嘲笑着他此刻的狼狈不堪。
“大人，前方便是镇威将军的大营了。”张绣策马快步上前，身上的铁甲在夕阳余晖的映照下，泛着阵阵冷光。他身姿挺拔，犹如一杆标枪，锐利依旧，全然不见连日奔波带来的丝毫疲态。
刘璋微微点头示意，眼角那细密的纹路中，深深藏着连日来四处奔波的疲惫。
他故意身着一袭简朴的玄色官服，那官服上几处磨损的痕迹，宛如一道道无声的伤疤，静静诉说着这段日子的艰辛与不易。腰间仅悬着一柄普通佩剑，剑身的光泽已然黯淡，恰似他此刻的心境，往日的锋芒早已消散殆尽。
在他身后，是旌旗招展却略显稀稀拉拉的两万多大军。这些士兵们经过连日不间断的行军，面容上无不写满了疲惫之色。
“陈先生，依你之见，韩将军会以何种态度待我？”刘璋并未回头，声音低沉得仿佛从幽深的谷底传来，仿佛这简简单单的询问，都已耗尽了他最后的一丝气力。临阵之前，那声音在风中微微颤抖，其中夹杂着一丝极难察觉的恐惧与迷茫。
陈宫轻夹马腹，向前行出几步，手中羽扇缓缓摇动，神色间隐隐透着几分忧虑：“韩文星身为朝廷重将，向来骄横跋扈。大人虽贵为府尹，肩负着一方的重责大任，但云昌府已然失守在先，这罪责怕是难以轻易推脱。他此番屯兵于此，对当下局势必定有着自己的一番盘算。恐怕……”
他话语未尽，然而其中之意已然明了，言语之间的担忧之情不言而喻。羽扇在他手中缓缓晃动，却怎么也扇不走这弥漫四周的沉重压抑气氛。
“我心里明白。”刘璋佯装苦笑，那笑容里却满是苦涩与无奈：“丢城失地，按照律法当处以斩首之刑。我又怎会不知这罪过的深重？若不是为了城中那数十万百姓，为了能给他们寻得一条生路，刘某早就提剑自刎，以死来向天下谢罪了。如今这般厚着脸皮前来面见韩将军，实在是情势所迫，无可奈何啊。”
他的目光悠悠望向远方，思绪仿佛已然飘回到当日云昌府城中，百姓们那一张张惊慌失措的面容浮现眼前，面上满是愧疚与不忍。而实际上，他的眼角余光却在悄然观察着身边众将的反应，毕竟这些人，可都是他带队立功、扭转局势的底气所在。
“大人慎言！”张绣突然压低声音，神色严肃且焦急：“黄巾贼势力庞大，狡诈多端，一路过关斩将，行事诡异，竟能绕过防线，怕是与城内某些世家暗中勾结。当时府城兵力空虚，纵是大人再有能耐，也巧妇难为无米之炊，这绝非大人指挥不力所致。”
“如今短短半旬之内，大人便成功重整两万兵马，由此足见民心所向，百姓对大人信任有加、支持备至。韩将军若是明事理之人，就该明白，当下唯有合作剿贼，才是唯一的上策。否则，仅凭他一人一军之力，又如何能抵挡黄巾贼那如汹涌潮水般的来势？”
张绣的话语掷地有声，每一个字都饱含着对刘璋的坚定支持，以及对当下局势的清晰判断。
刘璋听闻张绣所言，心中微微一震，沉默良久，不再言语，只是轻轻挥动马鞭，催马朝着大营缓缓行去，身后的大军如潮水般紧跟其后。
最前排的县兵们，虽然队伍队形尚显松散，但那一双双眼中，已然有了几分锐利的光芒。
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镇威将军的大营内。
中军帐里烛火摇曳，光影在众人面庞上跳动，明暗交错。韩文星正与麾下诸将紧张商讨着应对黄巾贼的计策，凝重的气氛恰似沉甸甸的铅块，压得人喘不过气来。
就在这剑拔弩张之时，帐外亲兵那急切的通报声如惊雷般炸响，打破了压抑：“禀大帅，云昌府府尹刘璋亲率三万大军前来会合，此刻已在营门外候见！”
此语一出，帐内瞬间喧闹如沸，恰似热油滴进冷锅。副将赵猛“啪”的一声，猛地拍案而起，脸上写满了不可置信与满腔愤怒，大声咆哮道：“三万？那刘璋连府城都丢了，从哪儿变出三万大军？莫不是把老弱妇孺都一股脑算进去了吧！”
“云昌府被黄巾贼攻陷，他身为府尹罪责难辞，如今却大言不惭地带着这所谓的三万‘大军’前来，简直是滑天下之大稽！”
参军周烨轻轻捻着胡须，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，对于这位天降府伊，眼中尽是鄙夷之色：
“听闻半旬前，他不过带着二十余骑灰溜溜地逃出云昌。如今竟宣称拉起数万兵马，倒也算是有点手段。只是不知这临时拼凑起来的‘大军’，能不能扛得住黄巾贼的一次猛烈冲锋？”
“从现有情况来看，黄巾贼势力不小且作战凶悍异常，刘璋若带来的只是一群乌合之众，那不但对战事毫无助益，恐怕还会搅乱我军军心。”周烨心思细密，对局势的分析向来鞭辟入里，此番言论，引得不少将领暗自点头称是。
韩文星稳稳端坐于主位之上，面容沉静似一泓深潭，波澜不惊。他年约五旬，两鬓微微染上霜华，身上的明光铠擦拭得锃亮，在烛火映照下反射出阵阵冰冷的光芒，左手拇指上佩戴的翡翠扳指色泽温润，隐隐彰显着他不凡的身份与地位，与家世。
对于刘璋如何座上的府伊之位，其知之甚深，也知道此人，此举打的将功赎罪的算盘，无奈摇了摇头，但其毕竟是一府府伊，面子还是要给的，其还能有这份心思，也还算忠于陛下，忠于朝廷。
“好了。”
待众将的议论稍稍平息，他才缓缓开口，声音沉稳有力，如洪钟般在帐内久久回荡：“传刘璋及主要将领入帐，其余部队在营外驻扎待命。”
帐内众将彼此交换着眼色，心中都清楚这道命令看似寻常，实则暗藏着对刘璋部队的深深轻视——不让刘璋的部队入营，显然是对他们极不信任。
不多时，刘璋带着张绣、陈宫及几名亲卫大步迈入中军大帐。帐内烛火通明，韩文星高高坐在上首，神色威严庄重，两侧将领手按剑柄，目光如炬，审视与警惕之意毫不掩饰，整个大帐内弥漫着肃杀之气，仿佛空气都能凝结成冰。
刘璋一踏入帐中，立刻拱手行礼，声音清朗坚定：“镇威将军，久仰您的威名。刘璋不慎丢失云昌府城，自知罪该万死。然而幸得各方义士慷慨相助，历经千难万险，终是拉起三万兵马，愿听从将军调遣，全力以赴共破黄巾贼，以赎我之前失守府城的罪过。”
刘璋说罢，微微低下头，神色间既有深深的愧疚，又带着破釜沉舟的坚定，对于这位在南楚门阀将领世家子弟，姿态放的很低。
韩文星微微点头示意，目光如鹰隼般锐利，在刘璋等人身上逐一扫过，语气平淡却又透着不容置疑的威严：“刘府尹，云昌府失守一事，朝廷自会有公正的裁决。今日你既率部前来，本将军自然不会将你拒之门外。只是不知你这三万兵马，真实战力究竟如何？可千万别到了战场上，反倒拖累我军。”
刘璋身旁的张绣见状，向前一步踏出，身姿挺拔如松，朗声道：“将军但请放心，我等虽说是仓促集结而成的队伍，但将士们皆对黄巾贼同仇敌忾，恨之入骨，个个都愿为破贼之事拼死效力。而且我等一路赶来，也与黄巾贼的小股部队交过手，并未心生畏惧。虽说不敢夸口能百战百胜，但我等绝非贪生怕死之徒。”
张绣年轻气盛，话语间洋溢着满满的自信与豪迈之情。
韩文星还未及答话，赵猛却又冷哼一声，不屑之情溢于言表：“哼，小股部队能算得了什么？真要是遇上黄巾贼主力，只怕立刻就原形毕露了。”
赵猛的话犹如一把锋利的刀刃，直直地刺向张绣等人的信心。
陈宫见此情形，不卑不亢地向前迈出一步，目光坦然地与韩文星对视，言辞恳切地说道：“将军，用兵之道，兵不在多而贵在精，为将者，勇并非首要，谋略才至关重要。我等虽只是刚刚组建的军队，但只要调度有方，必能为将军分忧解难。还望将军能给我等一个机会，让我等证明自身实力。若我等实在不堪大用，甘愿接受任何处罚。”
陈宫智谋超群，深知此刻唯有以理服人，才能为他们争取到一展身手的机会。
韩文星听闻此言，沉思片刻，眼神扫过张绣，陈宫二，想必此二人便是，这刘璋的心腹了，言语之间毫不怯场，倒是有点意思，如今正是用人之际，黄巾军不可小觑，需得全力以赴，必要之时让他们防守大营，充作后勤民夫辅兵也行。
最终缓缓说道：“既然如此，暂且先在营外驻扎，本将军会派人对你们部队的战力进行考察。若真有可用之处，自然不会亏待你们。”
刘璋等人闻言，再次恭敬行礼，而后退出了营帐，
随着刘璋等人的离去，中军帐内再度恢复平静。
(本章完)