陆嘉宁抬头看了眼青黛，瞧见她递过来的眼神时，放在氅领上的手顿了下。
手中不染杂色的白狐皮，极其稀有，尤其是在冬季，常年捕猎为生的猎人都难得射来一只，往年射来的白狐也只贡献给皇室。
她倒记得，早年圣上曾赏赐过皇后一件，皇后每逢冬日便会让人拿出来，满眼都是欢喜。
没两年圣上又赏赐给惠嫔一件，皇后便将狐氅压了箱底，再未拿出来过一回。
惠嫔倒是个聪明的主，再喜欢也只在自己宫内穿穿，从不出去招摇。
许承言把这个烫手洋芋送给她做什么？
陆嘉宁合上盖子，招来青黛，“先拿下去吧。”
青黛接过，未察觉到她脸上有一丝欣喜，再如何说，狐氅市面上可买不到，姑娘家都喜欢漂亮稀有的东西，为何姑娘这般平淡？
难道是殿下这几日没来，姑娘觉得被冷落了？
“姑娘可是不喜欢？”
陆老夫人摆摆手，遣青黛下去，手中热茶升腾起水雾遮掩视线，有些看不清旁边人，“嘉宁是不喜欢这狐氅，还是不喜欢送狐氅的人？”
她也不急着陆嘉宁回答，轻抿了口茶水，悠悠道来，“这茶倒是好茶，初起偏涩，回味生津。”
“这人生啊，没有人能替谁感同身受，嘉宁何不如放下心中芥蒂，尝一尝生活的滋味。”
“这世间待女子多苛刻，偏偏男子行走于世，而女子被困于宅内料理琐事，若女子也能入仕，倒也未必输于男子。”
陆老夫人单手拉过陆嘉宁，手中温烫落在她手背，面目慈爱，“所以我才希望嘉宁能寻个好夫婿，真心疼你爱你的枕边人，日子圆满些。”
“圣上赐婚既推脱不得，便不如心中顺畅些，程将军倒是挂念嘉宁，时不时派人送些稀有物件来，想来心中是有嘉宁的。”
“凡事莫放在心上压自己，要学会疏解情绪，往前看，外祖母虽年纪大了，但还是懂些人生哲理的。”
陆嘉宁应着，“外祖母说的是，只不过屋子里暖和，若解了身上绒氅去试狐氅，忽冷忽热的也甚是麻烦。”
“狐氅在我院子里，也跑不了哪去。”
陆老夫人点点头。
陆嘉宁在乐康院多待了会才回去，稀疏冷风灌进衣领，迎着冬雪疾步回到院中。
这场雪洋洋洒洒了三日，压断了院外枯树枝头，差点砸到府中小厮。
陆老夫人愈发惆怅，这种极端天气甚是少见，日日询问陆贞阳有无寄来书信，在屋内急的乱转，实在待不住便起身去了祠堂。
赵景是在腊月二十赶来的，跟着小厮一路疾步到乐康院，站在屋外清理掉鞋上积雪才进屋。
陆老夫人见他满面春风，比上次来时还精神些，多关心了几句，不想他一来便把人拘束在这，派人将赵景带回厢房。
赵景欣喜不已，回到厢房还没来得及暖暖身子，看向一旁整理书箱的连翘，“你知道宁姐姐在哪个院子？”
连翘低头整理着书卷，“知道的，奴婢先前去过，公子可是要去寻陆姑娘？”
“来了陆府，总归是先要见宁姐姐的，我好久没见宁姐姐了，心中甚是想念。”
连翘觉得此话在理，放下手中书卷，“陆姑娘帮了咱们不少，奴婢这便带公子去。”
禾善来告知时，陆嘉宁正揪着秋秋毛发把玩，毛茸茸小脑袋被揉的蓬松杂乱，惹的秋秋伸着爪子拍她，得知赵景前来，从躺椅上站起。
“宁姐姐。”
未见其人，先闻其声，陆嘉宁抱着秋秋朝屋门走去，正瞧见赵景刚上台阶。
毕竟也是男子，总不好迎进屋内，领着赵景去了旁边书房。
“阿景总算来了，外祖母前些日子还总念叨着。”
赵景迎着她坐下，“我刚从老夫人那里回来，便来见宁姐姐了。”
瞧见她怀中秋秋，浑身通体雪白，半眯着一双蓝色眼眸，懒洋洋地趴在怀中，“宁姐姐哪寻的小猫，甚是可爱。”
“旁人送的。”
陆嘉宁察觉他喜欢，将秋秋放到案几上，本想推到赵景面前，秋秋不动弹，眯着眼睛叫了几声，又跳进她怀里。
“一入冬它便不愿动，也知道哪暖和往哪钻。”
秋秋闻声抬起小脑袋，不满朝她叫了几声，梳理腿上毛发，又懒懒埋下头。
赵景道:“它还挺有灵性，也知道宁姐姐在说它，是程将军送的吗？”
身后青黛开口，“是姑娘相识已久之人相赠。”
怎么什么好事都挂在程则绪头上，她表示不服。
赵景也知不好多问，“我听季世子说，圣上给宁姐姐与程将军赐婚了，倒是提前恭喜宁姐姐。”
“上次季世子来寻我时，还与我抱怨说，宁姐姐这些时日不愿见他了，因何事闹的不愉快？”
陆嘉宁抬头看他求知的眼眸，仿佛嗷嗷待哺的小雀，等着她回答。
“没什么，就是上次身子不舒服，便没见季世子。”
赵景日有所思点点头，“季世子人挺好的，有次醉晕晕地来寻我，说宁姐姐不如以前待他好了，还说宁姐姐成亲之后便不要他了，想来心中已有郁结。”
“他既是宁姐姐兄长，宁姐姐何不找个机会说清楚些，你们二人莫要生了隔阂。”
青黛冷眼看他，“公子，我家姑娘身子不适，冬日不便出院门。”
总觉得眼前这人一会替程则绪说话，一会替季敬川说话，问一些没头脑的问题扰了姑娘安心。
赵景恍惚察觉一道冷光，一抬头消失云散，总觉得面前这丫鬟对他有敌意。
他做什么了？
疑惑摸了下额头，“是我急了些，等下次我见到季世子便告知他，只要宁姐姐没生他气便好。”
陆嘉宁道:“没生气，阿景倒是来我这当说客了？”
赵景倚着靠椅，“我来寻宁姐姐自然不是来喝茶，宁姐姐也不问问我这些时日过得如何，我只能与宁姐姐讨论一些其他的。”
陆嘉宁看他一副委屈模样，打趣道:“逢年过节我最怕长辈问学业，你倒是上赶着让我问？”
赵景坐起身，“那算了，宁姐姐也别问我了，我也不喜欢。”
抬头瞧见她身后书架上寥寥无几的书卷，“宁姐姐一看就不爱钻研学业，书架上空荡荡的，平日里都看些什么书？”
“一些游记、画本子之类的，打发时间罢了，你若想看自己去拿。”
赵景摇摇头，“不用了，回头我送宁姐姐几本有营养的书。”
“你说我这书没营养？”
“没，只是我不喜欢看。”
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陆贞阳是次日晚间有的音信。
陆嘉宁带着赵景正在乐康院陪陆老夫人闲聊，她明显看得出来陆老夫人有些心不在焉搭着话，手中茶盏端了两刻钟都没放下。
于嬷嬷接过茶盏，“茶水凉了，再给老夫人添些热茶？”
陆老夫人有些无力，“不用了，我也不渴，这几日该采买的便赶紧让人采买，莫要再遇见极端天气。”
抿了抿唇，刚想问陆贞阳消息，看了眼屋子里两人，终究没再开口。
于嬷嬷放下茶盏，应下话。
小厮喜洋洋来报，陆老夫人重重松了口气，拍了拍胸脯，“贞阳多久能到？”
小厮道:“约摸半个时辰。”
“好好好。”陆老夫人往木板上戳着拐杖，又急切吩咐于嬷嬷，“让厨房备些姜汤，把贞阳屋里炭火燃上，回来便能暖和暖和。”
于嬷嬷应下，“老夫人莫急，大人回来总归是好事，老奴这便去吩咐下人。”
陆老夫人摩挲着手中拐杖，“你舅舅也真是的，这么大人了还让人操心，嘉宁以后可不准学你舅舅这般行径吓唬我，凡事让人告知我一声，我心里也少分担忧。”
听着陆老夫人提醒，陆嘉宁点点头，“我懂的，不会让外祖母操心。”
陆老夫人察觉赵景默默垂下头，急忙道:“阿景也是，平日里休了课业便来府中，就当来陪我说说话。”
她到底心软，见不得这般小的孩子受苦，况且赵府也曾收留过嘉宁一段时日，这份恩情总要报答。
这孩子聪慧，这两日在她耳边叽叽喳喳不停，讲些书院里的趣事，给府上总算添了几分人气。
赵景眸子亮晶晶，“好。”
不到半个时辰，陆贞阳匆匆赶来，身上沾了一身冷意，拱手道:“母亲。”
陆老夫人见他回来，心中再有气也发泄不出来，没搭理陆贞阳，吩咐于嬷嬷端来姜汤。
陆嘉宁发觉气氛不对，看得出来外祖母心中挂念舅舅，估计要说些体己话，悄悄将赵景带下去。
陆贞阳喝了碗姜汤，站在原地未动，“母亲生儿子气了？”
陆老夫人冷哼，偏过身不再看他，“这些时日不知让人告知我一声？”
“这些年你在外，我知你不易，你去苏州我又没有阻拦你，大雪封路，我日日在这屋子里等待，生怕你前不着村后不着店的困在半路。”
耳边传来低沉一声，陆老夫人转身去看，面色诧异，“你跪下做什么？”
“儿子知错。”
于嬷嬷福了福身退去。
陆老夫人叹了口气，“地上凉，你又刚从外面回来，起身吧。”
陆贞阳未动。
陆老夫人也知他是个倔脾气，压下眼眸看了眼陆贞阳，“见到怜儿了？”
“她不愿见儿子。”
陆老夫人将拐杖放到一旁，眼底有些落寞，“怜儿还是不愿见你？”
见陆贞阳垂着头不吭声，陆老夫人又觉得说的话有些伤人，缓下语气问道:“怜儿身子怎么样？”
陆贞阳面色凝重，“走了。”
这些时日他寒风中赶路，却无一人诉说，脱口而出这两字，压着他心底的郁结散了一丝。
“她不愿见我，托人给我递来话，说这辈子最愧对的是您，您当初将她赎回，这份恩情她终生难忘，她辜负了您的期盼。”
陆老夫人静默一会，听他字里行间的语气，怕是心中还淤积郁气。
说到底也是惋惜，怜儿带着儿子不愿改嫁，贞阳苦守二十多年不愿娶妻。
竟连生前也不愿见上一面。
良久，陆老夫人开口道:“我不怪她，那件事也不是她的错，怜儿也算是我看着长大的，在咱家住了两年，凡事都抢在我前面，她心眼不坏。”
“怜儿也有她的难处，你不娶妻我也没多催促，但我不想贞阳年岁大了还孤身一人——”
“全凭母亲做主。”
陆老夫人差点没反应过来，“你知道我要说什么？”
陆贞阳抬起头，喉咙仿佛被堵住，“是儿子不孝，未能为陆家延续香火，没能让母亲承欢膝下，儿子如今愿意娶妻。”
陆老夫人微微眯着眼睛，“我并非催促你娶妻，只是见阿景那孩子不错，赵府满门忠烈，又曾善待过嘉宁，想问你愿不愿收为义子。”
“这两日阿景常来陪我，字字透露着对你的敬意，若不是赵府被奸人所害，或许他是要从军的，我上了年纪，也喜欢身边热热闹闹的。”
“阿景若是年纪再大些，我便想收在膝下，做你义弟。”
陆贞阳眼珠微转，“母亲看上那傻小子了？还想收为义子？那嘉宁怎么办，怕不是乱了辈分？”
陆老夫人没好气瞪他，“竟说什么胡话，我是问你愿不愿收他为义子。”
陆贞阳没什么意见，那傻小子也合他眼缘，“母亲看着办便好。”
“你打算跪一辈子？”
陆贞阳默默站起身，朝一旁落座，“儿子方才说的是心里话，我身为陆家子，便该尽本责，母亲若是有空便为我择位新妇，我也该成家了。”
陆老夫人见他反常，郑重询问道:“你是打心底愿意？”
陆贞阳道:“儿子愿意。”
“是怜儿说了些什么？”
陆贞阳眼底有些黯淡:“她派人说，她早已经放下当年过往，之前多次不愿见我，是因为不想与我扯上关系。”
他微微垂下头，语气不似以往粗犷，“是我还停留在原地，放不下那些过往，这些时日我想了很多，也该向前看了。”
“年后多劳烦母亲，儿子对新妇没什么要求。”